Был также и короткий меч — не такой внушительный, как остальные, зато куда изящнее. Он послушно, словно благовоспитанная девица, подлетел к ней и замер в воздухе, ясно выражая одно лишь желание: «Погладь меня!» — но при этом не делал ни единого подобострастного движения.
Первый меч, добежавший до неё, заволновался и ткнулся рукоятью в ладонь, будто торопя взять его с собой.
— Прости-прости, — вынуждена была улыбнуться Джейн Вэй. — У меня уже есть свой меч. Я пришла за ним.
Едва эти слова сорвались с её губ, как вся комната, наполненная до этого шумом и гулом живых клинков, внезапно замерла в тишине.
Чёрный меч на алтаре затих.
Тот, что уже успел оказаться рядом с Джейн Вэй, оцепенел, будто отказываясь верить услышанному. Лишь после нескольких мягких, но твёрдых отказов он медленно поплёлся обратно на своё место и со звонким «дзынь!» рухнул на пол, притворившись мёртвым.
Лишь короткий клинок, с самого начала ведший себя тихо и разумно, по-прежнему парил на том же месте, ничуть не изменившись.
Джейн Вэй почти услышала его немое послание: «Я ведь короткий меч. Я совсем не такой, как они. Ты можешь взять меня с собой — это же не измена!»
Она даже почувствовала колебание. Ведь удобный короткий клинок действительно пригодился бы, да и эта связь, возникшая спустя тысячелетия…
Клинок будто почувствовал её смятение и ласково потёрся о запястье, предлагая просто проверить, насколько удобно он ложится в руку.
Такое усердие в продажах… Поистине трогательное!
«Лотос» поднялся на нужную высоту, и Джейн Вэй без усилий смогла обхватить его ладонью. Она сделала шаг вперёд, подавив в себе все сложные чувства, и теперь стояла перед ним с серьёзным и торжественным выражением лица.
Внезапно из ниоткуда вспыхнул луч света и с силой отбросил парящий «Лотос». Клинок несколько раз перевернулся в воздухе и с громким «бах!» врезался в каменную стену.
Джейн Вэй: …
Тот, кто выбил «Лотос» из воздуха, оказался длинным мечом. Сейчас он дрожал от ярости, а на его рукояти покачивалась круглая жемчужина, от которой исходило чистое, прохладное сияние, словно лунный свет. Белые кисточки на рукояти мягко колыхались в такт его гневу.
— Бу Гуан? — голос Джейн Вэй дрогнул от радости и волнения.
Увидев остроту Бу Гуана, «Лотос», похоже, окончательно сдался и тихо лёг у стены, больше не шевелясь.
Джейн Вэй протянула руку, чтобы взять Бу Гуан, но тот резко развернулся остриём прямо на неё:
«Ты только что хотел погладить эту маленькую нахалку?! Признавайся!»
«Ты разве бросил меня? Или хочешь завести ещё одного?!»
«Фу! Предательница!»
Джейн Вэй закрыла лицо ладонями.
Будучи от рождения обладательницей кости меча и достигнув уровня дитя первоэлемента, она прекрасно понимала «речь клинков». Сейчас она чувствовала себя так, будто муж, пойманный женой на месте измены, пытается оправдаться.
Нет, какие глупости лезут в голову!
Она решительно отогнала эти мысли и, стараясь выглядеть как можно угодливее, произнесла:
— Бу Гуан, я ведь не собиралась забирать «Лотос». Просто немного потрогала…
— Да разве он может сравниться с твоей красотой? Ты — самый острый и прекрасный меч во всём мире! Мы навеки лучшие друзья, я никогда тебя не брошу.
Ореол ци вокруг Бу Гуана немного рассеялся — похоже, комплименты подействовали. Меч спокойно опустился ей в протянутую ладонь.
Внезапно кто-то обнял её сзади.
Знакомая, спокойная аура мгновенно окутала её, хотя до этого она совершенно не замечала этого присутствия.
Джейн Вэй опустила взгляд на руки, обхватившие её талию. Это были руки мужчины — совершенные, как произведение искусства: белоснежные, с идеальным соотношением костей и плоти. Она не чувствовала его дыхания, но прохладная температура его тела сквозь рубашку медленно, очень медленно проникала в её спину и доходила до самого сердца.
— Сюй-гэ?
В её голосе, несмотря на попытки сдержаться, звенели радость и изумление.
— А Вэй… — пришедший прижался лицом к её шее, его длинные волосы скользнули по щеке и нежно потерлись о неё.
Джейн Вэй в спешке вырвалась из объятий и быстро обернулась, чтобы взглянуть на него. Но, увидев его лицо, застыла на месте.
Чертами он почти не изменился. Длинные распущенные волосы, словно водопад, придавали его холодной внешности неожиданную, почти соблазнительную мягкость.
Прежде чем она успела осознать происходящее, Чжу Ли снова подошёл ближе, бережно положил руки ей на плечи и наклонился. Его лицо, чистое, как нефрит, стремительно приблизилось к её глазам.
Он легко, почти невесомо поцеловал её в лоб — как роса целует лепесток цветка: нежно, трепетно и с величайшей заботой.
— Нашёл тебя.
Его голос, звонкий, как рассыпающиеся жемчужины, был лишён эмоций, кроме спокойной уверенности. Но в этих простых словах звучала такая тяжесть, что у Джейн Вэй защипало в глазах, и она едва сдержала слёзы.
Автор говорит: «Событие „Воссоединение“ выполнено! Поздравляем старшего брата с получением главной роли!»
Завтра, тридцатого числа, роман переходит на платную подписку — сразу три главы!
Первому, кто оставит комментарий к этой главе, достанется эксклюзивный лимитированный постер и журнал Figaro (те самые, что я с таким трудом выиграла — две версии А). Постеры у них огромные, плюс идёт специальный тубус. Почта, правда, не входит — фырк! Если никто не захочет, оставлю себе.
Джейн Вэй обняла Чжу Ли, вспомнив, как когда-то ушла, не сказав ни слова. Как он, должно быть, тогда испугался и растерялся… Вина сжала её сердце.
Они были единственными учениками мастера Сюаньцзи, с детства опирались друг на друга. Сюй-гэ всегда относился к ней как старший брат и отец одновременно — нежно, заботливо, исполняя любое её желание.
Тысяча лет — целая вечность. А он всё равно сумел найти ту, которую потерял. Для неё это было чудом.
Теплота и умиротворение разлились в её груди, и она крепче прижала его к себе.
Прошло пятнадцать минут.
Джейн Вэй: …
Что-то здесь не так.
— Сюй-гэ? — тихо спросила она.
Почему ты всё ещё не отпускаешь меня?
Она повернула голову и увидела, что Чжу Ли по-прежнему прячет лицо у неё в локтевом сгибе, с закрытыми глазами и расслабленными бровями, будто наслаждаясь моментом. Иногда он даже слегка терся щекой о её руку… Вовсе не похоже на облегчение или боль — скорее, как огромная собака, уютно устраивающаяся у своей кости, или кошка, мурлычащая над любимой кошачьей мятой.
Джейн Вэй поспешно отогнала этот образ, покраснела до ушей и решительно отодвинула его:
— Сюй-гэ!
— А? — он улыбнулся в ответ, глаза его блестели, словно в них играли солнечные зайчики. В сочетании с развевающимися чёрными волосами и длинной одеждой он больше напоминал лесного духа, сошедшего с гор, чем человека.
— …Где мой холодный и величественный Сюй-гэ?! — прошептала она про себя. Конечно, при ней он всегда был добр и не ставил барьеров, но всё же оставался образцом скромного джентльмена. Откуда же эта… легкомысленная улыбка?
Она прикрыла ладонью пылающее лицо и слегка прокашлялась:
— Сюй-гэ, ты не заболел?
Чжу Ли всё так же улыбался:
— Не знаю.
— Я просто помнил, что должен найти А Вэй. — Его взгляд был полон нежности, будто перед ним — бесценное сокровище. — Нашёл. Как хорошо.
Джейн Вэй: …
Что делать?! За тысячу лет Сюй-гэ превратился в такого вот наивного простачка с потерей памяти?!
Неужели у него… болезнь Альцгеймера? Но разве культиваторы вообще могут страдать деменцией?
Внутренний монолог Джейн Вэй превратился в бешеный поток мыслей, и весь трогательный момент воссоединения мгновенно испарился.
Внезапно она почувствовала что-то неладное.
Схватив его за запястье, она проверила пульс. Ци в меридианах текла свободно и мощно, но пульса не было. Ни кровотока, ни человеческого тепла… Он словно слился с самой Клинковой усыпальницей.
Она взглянула на парящий за его спиной меч Синчжоу — и всё поняла.
Чжу Ли стал духом меча Синчжоу… и даже обрёл человеческое обличье.
— …Сюй-гэ, — спросила она, сжимая его руку, — сколько ты помнишь?
Его тело, лишённое крови и плоти, было чище и совершеннее любого человеческого. Ей больше не нужно было следить, чтобы он берёг свои руки — теперь они навечно останутся такими прекрасными.
Но в них не хватало… жизни.
Почему Чжу Ли отказался от собственного тела и переселился в меч?
Именно поэтому он не исчез, как мастер или другие старшие, верно?
Чжу Ли нахмурился, моргнув длинными ресницами:
— Я очнулся здесь, в Клинковой усыпальнице…
Он не обращал внимания на её покрасневшее лицо и кончиками пальцев начал медленно вырисовывать черты её лица, будто пытаясь совместить образ из памяти с реальностью.
Его палец скользнул по брови, носу и остановился у её губ.
Когда он проснулся, то почувствовал на Бу Гуане запах Джейн Вэй и подумал, что «А Вэй» тоже заперта внутри клинка.
Но стоило ему увидеть её — и он сразу понял: хоть она немного и изменилась, но всё ещё та самая А Вэй. Светлая, как бутон белого цветка в глухом ущелье. Она не исчезла и не увяла за долгие годы ожидания.
Как же хорошо.
— … — Бу Гуан за её спиной притворился мёртвым. Джейн Вэй отвела его руку и слегка кашлянула: — Сюй-гэ, не все могут выйти из меча, как ты.
— Правда? — удивился Чжу Ли.
— Конечно, нет.
— Тогда ясно, — послушно кивнул он и встал рядом, продолжая играть с её пальцами.
…Похоже, кроме характера, он также полностью забыл все основы даосского пути.
Представитель Павильона Линси, которого Джейн Вэй оставила позади, был вежливо, но настойчиво приглашён главой секты подняться.
— Старейшина высокого ранга, но она терпеть не может, когда ей намекают на возраст, — с фальшивой улыбкой произнёс представитель Павильона Линси. Он прекрасно видел, что глава Секты Цзюй Хуань просто притворяется сочувствующим.
Но глава не стал спорить о правде или вине — он просто напомнил о высоком статусе Джейн Вэй… и этим поставил точку в разговоре.
Лучше было просто замолчать.
http://bllate.org/book/9084/827696
Готово:
