— Слишком рано. Это ещё не время моего отдыха, — небрежно бросил Му Жунь.
— Тогда отлично. Я как раз хотела немного поговорить с наставником.
Она подняла на него глаза — и в этом взгляде ничего не изменилось.
Му Жунь последовал за ней на крышу. Когда она успела приобрести эту дурную привычку — ночью карабкаться на крыши?
— И о чём ты хочешь поговорить?
Высоко в небе висела ясная луна. Она ничем не отличалась от той, что светила десятилетиями раньше.
Цзи Шаовэй посмотрела на Му Жуня. Лунный свет мягко ложился на её щёки, делая даже колебания в её взгляде трогательными. Она долго подбирала слова, но в итоге решилась сразу перейти к сути:
— Наставник, не грусти.
Му Жунь растерялся:
— О чём мне грустить?
— Но ты выглядишь так, будто потерял нечто очень важное.
Му Жунь долго молчал.
Потерял ли он что-то важное? Вопрос, казалось бы, несложный.
— Я ничего не терял.
Возможно, давным-давно он действительно утратил кое-что ценное, но всегда находил способ вернуть это обратно — без исключений. А часть того, что было утрачено, вскоре снова станет его.
Цзи Шаовэй кивнула, не удивившись его ответу. Так обычно и бывает: большинство людей не спешат признавать подобное.
— А я теряла.
— Что же ты потеряла? — спросил Му Жунь.
Как такое могло случиться с ней? Потеряла ли она что-то там, снаружи?
Лицо Му Жуня оставалось бесстрастным, сохраняя облик неприступного даосского мудреца.
— Сначала я потеряла своего наставника, — сказала Цзи Шаовэй.
Ответ оказался неожиданным.
Дыхание Му Жуня на миг перехватило.
— Как ты могла его потерять? Ты сама ушла от него?
— Это была лишь моя самонадеянность, — ответила она. — У Фэн Жухуэя никогда не было сердца. Так что, пожалуй, нельзя сказать, что я что-то потеряла. Ведь у меня никогда этого и не было.
Му Жунь машинально возразил:
— Ты ведь была его любимейшей ученицей.
— Скорее, самым удобным инструментом, — возразила Цзи Шаовэй.
Голос её оставался лёгким, почти беззаботным — она уже давно перестала этому придавать значение. В голове Му Жуня вновь всплыл вопрос, мучивший его последние дни: кто же изменил её?
Ответ был очевиден.
Тот самый человек, которого он никогда не замечал… или, возможно, сознательно игнорировал.
Значит, снаружи она жила легко и радостно.
Но Му Жунь думал: именно лёгкость и радость — самые опасные вещи на свете. Зло редко приходит в обличье ужаса, заставляя бежать. Оно завлекает лёгкостью и удовольствием, чтобы человек сам погрузился в бездну.
Однако на этот раз нельзя было быть слишком строгим — это лишь оттолкнуло бы её ещё дальше, а такого исхода Му Жунь не желал.
Пусть его натура и склонялась к язвительности и жёсткости, но когда он хотел расположить кого-то к себе, это давалось ему легко.
К сожалению, слова, которые он уже обдумал, так и не были произнесены — Цзи Шаовэй опередила его:
— Я не шучу. Я совершенно серьёзна.
— Даже если твои воспоминания о нём и мои — оба плохие, нельзя отрицать: он первый, кого я потеряла, — сказала Цзи Шаовэй, подняв взгляд к луне. В этот миг её глаза словно вернулись в прошлое — туда, где она так же смотрела на Фэн Жухуэя.
Му Жунь вновь онемел. Он смотрел на Цзи Шаовэй, устремившую взор к луне, и слова, которые собирался сказать, изменились:
— Если захочешь, можешь сказать ему это, когда мы его найдём. Ты — его любимая ученица. Если ты пожелаешь вернуться к нему, Фэн Жухуэй точно не откажет тебе.
Когда луна особенно ярка, звёзд на небе обычно мало — лишь несколько редких точек рассыпаны по чёрному полотну.
— Я не вернусь, — сказала Цзи Шаовэй.
Ночь словно огромный мешок, вмещающий весь мир, а яркая луна — лишь маленькое отверстие в нём.
Её голос разнёсся по всему этому мешку:
— Я убью его.
Слова прозвучали спокойно, но любой, услышавший их, понял бы: это не шутка.
Му Жунь должен был быть доволен. Он сохранил свой холодный образ бессмертного мечника:
— Фэн Жухуэй был бы доволен, услышав это.
Именно в этом и заключалась проблема.
Цзи Шаовэй уже достала нефритовую фляжку, но вдруг остановилась и снова заткнула пробку. Несмотря на это, в воздух всё же просочился лёгкий аромат вина.
— Это неправильно, — сказала она.
Аромат вина проник в её лёгкие. Цзи Шаовэй сдержала желание сделать глоток и, оставаясь в ясном сознании, продолжила:
— Именно поэтому я и ушла от наставника. Я не могу… не в силах принять за норму полное отсутствие чувств ради одних лишь выгод. Люди часто жертвуют чем-то ради интересов: кланяются тем, кто выше, говорят то, во что не верят, делают то, чего не хотят. Я тоже умею так. Не всегда можно держать голову высоко. Но Фэн Жухуэй зашёл слишком далеко.
Му Жунь не понимал запаха вина — для него это был просто странный аромат. Он не пил: мечник должен быть трезв, мудрец — рассудителен. Вино мешает ясности суждения и владению клинком.
Он понимал: сейчас не нужно отвечать. Ей требовалось лишь выговориться.
— Он зашёл слишком далеко. До такой степени, что перестал видеть в людях людей.
Взгляд Цзи Шаовэй случайно встретился с глазами Му Жуня — и она внезапно опомнилась. Его серебристые волосы, лицо, подобное нефриту, — всё в нём казалось неземным, чистым, далёким от мирской пыли.
Ей стало больно. Нельзя было втягивать его в это. Она, ученица Фэн Жухуэя, даже не осознавая этого, уже начала действовать так, как её учили: «перед наставником Му Жунем — атаковать сердце, сделай его своим мечом, чтобы достичь цели». Она ещё не решила этого сознательно, но уже начала. Фэн Жухуэй таков. А она? Разве она лучше?
Цзи Шаовэй спрыгнула с крыши и оставила фляжку с вином на столе.
— Наставник, уже поздно. Нам пора отдыхать.
Но Му Жунь не хотел так быстро заканчивать разговор.
— Ты ещё не достигла своей цели, — сказал он.
— Я не должна этого делать, — ответила Цзи Шаовэй.
— Ты можешь, — возразил Му Жунь, взял фляжку, открыл и протянул ей. — Я тоже испытываю злобу к Фэн Жухуэю. Мне не составит труда помочь тебе убить его.
Если источник её страданий — «Фэн Жухуэй», то достаточно устранить «Фэн Жухуэя».
Цзи Шаовэй с отвращением отвела взгляд — не на него, а на саму идею. Не всё решается убийством. Даже если убить Фэн Жухуэя, его влияние не исчезнет.
— Нет смысла. Кто бы ни убил Фэн Жухуэя, кроме меня самой, это ничего не изменит, — сказала она. — Я убью его собственными руками.
С тех пор как она вернулась на эти земли, тень Фэн Жухуэя вновь нависла над ней. Хотя сам он, возможно, уже далеко, она всё равно ощущала это давление — будто он следовал за ней повсюду, душа в груди сжималась от удушья.
Она всё же сделала глоток. Вино было насыщенным, с долгим послевкусием, и тепло разлилось по животу. Так стало легче.
Перед тем как уйти, Му Жунь спросил:
— Неужели у тебя и Фэн Жухуэя нет ни одного хорошего воспоминания?
— Конечно, есть, — ответила Цзи Шаовэй, глядя на серые плиты под ногами, отражающие лунный свет. — Их слишком много. Именно потому, что они были, сейчас так мучительно.
Она подняла глаза на Му Жуня:
— Наставник, могу ли я всегда доверять тебе?
— Конечно, — пообещал Му Жунь. — В любое время ты можешь положиться на меня.
Цзи Шаовэй кивнула:
— Хорошо. Тогда я верю тебе.
Они снова сели. Фэн Жухуэй терпеть не мог запаха вина, и Цзи Шаовэй всегда тщательно закрывала крышку. Теперь рядом с ней был Му Жунь — мечник, который тоже не пил, — и она поступала так же.
— Мне нужен отец Сюэи.
Рука Му Жуня, державшая чашку, замерла.
Фэн Жухуэй наверняка насмешливо сказал бы: «Всего лишь мужчина? Ты зависишь от него?» — и этим оборвал бы все её слова. Но перед ней был Му Жунь, и Цзи Шаовэй могла говорить откровенно:
— Мне нужен человек, подобный ему.
— Наставник помнит, раньше я не могла есть обычную пищу. Ни мясо, ни овощи — стоило поднести ко рту, как я слышала их крики и стоны. Чем ближе к губам, тем громче вопли. Поэтому я питалась лишь нефритовыми плодами, чтобы поддерживать здоровье.
— Но в тот день, когда я решила не слушать Фэн Жухуэя и проложить свою дорогу через чужую кровь и плоть, болезнь прошла сама собой.
— Даже сейчас я иногда ловлю себя на мысли, что некоторые его слова были правы. Обсуждая что-либо, невольно начинаю мерить всё выгодой и убытком.
Ценности, вбитые Фэн Жухуэем, противоречили её истинной природе. Тошнота от еды была не болезнью тела, а раной души.
Когда она выбрала путь, противоположный воле Фэн Жухуэя, и стала жить по зову сердца, её тело будто освободилось — каждая клетка пела от радости.
Но сердце нестерпимо болело.
Тело и душа, ценности и сущность — всё раскололось на две противоположности.
— Мне нужно что-то, чтобы заполнить эту пустоту, — сказала Цзи Шаовэй. — Если не наполнить её чем-то правильным, справедливым, светлым, тьма вновь поглотит моё сердце. И тогда я, возможно, стану такой же бездушной и безжалостной, как Фэн Жухуэй — холодной тиранкой, лишённой любви.
Му Жунь перебил её:
— Этого не случится. Он — это он, ты — это ты. Ты никогда не станешь вторым Фэн Жухуэем.
Правда ли?
— Я тоже так думаю! — Цзи Шаовэй подмигнула, снова становясь весёлой — или, может, просто хотела успокоить его. — Если я стану такой, какой он хотел меня видеть, лучше уж умереть.
Му Жуню больше не хотелось слушать:
— Поздно уже. Иди отдыхать.
— И наставник тоже отдыхайте, — сказала Цзи Шаовэй, явно почувствовав облегчение после откровения. Она помахала рукой и ушла. Переступив порог, обернулась и улыбнулась ему:
— Если то, что ты потерял, ещё существует, попробуй вернуть это. Если понадобится моя помощь — я всегда рядом.
Как некогда тот человек, когда они были просто друзьями, помог ей, покинувшей родные края с душой, пустой, как пустыня, вновь обрести себя.
Му Жунь вернулся в комнату. Маленькая лиса всё ещё застыла на месте. Он махнул рукой — и она ожила.
Лиса потёрла онемевшие лапы и не осмелилась заговорить. Она теперь знала: с возвращением Цзи Шаовэй этот человек полностью изменился. Исчезла прежняя безразличная маска, и лиса боялась его ещё больше.
— Чу Тяньцин всё ещё в Наньцзяне? — внезапно спросил Му Жунь.
Лиса кивнула. В сборе сведений она преуспевала:
— Да, он не захочет уезжать оттуда.
— Хорошо, — сказал Му Жунь и закрыл глаза, устроившись на кровати для медитации.
Казалось, он не собирался больше наказывать её. Лиса, быстро оправившись, не удержалась от любопытства и, несколько раз бросив на него взгляд, наконец спросила:
— Вода бессмертия, которой ты воскрешал Цзи Шаовэй, ведь закончилась? Что ты ей скажешь, если она попросит?
Когда он думал, что Цзи Шаовэй погибла, разум покинул его. Он использовал всю воду бессмертия для ритуала воскрешения, ворвался в Двенадцать Дворцов с мечом, зажигал Семизвёздные Лампы, переносил души — ни один метод не вернул её. Откуда взять воду бессмертия теперь?
Му Жунь не открывал глаз, лицо его оставалось невозмутимым:
— Это не твоё дело.
Отдохнув ночь, Цзи Шаовэй смотрела на безоблачное небо, где высоко висело солнце, согревая землю своим светом. Она решила, что вчерашняя меланхолия, наверное, от недостатка солнца.
Сегодня погода прекрасная — не хочется сидеть в карете.
Они сменили экипаж на просторную четырёхместную карету, и Цзи Шаовэй вместе с сыном села править лошадьми.
Лю Сюэи с тревогой посмотрел на тонкие, белые пальцы матери:
— Мама, ты умеешь управлять?
— Конечно, — уверенно ответила Цзи Шаовэй, беря в руки кнут и поводья. — Верховая езда входит в шесть искусств благородного мужа. Я, конечно, не так опытен, как ты, постоянно управляющий повозкой, но уж точно не беспомощна.
Она запела. Лю Сюэи сосредоточился на дороге, а Се Хэн, страдающий от укачивания, по-прежнему спал внутри кареты. Му Жунь сидел неподвижно, внимательно слушая её напев. Слова напоминали строфу из «Павильона пионов»: «Однажды весенний свет тайно окутает золотистую иву, снег растопит белый нефрит сливы…»
Дорога проходила спокойно. К полудню, когда солнце стояло в зените, даже Цзи Шаовэй, готовая править дальше, уступила настояниям Лю Сюэи — он не хотел, чтобы мать страдала от жары.
http://bllate.org/book/9088/827936
Готово:
