Я в ужасе отшатнулась, наклонив голову, и пристально всмотрелась в избитого человека — глаза сами распахнулись от изумления.
Это же Чан Цин!
— Чан Цин! Уходи скорее! — закричала я и бросилась к нему. В тот самый миг из ниоткуда выскочил ещё один человек: в руке у него сиял светящийся шар, видимый невооружённым глазом, а лицо исказилось злобой, когда он ринулся прямо на Чан Цина.
Чан Цин услышал мой крик и тут же обернулся. Как только я бросилась вперёд, он сразу же обнял меня и собственной спиной принял удар.
— Нет-нет-нет!
Я закричала, в панике царапая что-то руками, пока не схватила пару тёплых ладоней — и меня прижали к надёжному, тёплому телу.
— Яо-Яо, всё в порядке, уже всё кончилось. Я здесь! — раздался знакомый голос Чан Цина.
Я подняла заплаканное лицо, схватила его за руки и лихорадочно ощупывала, вытирая слёзы:
— Ты ранен! Ты столько крови выплюнул! Скажи, где тебя ударили?
Чан Цин с удивлением посмотрел на меня, а потом мягко улыбнулся:
— Ты просто спала. Приснился кошмар, ты так горько плакала во сне… Приснилось, будто меня ранили? Посмотри, со мной всё в порядке!
Кошмар? Но он был таким ярким, будто всё происходило на самом деле.
Я растерянно протянула руку и коснулась его лица. Оно было прохладным, цвет лица — нормальным, совсем не похожим на того, кто только что получил смертельный удар. Похоже, он только что вернулся домой. В его взгляде читались тревога, забота и знакомая мне тёплая улыбка.
Я крепко обняла его и долго прислушивалась к биению его сердца, дрожа от страха.
Чан Цин ждал, пока я немного успокоюсь, перестану всхлипывать и дрожать. Только тогда он осторожно поднял меня и внимательно осмотрел.
— Что-то случилось? — спросил он с улыбкой. — Ты же не умеешь скрывать переживания. Если бы ничего не произошло, ты бы не испугалась до такой степени во сне. Расскажи мне, позволь разделить с тобой это.
Я взглянула на коробочку с глицериновыми капсулами на тумбочке, потом перевела взгляд на него. В его светло-серых, почти янтарных глазах я нашла покой. И тогда, не в силах больше держать всё в себе, выпалила всё, что терзало меня.
Выслушав, Чан Цин лишь слегка нахмурился и, похлопав меня по плечу, успокоил:
— Не переживай понапрасну. Думаю, он не хотел тебе навредить. Скорее всего, предупредил тебя ради твоего же блага. А насчёт меня… Ты что, считаешь своего мужа таким ничтожеством, что его можно так легко убить? В конце концов, я же змей, культивирующий почти тысячу лет! Разве я могу так просто погибнуть?
Я послушно кивнула, но внутри всё равно не могла унять тревогу.
Неужели я слишком мнительна?
Хотя всё, что говорил Чан Цин, было верно, и у него действительно хватало сил защитить себя, почему-то мне никак не удавалось по-настоящему успокоиться.
Тот сон… Он казался не просто сном, а чем-то вроде воспоминания. Правда, если это и были воспоминания, то точно не мои…
Чан Цин явно понял, насколько сильно меня потряс этот сон. Поэтому не только утешал, но и остался рядом, не отходя ни на шаг, пока я снова не задремала. Лишь тогда он встал.
Когда я уже почти проваливалась в сон, мне почудилось, как он отдал приказ кому-то:
— Разузнайте всё об И Линьфэне. Подробно. Мне нужны все детали.
— Есть!
Голос ответившего был тихим, после чего всё снова стихло.
Он волновался. Раз сам занялся расследованием И Линьфэна, значит, тот действительно что-то скрывает. Кто он такой? Неужели всё это время притворялся простачком?
Я больше не заговаривала об этом, делая вид, будто ничего не произошло. Не хотела, чтобы Чан Цин постоянно тревожился обо мне, боялся куда-то уходить или отправляться в путешествие. Мне и так было достаточно стыдно за то, что я его обременяю. Поэтому я просто молча оставалась рядом с ним, в его защите, каждый день тихо живя в своём маленьком мирке.
Так незаметно прошёл первый месяц нового года, и праздник Весны закончился. Прошедший год стал для меня самым трагичным: я потеряла обоих родителей. Но в тот же год я, сама того не ожидая, вышла замуж — и, к счастью, за того, кого люблю больше всех. А теперь ещё и стану мамой двоих детей.
Живот с каждым днём становился всё больше, и нагрузка возрастала. Раньше я легко убирала комнату, а теперь даже просто прогуливаться по ней — и то задыхаюсь. Иногда перед глазами темнело — я знала, это симптом гипогликемии. Поэтому старалась не выходить на улицу и ограничивалась лишь короткими прогулками дома.
В последнее время я уже всё подготовила к родам, кроме одного — так и не решалась пойти на УЗИ. Боялась. Боялась, что врач скажет: дети — монстры. Тогда я, возможно, просто не выдержу и сломаюсь.
Чан Цин, похоже, никогда не поднимал эту тему, будто не знал о необходимости обследований. Поэтому я тоже молчала. Внутри же беспрестанно внушала себе: «С ними всё будет в порядке, они обязательно здоровы…»
Однажды утром Дань Синь ворвался ко мне домой в состоянии крайней тревоги.
Чан Цин, похоже, получал удовольствие от того, как тот нервничает. Каждый раз, видя, как Дань Синь готов уже сигануть с крыши от нетерпения, он становился особенно весёлым.
Как-то я спросила, почему он так любит его поддразнивать. Его ответ меня просто сразил:
— Просто весело.
Сейчас Чан Цин спокойно сидел на диване, а Дань Синь, вне себя от возбуждения, воскликнул:
— Как ты можешь спокойно сидеть?! Мы наконец-то нашли следы отца Нин Яо! Разве ты не рад?!
— Люди в твоём распоряжении, да и ты же потомок маошаньского даоса. Если нашёл — ничего удивительного. Радоваться? Не особо. Разве что сумеешь пробудить его сознание — тогда, может, и обрадуюсь. А пока… — он усмехнулся и бросил взгляд на меня.
Я сидела рядом и, услышав эти слова, покраснела и отвела глаза. Этот нахал становился всё наглее — при посторонних издевается надо мной и постоянно напоминает старые истории.
Моя рука потеплела. Я подняла глаза и встретила его улыбку. Он действительно красиво улыбался. Если бы я не привыкла к этому с детства, сейчас бы точно растаяла от восторга.
Я нарочито надула губы и сделала вид, что обижена:
— Всё равно он мёртв. Я хочу лишь одно — чтобы вы вернули моих родителей в облике призраков. Больше мне ничего не нужно. А этих дух-кукол или ходячих трупов — делайте с ними что хотите.
— Да ты что?! — возмутился Дань Синь. — Легко сказать! Оба лишены сознания! Как их пробудить — не так просто, как поесть или поспать!
Я понимала, что требую невозможного, но это был максимум, на что я способна.
Люди после смерти упокоятся в земле, но что делать с душами? Бабушка говорила: души с повреждённой сущностью не могут войти в круг перерождений. Душа отца сейчас наполовину в мире живых, наполовину в аду — он не может обрести покой. Мама же умерла, но её превратили в ходячий труп, и её душа всё ещё под чужим контролем…
Чан Цин обнял меня за плечи, заметив, что я снова погрузилась в мрачные мысли, и лёгонько щёлкнул по лбу. Затем посмотрел на Дань Синя:
— Ты что-то придумал, разве нет? Просто поймать человека — мало толку. Если у тебя есть реальный план, тогда я с тобой. Иначе…
Он указал на мой живот. Всё и так было ясно.
— Ей уже почти восемь месяцев. Я должен быть рядом и не могу надолго уезжать.
— Да ты что, балуешься?! — фыркнул Дань Синь, но, видя, что спорить бесполезно, сдался: — Ладно, у меня есть кое-какие идеи, но мне нужна твоя помощь, чтобы их доработать. Теперь-то ты согласишься сопроводить меня?
Услышав, что у Дань Синя есть способ пробудить отца, я взволнованно потянула Чан Цина за рукав и умоляюще улыбнулась.
Благодаря моей просьбе и красноречию Дань Синя, Чан Цин наконец согласился с ним поехать.
Моё настроение сразу улучшилось, и я с надеждой осталась дома ждать хороших новостей.
Но вместо долгожданной вести я получила самое худшее, чего могла ожидать.
Едва Чан Цин вышел за дверь — прошло меньше двух минут — я, собираясь убрать посуду с журнального столика, с трудом поднялась с дивана, держа поднос, и вдруг заметила вдалеке фигуру человека. От страха я распахнула глаза, и поднос выскользнул из моих рук, разбившись на полу.
☆
34. Коварный замысел кровавой змеи
Я не узнала этого человека, но глаза помнила отчётливо — соблазнительные, ледяные и полные ненависти.
Я отступила на шаг, оперлась на спинку дивана и настороженно уставилась на неё:
— Ты… змея!
Да, это была та самая кровавая змея, которая трижды пыталась убить меня во сне. Чан Цин однажды назвал её имя — Чан Хунь!
В тот раз в старом доме я застала её в момент спаривания с другими змеями. Дань Синь потом сказал, что чуть не раскрылись, и именно Чан Цин тогда вырубил нас и перепрятал в горный домик на ночь. Если бы не он, я бы, скорее всего, уже не жила.
Она удивлённо посмотрела на меня, потом холодно усмехнулась. Алый родимое пятно в виде капли на её лбу особенно выделялось. Она не нападала, а просто молча наблюдала:
— Видишь отметину на лбу? Я могу убить тебя в любой момент, причём мучительно — хуже, чем твоего отца. Хочешь попробовать?
Я снова отступила, не сводя с неё глаз, и прикрыла живот ладонью. По лбу катился холодный пот.
В глазах кипела ненависть и обида, но я была человеком. Хотя знала, что она убийца моего отца, сделать ничего не могла.
Вдруг вспомнились сны, где она не смогла меня ранить, и реакция «котьего страха». Я вдруг перестала бояться. Ведь она лишь пугает — причинить мне вред не может.
— Чего ты хочешь?
— Да ничего особенного. Просто услышала, что ты беременна, решила заглянуть.
Она плавно подошла, извиваясь, как змея, и провела пальцем по моей щеке. Я не дрогнула и не отпрянула. Чувствовала — она притворяется. В ушах звенел лёгкий треск: защитный барьер, наложенный Чан Цином, отталкивал её.
Она отдернула руку. Кончик пальца покраснел и начал дымиться. Сжав кулак, она с трудом сдержала ярость и бросила на меня презрительный взгляд:
— Не думай, будто Чан Цин навсегда останется твоим. Ты недостойна его.
— Это не твоё дело, — ответила я, поняв, что она не осмелится меня тронуть, и насмешливо добавила: — По крайней мере, в его сердце есть я, а не такая изменчивая и злобная змея, как ты!
— Не смей надеяться, что Чан Цин всегда будет рядом, — процедила она сквозь зубы. — Я убью тебя. Убью и отомщу за родителей.
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил, — усмехнулась она. — Не забывай, твои родители всё ещё в наших руках. Даже если вы и поймали отца, это ничего не меняет. Его уже нельзя спасти. Даже если вы и пробудите его, он станет бездомным призраком, обречённым на вечные скитания!
— Негодяйка! — закричала я, схватила с журнального столика вазу и швырнула в неё, дрожа от ярости.
Видимо, перенапряглась — живот вдруг заныл…
Чан Хунь легко отбила мой бросок и насмешливо заявила:
— Вот на что ты способна в таком состоянии? Ха-ха…
Она вытащила бумажный пакетик, зажала нос и высыпала содержимое в воздух. Знакомый едкий запах заставил меня в ужасе замереть.
Это был порошок из реальгара!
Он был опасен не только для меня, но и для Чан Цина, и даже для неё самой. Эта женщина сошла с ума!
Пока порошок ещё не полностью рассеялся, она прыгнула к окну, брезгливо отряхнула руки и зловеще улыбнулась:
— Думала, отца так легко поймать? Это была всего лишь приманка, чтобы выманить Чан Цина. К тому времени, как он вернётся, порошок уже почти выветрится, и ты прекрасно насладишься им в одиночестве. Я уже говорила: ты должна умереть. Вся ваша семья должна умереть!
http://bllate.org/book/9086/827815
Готово:
