На его лице играла лёгкая улыбка, будто он знал, чего я жду. Медленно взяв мою руку, он накрыл её своей ладонью.
— Ты не ослышалась, Юань Юань тоже не ошиблась, и тот, кто там орёт, словно зарезанный поросёнок, тоже прав. Всё это имеет причину. Как только они разберутся со своими счётами, думаю, он расскажет тебе всю историю от начала до конца.
Я послушно кивнула. Сегодня мне наконец-то довелось увидеть настоящую свирепую женщину — ту, что не только не давала спуску языком, но и в действиях превосходила любого мужчину. Вот она, настоящая «девушка с характером»!
Обычно такой самоуверенный полицейский превратился перед ней в тесто — как ни мни, всё равно выйдет по-еёному.
Видимо, наигравшись вдоволь, Юань Юань вышвырнула Дань Ляна из комнаты ногой. На лице у него красовались царапины.
Он обиженно бросил взгляд на Чан Цина и с видом глубокого раскаяния пробурчал:
— Чан Цин, я столько для тебя сделал, а ты всё равно меня слил! Настоящий друг так не поступает! С этого момента мы больше не друзья! Ай-ай-ай!
Не успел он договорить, как Юань Юань в ярости пнула его ещё раз.
— Дань! Ты, подлый ублюдок! Два месяца ты прятался от меня! Если бы меня не поймали, ты собирался скрываться всю жизнь?!
Дань Лян, дрожа от страха, прижался к полу и больше не осмеливался жаловаться. Он прикрыл голову руками, как преступник, но я отлично видела его выражение лица — он умоляюще смотрел на меня, подмигивал и просил спасти его от этой безумной женщины за спиной. Выглядело это до ужаса комично…
Чан Цин едва заметно усмехнулся, будто мстя за старую обиду, и сделал мне знак не вмешиваться. Он легко усадил меня на диван, а затем пригласил и Юань Юань:
— Госпожа Юань Юань, не соизволите ли присесть и немного успокоиться? Я ведь помог вам его задержать. Он никуда не денется. Сегодня не только вы, но и Яо-Яо хочет узнать секрет этого парня.
Юань Юань сначала не обратила внимания на Чан Цина, но, услышав его слова, внимательно оглядела нас. Нахмурившись, она уставилась на меня, потом перевела взгляд на Чан Цина:
— Вы… вместе?
— Ты его узнала? — спросила я, подумав, не вспомнила ли она прошлые события.
Юань Юань покачала головой и честно ответила:
— Нет, не узнаю. Но мой род и род того мерзавца связаны с практиками инь-ян, поэтому мы умеем распознавать нечисть. Твой молодой человек, похоже, вовсе не человек!
Чан Цин вежливо улыбнулся — это было равносильно признанию. А я растерялась: раньше я думала, она просто увлекается пятью элементами и восемью триграммами, но не знала, что она обладает таким даром и сразу всё распознала.
— Вот почему… Вот почему эта девчонка в последнее время вела себя странно. Значит, ты её околдовал, — поняла Юань Юань. Она косо глянула на Дань Ляна, который всё ещё сидел на полу, опустив голову, как страус. Её настороженность немного спала, сменившись дружелюбием:
— Если даже этот болван относится к тебе с такой верностью, значит, ты уже отошёл от демонического пути и стал добрым духом!
— Именно так, — с благодарностью ответил Чан Цин и снова дружелюбно улыбнулся.
А я всё это время чувствовала себя совершенно потерянной. Мне казалось, будто я чужая здесь, будто меня исключили из разговора.
Чан Цин крепче сжал мою руку и покачал головой:
— Не волнуйся. Твоя подруга не зла. Она просто переживает за тебя.
Я кивнула, но внутри ощущала горечь. Получается, все вокруг — скрытые мастера, а я одна ничего не понимаю.
Юань Юань, заметив мою грусть, сама достала из рюкзака бутылку воды и выпила половину.
— Не переживай, — сказала она мне. — Твой парень очень силён. Мои способности даже рядом не стоят с этим болваном. Я лишь унаследовала каплю предковской крови. Если бы я была по-настоящему могущественной, меня бы не одурачила лиса и не поймали бы.
Чем дальше она говорила, тем злее становилась. Вновь пнув Дань Ляна, она закричала:
— Особенно этот мерзавец! Он должен был понять, что лиса затуманила мне разум, но вместо того чтобы вывести меня из транса, сам втянул меня в эту авантюру! И ещё говорит: «заманим врага глубже»? Глубже тебя самого!
Дань Лян, до этого молчавший, на этот раз явно почувствовал себя обиженным и, прикрывая голову, закричал:
— Клянусь небом и землёй! Я же хотел тебя спасти! Если бы не из уважения к старшему брату, я бы просто бросил тебя лисе на съедение!
Эти слова только подлили масла в огонь. Юань Юань вспыхнула от ярости, схватила его за воротник и резко подняла на ноги. Она долго смотрела на него, но вместо ругани вдруг расплакалась. Оттолкнув его, она опустилась на корточки и, глядя на его лицо, беззвучно рыдала:
— Обманщик… Я ведь сразу поняла: случилось с Дань Ляном, а не с Дань Синем!
Увидев, что её гнев уступил место слабости, я осторожно подошла, помогла ей встать и усадила на диван. Погладив по спине и подав ей горячий чай, чтобы согреть руки, я растерянно посмотрела на Дань Ляна, надеясь, что он объяснит всё. Я не хотела постоянно сомневаться в человеке, которому доверяла, но его загадочность тревожила меня. Я не могла полностью ему поверить.
Чан Цин тоже встал, налил Дань Ляну горячего чая и протянул ему.
— Хватит скрывать, — сказал он серьёзно. — Ты сам говорил: бумага не укроет огня, рано или поздно всё вскроется. Ты помог мне хранить тайну, и я хранил твою. Но сегодня вы встретились, и Юань Юань уже поняла, что ты не он. Лучше расскажи всё как есть, чтобы в будущем не было обид.
Выходит, он давно знал правду — просто они оба хранили секрет друг друга.
Дань Лян крепко сжал чашку, взглянул на Юань Юань, которая всё ещё плакала, и с досадой потрепал себя по волосам. Затем он посмотрел на меня и Чан Цина:
— Ладно, скажу! Я — не Дань Лян. Настоящий Дань Лян погиб вместе с отцом в автокатастрофе два месяца назад. Я — его брат-близнец, меня зовут Дань Синь!
Юань Юань, наконец услышав правду, перестала всхлипывать и, вытерев слёзы, внимательно слушала.
Я же была поражена. Близнецы! Автокатастрофа!
Но самое шокирующее ждало впереди…
Дань Лян (ныне Дань Синь) грустно усмехнулся, глядя на меня:
— Мой отец был одним из покупателей вашего старого дома — именно второй, погибший по дороге домой. Поэтому я и следил за тобой.
Два месяца назад он спешил на встречу с друзьями и по ошибке взял не тот кошелёк. В тот самый день его брат сопровождал отца на осмотр дома. Вечером Дань Синь получил звонок из полиции — семья попала в аварию.
На месте происшествия один из полицейских принял его за Дань Ляна — ведь в кармане погибшего брата лежал документ на имя Дань Синя.
Именно из-за этой ошибки Дань Синь решил отказаться от своего имени и занять место брата. Он позволил брату умереть под своим именем, а сам стал офицером полицейского управления. У могилы отца и брата он поклялся найти истину и восстановить справедливость.
Но чтобы сохранить новую личность, ему пришлось избегать Юань Юань — ведь она с детства знала обоих братьев и любила именно Дань Ляна. Чтобы не раскрыть правду, Дань Синь старался держаться от неё подальше. Однако, как ни крути, характер не изменить. Хотя в управлении никто ничего не заподозрил, Юань Юань всё равно поняла, что перед ней не тот человек.
Позже произошло дело с твоим отцом, и он постоянно был занят. Поэтому Дань Синь почти не возвращался домой, живя в служебном общежитии.
То, что мы видели в старом доме, было правдой — нам не снилось. Но Чан Цин не хотел, чтобы я узнала, что он змей, боясь, что я его возненавижу. Поэтому, узнав правду о Дань Сине, они заключили сделку: каждый хранит тайну другого и помогает в расследовании.
Вот и вся история, которую я не знала. Это тяжёлое признание вызывало уважение: ради семьи он отказался от любимой профессии и интересов, взял на себя чужую жизнь и работал под гнётом постоянного стресса.
Юань Юань больше не кипела злобой. Она с пониманием посмотрела на Дань Ляна и простила его обман. Хотела что-то сказать, но, открыв рот, так и не нашла слов.
Рассказав всё, что долго держал в себе, Дань Лян будто сбросил с плеч огромный груз. Он облегчённо улыбнулся:
— Считайте, что Дань Синь умер. Подмена, обман — неважно. Теперь я — тот самый Дань Лян, которого вы знаете. Больше никаких имён. На этом свете остался только я.
Чан Цин похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, я помогу тебе. Раз все теперь знают правду, пора раскрыть и другие тайны. Дайте мне немного времени — я всё организую. Сегодня слишком много всего случилось. Лучше отдохните. Приходите ко мне через несколько дней — тогда я расскажу вам всё о старом доме.
Дань Лян кивнул, не желая сейчас углубляться в детали. Перед уходом он остановил Юань Юань и, запинаясь, спросил:
— Ты помнишь, не говорила ли тебе та мёртвая лиса что-нибудь перед тем, как я пришёл? Не передавала ли она тебе чего-нибудь?
Юань Юань не помнила ничего подобного и покачала головой:
— Нет. Почему?
Дань Лян разочарованно вздохнул:
— Ничего…
Он посмотрел на Чан Цина и покачал головой.
Мне очень хотелось их утешить, сказать, что всё позади… Но прежде чем я успела открыть рот, из тела будто вырвали всю силу. Я мгновенно обмякла и рухнула на пол.
☆
20. Рассеивающий душу гу
Как же плохо… Силы будто испарились. Почему так?
Чан Цин отнёс меня в комнату и внимательно осмотрел. Его тёплые руки стали ледяными.
Я всё слышала, но даже не могла приподнять веки.
Рядом со мной осталась Юань Юань. Она обеспокоенно спросила:
— Дань Лян, ты так спросил… Неужели это моя вина?
Дань Лян молчал. Видимо, не выдержав её пристального взгляда, недовольно фыркнул — это и было ответом.
Чан Цин поднял меня, уложил на руку и, не обращая внимания на присутствие Юань Юань и Дань Ляна, вложил мне в рот пилюлю, а затем поцеловал, чтобы помочь проглотить лекарство.
Помолчав немного, он сказал:
— Мне нужно, чтобы вы охраняли её. Я отправляюсь за одной вещью. Та лиса перед смертью вселилась в Юань Юань. Теперь я понимаю, почему не находил ничего странного — я не ошибся, просто время ещё не пришло. Теперь я точно знаю, что проглотила Яо-Яо…
— Что именно? — хором спросили Дань Лян и Юань Юань.
— Рассеивающий душу гу! Обычному человеку он не причиняет вреда, но…
— Рассеивающий душу гу? — удивилась Юань Юань. — Почему «обычному»? Разве Нин Яо не обычный человек?
— Это яд, который сначала лишает силы, а потом постепенно разрушает душу. Но она… она носит моего ребёнка. Я защитил их обоих своей змеиной энергией — теперь они уже не простые смертные. Чёрная лиса, достигшая столетнего дао, сразу это почувствовала. Гу был её козырем против меня, но ей не представилось шанса им воспользоваться — я уничтожил её раньше.
Если бы у меня были силы, я бы вскочила и схватила его за воротник: когда это произошло?! Неужели во сне?!
Хотя сил не было, лицо моё всё равно вспыхнуло. Даже дыхание стало прерывистым, сердце заколотилось быстрее. Этот негодник! Я всё гадала, какой же дурак согласится растить чужого ребёнка… Оказывается, его! Неудивительно, что он тогда так унижался, умоляя оставить ребёнка. Хитрец! Подлец! Невыносим!
Чан Цин нежно погладил моё лицо и с сожалением прошептал:
— Ты слышишь меня, правда? Ты злишься? Как бы ты ни сердилась, прошу, дождись моего возвращения. Бей, ругай — как хочешь. Просто дождись меня, чтобы я мог извиниться.
Из уголка глаза скатилась тёплая слеза. На самом деле я не злилась — скорее, была счастлива. Наконец-то с души упал камень: я не изменила ему. Неважно, помню я или нет — я его, и ребёнок тоже его.
http://bllate.org/book/9086/827803
Готово:
