Он тоже сделал глоток чая, обжёгся и тут же высунул язык. Собирался что-то объяснить, но в этот самый момент подали еду. Улыбнувшись, он сказал:
— Вкус у блюд здесь отличный. Попробуй! Наверняка последние два дня ты толком ничего не ела!
Мне не хотелось, чтобы он увёл разговор в сторону, да и аппетита не было — я даже палочками не тронула, просто смотрела, как он ест. Просто пристально смотрела на него, пока он не струсил, положил палочки и сдался с видом полного поражения.
— Ты всё ещё не поняла? Твой парень на самом деле змея. Чан Цин… По-нашему, по-северному, это просто зелёный удав. Ты ведь уже видела его истинную форму, верно? Обычно лишь те, кто по особой причине связан с ним судьбой, получают такую возможность — быть под защитой змеи. И на тебе отчётливо ощущается змеиная аура.
Подобные шутки я слышала впервые за весь год. Я холодно фыркнула и бросила на него презрительный взгляд:
— Змеиная аура? Почему бы тебе прямо не сказать «демоническая»?
Хотя внутри меня уже закрадывался страх, и мне очень хотелось узнать, что он ответит.
Дань Лян прикусил палочку, склонил голову набок и принялся разглядывать меня — не так, как мужчина смотрит на женщину, а скорее как исследователь, изучающий образец. Потом покачал головой, явно недоумевая:
— Нельзя говорить «демоническая». Чан Цин, хоть и змея, но не демон. Его змеиная аура чиста, лишена той жестокой, агрессивной демонической энергии, что обычно исходит от других змей-оборотней. Скорее всего, он относится к благим существам, практикующим путь очищения и самосовершенствования.
Этот парень всерьёз заговорил об этом, как будто действительно всё видит насквозь.
Он также рассказал, что его предки были даосскими монахами из гор Маошань. Хотя сейчас их род пришёл в упадок и никто не продолжает семейное дело, некоторые книги сохранились. Он самый младший в семье и с детства любил рыться в этих старинных томах. И, как оказалось, именно он оказался самым одарённым: способен видеть то, что недоступно другим, и распознавать чужие внутренние терзания.
— Едва вы появились, я сразу понял, что Чан Цин — не человек. Если бы он не проявлял к тебе такой заботы, я бы уже принял меры. Поэтому я даже съездил в вашу родную деревню, чтобы проверить свои догадки.
Он отправил в рот очередную порцию еды и с удовольствием прожевал, заодно положив немного и мне в тарелку.
Я взяла свою миску, посмотрела на него, но не стала задавать вопросов — я знала, что он и так всё расскажет.
И правда, он продолжил:
— Жаль, что поездка оказалась напрасной. В деревне Нин вообще никто не слышал о таком человеке. Но зато я узнал одну странную историю. Хочешь послушать?
Он ездил в деревню Нин! Странная история?
Я медленно пережёвывала рис, мрачно глядя в сторону. Не хотелось слушать его интриги. Если мои догадки верны, речь идёт о нашем старом доме!
Он заметил моё безразличие и обиженно надул губы:
— Видимо, ты всю ночь не спала именно из-за этого? Судя по моим сведениям, твой отец недавно услышал слухи о странных происшествиях в старом доме и решил вернуть его себе. Говорят, каждый, кто хоть как-то соприкоснулся с этим домом, поплатился за это. Ты же туда ходила — что видела?
— Ничего. Дом был пуст. Меня там целую ночь держали в неведении.
От этого разговора за столом стало особенно тяжело на душе, а упоминание того вечера окончательно отбило желание есть.
— Ты же полицейский! Почему не ловишь преступников, а вместо этого болтаешь обо всякой чертовщине?
Вспомнив те жуткие события и огромного зелёного удава… Если он говорит правду, неужели тот удав и был Чан Цином? Может, он тогда пытался предупредить меня и заставить уйти?
Я потёрла виски — всё становилось слишком запутанным.
Этот Дань Лян, наверное, специально приближался ко мне ради этого! Ведь он же полицейский, а не экзорцист. Стоит ли ему верить?
— Без разницы — человек или призрак, если он нарушил закон, я его арестую. Все улики указывают на ваш старый дом. Мне стало любопытно: что за дух осмелился так бесчинствовать?
Он говорил с пафосом и убеждённостью, но мне уже не хотелось слушать его бесконечные россказни о потустороннем. Он — полицейский, а не шаман, но в его речах нет ни капли научного подхода, только суеверия и бред.
— Раз уж ты такой способный, иди и разберись сам! Если сумеешь поймать «настоящего убийцу» моего отца, я буду тебе благодарна. Только учти: в тюрьме, кажется, не держат птиц и зверей. Так что найди вескую причину, чтобы твоё начальство поверило.
Не обращая внимания на его изумление, я решительно вышла из ресторана.
У двери доносился соблазнительный аромат еды, но почему-то у меня начало тошнить. Я выбежала на улицу, прижала ладонь ко рту и несколько раз сухо вырвалась, хотя ничего не вышло. На свежем воздухе стало легче.
Я осторожно прикоснулась к животу, не веря своим ощущениям. Не может быть… Это, скорее всего, просто расстройство от неправильного питания. Ведь всё происходило лишь во сне! Чан Цин появился совсем недавно… Неужели я…?
Я упала на руль, но кислота снова подступила к горлу. Даже запах освежителя воздуха вызывал отвращение.
Разозлившись, я швырнула освежитель в мусорку, завела машину и бросила взгляд на Дань Ляна, который вышел на улицу и улыбался. Он, наверное, всё видел! Наслаждается моим смущением?
Я тронулась с места, не обращая на него внимания, но в зеркале заднего вида заметила, как он машет рукой. По движению губ было ясно: «Сходи в больницу, проверься!»
Когда я вышла из больницы, то оцепенело смотрела на распечатку УЗИ. Чтобы убедиться, что проблема лишь в кишечнике, я сделала УЗИ — и результат оказался...
Чёрт! Я действительно беременна!! Да ещё и почти на два месяца!
Боже! Ведь всё происходило только во сне! Когда это случилось? Почему я ничего не помню? Я даже думала, что всё ещё девственница… А теперь вдруг — женщина…
Я скомкала распечатку, яростно наступила на неё ногами, потом подняла, села на скамейку под деревом и уставилась на этот листок.
Раньше всё сводилось к странным событиям вокруг смерти отца и исчезновения матери. Но теперь всё стало ещё невероятнее — я забеременела, даже не осознавая этого!
Неужели мои убеждения в атеизме рухнули так просто?
Следующие несколько дней ушли на улаживание дел отца. После всего, что произошло, у меня не было сил разбираться с его делами. Я выплатила все долги, продала имущество, закрыла магазин — и всё.
Оставшись одна в пустом доме, я смотрела на безжизненные стены. Наш когда-то уютный дом теперь стал руинами. Куда делась мама? Исчезновение должно оставить хоть какой-то след! Почему в записях камер больницы её больше не видели?
Я достала кулон, который Чан Цин дал мне перед уходом — маленький, похожий на слезу. Вспоминая всё, что происходило с тех пор, как он появился, я невольно возвращалась к словам того полицейского.
Неужели мне стоит поверить его бредням? Сомневаться в Чан Цине?
Я положила руку на живот. Там уже росла новая жизнь. Неужели это ребёнок Чан Цина?
Лёжа в постели и ворочаясь с боку на бок, я наконец набрала один номер...
Сидя на пассажирском сиденье, я безучастно смотрела в окно и не отвечала на слова водителя.
— Эх, скажи-ка, как ты всё-таки решилась? Я уж думал, ты так и не пойдёшь туда! — весело проговорил Дань Лян. — Догадываюсь... Ты боишься, что с отцом ребёнка что-то случится? Не волнуйся, он же змея! Пока я не определил точно, демон он или бессмертный, но такие, как он, не умирают просто так.
От его насмешливого тона мне захотелось его ударить. За эти дни я поняла: он никогда не серьёзен. Став ближе, он начинает говорить, как последний хам.
Но, надо признать, именно его болтовня помогла мне немного расслабиться.
Темнота уже окутала всю деревню, и в Нине один за другим зажглись огни. Моё сердце забилось быстрее. Машина медленно двигалась по улице, и вдалеке снова мелькнул слабый свет в том самом доме. В прошлый раз мне не показалось — там действительно горел свет!
Но на этот раз Дань Лян не подъехал близко, а остановился далеко от дома. Выключив фары и двигатель, он просто сидел и смотрел вперёд.
— Здесь достаточно, — сказал он.
Я кивнула и посмотрела на него.
Он не отводил взгляда от мерцающего огня и достал из нагрудного кармана два листка с нарисованными символами. Один приклеил себе на лоб, второй, смочив слюной, прилепил мне.
Я поморщилась от отвращения, но он лишь пожал плечами:
— Придётся потерпеть. Только так мы сможем подобраться ближе, оставшись незамеченными. Не думай, что там горит обычный свет. Это глаза змеи — приманка для врагов!
Я пристально смотрела на мерцающий свет и не могла поверить своим глазам.
Дань Лян уже вышел из машины, и я последовала за ним. Шла за его спиной и думала: этот человек словно загадка.
Его должность полицейского — лишь прикрытие. У него наверняка множество тайн, а за этой вечной улыбкой скрывается немало горя.
Я поправила амулет на лбу. Если бы меня так увидели днём, да ещё с вытянутыми руками, не сочли бы ли за восставшего из мёртвых?
В голове возник глупый образ, и я тут же отогнала его. Как можно думать о таком в такой момент?
Стряхнув оцепенение, я поспешила за Дань Ляном. Сердце колотилось от страха: а вдруг всё, что он говорит, — правда?
Я давно любила Чан Цина. Даже когда мы не общались, даже в университете я о нём не забывала. Его возвращение заставило меня вновь привязаться к нему, но теперь я боюсь: а вдруг, увидев его истинную форму, я испугаюсь и раню его?
Или, может, я просто хочу убедиться? Сама не знаю, как поступлю, если увижу его таким.
Мы уже почти подошли к старому дому, но я вдруг остановилась.
— Может, вернёмся? Чан Цин не станет меня обманывать. Когда он вернётся, я сама спрошу. Не хочу в нём сомневаться.
Дань Лян раздражённо обернулся, подошёл ко мне и, глядя прямо в глаза, воскликнул:
— Да ты просто идеальная девушка! Приехали, а теперь дрожишь от страха? Боишься, что, увидев его настоящий облик, не знаешь, как себя повести?
Я опустила голову — он попал в точку. Мне было нечего ответить.
Он тяжело вздохнул и указал на дом за своей спиной:
— Забудь пока про Чан Цина. Этот дом… Ты ведь уже была здесь и должна знать, что тут нечисто. Не знаю, что именно ты видела, но явно ничего хорошего. Я слышал множество слухов: все, кто хоть как-то соприкасался с этим домом, погибли. Из-за него умер и твой отец. Разве тебе не хочется узнать правду?
Его голос был тихим, но чётким. Я тревожно посмотрела на мерцающий свет, боясь, что он нас услышит.
Дань Лян махнул рукой:
— Не переживай! На нас амулеты невидимости. Они действуют только на определённых существ, так что нас не только не увидят, но и не услышат. Думаешь, я стал бы рисковать двумя жизнями? Ладно, теперь уже тремя — ведь у тебя же ребёнок.
Сначала я поверила ему, но этот тип всегда умеет испортить впечатление — обязательно вставит колкость, которая больно ранит.
Однако он был прав: все улики вели к старому дому.
Что же скрывает этот полуразрушенный дом? Почему жители деревни боятся даже упоминать его, а ночью никто не смеет приближаться?
Я сдержала раздражение и кивнула.
Дверь по-прежнему была приоткрыта. Лёгкий ветерок налетел, и Дань Лян, воспользовавшись моментом, бесшумно проскользнул внутрь.
Скрип двери, казалось, привлёк внимание света: он вдруг ярко вспыхнул, но, не обнаружив никого, снова стал мерцать, как прежде.
Я замерла у двери, не смея пошевелиться. Дань Лян тоже стоял, прижавшись к стене, и тихо ругался:
— Да он одержимый! Чёрт, чуть сердце не остановилось!
— А твои амулеты надёжны? Я ещё пожить хочу!
После такого испуга я действительно дрожала всем телом и серьёзно сомневалась в эффективности бумажки на своём лбу.
http://bllate.org/book/9086/827792
Готово:
