Я прищурилась, мысленно стиснула зубы и про себя назвала Мо Юя подлецом: как он посмел прислать мою маму вместе с нами?
— Помощь? Не стоит благодарности. Я просто здесь. Если тебе что-то нужно — говори прямо! — внешне спокойно ответила я, сдерживая порыв взглянуть на маму.
— Это мой созданный ходячий труп, очень послушный. Она поможет вам. С тобой в этом деле всё точно пройдёт без сучка и задоринки, — улыбнулся Мо Юй, и в его глазах мелькнула хитрость, когда он смотрел на меня. — Согласно моим разведданным, недавно змеиный демон Чан Цин тайком проник в Преисподнюю и получил серьёзные ранения. Правда ли это?
— Да, — ответила я.
Разве эта информация не была уже передана Дань Ляну? Почему Мо Юй только сейчас об этом вспомнил? — мысленно проворчала я, но вслух не стала возражать.
До нашего прибытия Владыка Преисподней уже распорядился: кто-то втайне предупредит Чан Цина, чтобы тот был готов. Не знаю только, успел ли он подготовиться как следует. Похоже, мне тоже придётся отправить кого-то на подмогу…
— Отлично. Пока его старые раны не зажили, я хочу, чтобы ты лично отправилась вместе с Дань Ляном и Е Бэй разобраться в этом. Если представится возможность, забери для меня этих двух отродий!
Он смотрел на меня с такой «искренней» улыбкой, что она показалась мне ещё мерзее, чем у того подлеца Владыки Преисподней. В душе я вновь выругалась, но отказаться не посмела.
Хотя это, скорее всего, всего лишь проверка, мне нужно терпеть. Позже, вероятно, придётся действовать по обстановке.
— Когда выдвигаемся? — холодно спросила я.
Не ожидала, что этот негодяй Мо Юй устроит внезапную атаку и даже не даст нам передышки. Он весело улыбнулся, переводя взгляд на нас, и в конце концов остановился на мне:
— Прямо сейчас.
Я не стала кланяться ему почтительно, как Дань Лян и Е Бэй, а просто развернулась и вышла.
Из кармана я достала семечко, сжала его в ладони и незаметно направила в него часть своей силы. Перед тем как отправиться вместе с остальными, я незаметно метнула семя в сторону.
Удастся или нет — теперь всё зависит от него…
Когда мы добрались до особняка семьи Дань, там уже никого не было. Но Дань Лян не собирался сдаваться и повёл нас к другому загородному дому.
Если я не ошибаюсь, это район, где живёт Юань Юань. Неужели они укрылись именно здесь?
Дань Лян колебался, оглянулся на нас и сказал:
— По моим сведениям, дети находятся внутри. Неважно, получится ли их захватить — заранее предупреждаю: девушку в этом доме вы не тронете! Иначе не ждите от меня пощады!
Эти слова были адресованы скорее Е Бэй, чем мне или маме.
Е Бэй недовольно фыркнула, но всё же согласилась.
Дань Лян посмотрел на меня и маму. Мама оставалась безучастной, а я просто кивнула в знак согласия.
Когда мы вошли в особняк, стало ясно: мы попали в ловушку — или, вернее, они заранее подготовились.
Зазвенел колокольчик усмирения душ, с потолка опустился огромный жёлтый талисман, а на земле двора проступил гигантский символ инь-ян. Сначала он то вспыхивал, то гас, но вскоре поднялся в воздух и запер нас внутри этого круга.
В этом инь-ян циркле моё тело стало невероятно слабым. То же самое происходило и с Дань Ляном и Е Бэй, только им было гораздо хуже — они едва держались на ногах.
Мама чувствовала себя ещё хуже — она уже лежала на земле, не в силах пошевелиться.
— Вы, демоны и нечисть, почему не сидите спокойно там, где вам положено?! Зачем лезете к нам?! К счастью, я предусмотрела вашу подлость и заранее подготовила защиту по древнему рецепту нашего предка! Сегодня вы не уйдёте отсюда живыми! — раздался голос Юань Юань из дома. Она явно торжествовала, но, выйдя из боковой двери и увидев нас, её слова застряли в горле:
— Вы…
Юань Юань держала в руках красную ртутную краску и жёлтую бумагу для талисманов — видимо, была готова дать нам бой. Но, завидев нас, она выронила всё на пол.
— Дань Лян! Братец! Яо-Яо! Вы… — её взгляд метался между нами, глаза заволокло лёгкой дымкой, и она замерла, словно потерянный ребёнок.
Сила защитного круга, казалось, сразу ослабла. Я попыталась пошевелиться — и смогла сделать шаг.
Дань Лян, заметив это, немедленно приказал мне:
— Пока Чан Цин ещё не подоспел, я задержу Юань Юань. Ты — забирай детей и уходи.
Я не обратила внимания на её растерянность и последовала совету Дань Ляна, бросившись внутрь особняка.
Узнав, что мы пришли за детьми, Юань Юань тут же преградила мне путь, но теперь она была мне не соперница. Лёгким толчком я отбросила её в сторону.
— Нин Яо, ты с ума сошла?! Как ты можешь помогать этим злодеям?! — крикнула она мне вслед, голос её дрожал от боли.
Но связь матери и ребёнка неразрывна. Достаточно было сосредоточиться — и я легко почувствовала, где находятся Хуаньхуань и Лэлэ.
За два месяца они сильно подросли. Сейчас они сидели на полу и весело играли со своими пальчиками на ногах.
Увидев меня, они сначала удивились, а потом радостно улыбнулись и протянули ко мне ручки, будто говоря: «Мама, обними!»
Мне так хотелось взять их на руки, поцеловать… Но я забыла, что больше не живая, и пришла сюда как враг.
Как только я приблизилась, чтобы обнять их, защитный барьер вокруг детей отбросил меня назад — я ударилась о стену.
Поднявшись, я увидела, что на шейках у обоих висят амулеты, такие же, как у меня на шее. От облегчения в груди стало чуть легче: Чан Цин заранее подготовился, передав детей Юань Юань и установив защиту.
В коридоре раздались быстрые шаги — Юань Юань догоняла меня. Чтобы убедить их в моих «намерениях», я сжала кулаки, сняла свой амулет и спрятала его в ладони. Как раз вовремя: защита исчезла, и я смогла поднять Хуаньхуаня и поцеловать Лэлэ.
Этого мне было достаточно. Я уже собиралась опустить Хуаньхуаня, как вдруг за спиной свистнул резкий порыв ветра.
Я держала Хуаньхуаня на руках и не могла увернуться — пришлось принять удар на себя. Во рту появился привкус крови: часть я проглотила, часть стекла по уголку губ.
Холодно обернувшись, я увидела у двери двух фигур — в белом и в зелёном. Белая — Бинъэр, зелёная — Чан Цин. Удар нанесла не Чан Цин, а Бинъэр.
Сжав амулет в кулаке и всё ещё держа улыбающегося Хуаньхуаня, я ледяным тоном заявила:
— Отступите немедленно, иначе я убью вашего друга.
— Мо Ю Ши-Ши, если ты хоть волос с ребёнка тронешь, я уничтожу твою душу! — Бинъэр, обычно холодная, как её имя, теперь говорила с яростью, но по отношению к детям в её голосе слышалась забота — видимо, из-за Чан Цина.
Я бросила взгляд на Хуаньхуаня у себя на руках, затем на Лэлэ, которая весело смеялась в кроватке, и саркастически усмехнулась:
— Ты сильнее меня, но у меня более ценный заложник. Те трое снаружи — просто блуждающие духи. Им смерть не страшна. А что будет с детьми, если они умрут?
Я нежно провела рукой по щёчке Хуаньхуаня, и он засмеялся ещё громче. Его чистый, беззаботный смех разрывал мне сердце, но ради общего дела я подавила боль и холодно смотрела на Бинъэр и Чан Цина.
В тот миг, когда наши взгляды пересеклись, меня будто током ударило. Я тут же отвела глаза, нахмурилась и громче повторила:
— Отступайте! Или посмотрим, чья рука окажется быстрее!
В этот момент в комнату вбежала запыхавшаяся Юань Юань и увидела эту напряжённую сцену.
— Что происходит?! — схватив Чан Цина за рукав, она начала допрашивать его, затем с ненавистью посмотрела на Бинъэр и указала на меня: — Ты же сказал, что она выпила отвар Мэнпо и переродилась! Что всё это значит? И почему здесь Дань Лян?!
Чан Цин, казалось, погрузился в свои мысли. После того как он взглянул на меня с подозрением, его лицо стало неспокойным. Он посмотрел на Хуаньхуаня и Лэлэ, будто не слыша вопросов Юань Юань, и не отрываясь смотрел на меня, сделав шаг вперёд.
— Не подходи! Быстро освободи заложников! Или проверим, чья рука окажется быстрее! — я приложила ладонь к шейке Хуаньхуаня. От холода моей кожи он только ещё радостнее засмеялся, будто это была игра.
— Я убью тебя! — Бинъэр, увидев, как я касаюсь ребёнка, вспыхнула яростью.
Она легко могла бы одолеть меня, но почему-то я оставалась странно спокойной и совсем не боялась.
Однако прежде чем она бросилась вперёд, Чан Цин резко остановил её:
— Стой! Освободи их!
— Почему?! Даже если ты ещё не оправился, я легко справлюсь с ней и с теми троими нежитью снаружи! Зачем отпускать врага?! — Бинъэр в отчаянии схватила Чан Цина за руку, почти капризничая.
Тут я вдруг поняла: всё это время я сама себе зла. Стараюсь копировать кого-то, мучаюсь понапрасну. Раньше я бы просто хлопнула дверью и ушла, не обращая внимания на посторонних.
Но сейчас я должна была смотреть, как любимого человека обнимает и ласкает другая, и делать вид, что мне всё равно.
Однако я была благодарна Юань Юань — она неожиданно пришла мне на помощь и унизила Бинъэр при всех.
Когда Бинъэр вцепилась в руку Чан Цина, Юань Юань вмешалась, оттолкнув её в сторону и тыча пальцем:
— Тебе совсем не стыдно?! Они — муж и жена, у них семейные проблемы, а ты лезешь между ними! Ты же девятихвостая лиса! Не хочешь ли стать той самой «лисой-соблазнительницей», о которой люди говорят? Уже замужем человек, а ты всё равно за ним бегаешь! Бесстыдница!
Сцена вышла по-настоящему театральной. Лицо Бинъэр позеленело от злости. Она хотела было ответить, но Чан Цин вдруг вспылил и оборвал их перепалку:
— Хватит! Освободите их немедленно! — крикнул он так громко, что закашлялся и, опершись о стену, отвернулся.
Его раны всё ещё не зажили? Прошло столько времени, а он до сих пор так слаб?
Юань Юань тут же выбежала передать приказ.
Бинъэр, обеспокоенная состоянием Чан Цина, уже не обращала на меня внимания. Я воспользовалась моментом, опустила Хуаньхуаня и стремглав выбросилась в окно.
Раны дали о себе знать — кровь, которую я сдерживала, хлынула наружу.
Когда я уже собиралась уйти, сверху донёсся пронзительный плач детей. Но я не смела оглядываться — только перемахнула через стену и побежала на место встречи.
На условленном месте меня уже ждали трое.
По дороге домой меня тошнило от боли, но я держалась из последних сил. Однако, добравшись до них, больше не выдержала и рухнула на землю.
Дань Лян приказал маме отвести меня обратно. В таком состоянии мне было не до расспросов — все решили сначала отвезти меня домой.
Если бы я была живой, этот удар наверняка убил бы меня. Хотя сейчас я ходячий труп, моя душа всё равно получила тяжелейшее повреждение. Эта женщина — настоящая злюка!
Но меня волновало не это. Меня тревожил Чан Цин. Его взгляд был странным — совсем не таким, как в первый раз, когда он смотрел на меня с ледяной ненавистью.
Нет, даже когда он вошёл в комнату, его взгляд был враждебным. Но стоило мне взять Хуаньхуаня на руки — и всё изменилось. Взгляд стал сложным, противоречивым.
Что не так? Я лишь сняла маску злобы и обняла ребёнка. В моём поведении не было ни малейшей ошибки! Почему Чан Цин так на меня посмотрел?
Дома я выпила траву умиротворения души, которую дал мне Дань Лян, и притворилась, будто заснула. Когда все ушли, я снова открыла глаза и, подложив руку под голову, уставилась в потолок.
http://bllate.org/book/9086/827829
Готово:
