Руэй Цань закончила домашнее задание и взялась за задачи математической олимпиады — целую стопку, которую дал ей Лао Цзян. На прошлой неделе он долго с ней беседовал и посоветовал попробовать свои силы на Всероссийской математической олимпиаде. Она без колебаний согласилась: в первый раз больших надежд не питала, просто решила «прощупать почву».
Сначала она решала задачи под музыку из MP3-плеера, но когда шея заболела от напряжения, пришлось сделать перерыв. Потянувшись и покрутив головой, чтобы размять затёкшие мышцы, она случайно заметила Лу Яо: тот лежал на сером плюшевом ковре, подперев подбородок рукой, и скучал, вертя ручку между пальцами. Его брови так глубоко нахмурились, будто вот-вот начнут драться. Руэй Цань подумала, что он работает над каким-нибудь сложнейшим вариантом, но заглянув пониже, ахнула: всё это время он даже не начал писать сочинение «Впечатления от посещения кладбища». Прошёл уже час, а кроме заголовка на странице не появилось ни единого слова.
Лу Яо почувствовал её взгляд и поднял глаза:
— Сколько у тебя уже написано?
— Тысячу слов.
— Чёрт, ты что, претендуешь на первую премию в конкурсе сочинений «Мои впечатления от кладбища»? — раздражённо почесал он голову, но тут же в его глазах мелькнула идея, и он осторожно спросил: — Можешь мне половину отдать?
— Катись! — отрезала она.
Лу Яо махнул рукой и достал телефон, открывая браузер:
— С Байду в кармане — весь мир у ног!
Руэй Цань не удержалась и рассмеялась.
Он быстро скопировал несколько строк из интернета и бросил ручку, решив больше не мучиться. Поднявшись, он подошёл к ней, чтобы взять её кружку и спуститься за водой. Мельком глянув на стол, он замер: перед ним лежал сборник заданий прошлых лет по математической олимпиаде — толщиной с кирпич, исписанный мелкими каракульками и формулами, похожими на извивающихся червячков.
— Ты собираешься участвовать в олимпиаде? — спросил он.
— Ага, просто поучаствую для интереса.
— Так ты всерьёз решила идти до конца по естественно-математическому пути?
Руэй Цань на секунду задумалась, потом подняла лицо и ответила:
— Да.
Лу Яо не ушёл сразу, а уселся на край кровати, явно собираясь обсудить с ней будущее. Он спросил:
— Значит, хочешь воспользоваться олимпиадой как лестницей к поступлению — либо получить льготы, либо вообще поступить без экзаменов? Уже есть университет мечты?
Руэй Цань удивилась: она не ожидала, что Лу Яо проявит интерес к её планам. По её представлениям, учёба его никогда особо не волновала — он был умён, но тратил все силы на то, чтобы перехитрить учителей, и ко всему относился с лёгким безразличием. Для него будущее казалось чем-то очень далёким.
— Архитектурный факультет в университете Циньда, — впервые в жизни она рассказала кому-то о своей мечте. Хотя на самом деле пока ещё не могла чётко определить своё будущее — всё было смутным, неясным очертанием.
— Ого, умеешь выбирать, — заметил он. Архитектурный факультет Циньда был настоящей гордостью университета и входил в первую пятёрку лучших в стране. — А почему именно архитектура?
Руэй Цань немного наклонила голову, размышляя:
— Наверное, потому что родители всегда меня очень берегли… Мне хочется вырваться на волю. Говорят же, архитекторы могут путешествовать по всему миру.
Только она умолчала, что на самом деле всё началось с зимних каникул, когда она подряд посмотрела два сезона сериала «Побег», и её окончательно покорил образ Майкла Скофилда — того самого архитектора, который был невероятно крут и мужественен.
— У тебя какое-то странное представление об архитектуре, — сказал Лу Яо.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказал, — бросил он, встал и вышел из комнаты.
Тогда Руэй Цань была совершенно озадачена его словами. Но много позже, когда она действительно пошла по этому пути, она наконец поняла всю горькую правду, скрытую за его насмешливым замечанием: слёзы, которые она теперь льёт, путешествуя по миру, — это всё та вода, что когда-то залилась ей в мозги.
Внизу Лу Яо стоял у кулера, засунув руки в карманы и глядя, как наполняется стакан. Но мысли его были далеко: Руэй Цань уже начала строить своё будущее шаг за шагом, а он сам никогда не задумывался, что однажды их пути разойдутся так сильно.
После того как Руэй Цань решила участвовать в олимпиаде, она словно заведённая игрушечная кошка ринулась вперёд. Пока Лу Яо и Чжао Юйхэн резвились на баскетбольной площадке, как обычно, она сидела в углу и зубрила олимпиадные задачи. Когда Ли Сяосяо зазывала её прогуляться и купить свежий номер журнала «Иллюзия», она, хоть и с трудом, но отказывалась. Помимо школьной программы, она каждый вечер засиживалась допоздна, готовясь к первому туру.
В конце апреля она вместе со школьной командой отправилась на олимпиаду. У школьных ворот уже собрались участники, и, увидев среди них Цзян Хао, её сердце забилось быстрее. Да, именно поэтому она так легко согласилась на предложение Лао Цзяна — она знала, что Цзян Хао тоже будет участвовать.
Кроме него, из участников по математике она знала только старосту соседнего третьего класса Ли Сюня, который на прошлой сессии отстал от неё всего на шесть баллов и тоже был серьёзным соперником.
Цзян Хао тоже заметил её и, стоя в толпе, тепло помахал. Она уже собралась ответить, но тут вмешался Ли Сюнь:
— Как подготовка? — спросил он.
— Нормально, — бросила она, пытаясь заглянуть за его спину в поисках старшекурсника, но так и не увидев его, расстроенно отвела взгляд и добавила: — Всё равно рассчитываю только на участие.
Ли Сюнь явно волновался больше неё. Он натянуто улыбнулся, но её слова не воспринял всерьёз — ведь все прекрасно знали, на что способна Руэй Цань.
Сопровождать команду снова пришёл Ци Линь — учитель Цзян Хао и его классный руководитель, чья компетентность не вызывала сомнений. Коротко дав последние указания, он велел всем садиться в автобус. Первый тур проводился в Первой школе города Цинь, и школа арендовала для этого специальный автобус.
Руэй Цань заняла место и принялась высматривать Цзян Хао, но тот сразу после посадки был вызван к Ци Лаосы. Её надежды окончательно растаяли, когда рядом неожиданно уселся Ли Сюнь.
В салоне царила тишина: почти все олимпиадники — серьёзные, сосредоточенные ребята — закрыли глаза, чтобы сохранить силы перед боем. Даже Ли Сюнь нервно теребил пальцы, слушая музыку, чтобы успокоиться.
Руэй Цань смотрела в окно на пролетающие мимо улицы, как вдруг её старенький Nokia завибрировал. Она нажала на кнопку и, прочитав сообщение, не удержалась от смеха.
В их общем чате «Лучшие друзья навек» двое друзей, будто сговорившись, прислали поддержку:
[Ли Сяосяо]: Держись, малышка! Главное — набрать проходной балл!
[Чжао Юйхэн]: Да ладно тебе! Это же всего лишь первый тур! Наша Руэй-босс щёлкнет его, как орешек!
[Ли Сяосяо]: Идиот, там собрались одни монстры! Это не детский сад!
[Чжао Юйхэн]: А наша Руэй разве не монстр? По математике и физике она меня обгоняет не на пару улиц, а на несколько кругов вокруг Земли!
[Ли Сяосяо]: Дорогой, не на несколько кругов, а на десятки!
[Чжао Юйхэн]: (эмодзи с двумя реками слёз)
Руэй Цань улыбалась, просматривая переписку, но внезапно заметила, что Лу Яо до сих пор не написал. Она уже собралась ответить, как вдруг он появился… Только если бы она сейчас не находилась в автобусе, то точно бы закричала от злости. Она злилась, но вынуждена была сохранять улыбку — это было утомительно.
[Лу Яо]: Чтобы выразить мою поддержку, посвящаю тебе песню Лю Хуаня «Начни сначала».
[Руэй Цань]: Вали отсюда! Как вернусь победительницей — устрою тебе взбучку!
[Лу Яо]: Ого, у тебя такой тяжёлый вкус.
[Руэй Цань]: …
Она уставилась на экран, улыбаясь, и всё напряжение, переданное ей от других олимпиадников, мгновенно испарилось.
Когда автобус прибыл в Первую школу города Цинь, все вышли и стали ждать у входа в аудитории. Руэй Цань и её товарищей направили в одно здание. Перед входом в кабинет Цзян Хао вдруг наклонился к ней и тихо прошептал:
— Удачи.
От этих коротких слов у неё сердце подпрыгнуло. Она совсем забыла о своём первоначальном намерении «просто поучаствовать» и теперь горела боевым азартом. Проводив взглядом удаляющуюся по коридору фигуру Цзян Хао, она сжала кулачки и, стараясь выглядеть спокойной, вошла в аудиторию.
Экзамен был ещё не закончен, а первые участники уже начали выходить. Руэй Цань мельком взглянула на них и снова склонилась над своими листами. С самого начала она поняла, что задания гораздо сложнее обычных, и не осмеливалась расслабляться. Позже всё больше людей покидали аудиторию, но она проверила каждую задачу дважды, прежде чем сдать работу. Ли Сюнь всё ещё упорно решал, когда она вышла.
Едва она переступила порог, как увидела у подъезда Ци Лаосы, который махал ей рукой, окружённый группой старшекурсников. Она потрогала висок — оказывается, она вовсе не рано сдала работу.
— Здравствуйте, старшекурсники! — застенчиво поздоровалась она, подходя ближе.
Одна из девушек улыбнулась:
— Как тебе экзамен?
— Нормально, всё решила, — весело ответила Руэй Цань.
Её слова вызвали у всех повышенный интерес. Они начали обсуждать решения, и вскоре между ними завязалась непринуждённая беседа. Когда собрались все, Ци Лаосы повёл их в столовую. Руэй Цань шла в окружении старшекурсников, не зная, куда деться, и молча ела, лишь изредка крадучи поглядывая на Цзян Хао.
Вдруг одна из миловидных студенток заговорила о нём, и Руэй Цань тут же насторожилась.
— Цзян Хао, у тебя же уже есть право на поступление без экзаменов! Зачем ты пришёл отбирать у нас шанс? — пошутила девушка.
Другой парень опередил ответ:
— А как же! Его же Ци Лаосы лично притащил, чтобы наша школа №2 блеснула!
Сам Цзян Хао лишь добродушно улыбнулся:
— В этом году, правда, извините.
— Вот видите, даже не скромничает!
Руэй Цань с восхищением смотрела на него. Цзян Хао был таким человеком, что где бы ни появился, сразу становился центром внимания. Он уверенный, но не высокомерный, вежливый и тактичный — рядом с ним хотелось быть. Он словно маленькое тёплое солнышко, к которому тянет всех.
Обратная дорога прошла гораздо легче, чем туда: все уже расслабились и болтали. Но Руэй Цань чувствовала себя как еж, готовый в любой момент свернуться в клубок. Она не могла удержаться и снова косилась на соседа.
Она думала, что обратно поедет с Ли Сюнем, поэтому, когда перед ней внезапно возник Цзян Хао и спросил: «Можно сесть?» — её лицо вспыхнуло, и она запнулась, отвечая.
Руэй Цань положила руки на колени и сидела, выпрямив спину, не смея пошевелиться.
Цзян Хао увидел её напряжённую позу и улыбнулся:
— Расслабься, экзамен уже закончился.
Она покраснела ещё сильнее, чуть откинулась на спинку сиденья и мысленно выдохнула.
— Тебя уговорил Лао Цзян или ты сама решила участвовать? — спросил он.
— И то, и другое, — честно призналась она. — Лао Цзян… то есть наш классный руководитель сказал, что мне стоит посмотреть, как проходят настоящие соревнования, и поучиться у вас.
Цзян Хао заметил, как она мельком взглянула на него, произнося «Лао Цзян», и этот виноватый, но милый взгляд показался ему особенно трогательным. Он кивнул:
— Надеюсь, увижу тебя на отборочном этапе.
Руэй Цань посмотрела на его тёплую улыбку, от которой невозможно было отвести глаз, и послушно кивнула. Их взгляды встретились, и они оба улыбнулись.
В тот момент для Руэй Цань «нравиться» означало одно: хочется быть рядом с этим человеком, всё ближе и ближе. Если он улыбнётся тебе — день становится счастливым. Она думала: если я буду усердно трудиться и смогу сражаться рядом с ним, пусть даже его взгляд задержится на мне чуть дольше — этого уже достаточно.
Только она ещё не понимала, что её чувство к Цзян Хао — это восхищение и преклонение перед человеком, стоящим на недосягаемой высоте, а не равноправная любовь.
Время летело стремительно. Едва наступил май, как за ним последовала контрольная за полугодие — такое испытание, после которого Руэй Цань совсем обессилела.
Погода становилась теплее, и она с Лу Яо договорились ездить в школу на велосипедах. Утром её отец Жуй Чжэнь вытащил из кладовки её розовый велосипед и тщательно вытер его до блеска. Она подбежала и чмокнула его в щёку:
— Спасибо, пап!
— Будь осторожна на дороге! — напомнил он.
— Знаю!
Она выкатила велосипед на улицу и увидела Лу Яо: тот стоял на синем горном велосипеде, одной ногой упираясь в землю и дожидаясь её. Его тонкая сине-белая школьная форма, засученные до локтя рукава, чёрный рюкзак за спиной… Руэй Цань заметила, что он подстригся — теперь лоб и брови полностью открыты, и выглядел он особенно бодро.
Единственное, что не изменилось, — это его вечное хмурое выражение лица.
Они покатили по аллее, и лёгкий спуск унёс их мимо кустов розовых пионов, чьи лепестки, взметнувшись в воздухе, закружились и медленно опустились на землю.
В школе Руэй Цань поставила велосипед и стала искать ключ в рюкзаке. Перерыла всё — ключа не было. Она только теперь поняла, что забыла его дома.
Лу Яо как раз собирался запереть свой велосипед, но, увидев её растерянный вид, сразу догадался:
— Ключ забыла?
— Э-э… Сегодня первый день на велике, забыла взять, — смущённо почесала она нос.
— Ты бы лучше забыла поесть! — проворчал он с досадой, но всё же снял с рамы мягкий тросовый замок, подошёл к их велосипедам и привязал задние колёса розового и синего великов вместе.
Руэй Цань, держа рюкзак, послушно стояла рядом и ждала.
http://bllate.org/book/9091/828120
Готово:
