Ни один из вариантов невозможен и недопустим.
Внезапно небо и земля потемнели. Барьер окутал всех присутствующих.
— Я сразу знал: демонам нельзя верить на слово! — гневно крикнул Лоян.
— Да я ведь ничуть тебя не обманывал, — томно улыбнулся Чанъань, его глаза томно сверкали.
Джейн Вэй достала меч Бу Гуан из пространственного хранилища и сжала в руке. Клинок слегка дрожал от возбуждения — почти тысячу лет он не участвовал в боях!
— Раз уж ты брат Лояна, — направила она на него остриё, — будем считать, что тебя сегодня здесь и не было.
— Простите, но долг есть долг… не могу подчиниться вашей воле, — ответил Чанъань. В его руке появился изогнутый курительный рожок. Он сделал глубокую затяжку, и дым мягко расползся вокруг, вызывая леденящее душу ощущение.
Когда казалось, что вот-вот начнётся схватка, Бай Ниннин, преодолевая страх, вмешалась:
— Подождите! Если вы устроите драку прямо здесь, барьер не выдержит — вас кто-нибудь заметит!
— Не волнуйся, — весело отозвался Чанъань. — Ад Фэнду никогда не прячется от людей.
Люди всё равно умрут рано или поздно… Зачем усложнять жизнь самому себе?
— Если вы так добросовестно ловите потерянные души, — настаивала Бай Ниннин, — то почему раньше, когда у Сяо Цина столько дней не было души, вы даже не пошевелились?
Наступило молчание.
После долгой паузы Чанъань тяжело вздохнул:
— Ладно, признаю — мы были неправы. Ад Фэнду остаётся вам в долгу.
— Однако, уважаемая, — продолжил он, убирая рожок, но с многозначительной интонацией, — путь в Ад Фэнду неизбежен. И за вами следят не только мы.
— Я обсужу это с наставником, — Джейн Вэй немного расслабилась; ей вовсе не хотелось сражаться с чиновниками загробного мира. — Благодарю за предупреждение. Но помни: и я, и мой наставник — мечники.
Где несправедливость — там наш клич. Где препятствие — там наш удар. Ничто не остановит нас.
И страха нет.
В выходные Джейн Вэй вернулась домой, чтобы пообедать с родителями и младшей сестрой Джейн Су.
Та выглядела куда серьёзнее обычного: когда Джейн Вэй вошла, сестра уже увлечённо читала учебник по физике.
— С чего вдруг так стараешься? — тихо спросила Джейн Вэй, заходя на кухню и прижавшись к маме.
— У них недавно сменился учитель физики, — ответила мама Джейн, энергичная и свежая, несмотря на свои сорок с лишним лет; она выглядела на тридцать с небольшим. — Молодой человек, очень красивый. Я мельком видела его в день открытия школы. Теперь весь класс рвётся учить физику. Думаю, в этом месяце они точно займут первое место по физике на контрольной.
— С учётом профильного класса будет непросто, — покачала головой Джейн Вэй. — Но можно двигаться постепенно.
Обе сестры окончили старшую школу Хайнин — престижную аффилированную со университетом Хайда, расположенную всего в нескольких кварталах. Это одна из лучших школ в городе по уровню преподавания.
Профильный класс собирал самых одарённых учеников Хайнинской школы; особенно силен он был в математике и физике.
— Мне всё равно, — оптимистично сказала мама. — Главное, что наша Су хоть как-то заинтересовалась физикой… Это уже достижение учителя! Надо бы как-нибудь пригласить его на ужин, поблагодарить.
— Да уж, нелегко это, — вздохнула Джейн Вэй.
Джейн Су всю жизнь ненавидела физику. Каждый раз, решая задачи, она готова была перекусить ручку пополам; анализируя силы или магнитные поля, чувствовала себя полным идиотом. Со временем она просто начала избегать этот предмет.
А теперь сама взяла в руки сборник задач — Джейн Вэй даже растрогалась.
Конечно, энтузиазм не делал её путь в учёбе гладким: задания всё ещё вызывали трудности, но ради цели она упрямо не сдавалась.
Едва Джейн Вэй закончила разговор с мамой, как Джейн Су «бах» рухнула на диван, накрыв лицо задачником, и растянулась, как перевернувшаяся на спину вялая рыба.
— …Я больше не могу, — простонала она, извиваясь на диване. — Не получается… ууу…
Джейн Вэй поставила на журнальный столик нарезанные фрукты и похлопала сестру по ноге:
— Прибери ноги.
Джейн Су шевельнулась, освободив место, и замерла.
— Какие задачи такие сложные? — с улыбкой спросила Джейн Вэй, усаживаясь рядом.
Джейн Су открыла лицо и грустно произнесла:
— Это дополнительное задание от учителя. Решишь три — получишь его QQ. Можно будет писать ему в каникулы! Четыре — подарит подписанный конспект по физике. Пять — сфотографируешься с ним, держа в руках учебник! И даже можешь выбрать надпись на фото!
— …Вы там учитесь или на концерт ходите? — фыркнула Джейн Вэй.
— Ты не понимаешь, сестра, — Джейн Су вскочила, и в её глазах заблестели звёзды. — Этот учитель совсем не такой недосягаемый, как наш бог-актёр Цзяо Шэнь. Он тёплый, добрый, настоящий… ближе к жизни!
Цзяо Шэнь — знаменитый актёр, красавец с великолепной внешностью и безупречными манерами, обладающий невероятным обаянием. Недавно он сыграл лидера убийц в боевике — роль второго плана, но именно он стал любимцем миллионов зрителей.
— Бах! — Джейн Вэй скомкала задачник и стукнула им по голове сестры. — Ещё «тёплый»! В нашей школе, если плохо учишься, какой красавец на тебя посмотрит, а?
— Ай-ай, знаю, знаю! Только не мни задачник… — запротестовала Джейн Су.
— Сколько решила? — приподняла бровь Джейн Вэй.
— Две с половиной, — горестно ответила Джейн Су.
— А помощь извне разрешена?
— Не сказали прямо.
— Значит, разрешена.
Джейн Вэй взяла автоматическую ручку и начала объяснять. Вскоре третья задача была легко решена, причём Джейн Су удивилась, насколько всё оказалось понятно.
— ??? — растерялась она. — Ты же гуманитарий?
Джейн Вэй училась по старой системе, где после десятого класса выбирали между гуманитарным и естественно-научным профилем, и физика для неё давно вышла за рамки программы.
— Ну, учебники же выдали, — пожала плечами Джейн Вэй. — Раз скучно — сама немного почитала.
Джейн Су:
— …
Джейн Су:
— Всё, сестра, я с тобой не разговариваю. Объявляю тебе трёхминутную блокаду!
Джейн Вэй:
— Жаль. За три минуты я бы успела объяснить решение следующей задачи.
Джейн Су:
— …Сестрёнка! Богиня! Спаси малышку!
Через десять минут.
Джейн Су радостно швырнула ручку в сторону и принялась трясти Джейн Вэй:
— Я всё сделала!
— Да ведь не сама же решила, чего так радоваться?
— Но я всё поняла! Теперь знаю, как решать похожие задачи. И фотку с автографом уже почти в кармане!
— Интересно, — оживилась Джейн Вэй. — Как только получишь фото, покажи мне. Любопытно, насколько же он хорош собой, ваш учитель.
— Учитель Хоу потрясающе красив! Говорят, он астрофизик и почётный консультант в одном из государственных институтов! — закричала Джейн Су и, словно зайчик, юркнула в свою комнату. — Спасибо, сестра!
Только после обеда Джейн Вэй вспомнила, что хотела обсудить переезд на жильё вне кампуса.
Пока она лихорадочно искала подходящие аргументы, мама сразу согласилась:
— На самом деле, жить отдельно — неплохо. Ты с детства плохо спишь, любишь уединение, да и дорога от дома до университета длинная… Пора становиться самостоятельной. Где собираешься снимать?
— В жилом комплексе «Наньшань», — ответила Джейн Вэй.
— Почему не поближе?
«Наньшань» был чуть лучше их района, но и не особенно близко.
— У Ниннин там знакомые. Комплекс новый, хороший, с отличной охраной, — невозмутимо сослалась Джейн Вэй на Бай Ниннин, чтобы усилить доверие.
— Раз у тебя есть план — отлично. Хватит ли денег? На сколько месяцев платить арендную плату… — мама уже собиралась начать длинную речь, но Джейн Вэй быстро перебила:
— На аренду хватает с подработок.
В общем… Джейн Вэй благополучно получила разрешение на переезд.
Наставник вырос вместе с ней с детства, да и сейчас вовсе не считался «человеком»… но откуда тогда это странное чувство вины?
Джейн Вэй помолчала немного… и решила пока не думать об этом.
Заселение прошло ещё быстрее и легче, чем она ожидала. Представители управляющего комитета комплекса с радостью поддержали новосёлов — двух мечников, не питавших предубеждений против духов. Они даже прислали представительницу для помощи.
Это была молодая девушка с белоснежной кожей и чёрными как смоль волосами, одетая в чёрное платьице. У неё были ямочки на щёчках, и голос звучал, словно пение.
— Меня зовут Янь Мэй, — сказала она, зажав под мышкой формуляр заселения. — Наш комплекс, как вы сами видите, большой, с прекрасной архитектурой и озеленением. Вон там — общественный парк и спортзал, а за теми домами — большой бассейн.
— Из-за особого характера нашего жилья видеонаблюдение установлено только у входа. Снаружи комплекс ничем не отличается от обычных человеческих районов, поэтому, несмотря на строгий контроль, иногда здесь могут задерживаться посторонние. В случае краж мы, к сожалению, не сможем оказать существенной помощи… Хотя уверены, что вы и другие жильцы справитесь с этим сами, — улыбнулась она.
— В целом, это всё… Но у нас есть особый бонус! — Янь Мэй повела их к роще и указала на шелестящую бамбуковую рощу. — Тадам! Вот наша эксклюзивная привилегия! Ни в одном другом районе для духов такого нет!
Среди зелёных стеблей послышался шорох, и из-за одного из них показалась лапка, аккуратно отламывающая молодой побег. Потом выглянула белоснежная мордочка…
Джейн Вэй присмотрелась — это оказался белый бамбуковый крыс!
— Дядюшка, почему сегодня вы? А где же Баобао? — удивилась Янь Мэй.
Бамбуковый крыс перевернулся на спину, его пушистый животик дрожал от полноты, а голос звучал, как у мужчины средних лет:
— Баобао увезли на медосмотр. Что поделать — бамбуковые медведи такие ценные…
— Понятно, — кивнула Янь Мэй и повернулась к Джейн Вэй. — Некоторые духи не хотят работать в человеческом облике. Особенно милые — мы даём им должности и жильё, чтобы они украшали территорию. Сегодня должна была дежурить Цюй Баобао. Но его увезли на осмотр, вернётся не скоро…
— Этот Баобао… панда? — уточнила Джейн Вэй.
— Не совсем обычная панда… Его предки были скакунами Великого Юя. После поражения Юя в великой битве их род так и не получил статуса священного зверя. У Баобао нет родителей, он ещё молод, поэтому все его опекают.
Хорошо, подумала Джейн Вэй.
Духи — странные создания. Они жестоки и своенравны, но при этом невероятно дружны и заботливы. Сквозь века, в периоды и расцвета, и упадка, духи всегда сохраняли жизнеспособность своего рода — возможно, именно благодаря таким традициям.
— Ну что ж, вот квартира, которую мы подобрали с учётом ваших пожеланий и доступных вариантов. Дом 16, квартира 503. Лифт — сразу за входной дверью направо. Сейчас провожу вас наверх, и если всё устроит — сделаем регистрацию по отпечатку пальца.
— Спасибо, — улыбнулась Джейн Вэй.
Глаза Янь Мэй буквально засияли:
— Не за что! Если бы все новосёлы были такими красивыми, как вы, я бы с радостью принимала по сто гостей в день! Даже пела бы для них!
…Видимо, во всём комплексе правил культ красоты — даже охранников набирали самых красивых.
Джейн Вэй очень понравилась новая квартира: интерьер простой, но изящный и продуманный.
— Спасибо, остановимся здесь. Сколько стоит аренда в месяц?
http://bllate.org/book/9084/827699
Готово:
