Е Юньчэн нахмурился и сказал без обиняков:
— Мне не нравится Фан Иминь. Он всего лишь красиво говорящий повеса, уговоривший сестру начать новую жизнь, но вовсе не собиравшийся брать на себя ответственность… Не злись.
— Я не злюсь, — ответила Фан Чжо. — Я сама часто ругаю его про себя.
Е Юньчэн провёл Фан Чжо в комнату, где она остановилась, и открыл старый шкаф у стены. Внутри лежали вещи Е Яо Лин.
Он обернулся к ней и не знал, с чего начать.
Иногда взгляды людей бывают упрямыми и абсурдными, особенно в прежние времена, когда причиной могло стать одно лишь различие полов.
Родители мечтали о сыне. Первым ребёнком родилась дочь — Е Яо Лин. Они не то чтобы не любили девочку — просто больше хотели мальчика.
Но отец ещё не дошёл до полного помешательства, да и обязательное девятилетнее образование уже существовало, поэтому он решил, что дочь тоже должна учиться.
В том возрасте, когда невозможно было отличить дискриминацию от предпочтения, Е Яо Лин прожила относительно беззаботный период.
— У неё почти не было новых вещей, — сказал Е Юньчэн, вынимая одежду, аккуратно расправляя складки и снова складывая по линиям сгибов. — Всё это — старое, чужое, ненужное. Когда я был маленьким, она уже заботилась обо мне. Мы были очень близки.
По сравнению с родителями, Е Юньчэн чувствовал большую привязанность именно к той сестре, которая смеялась над ним и называла глупцом.
Е Яо Лин всегда была полна энергии, словно заводила среди детей: умела лазать по деревьям, плавать в реке, карабкаться на горы. У неё было множество планов и самых невероятных фантазий. Скажи ей сорвать луну с неба — она тут же принесёт лестницу и попытается взобраться.
Он восхищался ею и зависел от неё, мечтая проводить с ней каждый день.
— Лето пахнет летом, весна — свежестью.
Времена года сменялись чётко и ясно.
Рыба в пруду, стрекот цикад, полевые цветы, багряные кленовые листья. Снег на ступенях, дождь под карнизом, камни у дороги, кукуруза в поле.
Всё это было настолько живым и ярким, будто череда картин маслом, составляющих самый насыщенный и красочный период его жизни.
Е Юньчэн сел на холодный пол. Пальцы его дрожали, но он не решался смять одежду на коленях и, дрожащим голосом, произнёс:
— Я так этого ненавижу!
Если бы всё так и продолжалось, это было бы неплохо. Но когда Е Юньчэну исполнилось двенадцать — он учился в четвёртом классе начальной школы (тогда обучение длилось пять лет), — родителей не было дома, и Е Яо Лин повела его гулять. Произошёл несчастный случай.
Е Яо Лин разговаривала с подругами, а Е Юньчэн послушно ждал её у обочины. Никто не ожидал, что машина вдруг свернёт и врежется прямо в него.
В те годы компенсации за ДТП были мизерными, на сельских дорогах не было камер наблюдения. Родители Е Юньчэна не получили образования, ничего не понимали в юридических вопросах и не знали, что нужно нанимать адвоката. Виновник аварии настаивал, что мальчик сам играл посреди дороги, и, запугав их, быстро договорился о выплате.
Е Юньчэн тогда находился в полубессознательном состоянии и мало что помнил, кроме того, что полученная сумма даже не покрыла расходы на лечение. С тех пор он стал инвалидом.
Е Юньчэн закрыл глаза. Длинные чёрные ресницы опустились, отбрасывая густую тень:
— Я не мог этого принять, понимаешь? Тогда я просто не мог смириться. Я стал вспыльчивым, перестал общаться с людьми и не хотел ходить в школу.
— Когда я капризничал, родители потакали мне и утешали, но им самим нужен был выход для раздражения. Они решили, что во всём виновата сестра. Она плохо присмотрела за мной и должна нести ответственность.
Е Яо Лин некоторое время пыталась делать вид, будто ничего не случилось: читала ему книги, носила на спине на прогулки. Но тогда Е Юньчэн ничего не замечал. Он был погружён в собственный мир и считал себя самым несчастным человеком на свете.
Самолюбование. Эгоизм.
Позже, оглядываясь назад, он понял, насколько мучительной была жизнь Е Яо Лин, и осознал, что ничего не сделал для неё.
Он был тем, кто извлекал выгоду, — самой тяжёлой цепью, прикованной к ней. На каждом её несчастье было выгравировано его имя. Это был неоспоримый факт, от которого невозможно убежать.
Е Юньчэн думал: людям нужно много времени, чтобы повзрослеть, но судьба редко даёт им такую возможность. Когда он наконец осознал всё и захотел защитить и заботиться о своей семье, та, кто помогла ему встать на ноги, уже исчезла.
Е Юньчэн чувствовал себя оцепеневшим, но вдруг заметил, что рядом появился кто-то ещё. Фан Чжо села рядом, плотно прижалась к его руке и взяла его ладонь в свою, спрятав лицо у него на плече.
— Она очень боялась, ведь сама была ещё ребёнком. В этом доме её никогда не считали равной, ей некому было доверить свои переживания. Никто в округе не понимал её, все считали, что именно она виновата в моей аварии. Ей было так тяжело… Я это знаю.
Она была совершенно измотана. Вся её жизненная сила ушла на чувство вины перед младшим братом, родительское предпочтение, несправедливые обвинения и тревогу за будущее.
Е Юньчэн тоже думал: если бы меня не было на свете, всё было бы иначе. Тогда бы не возникло столько растерянных людей. Е Яо Лин могла бы заниматься любимым делом и претворять в жизнь самые безумные мечты.
Будь у неё шанс — она непременно стала бы выдающимся человеком.
Е Юньчэн очень тихо выдохнул:
— А потом она ушла.
Теперь он понимал: возможно, Е Яо Лин и не так уж сильно любила Фан Иминя. Её решимость уйти была вызвана не любовью, а отчаянием, а Фан Иминь оказался просто ближайшей соломинкой.
Фан Чжо прижималась к нему, чувствуя сквозь ткань дрожь мышц его плеча. Жар его тела и бешеное сердцебиение заставили её глаза наполниться слезами, и она беззвучно заплакала вместе с ним.
Е Юньчэн хрипло прошептал:
— Прости. Несчастье твоей мамы… на самом деле из-за меня.
— Нет, — возразила Фан Чжо.
Е Юньчэн немного успокоился и спросил:
— У неё осталась записная книжка. Ты её читала?
— Я не дочитала, — ответила Фан Чжо.
— Я знал, что ты заглядывала. Прочти до конца, — сказал Е Юньчэн. — В последний раз, когда она вернулась и уехала, она была спокойна. Кажется, она всё поняла… Жаль, что времени не осталось.
— А ты сам читал? — спросила Фан Чжо.
— Я тоже не дочитал, — признался Е Юньчэн.
Оба горько усмехнулись.
Каждый из них был уверен, что Е Яо Лин наверняка любила другого, но не верил, что она могла любить его самого.
Ведь любовь приходит без причины.
Фан Чжо не стала читать сразу. Она достала тетрадь, но, так и не решившись, уснула, положив голову прямо на неё.
Когда она проснулась, за окном уже стемнело. В окно постучали — ровно, с ритмом. Снаружи Янь Лие тихо спросил:
— Эй-эй-эй! Кто-нибудь дома?
Фан Чжо открыла окно и увидела его:
— Ты ещё не ушёл?
Янь Лие довольным тоном ответил:
— Дядя разрешил мне остаться. Ещё сказал, что, как только выглянет солнце, вынесет мне одеяло погреть — тогда у меня будет своя комната.
Он посмотрел на небо и с надеждой добавил:
— Когда же, наконец, выглянет солнышко? Уже два дня пасмурно. Да и в такой знаменательный день для нашей Родины — хоть бы солнце показалось!
Фан Чжо немного пришла в себя, но всё ещё чувствовала себя затуманенной:
— И что ты здесь делаешь?
— Врываться ночью в женскую комнату — это неприлично, — заявил Янь Лие. — Ромео и Джульетта ведь тоже разговаривали через окно! Я просто пришёл с тобой поиграть.
Фан Чжо посмотрела на расстояние в полметра между ними и с сомнением спросила:
— Это и есть «через окно»?
Янь Лие рассмеялся:
— Ну и что? Главное — дух!
(«Я — её вчерашний день…»)
Янь Лие запрыгнул на подоконник, уселся на него боком и вытащил красный полиэтиленовый пакет, гордо заявив:
— Сяо Му водил меня в местный магазинчик! Там полно всяких сладостей, которых я раньше не видел!
Он распечатал, похоже, конфеты и бросил одну Фан Чжо.
Фан Чжо, вероятно, слабо улыбнулась, но сама не была уверена. У неё сейчас не было настроения, и лицо будто окаменело, не слушаясь её.
Янь Лие внимательно посмотрел на неё, спрыгнул с подоконника, а через минуту вернулся, сел снаружи спиной к ней, прикрыл ладонью что-то у рта и протяжно свистнул.
Звук получился резкий, но приглушённый, едва складываясь в мелодию. Фан Чжо услышала и посмотрела в его сторону.
Янь Лие обернулся, одной рукой оперся на её стол и, покачивая в пальцах листом лука, хитро улыбнулся:
— Сорвал во дворе у дяди. Только не говори ему.
Фан Чжо посмотрела на него с сочувствием и медленно произнесла:
— Ты знаешь, что в деревне многие овощи удобряют натуральными удобрениями?
Янь Лие явно вздрогнул и отвернулся, чтобы она не видела его лица. Но Фан Чжо прекрасно представляла себе, как сейчас выглядело его выражение — будто рухнул весь мир.
Она с наслаждением добавила:
— Ты вообще понимаешь, что такое «натуральные удобрения»?
— Знаю! — закричал Янь Лие. — Молчи, пожалуйста!
Фан Чжо, увидев его растерянность, внезапно почувствовала, как настроение улучшается.
Янь Лие немного пришёл в себя, обдумал ситуацию и вдруг заподозрил неладное. Он обернулся и хлопнул ладонью по столу, но не рассердился, а весело заявил:
— Не может быть! В доме есть туалет, откуда там взяться натуральным удобрениям? Да и лук — разве его вообще удобряют? Ты меня разыгрываешь!
Фан Чжо фыркнула:
— Вот и не ешь больше чужие овощи без спроса.
— Понял! — отозвался Янь Лие.
Он болтал ногами за окном, а Фан Чжо задумчиво сидела, уставившись в пустоту. Ночь стала тихой.
Через некоторое время Янь Лие распечатал пачку чипсов. Под шуршание упаковки он спокойно заговорил:
— В детстве я жил у реки. Совсем недалеко от дома текла широкая река.
Фан Чжо вернулась из своих мыслей и внимательно посмотрела на его спину.
— Люди часто купались в ней или ловили рыбу. Все мои сверстники любили прыгать в воду, но бабушка запрещала мне. Каждый год появлялись новости о том, как кто-то тонет, и она боялась, что, если со мной что-то случится, она не сможет меня спасти. Но мне всё равно больше нравилось море из картинок. Бабушка пообещала, что, когда я вырасту, обязательно отпустит меня к морю. Жаль, что так и не получилось.
Янь Лие чуть пошевелился и, повернувшись, спросил:
— Ты пойдёшь со мной когда-нибудь?
Фан Чжо с подозрением спросила:
— Почему ты сам не можешь пойти?
— Нет, — упрямо ответил Янь Лие. — Обязательно должен быть кто-то рядом.
Он говорил, как капризный ребёнок. Фан Чжо помолчала и наконец сказала:
— Ладно. Когда у меня будет время.
Янь Лие остался недоволен её формулировкой и пробурчал:
— А когда это — «когда будет время»?
Фан Чжо не знала, что ответить.
Ночной ветер шумел. Окно и свет в комнате были открыты, и Фан Чжо заметила, как из темноты начинают летать комары — усердные и настойчивые.
Она выключила свет в комнате, попросила Янь Лие включить фонарь во дворе, а сама взяла тетрадь и залезла на стол, устроившись спиной к нему.
Свет стал тусклым. Она пальцем нашла нужную страницу и начала листать дальше.
Страница, смоченная слезами, была особенно неровной — Фан Чжо сразу её узнала.
Она снова увидела ту самую фразу, от которой её сердце сжалось:
«Лучше бы я никогда не рожала этого ребёнка».
После этих слов следовала длинная пауза — пустые строки.
Возможно, Е Яо Лин пыталась справиться с эмоциями и не знала, что писать дальше.
Фан Чжо, пользуясь тусклым светом из двора, продолжила читать. Старые страницы приобрели ещё более потрёпанную, пятнистую текстуру. Она поняла: когда Е Яо Лин писала эти слова, она, как и говорил Е Юньчэн, была совершенно спокойна.
«Я не дала ей хорошей семьи, даже нормальной семьи не получилось. А скоро я уйду… Что же теперь будет?»
Фан Чжо перевернула страницу.
Далее записи стали гуще, но содержали разрозненные мысли — писала, что приходило в голову.
«Сегодня я ходила на могилы родителей. Имена на надгробиях кажутся мне чужими. Уже несколько лет мы не виделись, и образы в моей памяти стёрлись, но я отлично помню, как они меня не любили.
Это страшно. Воспоминания об этом причиняют мне больше боли, чем известие об их смерти».
«Теперь я тоже мать. Возможно, стану даже хуже их. Скажет ли когда-нибудь Чжо, глядя на меня: „Ты принесла мне больше страданий, чем радости“? Не хочу, чтобы она разочаровалась во мне».
Фан Чжо увидела своё имя и перечитала эту фразу много раз. Даже в этой короткой записи она почувствовала, насколько Е Яо Лин дорожила ею.
http://bllate.org/book/9090/828058
Готово:
