Он расточал заботу с избытком — будто хотел вывернуть наизнанку всё, что имел, и выложить перед ней без остатка. Но у Фан Чжо была бутылочка объёмом всего в две лян: больше она не видела, боялась переполнить её и ещё больше — оказаться в долгу перед чужим чувством. Ведь это было бы несправедливо по отношению к его вниманию.
В груди начало сжимать от нехватки воздуха. Фан Чжо выключила воду, подняла голову и глубоко вдохнула, снова взглянув на своё отражение в зеркале.
Только теперь она вспомнила, что забыла взять полотенце. Сорвав с края лист бумаги, она вытерла капли воды, аккуратно причесала мокрые пряди у висков и убрала их за уши.
Когда она неспешно вышла из ванной, блюда на столе уже начали выпускать горячий пар.
Е Юньчэн расставил тарелки и палочки, прислонившись к стене, и наливал ей суп.
— Суп из карпа с тофу — для мозгов. Ты слишком худая, — сказал он, слегка дрожащей рукой, и потому старался не отвлекаться во время разговора. — Даже если не хочешь пить — всё равно выпей немного. Ты слишком худая.
Фан Чжо взяла маленькую чашку и поставила её на стол, попыталась поддержать его, но он уже отступил на шаг назад, опершись на костыль, и опустился на стул.
Оба будто приклеили себе рты: любые слова, дошедшие до горла, превращались в односложные — «Садись», «Ешь», «Иди».
Стол ломился от еды: рыба, мясо, овощи и даже небольшой торт посередине.
Торт был странной формы — видимо, не нашлось подходящей формы для выпечки, а крем намазан совсем неровно. Но было ясно, что автор постарался.
Фан Чжо хотела сказать, чтобы он не тратил столько денег, но, увидев его ожидательный взгляд, сдержалась и лишь спросила:
— Ты сам испёк этот торт?
— Да. Только не запекал, а готовил на пару, — смущённо улыбнулся Е Юньчэн, растягивая уголки рта. — Пусть и невкусно выглядит, зато на вкус неплохо. Я даже в школу несколько раз отправлял — все говорят, съедобно.
Фан Чжо бросила взгляд на угол комнаты, где аккуратно стояли книги, и спросила:
— Ты любишь читать?
— Читаю. Всё равно мне больше нечем заняться. Хотя читаю всякую всячину — что подарят, то и читаю. Некоторые книги совсем неинтересные.
Фан Чжо сделала глоток супа и похвалила:
— Очень вкусно.
— Вот и хорошо.
Е Юньчэн держал свою чашку и смотрел на неё с тихой, светлой улыбкой.
Его взгляд был спокоен, глаза — далёкие, а светло-коричневые зрачки постепенно наполнились мягким блеском.
Фан Чжо отвела глаза и уткнулась в тарелку.
Она действительно проголодалась, да и тем для разговора не находилось — кроме как есть, ей больше нечего было делать, чтобы скрыть неловкость. Так, ничего не замечая, она переела.
После этой тихой трапезы Фан Чжо встала, чтобы убрать со стола. Е Юньчэн попытался остановить её, но не сумел, и пришлось смириться.
Когда она вернулась после мытья посуды, Е Юньчэн уже застелил ей постель в спальне.
Он наклонился, одной рукой опершись на изголовье кровати, и неестественно вытягивал простыню по углам. Обернувшись, он сказал:
— Сегодня ночуй здесь. Одеяло новое, его сегодня на солнце сушили. Выключатель — вот эта верёвочка, нужно потянуть.
Фан Чжо кивнула в ответ и огляделась.
В комнате стояла старая деревянная мебель. У стены — тёмный туалетный столик и прочие мелочи, которые обычно нравятся девушкам.
В доме жил только Е Юньчэн — мужчина, которому такие вещи явно не по вкусу. Значит, эта комната…
Е Юньчэн, уловив её выражение лица, понял, о чём она думает, и с трудом улыбнулся:
— Это комната твоей мамы. Её вещи так и остались.
Ресницы Фан Чжо непроизвольно задрожали, и она широко раскрыла глаза, глядя на него.
Но Е Юньчэн не собирался рассказывать подробнее и резко сменил тему:
— Вода в ванной, наверное, уже нагрелась. Иди прими душ. Я живу в соседней комнате — если что, просто позови.
Он уже собрался уходить, как вдруг из кармана раздался звонок. Достав телефон, он взглянул на экран, вернулся и протянул его Фан Чжо:
— Хочешь сообщить однокласснику? Он очень за тебя волнуется.
Фан Чжо взяла аппарат и увидела на экране сообщение с вопросом.
Это был смартфон, но стекло уже было разбито, а сенсор реагировал медленно.
Она сохранила незнакомый номер под именем, затем отправила ответ:
Фан Чжо: Я дома.
Янь Лие: Я тоже дома.
Фан Чжо подумала немного и написала ещё:
Фан Чжо: Я уже поела.
Янь Лие: Я тоже поел.
Фан Чжо впервые в жизни переписывалась по смс. После долгих размышлений она с трудом выдавила:
Фан Чжо: Ладно. Спокойной ночи.
Янь Лие: …
Говорят, одно смс стоит десять копеек. Янь Лие уже потратил три рубля — шесть точек не стоят ответа.
«Дружба — слишком дорогое удовольствие», — подумала Фан Чжо.
Е Юньчэн всё это время наблюдал за её лицом. Когда она положила телефон, он с интересом спросил:
— Он твой парень?
Фан Чжо удивилась:
— Что ты! Просто сосед по парте.
— А, — сказал Е Юньчэн. — У тебя хорошие отношения с одноклассниками.
Эти слова прозвучали как-то странно, но Фан Чжо не стала вникать и просто добавила:
— Он хороший. Сегодня проводил меня до вокзала.
Е Юньчэн уже собирался уходить, но, услышав это, остановился:
— А он сам не поедет домой?
— Не знаю… Наверное, дома никого нет, — неуверенно ответила Фан Чжо.
— И в праздник середины осени один сидит?
— Да.
Е Юньчэн помолчал и спросил:
— Почему бы тебе не пригласить его к себе?
Фан Чжо нахмурилась, косо взглянула на него, задумалась, потом резко вдохнула — и на лице её появилось выражение крайнего изумления.
Она никогда не приглашала одноклассников к себе: дома она никогда не имела права решать, да и с ребятами особо не дружила — такой вопрос даже в голову не приходил.
Теперь, вспомнив поведение Янь Лие, его намёки, в её голове наконец замкнулась цепь.
Неужели он хотел провести праздник вместе с ней?
— Что случилось? — спросил Е Юньчэн.
Лампочка над головой Фан Чжо вспыхнула на секунду — и погасла.
«Забудь».
Места нет. Одного одеяла не хватит.
Ещё придётся просить Е Юньчэна убирать комнату.
Она покачала головой:
— Ничего.
Видимо, усталость взяла своё: сразу после душа Фан Чжо почувствовала сильную сонливость, забыла о своих планах и, едва коснувшись подушки, уснула.
Мягкое одеяло пахло солнцем, и в этом уютном тепле она погрузилась в длинный, яркий сон.
Ей приснилось, что она превратилась в спокойное море без единой волны.
В этот день на бескрайней глади внезапно появился огромный корабль — с трубами, флагами и всеми знаками своего присутствия.
На носу стоял матрос Янь Лие и размахивал руками, зовя её. Капитаном был Е Юньчэн — он держал штурвал и плыл по безбрежному океану.
Небо было чистым, без единого облачка.
Е Юньчэн снял соломенную шляпу, оперся на перила и вместе с Янь Лие закинул сеть.
— Поймали что-то классное! — радостно закричал Янь Лие. — Я выловил солнце!
Сеть вынырнула из воды, но содержимое её рассыпалось золотистым светом, быстро расходясь по волнам и превращаясь в ослепительные цветы на поверхности.
Янь Лие раскинул руки и закричал:
— Пахнет османтусом! Фан Чжо, скорее сюда!
Именно этот возглас мгновенно вырвал её из сна. От этого причудливого, нелепого видения по спине пробежал холодный пот.
«…Да что это вообще было?»
За окном уже рассвело. Фан Чжо сидела на кровати, приходя в себя. Когда солнечный луч сместился и упал на изголовье, она откинула одеяло и встала.
В соседней комнате ещё не было слышно движений — неизвестно, проснулся ли он. Фан Чжо на цыпочках обошла комнату, пытаясь найти хоть что-то о прошлом матери.
В шкафу висела одежда, в комоде лежали разные вещи — действительно, почти всё осталось так, как описывал Е Юньчэн, будто хозяйка только что вышла.
Она остановилась у окна.
На поверхности письменного стола были следы от ножа — два примитивных человечка, держащихся за руки, и сверху кривыми буквами их имена.
Так как иероглиф «яо» в имени Е Яо Лин было слишком сложно писать, его заменили пиньинем.
Фан Чжо провела пальцем по этим наивным зарубкам — они казались удивительно живыми. Она слегка наклонилась и выдвинула нижний ящик.
Там лежали обломки карандашей и пожелтевшие тетради в беспорядке, покрытые слоем пыли.
Фан Чжо машинально привела всё в порядок и в самом низу нашла блокнот с испорченной обложкой. Любопытствуя, она открыла его и увидела несколько строк, выведенных старательно, но всё же кривовато:
«Ненавижу жёлтый пенал, хочу двухэтажную коробку. Я же столько раз просила!»
«Хочу акварельные карандаши. Нет денег.»
«Мама опять взяла мои деньги на еду. Ненавижу!»
«Братик подрался и получил. Такой дурак.»
«Я сделала больше двух тысяч пуговиц, почему мне не заплатили?! Больше не верю маме!»
«Купила эскимо „Семь гномов“, дала три штуки Юнь-Юню. Он весь измазался.»
Фан Чжо улыбнулась, повернулась и, прислонившись к столу, продолжила листать.
Перед глазами возникал образ девочки, которая, прикусив кончик карандаша, тайком записывала свои детские заботы за ярко освещённым столом.
Но потом всё изменилось.
Глаза Фан Чжо потемнели.
Страницы покрылись хаотичными, бессмысленными каракулями — владелица тетради больше не могла сдерживать ярость.
Несколько страниц были вырваны. Фан Чжо подняла блокнот к свету и с трудом разобрала по отпечаткам на следующем листе несколько слов — мрачных и полных отчаяния. Они были написаны с такой силой, что остались чёткими даже спустя десятилетия: «Мне самой виной», «Почему», «Лучше бы умерла».
Так продолжалось некоторое время, пока Е Яо Лин не стала спокойнее — теперь в записях оставались только цифры.
Мелочь: десять копеек, двадцать… Потом суммы стали побольше, но всё равно не больше нескольких рублей.
Она копила деньги.
«Ухожу. Никогда не вернусь.»
Последняя строчка была ледяной, а уголок страницы — мокрым от слёз.
Фан Чжо колебалась, но всё же перевернула ещё несколько страниц.
На пожелтевшей бумаге чёрными чернилами зрелым почерком было написано:
«Лучше бы я никогда не рожала этого ребёнка.»
Словно молотом ударили по голове. Сердце заколотилось, взгляд не смел скользнуть дальше ни на один иероглиф. Она резко отвела глаза в окно, где цвели дикие цветы. В ускорившемся пульсе её мир стал белым, а потом по щекам потекли слёзы.
Она вернулась в то место, откуда клялась никогда не возвращаться, — и оставила всего лишь эти слова.
И что теперь?
Её короткая жизнь: первая половина — страдания, вторая — сожаления?
Фан Чжо больше не стала читать. Она захлопнула блокнот и вернула его на место.
Она не знала, есть ли дальше записи о себе, но даже если есть — наверняка там ничего доброго.
По имени она должна была быть огненной.
Но в её мире постоянно шли дожди, и повсюду было холодно.
Почему так? Возможно, всё решилось ещё давным-давно.
Её мать звали Е Яо Лин. «Яо Лин» означает «солнце». Солнце погасло слишком рано — как могут расти травы и цветы без света?
Фан Чжо долго сидела за столом, сложив руки и глядя в пустоту. Она почувствовала, что должна что-то сделать, достала из рюкзака куртку, надела её и, засунув руки в карманы, вышла из комнаты.
Вчерашние цыплята всё ещё сидели в картонной коробке в углу и теперь тихо пищали.
Фан Чжо налила им немного воды, добавила остатки вчерашнего ужина, оторвала самый внешний листик капусты, порвала на мелкие кусочки и положила внутрь.
Цыплята, когда подрастут, будут много есть. Тогда можно будет собирать овощные очистки с поля, смешивать их с кашей или остатками еды, добавлять немного отрубей и рисовых высевок.
Но отрубей и высевок нельзя сыпать много — иначе куры перестанут нестись.
Устроив малышей, Фан Чжо направилась к курятнику.
Там ещё не убрали — с учётом состояния Е Юньчэна это было понятно. Повсюду валялись камни и сорняки.
http://bllate.org/book/9090/828049
Готово:
