Голос Янь Лие прозвучал ледяным, в ночной темноте — чуть жутковато:
— Я спрашиваю: что этот парень имел в виду?
Он уже собирался разъяснить собеседнику значение слова «пренебрежение», как вдруг Шэнь Мусы, долго молчавший, неожиданно выдал нечто ошеломляющее:
— Я тайком вам скажу, но только никому не проболтайтесь! Как только выйдем из общежития — я вообще отрицаю. На каникулах я однажды видел, как Фан Чжо подрабатывала где-то в переулке. Сидела и ела из коробки, руки дрожали от усталости. Её родные, похоже, совсем не заботятся о ней. Помните, на прошлогоднем празднике вы, староста, предложили купить всем одинаковую белоснежную форму? Те сто с лишним юаней она сама заработала, подрабатывая.
Все замолкли.
А через мгновение хором взорвались.
Староста возбуждённо воскликнул:
— Да ты раньше-то почему молчал?!
— Я же говорил! — обиженно отозвался Шэнь Мусы. — Когда ты предложил, я сразу перебил: «Зачем это?» А ты меня отчитал! Сказал, что это наш последний совместный выход на сцену, что нужно сохранить чувство коллективной чести! Все поддержали! Так разве я мог при всех сказать, что у Фан Чжо нет денег? У неё же такое самолюбие! Что мне оставалось делать?
Староста растерянно пробормотал:
— Но откуда я знал? Почему она не подала заявку на стипендию для малоимущих?
Чжао Цзяюй тоже заволновался:
— Вот почему мне всё чаще казалось, что она становится беднее!
Янь Лие шикнул:
— Тс-с!
Все глубоко вдохнули и заглушили голоса в горле, чтобы не привлечь внимание дежурной по этажу.
Когда немного успокоились, Чжао Цзяюй тихо сказал:
— По-моему, она реально красива. Совершенно в моём вкусе. Я вот такой типаж люблю, понимаете?
Разговор внезапно застопорился. Четверо парней в комнате явно не хотели поддерживать эту тему.
Но Чжао Цзяюй продолжал самозабвенно мечтать вслух:
— А если я начну каждый день приносить ей завтрак, чтобы она почувствовала человеческое тепло… может, она влюбится в меня от благодарности?
— Ха! — фыркнул староста. — Соседи из другого класса, наверное, так же думают.
Чжао Цзяюй возмутился:
— Но я ведь искренний! Я серьёзно отношусь к этому! Сравнивать меня с ними — это уже оскорбление!
Шэнь Мусы протяжно заметил:
— Тебя первым делом вызовут к классному руководителю за ранние романы, и там ты почувствуешь его «тёплое» отношение.
Чжао Цзяюй мгновенно сник:
— Ладно уж… Её жизненная философия слишком изматывает.
Все решили, что на этом тема исчерпана, но Чжао Цзяюй упрямо продолжал бормотать какие-то бесстыдные глупости:
— Всё-таки я такой красавец, с хорошими оценками и аккуратный… Наверняка учительница особенно следит за мной. Как только я хоть чуть двинусь — она сразу встревожится…
Шэнь Мусы молча слез с кровати, подошёл к нему и с силой выдернул подушку, которой тут же прикрыл ему лицо.
— Заткнись! — закричал он вне себя. — Кто тебе дал право посреди ночи тошнить нас этим!
Они немного повозились, потратили энергию и, наконец, угомонились, чтобы лечь спать.
Эту ночь все спали тревожно, их сны преследовали всякие беспорядочные мысли.
Утром Янь Лие и Чжао Цзяюй встали пораньше и пошли в столовую позавтракать, заодно принеся еду и для остальных лентяев.
Только они встали в очередь, как в толпе студентов увидели Фан Чжо.
Может, потому что накануне так много говорили о ней, но теперь Чжао Цзяюй смотрел на Фан Чжо сквозь призму «бедной сиротки» и «несчастной красавицы». И когда он заметил рядом с ней назойливого типа, его кровь мгновенно закипела, и он громко фыркнул.
Он обнял Янь Лие за плечи и указал вперёд:
— Пойдём, спасать красавицу!
Подойдя к Фан Чжо сзади, они услышали, как Бай Луфэй слащаво говорил:
— Зачем ты мне деньги даёшь? Я и сам собирался покупать это. Не думай чего лишнего, просто хочу с тобой подружиться.
Фан Чжо косо взглянула на него — взгляд был настолько полон раздражения, что даже посторонние это чётко уловили.
— И что дальше? — спросила она.
Бай Луфэй улыбнулся:
— А дальше покажу тебе дружескую заботу одноклассника.
Чжао Цзяюй скривился от отвращения. Боясь, что Фан Чжо не умеет отшивать таких настырных, он уже собрался заговорить, но тут Фан Чжо поставила свою металлическую миску на стол и, потеряв терпение, резко сказала:
— Похоже, тебе не хватает заботы — тебе просто мозгов не хватает, раз ты не понимаешь простых слов.
Бай Луфэй: «…»
Фан Чжо приподняла палочки:
— Раз уж ты столько лет ел хлеб государства и являешься хоть какой-то рабочей силой, я не против воткнуть тебе прутик прямо в макушку.
Чжао Цзяюй: «…»
Фан Чжо холодно усмехнулась:
— Нужно?
Янь Лие: «…»
Янь Лие сглотнул, дрогнул и шепнул брату на ухо:
— А ты всё ещё хочешь носить ей завтраки, чтобы растрогать?
Чжао Цзяюй медленно покачал головой, чувствуя глубокий страх перед своей прежней наивностью:
— Боюсь, она превратит мою макушку в курильницу для подношений.
Лицо Бай Луфэя побледнело, потом покраснело — выражение несколько раз менялось.
Фан Чжо одной рукой сжала край миски и пристально уставилась на него. Если бы Бай Луфэй сделал ещё шаг, она бы без колебаний вылила ему кашу прямо в лицо.
Не дожидаясь искр, Янь Лие подсел между ними.
Фан Чжо опустила взгляд на него и вопросительно приподняла бровь.
Янь Лие оперся подбородком на ладонь и весело поздоровался:
— Доброе утро!
Его волосы были слегка растрёпаны, глаза искрились, а улыбка, обращённая к свету у входа, была такой ослепительной и заразительной, что казалось, будто он сам излучает свет.
Фан Чжо некоторое время пристально смотрела ему в лицо, потом расслабила пальцы, сжимавшие миску, и больше не обращала внимания на того, кто всё ещё стоял в стороне. Она опустила голову и сосредоточенно доела кашу.
Чжао Цзяюй встал перед Бай Луфэем и весело проговорил:
— Учитель прямо вон там. Подойдёшь ещё — закричу, что ты пристаёшь! И вообще, впредь держись подальше от Фан Чжо. Ей каждый раз приходится придумывать новые ругательства специально для тебя — как же это утомительно!
Бай Луфэй скрипнул зубами, но не успел ничего сказать, как Чжао Цзяюй уже оттолкнул его в сторону.
После ухода Бай Луфэя Янь Лие тоже собрался уходить с завтраками. Фан Чжо допила кашу, аккуратно убрала поднос и неспешно направилась обратно в класс.
После утренней зарядки и большой перемены ученики шумно разошлись с площадки. Янь Лие пошёл в магазин вместе со Шэнь Мусы.
Внутри было полно народу. Янь Лие не любил толпы и остался ждать снаружи.
Запылённое окно давно не мыли. Янь Лие, высокий и заметный, выбрал место в тени. Повернувшись, он сквозь грязное стекло увидел Фан Чжо у полок.
Она наклонилась, перебирая товары, и через мгновение взяла пару обуви. Убедившись в цене, она слегка выдохнула и положила вещь обратно.
Янь Лие усмехнулся. Когда он вернулся в класс, Фан Чжо уже сидела на месте.
Он машинально сел на своё место и начал листать учебник, как вдруг заметил внутри пятьдесят юаней.
— Ого! — радостно воскликнул он, пряча деньги, и взял два маленьких клубничных кекса с уголка парты. — Бог богатства сам пришёл ко мне! Откуда он знал, что я люблю такие пирожные?
Фан Чжо сначала не хотела на него смотреть, но, услышав эти слова, не удержалась и бросила взгляд в его сторону — как раз в тот момент, когда их глаза встретились.
Он поднял руку и широко улыбнулся:
— Спасибо!
Фан Чжо тихо «хм»нула.
…Тупой.
Она задумалась.
Так может, Бай Луфэй и ему подобные — это тяжёлые металлы? Отравляют.
(«Ты зачем за мной подглядываешь?..»)
Жизнь выпускников шла по расписанию, будто каждый день повторял предыдущий с точностью до минуты.
Но неумолимо текущее время всё же давило на Фан Чжо.
Её тревожил не сам ЕГЭ, а финансовая неопределённость после него.
Из-за сильной несбалансированности в предметах её рейтинг был посредственным. Иначе никак не получалось: в сельской школе английский вообще не преподавали, а в средней школе педагоги плохо говорили даже на путунхуа.
По сравнению с другими учениками школы А, английский для неё был совершенно чуждым языком, и она не знала, с чего начать его освоение. Поэтому стипендии ей не видать.
Хорошо ещё, что по другим предметам у неё неплохо, и это хоть как-то компенсировало недостаток по английскому.
Её цель — поступить в университет первого уровня, потому что там ниже стоимость обучения. Если не получится — ей будет крайне трудно собрать нужную сумму.
Помимо платы за выпускной год, у неё оставалось всего тысяча триста юаней. Этого явно не хватало.
Фан Чжо записала все мелкие расходы и, глядя на цифру в конце, которая совсем не внушала уверенности, достала сборник задач и начала решать.
На вечернем занятии в классе раздавались отдельные шёпотки.
Открылась задняя дверь — вошла классная руководительница. Обойдя класс, она остановилась у парты Фан Чжо и постучала по ней пальцем.
Фан Чжо подняла голову и услышала, как учительница тихо спросила у неё:
— Фан Чжо, ты знаешь деревню Сишань в уезде Сишань?
Кончик ручки Фан Чжо замер на черновике. Услышав знакомое название, она ответила:
— Знаю. Я там раньше жила.
— В вахте лежит письмо из этого места, пересланное в школу. Его там уже несколько дней держат — отправитель не уточнил, кому именно адресовано. Поскольку никто не забирал, администратор вскрыл конверт. Зайди ко мне в кабинет, проверь, твоё ли это.
Фан Чжо растерялась. После смерти бабушки дом продал Фан Иминь, так что неясно, что могло прийти в школу.
Она встала и последовала за учительницей в кабинет.
Там у стола уже стояли несколько учеников с вопросами. Учительница вынула из ящика вскрытый почтовый пакет и попросила Фан Чжо назвать адрес. Убедившись, что всё верно, она передала ей посылку.
Отправитель — «Е Юньчэн». Адрес отправки — отсталый посёлок неподалёку от города А.
Получатель — её бабушка. Видимо, местный лавочник помог переслать письмо в школу А.
Фан Чжо просунула пальцы внутрь и раскрыла пакет — глаза её слегка расширились.
Внутри лежали деньги. А также маленький белый листочек.
Она вынула записку и увидела всего несколько коротких строк:
«Как твои дела? Скоро тебе исполняется восемнадцать? Надеюсь, бабушка передаст тебе эти деньги — взрослому человеку всегда нужны наличные».
Почерк был аккуратный и изящный, в конце стояла подпись и дата — июнь этого года.
Фан Чжо отвела палец и увидела в углу ещё одну надпись, написанную мелким шрифтом:
«16 июля — пятнадцатая годовщина смерти сестры Е Яо Лин».
Видимо, надеялся, что она приедет на могилу.
Фан Чжо не знала, когда умерла Е Яо Лин. Она машинально попыталась вспомнить, чем занималась 16 июля.
Но поняла, что её прошлая жизнь не имела ярких красок — она постоянно куда-то спешила, работала. В тот день, скорее всего, тоже трудилась под палящим солнцем или, может, зашла в библиотеку почитать и укрыться от жары.
Это внезапное известие вызвало у неё странное чувство утраты — сердце сжалось, появилось тревожное беспокойство, но, пытаясь ухватить причину, она не могла чётко объяснить, отчего так.
Учительница, заметив её состояние, спросила:
— С тобой всё в порядке?
Фан Чжо сложила записку и, будто очнувшись, покачала головой.
— Это твой родственник? — уточнила учительница.
Фан Чжо помедлила и тихо ответила:
— Да.
Когда она разбирала вещи бабушки, то нашла целую стопку пустых конвертов с таким же почерком.
Бабушка не умела читать, и Фан Чжо никогда не могла понять, кто так упорно ей писал и почему конверты были пустыми.
Бабушка никогда ничего не рассказывала и, конечно, не передавала отправителю сведений о внучке.
Сейчас многолетняя загадка, наконец, получила запоздалый ответ.
Она узнала немного о своей матери и поняла, что у неё есть дядя.
Её многолетняя маска равнодушия дала трещину, и в голове возникло множество новых вопросов. Она будто снова стала ребёнком, жаждущим узнать о родителях и семейных узах.
Но едва эта странная эмоция проступила в глазах, как Фан Чжо жёстко подавила её.
Она убрала письмо, кивнула учительнице и вышла из кабинета.
В коридоре сновали ученики — Фан Чжо только сейчас поняла, что уже перемена.
http://bllate.org/book/9090/828042
Готово:
