Я сжала кулаки и решила: раз сегодня всё прояснилось и я наконец увидела его истинную сущность, пора сказать всё прямо.
Смело встретив его чёрные глаза, я бросила:
— Скажи чётко: что ты собираешься делать со мной и ребёнком? Мы для тебя просто приманка?
Упомянув «приманку», я вспомнила Чан Хунь. Её хитрость — выманить тигра из логова — была поистине безупречна: она увела Чан Цина и погубила меня.
Я изо всех сил родила этого ребёнка… А теперь всё кончилось вот так!
И Линьфэн с болью посмотрел на меня, затем отвёл взгляд и, нахмурившись, уставился куда-то в сторону:
— Ты не приманка. Приманка — ребёнок. Она змеиное дитя, прекрасная наживка. Я отлично воспользуюсь этим ребёнком, чтобы показать тому демону, насколько он глуп! Ты только что напомнила мне об этой великолепной идее!
Он коварно изогнул губы, зловеще прищурился, и в его взгляде вспыхнул огонь мести.
Меня будто ледяной водой окатило. Я обессилела и рухнула на кровать. Глупая до невозможности… Это ведь обо мне он говорит!
Внезапно я горько усмехнулась и презрительно фыркнула. Склонив голову набок, я посмотрела на него с выражением человека, которому уже всё равно:
— Не знаю, зачем тебе нужно держать меня здесь, но не надейся использовать ребёнка против меня. Если с ней что-нибудь случится после рождения, я стану призраком и никогда тебя не прощу! И Чан Цин тебя не пощадит!
И Линьфэн холодно уставился на меня, сердито фыркнул и вышел.
Когда он ушёл, я окончательно лишилась сил и потеряла сознание. Мне казалось, что спала я очень долго, бесконечно долго.
— Верните её к жизни! Если с ней хоть что-то случится, вам не видать следующего перерождения!
— Ты не умрёшь. Я докажу тебе, что я прав!
Я смутно слышала яростный голос — похоже, И Линьфэн снова злился и кого-то мучил. Но кого бы он ни мучил, это уже не имело ко мне никакого отношения.
Я пыталась увидеть во сне Чан Цина, но сколько бы я ни звала его имя во тьме, он так и не появлялся. Отчаяние сжимало сердце, и я лишь сидела во тьме и беззвучно плакала.
Мне стало так тяжело, что я подумала: пусть лучше я так и не проснусь — тогда никто не сможет меня принуждать.
Но едва эта мысль возникла, в голове прозвучал пронзительный детский плач — мой ребёнок звал меня!
Я с трудом открыла глаза и увидела женщину, которая забрала моего ребёнка: она носила малышку по комнате и напевала колыбельную. Я тут же вскочила.
— Мой ребёнок!
Но, резко поднявшись, я пошатнулась и чуть не упала с кровати.
Меня подхватили и осторожно усадили. Когда я немного пришла в себя и хотела поблагодарить, то увидела радостную улыбку И Линьфэна и тут же оттолкнула его руку, отползая вглубь кровати.
Его лицо сразу потемнело. Этот человек действительно страшен — настроение меняется как у сумасшедшего, невозможно предугадать.
Он кивнул женщине, и та, не поднимая глаз, почтительно передала ему ребёнка и быстро вышла.
На этот раз он не стал шантажировать меня ребёнком, а просто положил малышку рядом со мной и бросил взгляд в мою сторону:
— Ты же всё время требовала увидеть её. Что, передумала?
Я посмотрела на него и медленно поползла вперёд, осторожно взяла ребёнка и прижала к себе.
В пелёнках лежала худенькая девочка. Она была такой маленькой, такой жалкой.
Если бы не появилась та кровавая змея, она должна была бы расти вместе со своим братом или сестрой у меня в утробе до самого срока. Но именно я, глупая мать, преждевременно принесла её в этот мир…
Нежная кожа, иссохшие крошечные ручки… Сердце сжалось, и слёзы сами потекли по щекам.
Я шептала ей «прости», хотя она ещё слишком мала, чтобы понять мои слова.
— Не волнуйся, — с нескрываемым пренебрежением произнёс И Линьфэн, словно пытаясь заявить о своём присутствии. — Хотя она и родилась раньше срока, всё же она не обычный ребёнок и не так уж хрупка.
Если бы он не заговорил, я бы уже давно забыла о его существовании. Его слова напомнили мне, что мы с дочерью всё ещё в его руках, и будущее наше выглядит мрачно.
Я прижала ребёнка к себе и отодвинулась к стене, хотя понимала, что это ничего не даёт, но чувствовала себя хоть немного безопаснее.
— Где мы? Почему ты привёл меня сюда? Где мой другой ребёнок?
— Ты родила его в том доме. Жив он или нет — неизвестно. А здесь мы находимся под старым домом, в моём гробу. Тот демон не может сюда войти, только я свободно вхожу сюда и выхожу. Так что даже не пытайся связаться с ним во сне — он не почувствует тебя!
— Что?! В гробу?!
Внезапно меня пронзил холод, и я ещё крепче прижала дочь к себе.
Настороженно глядя на него, я спросила:
— Какой гроб? Я ничего не понимаю!
Он с изумлением посмотрел на меня, потом зловеще усмехнулся:
— Он рассказал тебе о своей истинной природе, но умолчал о тайне старого дома?
Этот человек становился мне всё более отвратителен — постоянно твердит «демон да демон».
Я косо на него взглянула и вдруг заметила, насколько он загадочен. Откуда он знает тайну старого дома? Даже Дань Синю об этом неизвестно, Чан Цинь пока рассказал только мне…
Мои мысли внезапно остановились. Я словно что-то поняла. Резко посмотрела на него, потом отвела взгляд и покачала головой — не может быть!
Чан Цинь однажды сказал, что после смерти моего отца он вернулся в старый дом, чтобы укрепить печать. Но тогда существо сбежало.
Я мягко поглаживала ребёнка, и вдруг меня охватил страх. В голове всплыл образ И Линьфэна — позже он заболел и уехал домой, и я больше его не видела. Когда мы встретились вновь совсем недавно, мне показалось, что он изменился… Теперь же он стал совершенно другим человеком. Неужели…
Как только эта мысль пронеслась в сознании, меня будто бросило в ледяную пропасть. Инстинктивно я отползла подальше, чтобы держаться от него на расстоянии.
Он не И Линьфэн. Он враг Чан Циня, тот самый даос, который погубил семью Чан Циня!
— Ты наконец-то вспомнила? — удовлетворённо улыбнулся И Линьфэн, заметив мой страх. — Значит, он рассказал тебе всё.
Другой рукой я стиснула кулак под одеялом. Передо мной стоял человек, которого я ненавидела и боялась одновременно. Ненавидела за то, что из-за него началась вся эта череда убийств, за трагедию Чан Циня. Даже подозревала, что именно он подстрекнул отца к разрушению Сяньтаня.
Боялась потому, что была бессильна перед ним. Даже мои родители могут в любой момент отнять у меня жизнь. Неужели мне суждено навсегда остаться здесь?
Мне так хотелось увидеть Чан Циня, обнять другого ребёнка, быть рядом с ними…
Слёзы навернулись на глаза, но я крепко сжала губы и сдержала их, опустив голову и молча глядя в пол.
— Почему ты молчишь? Даже сейчас думаешь только о нём? Он не может сюда войти, да и не осмелится — он трус! Я был запечатан этим трусом все эти годы — какое унижение! Я надеюсь, он всё же попытается проникнуть сюда: тогда моя печать рухнет, и мне не придётся питаться чужими жизненными соками, чтобы поддерживать эту трещину. Ты понятия не имеешь, как долго я ждал этого дня, сколько лет провёл в этом состоянии между жизнью и смертью!
— Убийца! — вырвалось у меня. Теперь не нужно было гадать — он сам всё подтвердил.
— Что ты сказала? — Он недоуменно и злобно уставился на меня.
Я холодно посмотрела на него, сдерживая слёзы:
— Я сказала, что ты убийца! Ты демон! Ты хуже любого зверя!
Его лицо мгновенно потемнело, и он сверлил меня взглядом:
— Повтори это ещё раз!
Я крепко обняла ребёнка и, не отводя глаз, повторила свой гнев:
— Я сказала: ты убийца, ты мусор, ты демон!!
— Ты… — В его глазах вспыхнула ярость, и он занёс руку, готовый ударить.
Я закрыла глаза, ожидая смерти, но боли не последовало. Медленно открыв глаза, я увидела, как он корчится — точнее, как борется сам с собой.
Его суровое лицо исказилось: мольба, гнев, боль, холод — будто две личности сражались внутри одного тела.
Он схватился за голову и закричал:
— Хватит! Я не убью её! Успокойся!
Я вздрогнула и отползла ещё дальше, сожалея, что так разозлила этого монстра! Похоже, он ещё не полностью завладел телом И Линьфэна. Неужели только что меня спас сам И Линьфэн?
Он, похоже, и не собирался причинять мне вред. Холодно взглянув на меня, он перевёл взгляд на ребёнка. Я тут же прижала малышку к себе и настороженно уставилась на него.
Он сдержался, сердито фыркнул и, пошатываясь, вышел.
Я вся дрожала от холода и страха, но немного успокоилась. Раскрыв пелёнки, я внимательно посмотрела на свою дочь и улыбнулась.
Малышка была очаровательна. Хотя и худощавая, но явно не так слаба, как обычно недоношенные дети.
Она сильно походила на Чан Цина, почти не унаследовав от меня черт. Разве что большие глаза — такие же, как у меня, но ещё красивее, прозрачнее, с глубокими фиолетовыми зрачками, словно у куклы Барби. От одного взгляда на неё сердце наполнялось нежностью.
Я не знала, сколько прошло дней, но видно было, что последние дни она жила хорошо и за ней хорошо ухаживали — никаких признаков жестокого обращения.
Я положила палец ей в ладошку, и она крепко сжала его, тут же начав сосать. Глядя на неё, я становилась всё грустнее, целовала её и извинялась, хотя она ещё не могла понять моих слов.
Устало прислонившись к изголовью кровати, я прошептала, обращаясь то ли к ней, то ли к себе:
— Надеюсь, папа вовремя вернулся домой… Как там твой брат или сестра? Пусть они будут такими же бодрыми, как ты. Папа, наверное, очень за нас волнуется…
Она широко раскрыла глаза, будто смотрела на меня, а может, на что-то другое. Так пристально и невинно смотрела некоторое время, потом слегка улыбнулась, медленно закрыла глаза и спокойно уснула, будто всё происходящее вокруг не стоило её внимания.
После этого два дня И Линьфэн не появлялся. Только люди приходили приносить еду и лекарства.
Ещё приходила женщина, кормившая ребёнка молоком. Она была немой и не разговаривала.
Когда И Линьфэна не было рядом, она улыбалась мне и особенно любила Лэлэ.
Лэлэ — так мы с Чан Цинем в шутку решили называть детей, будь то мальчик или девочка: Хуаньхуань и Лэлэ. Теперь имя пригодилось.
Я не могла понять, кто эта немая женщина — не призрак ли, но не решалась спрашивать. Она исправно приносила козье или коровье молоко для ребёнка, выполняла свои обязанности и молча уходила.
Я хотела попросить её помочь нам сбежать, но, вспомнив, как она покорно подчиняется И Линьфэну, отказалась от этой мысли.
Яд в моём теле, кажется, почти вышел. Прежняя слабость прошла, и я уже могла ходить, не шатаясь.
В ту ночь Лэлэ уже спала, сосала палец и спала особенно сладко. Когда всё вокруг затихало, я неизменно думала о другом ребёнке, представляя, как он или она спит, будет ли таким же милым, как сестрёнка.
Я закрыла глаза, но вдруг услышала, как открылась дверь. Я тут же насторожилась и села, напряжённо глядя на входящего И Линьфэна.
Я хотела спросить, зачем он пришёл так поздно, но заметила, что сегодня он совсем другой: лицо бледное, взгляд полон печали и сожаления.
Его фигура прошла сквозь стол и остановилась передо мной, отчего я широко раскрыла глаза от изумления.
— Ты…
— Юньяо, я уже мёртв, — сказал И Линьфэн с сожалением и виной, и его голос звучал эхом. — Я сам навлёк беду, выпустив его. Он обещал помочь мне победить Чан Циня и завоевать твоё сердце. Но я не ожидал… Прости, из-за моей глупости погибло столько людей, и даже твои родители пострадали!
http://bllate.org/book/9086/827817
Готово:
