Но представитель Павильона Линси упрямо не сдавался. Ему едва перевалило за двадцать — юн, преуспевающ, он никогда прежде не знал подобного позора. Его и без того привлекательные черты теперь из-за сдерживаемого гнева приобрели почти вызывающую легкомысленность:
— Да что вы! — процедил он сквозь зубы. — Уважаемая Владыка полна сил и цветуща; кто бы мог подумать, что она — сама Уважаемая Владыка дитя первоэлемента?
Он холодно усмехнулся:
— Я видел, как она беседовала за чаем с главой вашей секты, шутила и смеялась без малейшего напряжения… Вот я и позволил себе лишнее. Думал ведь, что Владыка недосягаема и не вмешивается в наши мирские дела. А оказывается, Секта Цзюй Хуань ей очень даже небезразлична… Вам крупно повезло.
Этими словами он намекал сразу на два обстоятельства: во-первых, Джейн Вэй сначала скрывала свой статус, а потом, воспользовавшись своим высоким положением, жестко проучила его — поистине непредсказуемая и капризная; во-вторых, нынешний расцвет Секты Цзюй Хуань — всего лишь удача: проснувшаяся после тысячи лет Владыка вдруг вспомнила о старых чувствах к секте, хотя за это время сменилось уже неизвестно сколько поколений учеников, но всё равно решила встать на её защиту.
У него явно не хватало выдержки, да и слова свои он проговаривал не слишком обдуманно. Главе секты даже было легче иметь дело с такими откровенными заносчивыми выскочками, чем с опытными оппонентами, прячущими яд под слоем вежливости — таких можно просто выставить за дверь.
Бай Мин и другая женщина-представительница молча переглянулись.
Глава Секты Цзюй Хуань уже собирался что-то сказать, как вдруг вся стена боевых колокольчиков, висевших рядом, внезапно оживилась, зазвенев, будто закипевшая вода. Сотни колокольчиков зазвенели в унисон, заставив даже воздух в комнате задрожать. Звон был чистым и приятным на слух, но от него мурашки бежали по коже.
— Не зря же она — Владыка… — в глазах главы секты мелькнуло благоговение и некое одержимое восхищение. — Весь Клинковый некрополь пробудился ради неё.
Лицо представителя Павильона Линси мгновенно побледнело.
Он и вправду прибыл в Секту Цзюй Хуань с намерением заполучить себе клинок из Клинковой усыпальницы. Он был уверен, что его талант обязательно привлечёт внимание одного из духовных мечей — если не он, то уж точно никто другой. Ведь самый одарённый среди мечников Сюй Шэн уже обрёл свой родовой клинок Бай Хун, а большинство других учеников сейчас отсутствовали. Он считал победу своей.
Духовные мечи выбирают хозяина не по уровню культивации, а по сути самого мечника — по его потенциалу и будущему…
Если же большая часть клинков в некрополе отозвалась на неё, значит, её талант невероятен, а будущее… безгранично.
Но она же уже достигла стадии дитя первоэлемента!
За что?!
Представитель Павильона Линси судорожно сжал кулаки, но всё же сохранил достаточно самообладания, чтобы не выкрикнуть этот вопрос вслух.
— Похоже, вопрос с Клинковой усыпальницей разрешится удачно, — сказал глава секты, теряя интерес к дальнейшим переговорам, и взмахом рукава препроводил гостей к выходу.
Когда они уходили, из толпы донеслись разговоры.
Одна девушка, весело и звонко — та самая, что ранее так оживлённо беседовала с Джейн Вэй, — сказала:
— Наверное, мечи в усыпальнице сейчас дерутся за неё, кому быть выбранным!
— Как завидно, — с лёгкой грустью отозвалась другая. — Если бы я вошла туда… боюсь, ни один клинок даже не взглянул бы на меня.
Она шагала вперёд, стремясь скорее присоединиться к толпе — только там, среди людей, они все чувствовали себя по-настоящему в безопасности.
Чжу Ли и Джейн Вэй перед уходом поклонились Клинковой усыпальнице.
Все эти клинки снова погрузятся в вечный сон…
Только золотой короткий меч «Лотос» жалобно следовал за ними на расстоянии трёх чи, время от времени тихо жужжа.
Джейн Вэй вздохнула:
— …Ты меня так сильно любишь?
Даже гордость духовного клинка тебе теперь не важна?
Ведь большинство духовных мечей после первого же знакомства с ней отказались от неё. Только «Лотос» проявлял упрямую привязанность.
Чжу Ли слегка нахмурился. Меч «Лотос» дрогнул и отлетел ещё на чи дальше, но возвращаться в усыпальницу упорно отказывался.
Джейн Вэй присела на корточки и посмотрела на меч:
— Я так хороша?
Кончик меча кивнул.
— Тогда что именно тебе во мне понравилось?
«Лотос» немного отступил, а затем резко нырнул вниз и начал чертить на земле.
…Меч умеет писать? Да ладно! Да ещё и древними иероглифами! На земле появился один-единственный символ:
«Красива».
Джейн Вэй вдруг вспомнила слова Сюаньцзи:
— А Вэй так прекрасна, наверняка подружится с «Лотосом».
…Оказывается, наставник тогда не просто так ребёнка успокаивал.
Джейн Вэй задумалась.
— Если хочешь, возьми его с собой, — сказал Чжу Ли, наблюдая за происходящим. Даже Бу Гуан, который до этого явно собирался устроить скандал, теперь послушно замер на месте. — Этот клинок искренен. Можно им пользоваться.
И ведь правда — верный поклонник красоты. От этих слов Джейн Вэй почувствовала лёгкое смущение, но всё же рассмеялась:
— Ладно, иди с нами. Но сразу предупреждаю: я редко пользуюсь короткими мечами. Если ты пролежишь у меня без дела — потерпишь, надеюсь?
— Хотя… — она указала на Чжу Ли, — ты ошибаешься вот в чём. Посмотри на моего старшего брата. Разве он не красивее меня?
«Лотос», радостно крутившийся в воздухе, мгновенно застыл на месте.
В глазах меча Чжу Ли весь окутан лёгкой аурой убийственного хлада. Его энергия меча спокойна, но властна, и в ней чувствуется безапелляционная строгость.
«Лотос»: …Красив, конечно… Но даже поклонник красоты дорожит жизнью.
Джейн Вэй провела Чжу Ли к главе секты и заодно решила попросить три ножен.
Ножны давно исчезли — их три клинка, видимо, где-то забросили.
Глава секты улыбнулся:
— Похоже, Уважаемая Владыка весьма удачлива в этом путешествии.
Его взгляд задержался на лице Чжу Ли, и в глазах мелькнуло удивление.
— Да, — кивнула Джейн Вэй. — Не только Бу Гуан, но и «Лотос». Кстати, позволь представить: это мой старший брат Чжу Ли.
— Владыка Синчжоу… — даже у такого невозмутимого человека, как глава секты, голос дрогнул.
(«Старшая Владыка воскресла — и сразу с бонусом! Что делать? Онлайн-консультация, срочно!»)
Среди мечников бытует обычай: если клинок знаменит, его имя может стать второй фамилией владельца. Так, поскольку Чжу Ли владеет мечом «Синчжоу», его называют «Чжу Синчжоу».
Джейн Вэй не знала, когда именно её старший брат получил титул Владыки.
Оба они были совершенно беспомощны в современном мире: она — из-за тысячелетнего отсутствия, он — из-за потери памяти. Оба ничего не смыслили в нынешних реалиях мира культиваторов.
Чжу Ли стоял с распущенными волосами, в просторных одеждах с узким поясом. На нём не было ни единой детали, которая бы привлекала внимание, ни малейшей резкости в чертах. Его взгляд был отстранённым, безэмоциональным — словно тихий снежок, падающий в лесу, спокойный и безмятежный.
Он был лишён всякой мирской суеты, но в его холодной, почти ледяной внешности чувствовалось нечто вроде тихой, почти незаметной доброты — будто он смотрел на всех и на всё одинаково. Услышав слова главы секты, этот человек, похожий на статую божества, наконец проявил эмоции. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и он обратился к Джейн Вэй:
— Владыка Синчжоу… Это ко мне?
Глава секты: …
Джейн Вэй:
— Наверное, да. Ведь ты такой сильный.
Услышав её похвалу, уголки глаз и брови Чжу Ли словно озарились теплом:
— Хорошо. Значит, это я.
Глава секты: …
(«Владыка Синчжоу» потерял память, но всё равно публично заигрывает со Старшей Владыкой Линвэй! Что делать? Онлайн-консультация, срочно!»)
Глава секты подумал, что если бы сейчас завёл тему на форуме культиваторов, то собранные донаты в виде камней ци хватило бы на несколько дней пропитания всей секты.
Перед Джейн Вэй и Чжу Ли встала насущная проблема:
Где будет жить Чжу Ли?
Джейн Вэй провела его на Пику Мечей. Чжу Ли сказал, что место ему знакомо, но конкретных воспоминаний не вернулось. Услышав, что Джейн Вэй собирается вернуться в Хайнин, он тут же схватил её за руку.
— Я тоже поеду.
Джейн Вэй:
— …Старший брат, будь разумным. Ты ещё не привык даже к жизни в секте…
Она осеклась.
На самом деле, если подумать о удобстве, современный город куда практичнее. Технологии созданы именно для того, чтобы облегчить жизнь. Раз Чжу Ли теперь чистый лист, ему придётся осваивать всё с нуля — а современная жизнь не так уж и сложна, привыкнуть к ней не составит труда.
И главное… Секта Цзюй Хуань слишком далеко. Даже если лететь на мече — несколько часов пути. И Чжу Ли это не нравится, и ей самой тоже.
Джейн Вэй хлопнула себя по лбу и спросила Сюй Шэна:
— Кажется, ты работаешь в жилом комплексе «Наньшань»… Там ещё есть свободные квартиры?
Сюй Шэн на мгновение замялся:
— Есть… Только там живут одни духи.
В современном мире даже духи предпочитают селиться сообща — так легче быть самим собой. Сюй Шэн как-то видел, как дух хаски в образе пса выгуливал своего саблезубого пса-самурая.
Жилой комплекс «Наньшань» не принимает обычных людей, за исключением Сюй Шэна — он мечник, а значит, обладает достаточной боевой мощью, чтобы служить охранником. Сейчас в комплексе мало жильцов, поэтому ему, как сотруднику безопасности, выделили огромную трёхкомнатную квартиру с двумя санузлами — просто царские хоромы.
Сюй Шэн живёт один, так что соседство его не смущает.
Более того — жить под одной крышей с Владыкой Синчжоу для него большая честь.
Однако Чжу Ли слегка нахмурился — ему такое решение явно не нравилось.
— Не волнуйтесь, старший товарищ, квартира новая, ремонт отличный, — заверил Сюй Шэн.
В Секте Цзюй Хуань не принята роскошь, но и условия в «Наньшане» совсем неплохи.
Чжу Ли покачал головой и слегка сжал руку Джейн Вэй.
Джейн Вэй сразу поняла. Она вздохнула и повернулась к нему:
— Старший брат, я живу в общежитии… То есть в учебном заведении. Мы не можем жить вместе.
Чжу Ли: …уставился на неё.
Джейн Вэй:
— …Не смотри на меня так.
Чжу Ли: …продолжал уставиться.
Джейн Вэй слегка кашлянула, стараясь игнорировать его взгляд, но кончики ушей предательски покраснели. Чжу Ли заметил алые мочки, и вдруг, словно озарённый, наклонился и лёгким движением носа коснулся её уха.
Джейн Вэй: …!!!
— А Вэй, — прошептал он низким, бархатистым голосом прямо ей в ухо, — я не хочу быть далеко от тебя.
Его дыхание щекотало кожу, и ухо Джейн Вэй мгновенно покрылось мурашками. Щёки её вспыхнули, и она, скрежеща зубами, резко дёрнула Чжу Ли за руку и спрятала его за спину. Тот не понял, что в этом плохого, и лишь смотрел на неё своими глубокими, сияющими глазами.
Джейн Вэй:
— …Ладно, хорошо! Я что-нибудь придумаю!
Сюй Шэн, наблюдавший за всем этим молча: …
Джейн Вэй, словно желая что-то скрыть, быстро зашагала вперёд и достала телефон. Только что «пристававший» к младшей сестре Владыка Синчжоу мгновенно стёр с лица все эмоции. Его взгляд, брошенный на Сюй Шэна, стал таким же безразличным, как если бы он смотрел на дерево или муравья. Он неторопливо отошёл в сторону, и развевающиеся рукава лишь подчёркивали его неземное величие — будто божество, случайно забредшее в мир смертных.
Сюй Шэн: …
Джейн Вэй нашла тихое место, похлопала себя по щекам, дождалась, пока краснота спадёт, и набрала номер Бай Ниннин.
На том конце раздавалась громкая музыка, детский гомон и общая суматоха. Особенно чётко слышался бодрый мужской голос:
— Ниннин, давай прокатимся на этом!
Голос Альберта был узнаваем, и Джейн Вэй сразу поняла, что происходит.
— Ты где? — спросила она.
Бай Ниннин помолчала секунду и ответила:
— В парке развлечений.
В её голосе чувствовалось что-то странное.
— Всё в порядке, — сказала Джейн Вэй. — Дело в Секте Цзюй Хуань улажено.
— Просто… скажи, до какого числа подавать заявку на проживание вне общежития?
— До следующего вторника, — Бай Ниннин, как всегда, мгновенно вспомнила. — Ты хочешь съехать? Почему? Разве в общежитии плохо?
— Возникли кое-какие проблемы, — вздохнула Джейн Вэй. — Я всё равно буду часто наведываться.
http://bllate.org/book/9084/827697
Готово:
