Редко случалось, чтобы обычно холодный и сдержанный старший брат Му Жунь утешал кого-то, но даже если бы Цзи Шаовэй сейчас чувствовала себя хуже некуда, она всё равно подавила бы это в себе.
— Поняла, старший брат. Я сама в себе уверена.
Все видимые враги — не главная проблема. Ей предстояло преодолеть страх перед Фэн Жухуэем. Он управлял ею более десяти лет, и восхищение им давно стало инстинктом.
Будто вспомнив что-то важное, Цзи Шаовэй серьёзно обратилась к Му Жуню:
— Если я вдруг не смогу ударить Фэн Жухуя, старший брат, обязательно помоги мне!
Сердце Му Жуня дрогнуло. Заготовленные слова вылетели из головы, и он тихо ответил:
— Хорошо.
Лю Сюэи дольше всех управлял повозкой и был ранен, поэтому постепенно заснул. Голос Се Хэна тоже стал тише:
— Мне кажется, госпожа выглядит очень решительно и вовсе не нуждается в чьей-то помощи.
— На всякий случай, — также понизив голос, отозвалась Цзи Шаовэй. — Ведь до того, как мы покинули то место, он был первым в моём списке самых любимых людей.
Се Хэн прекрасно понимал: всё-таки Фэн Жухуэй был её наставником, который вырастил её собственноручно.
— Вам нелегко, госпожа. Враг — ваш родной человек… Это по-настоящему больно.
Что тут поделаешь? Уже в тот день, когда он взял её в ученицы, Фэн Жухуэй всё это предусмотрел.
Цзи Шаовэй приблизилась к Му Жуню и шепнула:
— Кстати, старший брат, ни в коем случае не говори об этом Фэн Жухуэю. Будет слишком стыдно, если он узнает.
Му Жунь молчал. Цзи Шаовэй решила, что он недоволен тем, что раньше она так высоко ценила Фэн Жухуя, и торопливо заверила его:
— Это всё в прошлом! Сейчас Фэн Жухуэй занимает первое место только в списке тех, кого я хочу убить!
Му Жунь смотрел вперёд и спокойно произнёс:
— Тебе действительно следует ненавидеть его.
Цзи Шаовэй поправила волосы:
— Честно говоря, я его действительно не люблю, но до настоящей ненависти дело не доходит. Просто он больше всех заслуживает смерти. Хотя у Фэн Жухуя и характер, и разум вызывают большие вопросы, и он серьёзно вредит другим, большая часть того, чему он меня научил, оказалась очень полезной. Скорее всего, я ненавижу не его самого, а ту беспомощную себя, которая тогда безропотно следовала за ним.
Му Жунь сказал:
— Ты ни в чём не виновата. Он ждёт, когда ты воспротивишься ему. Как только это случится — ты станешь мастером.
— Да, мой наивный порыв просто хотеть быть с ним хорошими наставником и ученицей, вероятно, вызывает у него презрение, — с горечью усмехнулась Цзи Шаовэй, после чего не захотела продолжать эту тему и перевела разговор: — Старший брат, вы ведь расстанетесь с нами, как только доберётесь до Наньцзяна?
— Почему ты думаешь, что нам обязательно надо расставаться?
Цзи Шаовэй честно ответила:
— Потому что я собираюсь делать плохие дела, а с вами рядом мне будет неловко.
Неловко? Значит, надо идти ещё скорее.
Му Жунь сказал:
— Я лишь переживаю за твою безопасность и хочу тебя защитить. Делай всё, что сочтёшь нужным, не обращай на меня внимания.
Он помнил, как Цзи Шаовэй раньше была очень рассудительной. В те времена, что она провела в Наньцзяне, она была занята делами армии и управления — что же такого «плохого» она могла там натворить?
На самом деле Цзи Шаовэй могла натворить массу «плохого», но она не стала уточнять.
Резиденция Е Мяньсань находилась близ столицы, где запрещалось открыто использовать сверхъестественные искусства. Лишь на третий день, когда они уже далеко отъехали от столицы, Му Жунь предложил взять их троих на мече — так будет быстрее.
Цзи Шаовэй воодушевилась и первой согласилась. В детстве, когда она только познакомилась со старшим братом Му Жунем, она ещё считала его обычным шарлатаном и даже пыталась сдать властям. Только когда он взял её на меч и прокатил по небу, она поверила.
Забравшись на меч, она всё время кричала: «Выше! Быстрее!» Подобные острые ощущения она обожала.
Се Хэн тоже был в восторге и с завистью смотрел, как Му Жунь сначала уносит Цзи Шаовэй. Он даже сказал Лю Сюэи, что тоже очень хочет научиться этому и не поздно ли теперь уйти в монастырь, чтобы стать даосским культиватором.
Но когда пришла его очередь, едва слезши с меча, он блевал до потери сознания.
Лю Сюэи ничего не почувствовал, но вид у его старшего товарища был поистине жалкий.
— Старший брат, ты всё ещё хочешь этому учиться?
— Просто мне не по себе от того, что я лечу с мужчиной! — Се Хэн, весь обмякший, прислонился к Лю Сюэи. Тот с досадой поддержал его и вдруг отлично понял, что чувствует дядя Се: количество моментов, когда он уставал от своего старшего товарища, удвоилось по сравнению с прежними временами.
— Ты думаешь, мне самому хотелось с тобой лететь? Не хочешь — сейчас же сброшу тебя здесь и брошу!
Му Жунь сначала увёз мать, а потом вернулся за ними. Было уже темно, и чередоваться было слишком утомительно. Лю Сюэи почувствовал неловкость и согласился лететь вместе со своим старшим товарищем.
В гостинице Цзи Шаовэй заранее заказала еду и напитки, а также объявила одну новость:
— Начиная с завтрашнего дня, вы двое отправитесь вместе. Не стоит воспринимать это как суровую задачу — наслаждайтесь путешествием в поисках. Саньсань тоже послала людей помочь нам, и я сама ищу.
Она посмотрела на сына. Он никогда не рассказывал о трудностях, через которые прошёл все эти годы на стороне, но она всё понимала. Теперь пусть не торопится.
Лю Сюэи кивнул матери.
Однако они опоздали.
Утром следующего дня гостиницу окружили четыре девушки в белых вуалях и скромных нарядах. Они заявили, что пришли пригласить Цзи Шаовэй в гости. Лю Сюэи встал рано и первым их заметил.
Эти девушки узнали, что он — сын Цзи Шаовэй. Хотя их отношение не изменилось, они не позволили себе никакой грубости, а даже, наоборот, стали чуть менее надменными.
Лю Сюэи пригласил их присесть:
— Если вы искренне хотите пригласить кого-то в гости, следует отправить приглашение и дождаться ответа. Неужели вы не могли прийти немного позже?
Девушка в белом платье с вышитыми жёлтыми зимними цветами на рукавах имела большие миндалевидные глаза, полные грусти. Сначала она поблагодарила за гостеприимство, затем извинилась:
— Произошло нечто внезапное. Наша госпожа много лет не видела старого друга и очень торопится. Прошу простить нас, юный господин.
Её слова были полны сожаления, но в тоне не было и тени уступчивости.
Лю Сюэи чувствовал, что злого умысла у них нет, но такое поведение вызывало раздражение. Кроме того, Цзи Шаовэй ещё не проснулась, и он точно не собирался позволять им её беспокоить.
Однако эти люди, казалось, понимали это лучше него. Хотя они и окружили гостиницу, внутрь не лезли и терпеливо ожидали снаружи. Видимо, они либо опасались статуса матери, либо нуждались в её помощи, а возможно — и то, и другое.
Цзи Шаовэй заставила их ждать недолго. Скоро раздался шум на втором этаже, и Лю Сюэи вместе с девушками посмотрел туда. Он явственно услышал, как они облегчённо выдохнули. Возможно, для него прошло немного времени, но для них каждая минута тянулась как целый день.
— Вы пришли, — сказала Цзи Шаовэй, словно встречая соседей, с которыми виделась каждый день. Её тон был таким, будто она знала их давно.
Девушки убедились, что она — та самая, с портрета, и быстро поклонились, сообщив, что их госпожа желает её видеть.
— Хорошо.
Старшая девушка только начала говорить и уже готовилась убеждать дальше, если последует отказ, но услышала согласие.
Её миндалевидные глаза широко распахнулись, и она уставилась на Цзи Шаовэй на втором этаже, забыв, что сказать дальше.
Цзи Шаовэй оперлась на перила:
— Ради такой красивой и милой девушки, как ты, я обязательно должна сходить.
— Вы слишком добры, — скромно ответила девушка с миндалевидными глазами, глядя на эту лениво улыбающуюся женщину и не в силах связать её с легендарной Цзи Шаовэй из рассказов.
Цзи Шаовэй даже подгоняла их:
— Берите своих людей и пойдёмте.
Лю Сюэи спросил:
— Мама, куда ты собралась? Я пойду с тобой.
Девушка с миндалевидными глазами взглянула на него и добавила:
— Пусть юный господин тоже идёт. Наша государыня рада будет принять и его.
— А не рада ли она ещё старшему брату Му Жуню и тому, кто встал ещё позже меня? — усмехнулась Цзи Шаовэй.
Позже всех встал только Се Хэн.
Девушка мягко ответила:
— Если господа пожелают, Наньцзян всегда рад их принять. Но если у них есть другие дела, мы с радостью окажем помощь.
— Боюсь, вас ждёт разочарование. Со мной всё в порядке, но у остальных — свои дела, и, вероятно, они не смогут сопровождать меня.
Она договорилась с Лю Сюэи, что тот должен воспринимать это путешествие как отдых, и не собиралась менять решение. Му Жунь — старший, и за него она тем более не станет решать.
Никто не интересовался мнением Се Хэна.
Хотя Цзи Шаовэй и согласилась, она не спешила уходить. Спустившись по лестнице, она села за стол и дождалась, пока запуганный слуга принесёт завтрак. Вежливо спросила девушек:
— Вы уже позавтракали? Не хотите присоединиться?
Те, конечно, отказались и не осмеливались торопить её, молча ожидая в стороне.
Цзи Шаовэй же совершенно не смущалась, что за ней наблюдают. Она спокойно ела и пила, клала еду Лю Сюэи, спросила у хозяина, ел ли Му Жунь, и даже послала завтрак тому, кто до сих пор спал — Се Хэну, страдавшему и от укачивания в повозке, и от полётов на мече.
Лю Сюэи добавил:
— Если он ещё не проснулся, пусть ему принесут и обед.
По его словам, он всё равно собирался идти с Цзи Шаовэй. Перед уходом она ещё раз спросила, не стоит ли ради неё отказываться от прогулки. Но Лю Сюэи ответил, что мать хочет, чтобы он был счастлив, но пока она в таком состоянии, даже гуляя по горам и рекам, он не сможет расслабиться.
Он рассуждал так же многословно, как и его отец. Цзи Шаовэй устала слушать и махнула рукой: если хочет идти — пусть идёт. Всё равно опасности не будет.
Му Жунь, утром куда-то исчезавший, тоже вернулся и пошёл с ними. Цзи Шаовэй всегда уважала решения взрослых, способных принимать самостоятельные решения.
Сначала слетели с меча, потом сели в повозку. Все трое чувствовали себя отлично и не выказывали усталости.
Лю Сюэи тихо спросил её, по какому делу они идут. Цзи Шаовэй странно усмехнулась:
— Формально — из-за романтических увлечений Фэн Жухуя.
— А на самом деле?
Цзи Шаовэй смутилась от допроса сына, прикрыла лицо руками и ещё тише пробормотала:
— Это я, прикинувшись Фэн Жухуэем, навлекла на него романтические увлечения.
Когда-то она просто примерила его образ, чтобы немного пошутить с одной девушкой, но та влюбилась всерьёз и хранила чувства все эти годы. Если бы не разведданные Саньсань, Цзи Шаовэй и не узнала бы об этом. Она думала, что увлечение девушки быстро пройдёт.
Теперь она чувствовала себя виноватой, что так обманула человека, поэтому и не злилась, даже когда её окружили, словно для ареста.
Раньше, следуя за Фэн Жухуэем, она наделала столько подлостей, что теперь получала по заслугам.
Настоящая женщина должна смело смотреть в лицо последствиям и решать проблемы одну за другой. Начнём с этого случая.
Му Жунь услышал это и бросил на неё взгляд.
Неудивительно, что та женщина вдруг начала преследовать его без причины! Оказывается, виновница — Цзи Шаовэй!
Государыня Наньцзяна жила во дворце Усянгун. По сравнению с императорским дворцом Дася, он был менее величественным, зато отличался изяществом и особой атмосферой. Государыня Чжун И, стройная и элегантная красавица, облачённая в чёрные одежды, на которых мерцали вышитые фениксы, рыбы и насекомые, сидела на главном месте и с нетерпением ждала.
Увидев Цзи Шаовэй, её глаза загорелись.
— Так это правда ты! — воскликнула она, вскакивая от радости.
Цзи Шаовэй спокойно позволила ей себя разглядеть:
— Это я, государыня.
— Как же замечательно! Ты вернулась, и ему больше не придётся страдать. Оставайся здесь и не уходи. Я пошлю за ним. Нет, не нужно его искать — раз ты здесь, он обязательно вернётся.
Чжун И не отрывала глаз от Цзи Шаовэй, говоря всё это о Фэн Жухуэе и полностью игнорируя остальных.
Му Жунь холодно наблюдал за Цзи Шаовэй, интересно, что она ещё выкинет.
Цзи Шаовэй, как всегда, не разочаровала. Она мастерски очаровала Чжун И, и та вскоре стала относиться к ней как к родной сестре, держа за руку и почти предлагая заключить побратимство.
Чжун И тридцать лет питала к Фэн Жухуэю безответную любовь. Годы она наблюдала, как он страдает от потери любимой ученицы, почти перестав быть самим собой, и сердце её разрывалось от боли.
Теперь Цзи Шаовэй вернулась. Когда Фэн Жухуэй узнает об этом, он обязательно обрадуется.
Чжун И долго держала руку Цзи Шаовэй и говорила с ней, прежде чем наконец заметила двух других. Едва её взгляд оторвался от Цзи Шаовэй и упал на них, вся её теплота исчезла. Она явно была недовольна и нахмурилась:
— Это твой сын и тот человек с горы Чжу Сюэфэн?
— Да, они самые.
Лю Сюэи не выразил ни малейшего недовольства тем, что его так долго игнорировали. Он вежливо поклонился:
— Лю Сюэи. Я сопровождаю мать.
Му Жунь был ещё небрежнее — даже не поклонился, просто назвал своё имя:
— Му Жунь.
Цзи Шаовэй сразу по голосу Му Жуня поняла, как он сейчас зол. За всю свою долгую жизнь она впервые снова почувствовала себя так, будто её поймал старший за проделки.
Чжун И лишь мельком спросила и на самом деле не интересовалась ими. Она кивнула и проигнорировала. Однако, взглянув на Му Жуня, почувствовала, что его холодное и надменное выражение лица ей крайне неприятно.
http://bllate.org/book/9088/827939
Готово:
