Джейн Вэй и Янь Мэй устроились в гостиной. Янь Мэй вынула из папки договор и протянула его Джейн Вэй:
— Внутренняя цена плюс скидка за высокую привлекательность… Всего три тысячи пятьсот восемьдесят юаней в месяц.
Она добавила:
— Конечно, мы гораздо охотнее принимаем оплату камнями ци.
Джейн Вэй моргнула — и настроение мгновенно подскочило.
— Сколько камней ци мне платить за полгода?
— Один камень ци третьего сорта, — ответила Янь Мэй. — Да, немного дорого… Поэтому большинство предпочитают расплачиваться деньгами. Камни ци ведь так редки! Кто станет тратить их на аренду?
Пока она размышляла об этом, Джейн Вэй расплылась в радостной улыбке. Её рука скользнула по воздуху — и рядом возникло чёрное, бездонное пространство. Она засунула туда ладонь, пошарила и вытащила пригоршню прозрачных, сверкающих камней ци высшего сорта. От них исходила настолько чистая энергия ци, что Янь Мэй на миг почувствовала ясность в голове и лёгкость во всём теле.
Джейн Вэй щедро бросила кристаллы на стол, явно довольная звонким перезвоном, который они издали. Давно она не испытывала такого чувства «роскошной расточительности»!
— Забирай всё это, — сказала она, кивком указав на камни, и задумчиво добавила: — Сниму-ка я квартиру сразу на пятьдесят лет.
Янь Мэй: …
Разве не говорят, что мечники всегда бедны и единственное их богатство — это меч?
Врёт же кто-то!
После подписания договора Янь Мэй спустилась вниз оформлять документы. Джейн Вэй тем временем сделала несколько фотографий комнат на телефон, чтобы спросить у старшего брата, какая ему нравится, но вдруг вспомнила: у него нет телефона.
«Надо будет купить ему телефон», — решила она и направилась к выходу, чтобы осмотреть балкон на крыше. Но у двери соседней квартиры 502 стоял высокий мужчина в чёрной толстовке и спортивных штанах. Он прикладывал палец к сенсору замка, и виднелся лишь небольшой участок запястья — тонкий и белый, как фарфор.
— Здравствуйте, я скоро перееду сюда… — начала было Джейн Вэй.
Мужчина едва не подпрыгнул от неожиданности, стремительно обернулся и взглянул на неё. Его лицо было удивительно изящным, чёрные волосы мягко лежали на лбу, а глаза, полные испуга, напоминали глаза оленёнка. Он мельком глянул на Джейн Вэй, мгновенно распахнул дверь, влетел внутрь и захлопнул её за собой с таким грохотом, что Джейн Вэй даже опешила.
— …Соседка, — закончила она, глядя на пустое место перед дверью 502.
Она даже засомневалась в комплименте Янь Мэй насчёт своей внешности. Неужели она правда похожа на ночную ведьму? Иначе почему он так испугался и бросился бежать?
Прошло немало времени. Джейн Вэй уже собиралась уходить, как вдруг дверь 502 тихо скрипнула, открывшись на небольшую щель.
Из щели медленно выдвинулся листок бумаги, словно осторожное щупальце испуганной улитки.
Джейн Вэй вытащила записку и прочитала два небрежно, но аккуратно выведенных слова:
«Привет».
Джейн Вэй: …
Вскоре появилась вторая записка, уже более спокойная:
«Извини».
— Пфф, ничего страшного, — рассмеялась Джейн Вэй.
Сразу же последовала третья записка, внутри которой что-то было завёрнуто. Как только Джейн Вэй приняла её, дверь бесшумно закрылась.
Она развернула смятый листок и обнаружила внутри маленькую раковину — молочно-белую, с блестящей поверхностью и изящным узором. На самом кончике записки было выведено имя: «Вэй Юй».
Видимо, так звали нового соседа.
Джейн Вэй стало интересно. Похоже, он не выражал недовольства, а просто был невероятно застенчив.
Разобравшись с жильём, Джейн Вэй отправилась с Чжу Ли покупать телефон.
Чжу Ли молча смотрел на разнообразные модели в витрине. Джейн Вэй знала: такое выражение лица означает, что он попал в ловушку выбора и сейчас блуждает в своих мыслях.
— Ладно, хватит выбирать. Возьмём такой же, как у меня, — решила она. Раз уж сама пользуется этим телефоном и довольна, значит, и ему подойдёт.
Продавщица радостно упаковала устройство — видимо, ей понравились клиенты, которые быстро принимают решения и не задают лишних вопросов.
Чжу Ли наконец вернулся из своего транса. Получив телефон, он подключился к Wi-Fi магазина и любопытно потыкал в экран. Вскоре он уже привык к сенсорному управлению.
— А Вэй, твой номер телефона, — сказал он, уже научившись многому благодаря ей.
Джейн Вэй с радостью взяла его телефон (такой же, только другого цвета) и стала вводить свой номер, но внезапно поняла: у старшего брата нет ни сим-карты, ни даже паспорта.
Джейн Вэй: …
Чжу Ли:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила она, всё же сохранив свой номер в его телефоне, и задумчиво добавила: — Пожалуй, нам действительно стоит съездить в Ад Фэнду.
Без документов оттуда даже Управление ничем не поможет. Чжу Ли, конечно, мог бы как-то существовать и без них, но в современном городе это было бы крайне неудобно.
Чжу Ли слегка нахмурился и мягко произнёс:
— Если ты не хочешь ехать в Ад Фэнду, тогда не поедем.
— …Дело не в желании или нежелании. Эти парни из Ада Фэнду наверняка уже придумывают, как использовать тебя как бесплатную рабочую силу! — возмутилась Джейн Вэй. — Мой старший брат — не рабочая лошадка для них!
— Верно, — согласился Чжу Ли, уголки губ тронула лёгкая улыбка. — Только А Вэй может мной распоряжаться. Так что сестрёнке не стоит злиться.
Джейн Вэй покраснела и ущипнула его за руку:
— Ста-а-арший брат!
Чжу Ли позволил ей шалить, думая про себя: «Да, только ты».
В этот момент телефон Джейн Вэй завибрировал.
Она достала его, разблокировала и увидела, как приложение «Сянъюнь» судорожно дрожит — гораздо сильнее, чем обычно, когда она собирается его удалить.
Открыв приложение, она сразу увидела первую строку красного списка наград:
«Награда — один камень ци высшего сорта! Поймать мерзавца-культиватора, похитившего детёныша божественного зверя!»
Божественные звери отличались от демонов: многие из них были связаны с древними людьми и часто защищали человечество, поэтому отношения между ними и культиваторами всегда были мирными. Отношения же между демонами и людьми или божественными зверями были куда сложнее и не поддавались простым суждениям.
Похищение детёныша божественного зверя — серьёзнейшее обвинение. Ведь такие существа ценны во всех частях тела, а в детстве особенно уязвимы, что делает их лакомой добычей для рискованных авантюр. Однако мало кто решался на подобное.
Джейн Вэй заинтересовалась, чей именно детёныш пропал, и кликнула на раздел «Похищенный божественный зверь». Но вместо вида или истинной формы там была лишь фотография.
На снимке — белокурый мальчик с чёткими чертами лица и ясными, чёрно-белыми глазами, пристально смотрящими в объектив. На лице — ни тени эмоций. Под фото значилось имя: «Вэй Линь».
…Неужели сегодня особенно много людей с фамилией Вэй?
Но это странно, подумала Джейн Вэй, просматривая дальше.
В разделе «Подозреваемый» было указано: очки, кепка, худощавое телосложение. Из видимых черт лица исходило что-то откровенно подозрительное и неприятное.
…Как его вообще искать? Ребёнка найти — ещё полбеды, но подозреваемый наверняка изменил облик — достаточно одного зелья или талисмана. Получить хоть какую-то информацию о нём — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Детёныш пропал в соседнем городе, совсем недалеко от Хайниня — всего несколько часов езды, поэтому приложение и уведомило Джейн Вэй в приоритетном порядке. Однако она только что осознала, насколько легко можно получить камни ци в мире культиваторов, и потому не спешила браться за награду.
Но в следующую секунду телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя: «Цао Шуже». Однако, как и следовало ожидать, в трубке раздался голос Вэй Хана.
Вэй Хан:
— Линвэй, помоги, пожалуйста, с одним делом…
Джейн Вэй:
— Говори, чей именно пропал?
Вэй Хан:
— …Откуда ты узнала?
Джейн Вэй:
— Фамилия Вэй, да ещё и весь форум в панике — явно не простой случай. К тому же мальчик немного похож на тебя. Твой племянник?.. Внук?
— Мой младший брат, — мрачно ответил Вэй Хан. — Пятый.
— Таотие? — удивилась Джейн Вэй. — Выглядит слишком юным. Или он прикидывается? Хотя… если пропал именно Таотие, чего вы так волнуетесь?
Среди Девяти Сыновей Дракона Таотие славился своей боевой мощью: его главное преимущество — проглотить противника, если тот окажется сильнее, а потом, когда тот ослабнет, добить.
— Мы не спасаем Пятого, — холодно рассмеялся Вэй Хан. — Мы спасаем того культиватора! Несколько лет назад Таотие наказали за поедание людей и превратили в ребёнка, похожего на обычного потомка дракона. Но если его разозлить и он пробудится, десяти таких воришек не хватит, чтобы его насытить! И тогда его не просто вернут в детский облик — он снова превратится в яйцо!
— Старший брат с таким трудом вырастил всю эту кучу мелких! Пятый всегда был избалованным и беспомощным, только и делал, что ел, ел и ел! Однажды объелся до боли в животе и заставил старшего брата укачивать его! — раздражённо продолжал Вэй Хан, а Джейн Вэй подумала про себя: «Тебя-то тоже нелегко было вырастить, агрессивный ты тип!» — На этот раз старший брат пусть попробует высиживать его из яйца! Ни за что!
— Ладно, постараюсь, — сказала Джейн Вэй. — Знаешь, у вас, братьев, очень крепкие чувства. Ты, наверное, больше всех любишь старшего брата? Эй-эй-эй, не вешай трубку!
Драконы — такие гордые и стеснительные существа, подумала она.
Янь Мэй — превращённая горная славка, ей сто тридцать два года, и она в самом расцвете сил.
Её тёти со стороны матери постоянно устраивали ей свидания вслепую — Янь Мэй не возражала: ведь эти тёти родились в одном выводке с её мамой, всегда относились к ней как к родной дочери и знакомили только с лучшими женихами из числа подходящих по возрасту парней среди птиц.
Последние несколько лет Янь Мэй была одна, и даже её собственные попытки найти партнёра через друзей редко приводили к знакомству с кандидатами такого качества.
Некоторые из женихов были настолько красивы, что даже такая эстетка, как Янь Мэй, не могла найти к ним претензий. Но по разным причинам до отношений дело так и не дошло.
Убедившись в дате и месте встречи, Янь Мэй сделала полный спа-уход. Накануне она специально не засиживалась допоздна, чтобы выглядеть свежо.
На следующий день она вошла в элитный ресторан, распустив ухоженные чёрные волосы и надев туфли на каблуках. Гордо выпрямив спину и приподняв подбородок, она выглядела одновременно миниатюрной и невероятно живой.
Жених уже ждал в зарезервированной комнате. Когда Янь Мэй вошла, он как раз наливал чай. Подняв голову, он встретился с ней взглядом — глубокие, но благородные черты лица мгновенно отпечатались в её сознании.
Янь Мэй: …Ох!
«Спасибо вам, тёти Шесть и Восемь! Вы роднее родной мамы!» — закричала она мысленно.
Она лихорадочно перебирала в голове информацию о нём: белый сокол по имени Чжун Хао. Ему сто семьдесят шесть лет — разница в возрасте несущественна! Есть машина, есть жильё, стабильный доход, порядочный человек, был увлечён, но расстался чисто. Все его родные — граждане Хуа, кроме бабушки, родом из маленького городка на севере Европы, поэтому его черты лица чуть выразительнее, чем у большинства демонов.
Скорее всего, из-за службы в армии он держался прямо и излучал лёгкую, но ощутимую строгость.
Совершенство!
Хотя он и вёл себя вежливо, от него всё равно исходила аура «со мной лучше не связываться». Но именно это и нравилось Янь Мэй.
Чжун Хао кашлянул:
— Вы госпожа Янь?
Голос у него оказался низким и бархатистым. Янь Мэй инстинктивно переключилась из образа уверенной в себе женщины в застенчивую девушку. Благодаря своей природе славки даже нарочито томный голос звучал у неё необычайно мелодично:
— Да. Здравствуйте, господин Чжун. Я Янь Мэй.
Наступила тишина.
http://bllate.org/book/9084/827700
Готово:
