— Что ты сказал? — вскочила я в изумлении, протянула руку, чтобы дотронуться до него, но схватила лишь воздух. С трудом сглотнув, не веря своим ушам, выдавила: — Это ты выпустил его? Зачем? Чан Цин семь лет ни разу не появлялся — зачем тебе так яростно воевать с ним?
Я прекрасно знаю: гибель моих родителей — не его вина. Всё это замысел того демона. Но я не понимаю, зачем совершать такую глупость — выпускать демона, чтобы навредить Чан Цину?
— Я завидовал ему, — горько улыбнулся И Линьфэн, опустив взгляд на свои ладони, а затем поднял глаза на меня. — В детстве я всячески старался привлечь твоё внимание, придумывал всё новые способы, лишь бы ты заметила меня. Тогда я был таким глупцом… Из-за случайных слов причинил тебе боль. Но появление Чан Цина перевернуло всё. Он вошёл в твоё сердце — и неважно, был ли он рядом или нет: оно больше никому не было доступно. Даже мне.
Он утверждает, что Чан Цин всегда был рядом со мной, и он это видел! А я ничего не знала.
— Он сказал мне, будто Чан Цин — не человек, а змеиный демон, замышляющий против тебя зло. Я поверил… Но сам же и поплатился за свою доверчивость.
Его взгляд потемнел, стал пустым, и он снова опустил голову.
— Но ведь ещё несколько дней назад ты был совершенно здоров? — вспомнила я его страдальческое лицо в тот день. Тогда он точно был жив. Как же за несколько дней он превратился в призрака? Неужели… — Это он довёл тебя до такого состояния?
И Линьфэн покачал головой, сжал губы и достал из нагрудного кармана кулон, протянув его мне.
В тот самый миг, как я увидела этот кулон, слёзы хлынули из глаз. Дрожащими пальцами я взяла его, переполненная чувствами, смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Увидев мою благодарность, он радостно улыбнулся, словно ребёнок.
— Не плачь. В тот день, когда ты так горевала о своём ребёнке, я возненавидел самого себя. Чан Цин действительно приходил сюда, искал тебя. Но он не мог эгоистично освободить того злодея, поэтому лишь ранил его. Именно тогда я нарочно позволил ему убить себя. Он понял мой замысел — и я был счастлив. Больше я не ненавижу его и не обижаюсь.
Он медленно протянул ко мне руку, но его пальцы прошли сквозь моё тело. С грустной улыбкой он добавил:
— Впервые мы так близко и мирно провели время вместе, и ты даже не ругала меня. Мне так приятно.
Его фигура начала растворяться, становиться прозрачной. Прежде чем исчезнуть окончательно, его голос прозвучал у меня в ушах:
— Чан Цин просил передать: жди его. Обязательно жди…
***
— И Линьфэн! — закричала я, пытаясь удержать его, не дать исчезнуть, но упала в пустоту.
Открыв глаза, я поняла: это был всего лишь сон. Но он действительно приходил — ведь в моей ладони по-прежнему лежал кулон на алой нити.
Этот кулон был точной копией того, что когда-то подарил мне Чан Цин. Тот я до сих пор ношу на себе, ни на минуту не расставаясь. Благодаря ему мне удалось избежать множества бед. Почему Чан Цин дал мне ещё один такой же? Может, для ребёнка?
— Мёртвый, а всё ещё не угомонился! Сам виноват во всём! — раздалось в комнате презрительное фырканье.
Я испуганно сжала кулон в кулаке, чтобы он не заметил, и в изумлении уставилась на мужчину, сидевшего за столом.
— Что ты сказал?
— Ты прекрасно знаешь, о чём я! Кого ты только что звала во сне — того я и имею в виду!
За несколько дней он стал ещё мрачнее, и даже брови его теперь отливали зловещей тенью. Такое ощущение я испытывала в последний раз, когда видела маму. Он уже не человек — он впал в демонический путь!
— Это ты убил его! — с ненавистью бросила я, пряча ребёнка за спину.
— Он и так был обречён. Без меня он не дожил бы до Нового года. Я дал ему шанс увидеть тебя, а он должен был быть благодарен. Но этот неблагодарный подлец в самый ответственный момент подставил меня! — в его руке хрустнул стакан, рассыпавшись на осколки.
Боясь, что ребёнок испугается, я проигнорировала его и нежно погладила Лэлэ по лбу.
Девочка слегка надула губки, но под моими ласками снова уснула, не заплакав.
Я с презрением посмотрела на нынешнего И Линьфэна:
— Ты занял чужое тело и ещё смеешь говорить такие бесстыдные вещи? Поистине достоин восхищения.
Он недовольно косо глянул на меня и холодно усмехнулся:
— Не воображай, будто этот парень святой. Если бы не его собственная жадность, он никогда бы не пробудил моё сознание. Когда желания человека берут верх, подлость становится обыденной.
Я отвела взгляд, не желая смотреть на него, и уставилась в сторону. Хотя в его словах была доля правды, из его уст они звучали отвратительно и вызывали лишь отвращение.
— Он был глупцом! Но даже в своей глупости он никогда не причинял мне зла. А ты? За всю жизнь ты не совершил ничего, что можно было бы сравнить с его поступками! Он ошибался ради любимого человека — таких я готова простить. В отличие от некоторых, кто подсылает убийц, а потом приходит делать вид благородства.
— Ты… — он вскочил с места в ярости, но, видимо, слишком резко двинулся и задел рану. Рука инстинктивно прикрыла грудь, и он тяжело задышал, сверля меня взглядом.
Мне стало приятно от его страданий. Хотелось, чтобы рана открылась сильнее и он наконец отправился к праотцам!
Он стиснул зубы, сдерживая гнев, прищурился и, холодно усмехнувшись, подошёл ко мне.
Я решила, что он собирается причинить вред ребёнку, и тут же встала перед Лэлэ, сердце колотилось от страха. Я прекрасно понимала, что это бесполезно, но всё равно сделала это.
Мне так надоели эти дни в постоянном страхе! Если уж не удастся избежать беды — пусть будет конец! Умру — и дело с концом. Жизнь станет легче. Прости меня, доченька, если не смогу защитить тебя в этой жизни — в следующей обязательно всё компенсирую.
Его ладонь была ледяной. Он сжал мне подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, но больше не сделал ни движения.
Сдерживая отвращение, я бросила ему вызов взглядом. Теперь хуже уже не будет — разве что смерть, а после родов, когда я чуть не умерла, вторая смерть меня не пугает.
— Ну что же ты не бьёшь? Я — жена Чан Цина. Разве ты не собирался «исполнять волю Небес»? Или за сотни лет тебе не хватило убийств невинных? Давай, ударь! — сказав это, я даже рассмеялась. Вдруг страх исчез, и в душе воцарилась странная лёгкость.
Я думала, он разъярится и начнёт мучить меня.
Но вместо этого он с болью отпустил мой подбородок и отступил на шаг назад.
Потом, с грустью глядя на меня, он замер.
В его глазах я увидела то же выражение, что иногда мелькало во взгляде Чан Цина — будто он смотрит сквозь меня на чей-то призрак.
Он шагнул вперёд, взял моё лицо в ладони и спросил с отчаянием:
— Почему? Почему ты предпочитаешь змею мне? Чем я хуже его?
В его голосе звучали растерянность, обида и даже детская ранимость.
— Скажи, чего ты хочешь — я всё исполню! Почему ты не даёшь мне шанса, а выбираешь его?
— А что такого в змеях? Чан Цин никогда никого не убивал, всегда творил добро и ни разу не нарушил закона. А ты — жестокий тиран! Не люблю — значит, не выбираю. И вообще, мы с тобой даже не знакомы, зачем мне тебя выбирать? — мне стало смешно. Он что, сошёл с ума от удара Чан Цина? Говорит полную чушь!
— Он не убивал? Откуда ты знаешь? Сколько демонов в Поднебесном мире достигли силы, не убивая людей? Чтобы усилиться, почти все практикуют двойное культивирование и используют наивных девушек для поглощения их иньской энергии. Твой Чан Цин — не исключение! Иначе почему падший дух Чан Хунь так ожесточённо преследует тебя?
При упоминании Чан Хунь моё сердце дрогнуло. Я крепко стиснула губы, отказываясь думать об этом и поддаваться его внушению.
— Хватит! — не выдержав, я крикнула: — Мне безразлично, кем он был раньше. Сейчас он — человек с добрым сердцем и честью. Ради меня он не раз рисковал жизнью, думал обо мне. Для женщины этого достаточно — это и есть счастье! А ты? Ты болтаешь о высокой морали, но сам совершаешь подлости! Кроме угроз и страха, ты ничего мне не принёс. Ты только очерняешь других, не умея критиковать себя. На что ты похож, сравнивая себя с ним? Ты умеешь только давить на слабых, манипулировать и сплетничать! Что ещё ты можешь?
Я резко оттолкнула его:
— Не знаю, зачем ты преследуешь меня, но я тебе не принадлежу! Я — жена Чан Цина, мать своего ребёнка. Я не знаю тебя, сумасшедшего!
Глубоко вздохнув, я гордо вскинула подбородок и уставилась на него, решив стоять до конца.
Такие, как он, привыкли запугивать беззащитных. Нельзя проявлять слабость. Раз Чан Цина нет рядом, я должна научиться быть сильной.
Я ожидала, что он взорвётся от ярости, и уже приготовилась защищать ребёнка, опасаясь, что он сорвётся на Лэлэ.
Но он просто замер, ошеломлённый моими словами, и с изумлением уставился на меня. Потом, словно испугавшись, сделал шаг назад.
— Опять те же слова… Я так много сделал, чтобы снова тебя увидеть, но всё равно проиграл ему. Неужели мои жертвы для тебя ничего не значат?
Он вдруг шагнул вперёд, сорвавшись с эмоциями, и схватил меня за руку:
— Лянь-эр, это же я — Му Юй! Я так долго ждал твоего перерождения… Почему ты снова выбираешь его и не видишь моей преданности?
Он сошёл с ума! Совсем сошёл с ума!
Я широко раскрыла глаза, чувствуя, как зрачки расширяются от ужаса.
Вырвав руку, я отползла глубже в кровать, отрицательно качая головой:
— Ты сумасшедший! Я не знаю тебя и не знаю никакой Лянь-эр! Уходи! Я не хочу тебя видеть! Я — Нин Яо, просто Нин Яо!
Я не понимала, чего именно боюсь, но при упоминании этого имени во мне всё перевернулось.
Мой крик разбудил Лэлэ. Она обиженно заплакала, выражая недовольство. Я тут же стала её успокаивать, больше не обращая внимания на этого безумца у кровати.
— Я заставлю тебя вспомнить обо мне, обо всём, что было. Я покажу тебе, какой на самом деле демон твой Чан Цин! Обязательно верну тебя из его рук! — он упрямо смотрел на меня, повторяя бессмысленные слова.
Мне стало невыносимо. Когда ребёнок наконец успокоился, я зажала уши, отказываясь слушать его бред.
Он вышел из комнаты, потерянный и опустошённый. У двери ещё раз обернулся, но, увидев, что я не смотрю на него, тихо закрыл за собой дверь.
Когда он ушёл, я полностью развалилась.
Теперь я вспомнила имя «Лянь-эр». Раньше, переживая за ребёнка, я не хотела думать об этом, даже подсознательно избегала этого имени, будто спрятала его в самый дальний уголок памяти.
Когда Чан Цин рассказывал мне свою историю, я больше не расспрашивала о его прошлом — боялась услышать что-то подобное.
Я думала, что, забыв это имя, смогу стереть его из реальности. Но сегодня он его произнёс… И причина, по которой он не убил меня, — потому что я перерождение той женщины!
Неужели их вражда из-за одной женщины продолжится и в этой жизни?
Слёза упала прямо на ладошку Лэлэ. Девочка удивлённо сжала кулачок и вдруг рассмеялась.
Я улыбнулась ей, но улыбка получилась горькой и натянутой.
Этот Му Юй привёл меня сюда, чтобы пробудить мои воспоминания. А Чан Цин? Он так меня любил и баловал… Делал ли он это, зная, что я — перерождение Лянь-эр? Или он любил просто Нин Яо?
В тот день, когда он вспоминал прошлое и так смотрел на меня… Возможно, он тоже видел в моих глазах её.
http://bllate.org/book/9086/827818
Готово:
