К счастью, рана оказалась несерьёзной — всего лишь царапина, оставившая кровавый след. Достаточно было купить йод, продезинфицировать и перевязать.
Когда Бай Чжуо наконец перевела дух и подняла глаза, Сюй Янь смотрел на неё сверху вниз.
При росте метр шестьдесят семь она едва доставала ему до подбородка.
На лице Сюй Яня не было ни тени отвращения. Он просто смотрел на неё спокойно, встречаясь взглядом на несколько секунд.
— Тебе не противно? — спросил он.
Бай Чжуо опустила глаза на его руку. Та была покрыта тонким слоем пыли — следствие переноски коробок.
Но для Бай Чжуо это вовсе не выглядело грязным.
— Противно, — ответила она и выдернула руку.
Сюй Янь считал себя грязным.
Он снова поднял упавшую коробку, поставил её на стопку других и направился в склад магазина.
Весь этот эпизод занял не больше тридцати секунд. Он даже не дал Бай Чжуо возможности что-то сказать — точнее, никогда не давал ей шанса выразить свои мысли.
Упрямый старикан.
И всё это — из-за той семьи.
Поэтому Бай Чжуо ненавидела их всех.
И того, кто начал всё это, и тех слабаков — мать и сестру, которых он защищал. Всех без исключения.
Она ненавидела человека, которого называли отцом, за то, что он разрушил жизнь Сюй Яня. Ненавидела женщину и девочку, которых звали матерью и сестрой, за то, что они никогда не думали о нём.
Если бы хоть раз за эти год и три месяца они пришли проведать Сюй Яня… Если бы хоть раз за эти тридцать лет они встали за него… Если бы хоть раз поверили ему — Бай Чжуо не чувствовала бы такой ярости.
Эти люди уничтожили Сюй Яня.
Он мог бы жить прекрасной жизнью. Он должен был сиять.
Даже если бы из-за этого она никогда не встретила бы его — Бай Чжуо согласилась бы.
Она действительно согласилась бы.
Но «если бы» не существует. Факты остаются фактами, и никто не может их изменить. Бай Чжуо понимала это лучше всех.
Оставалось ещё двадцать восемь лет и девять месяцев до дня, когда она впервые увидит Сюй Яня.
Если он согласится видеться с ней, за оставшиеся почти двадцать девять лет она сможет встретиться с ним триста сорок пять раз.
Бай Чжуо трезво высчитывала будущее, но чем точнее были цифры, тем труднее становилось дышать.
Через телефонную линию, сбросив всю маску, она наконец не выдержала и, всхлипнув, прошептала:
— Я скучаю по нему.
Три слова истощили все её силы.
Время летело быстро. Уже наступило начало февраля, и Бай Чжуо, как обычно, отправилась в тюрьму Маньчэна.
Но на этот раз она принесла пельмени.
Готовить Бай Чжуо никогда не умела. Она долго училась, много раз пробовала — и лишь недавно вкус пельменей стал терпимым.
Она выбрала самые приличные экземпляры, сварила их и положила в термосумку.
Пельмени с начинкой из трёх деликатесов.
Бай Чжуо надеялась, что Сюй Яню они понравятся.
Но, как и прежде, передать их не получилось.
Скупой невежа без капли благородства!
Про себя Бай Чжуо уже ругала его, но всё же достала из сумки лист картона и протянула охраннику:
— Пожалуйста, передайте.
— Всегда пожалуйста, — ответил тот же самый охранник, принимая записку.
— Если он снова откажется… — Бай Чжуо запнулась, потом улыбнулась. — Ничего не говорите. С Новым годом вас.
— И вас с праздником.
Бай Чжуо кивнула в благодарность и вернулась к машине.
Она открыла горячие пельмени и, взяв ложку, съела один.
На вкус они были отличными — гораздо лучше тех, что дома разварились или лопнули.
Бай Чжуо не голодала: пока варила пельмени для Сюй Яня, сама уже поела.
Но она и не собиралась отдавать их кому-то другому. Не потому, что они такие уж ценные, а потому что она готовила их именно для него.
Даже если он отказывается — она не хочет отдавать их никому.
Просто Сюй Янь чертовски бесит!
Он действительно невыносим!
Пока ела пельмени, Бай Чжуо вдруг почувствовала обиду.
Она прекрасно понимала, почему он так поступает. Никто не знал его лучше неё.
Разница лишь в том, что у неё бывали порывы, а Сюй Янь всегда оставался холодно рациональным.
«Прекратить вовремя — значит избежать потерь».
Он не хотел, чтобы она тратила на него время.
Бай Чжуо ругала его в мыслях, но не успела вымолвить и слова — как тут же замолчала.
Не могла.
Даже в мыслях она не решалась ругать Сюй Яня.
Она ругала себя: «Заслужила!»
Если бы она поняла всё раньше, если бы внутренний голос сработал быстрее, если бы она просто держалась подальше от Сюй Яня с самого начала — ничего бы не случилось.
У каждого есть инстинкт самосохранения, и Бай Чжуо — не исключение.
Она поняла слишком поздно. Уже глубоко погрузилась — но даже сейчас не жалела. Просто было обидно.
Горечь во рту заставила её нахмуриться. Бай Чжуо провела рукой по лицу и обнаружила, что оно мокро от слёз. Она всхлипнула, взяла салфетку и вытерла щёки.
Она не винила Сюй Яня. Винила только себя.
Перед ней было столько возможностей — но она их упустила. Нельзя винить других.
Ей следовало схватить его за руку в детстве, когда он вернул ей те раскраски.
Ей следовало поступить в старшую школу №1 Маньчэна вместе с ним.
Ей следовало остаться учиться в стране.
Ей следовало признаться в чувствах в тот самый момент, когда увидела его в магазине.
........
Бай Чжуо всегда узнавала Сюй Яня.
Но каждый раз позволяла ему уйти у неё из-под носа.
Она не была человеком, который убегает от проблем. Наоборот — предпочитала решать их сразу.
Может, это наказание свыше?
За тридцать лет она избегала только одного — Сюй Яня. И теперь небеса карают её за это:
за нерешительность, за колебания.
В вопросах чувств Бай Чжуо не была особо чуткой, но и не настолько тупой, чтобы ничего не замечать. Её эмоции всегда развивались постепенно, шаг за шагом.
Но она отказывалась признавать правду, ведь это противоречило выбранному пути.
Её жизнь была распланирована заранее, а Сюй Янь — всего лишь развилка на ровной дороге.
Эта развилка была узкой, неровной, трудной.
Как только появлялась хоть малейшая надежда, за спиной тут же возникали десятки голосов, тянущих её назад, кричащих, предостерегающих.
К тому же, Бай Чжуо сама понимала: они не подходят друг другу.
Она была слишком уверена в себе. Думала, что однажды перестанет любить йогурт, однажды забудет эту, казалось бы, ничтожную дрожь в сердце, однажды всё успокоится.
Поэтому она откладывала.
Но в итоге чувства только усилились, вышли из-под контроля. Именно её постоянное бегство привело к нынешней ситуации.
Она не смогла ни удержать его, ни отпустить.
Слёзы на лице Бай Чжуо не высыхали, будто хотели вылиться все разом за тридцать лет.
— Я ошиблась. Я ошиблась. Я ошиблась… — шептала она, опустив голову, крепко обнимая термосумку. Губы дрожали, голос срывался от слёз.
Можно ли начать всё сначала? Можно?!
Слёзы капали в термосумку, расходясь кругами по поверхности бульона, прежде чем раствориться в нём.
В канун Нового года машина Бай Чжуо простояла у тюрьмы Маньчэна всю ночь.
В полночь, не просив охранника передать слова, она сама прошептала:
— С Новым годом, Сюй Янь.
—
Бай Чжуо была упряма, а её мать — властной. Некоторые вопросы решались крайне трудно, поэтому Бай Чжуо часто не могла попасть домой — ни на Новый год, ни на канун Нового года, ни в другие праздники.
Она знала об этом с того вечера, когда вышла из дома.
Но она не могла уступить. Не из упрямства и не из обиды на мать. Бай Чжуо боялась: если она сдастся, это разрушит не только её саму, но и другого человека, и целую семью.
Жить с кем-то другим, кроме Сюй Яня, она не могла.
Поэтому с того вечера и до кануна Нового года она так и не переступила порог родного дома, лишь иногда отправляя покупки через Бай Линя.
Бай Линь пытался уговорить сестру, но, встретившись с её взглядом, не смог вымолвить ни слова.
Бай Чжуо была не ребёнком. Она была спокойнее большинства взрослых, чётко осознавала, что делает, понимала последствия и готова была нести за них ответственность.
Бай Линь не был уверен, что сможет переубедить сестру. Лучше молчать, чем рисковать потерять с ней связь.
Бай Чжуо делала вид, что не замечает его многозначительных взглядов, но была благодарна за молчание брата.
Кроме семейных разногласий, Бай Чжуо постепенно привыкла к новой жизни — жизни без Сюй Яня.
Привыкла и к тому, что её не пускают в тюрьму. Ведь это уже девятнадцатый раз.
Но 20 мая Бай Чжуо всё же взяла два выходных дня.
В первый день утром она купила всё необходимое и провела весь день на кухне, выйдя лишь в восемь вечера, не заметив, что на щеке осталось пятно от крема, а уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
В ту ночь она заснула в прекрасном настроении.
На следующее утро, задолго до рассвета, Бай Чжуо уже встала, быстро умылась и снова ушла на кухню.
С пяти тридцати до девяти тридцати — целых четыре часа.
Потом она приняла душ, примерила несколько нарядов перед зеркалом и в итоге выбрала платье, которое редко носила — длинное, нежно-голубое.
Сегодня был особенный день.
Сегодня день рождения Сюй Яня.
Тридцать один год назад он впервые появился в этом мире.
Бай Чжуо нанесла лёгкий макияж, брызнула духами, надела платье и туфли на небольшом каблуке и вышла из дома с тортом в руках.
Она выглядела совершенно неуместно среди других посетителей тюрьмы — да и сама обстановка казалась чуждой её образу.
Люди то и дело бросали на неё взгляды — кто-то случайно, кто-то нарочито, а некоторые даже перешёптывались. Но Бай Чжуо не обращала внимания. Всё её внимание было сосредоточено на одном: Сюй Янь.
«С днём рождения, Сюй Янь».
Она нетерпеливо ждала своей очереди, желая первой поздравить его. Сердце колотилось, будто кто-то мог опередить её.
Наконец настал её черёд.
Она передала охраннику торт и приготовленные блюда, как обычно сказав:
— Пожалуйста, передайте.
Теперь все, кто пришёл сегодня, уже сидели внутри, ожидая встречи. Лишь Бай Чжуо осталась одна у высокой стены.
Она смотрела себе под ноги и думала: «Если сегодня он снова откажет мне, в следующий раз я… добавлю в еду побольше соли! Пускай почувствует!»
Долго думая, она придумала лишь такое «наказание», словно забыв, что вся еда в итоге оказывалась у неё во рту.
Пока она размышляла, маленькая дверь снова открылась. Бай Чжуо невольно затаила дыхание.
Прошло всего пять минут — есть так быстро невозможно.
Она сжала губы. Опять не принял?
Обычно, особенно в праздники, Сюй Янь никогда не соглашался на встречу и даже не брал её подарки — ни еду, ни книги.
Никогда.
Бай Чжуо уже собиралась заговорить весело:
— Спасибо за труд…
— Мисс Бай, Сюй Янь принял! — охранник, казалось, радовался больше неё. — Я вышел сказать вам, чтобы вы не волновались.
В голове Бай Чжуо зазвучало только: «Он принял?!»
— Принял! И даже поел! — охранник, видя её недоверие, подчеркнул: — Там ведь была открытка с надписью «Сюй Янь, с днём рождения»? Я своими глазами видел, как он её открывал!
Глаза Бай Чжуо засияли, уголки губ поднялись, и на свет появился маленький клык, который редко кто видел.
Искренняя улыбка наполнила её лицо жизнью, а клык придал выражению озорства.
Хорошо, что сегодня Сюй Янь оказался разумным.
Охранник с теплотой подумал: за почти два года это первый раз, когда он видит её настоящую улыбку — не вежливую маску, а живую радость.
— Мисс Бай, всё постепенно налаживается, — сказал он мягко. — Вам стоит чаще улыбаться. Уверен, Сюй Янь тоже любит видеть вас такой.
Бай Чжуо на мгновение замерла, а потом улыбнулась ещё шире. Она слегка поклонилась:
— Спасибо вам.
Даже вернувшись домой, она всё ещё улыбалась — тихо, но заметно для всех.
Торт испекла Бай Чжуо, и открытку написала она же.
Сюй Янь увидел.
http://bllate.org/book/9089/827980
Готово:
