Лу Дун закатил глаза. Да уж, дурак и есть!
Над морем Цяньсюэ протянула руки в пустоту. Вода, чёрная, как грозовые тучи, взбушевалась с неистовой силой, поднимая гигантские волны, что обрушились на окрестности.
Под её ногами возник небольшой остров.
Затем она застыла в стремительном танце: пальцы метались, и один за другим в воздух взлетали куски духовных камней и прочие материалы — всё это Лу Дун для неё собрал.
Ранее, создавая кольцо для хранения и котёл, она учитывала силу Остона, Цзиньчи и остальных, подстраивая артефакты под их возможности.
А теперь, создавая себе обитель, она ориентировалась исключительно на собственные потребности.
Увы, из-за нехватки материалов получилась лишь бессмертная обитель шестого ранга.
В игре путь бессмертного делился на девять ступеней: Бессмертный, Земной Бессмертный, Небесный Бессмертный, Золотой Бессмертный, Великий Золотой Бессмертный, Мистический Бессмертный, Владыка Бессмертных, Повелитель Бессмертных и Небесный Император.
Соответственно, бессмертные артефакты также делились на девять рангов — от первого до девятого, каждый соответствовал определённой ступени культивации.
Появление любого бессмертного артефакта неизбежно сопровождалось молниевой скорбью.
Так было заведено в игре.
В этом мире, возможно, законы бытия оказались ещё слабее, чем в игровом, но появление артефакта шестого ранга всё равно вызвало скорбь — это было вполне ожидаемо.
Однако она несколько недооценила масштабы бедствия.
В игре площадь небесной скорби рассчитывалась по количеству городов: при создании артефакта первого ранга тучи покрывали лишь один город, второго — два, и так далее.
А здесь грозовые тучи охватили почти сто тысяч квадратных километров.
Если бы она не улетела подальше, половина Хабсена и Гор Магических Зверей была бы стёрта с лица земли.
Поскольку это была её первая встреча с настоящей молниевой скорбью, она опасалась вновь ошибиться в оценке мощи молний.
Поэтому пришлось основательно подготовиться.
Из оставшихся материалов она выстроила целую цепь массивов: массив цзюйлинь, массив преобразования духовной энергии в бессмертную, массив «Черепаха Футянь», пятистихийный защитный массив, массив «Малый небесный круговорот», массив «Сокровенная вода Сюаньлин» и многие другие.
Чтобы избежать недостатка энергии низкого качества, в центр всей системы она поместила особый массив, преобразующий обычную духовную энергию в бессмертную, — именно он должен был питать все остальные.
Глядя на почти опустевшее кольцо для хранения, Цяньсюэ подумала: ей и правда приходится нелегко.
Закончив все приготовления, она спокойно уселась в воздухе напротив своей обители — вернее, бессмертной обители — и стала ждать начала скорби.
К счастью, долго ждать не пришлось: первая молния уже рухнула с небес.
Будто почуяв мощь небесного гнева, ветер стих, и поверхность моря постепенно успокоилась.
Толстая, как рука человека, молния обрушилась прямо на бессмертную обитель Цяньсюэ.
Цяньсюэ подняла взгляд к небу, совершенно безразличная к разыгравшейся над ней стихии.
Во-первых, она установила множество защитных массивов — даже если они не выдержат всех ударов, первые несколько точно поглотят без проблем.
Во-вторых, скорбь должна пройти именно её обитель, а не её саму, поэтому молнии будут бить только в истинную цель.
Пока она спокойно наблюдала за разрядами, вдалеке люди пришли в ужас.
Остон, увидев, как ослепительная молния обрушилась на Цяньсюэ, а та даже не шелохнулась, в отчаянии начал колотить кулаками по защитному куполу Лу Дуна, громко выкрикивая её имя:
— Цяньсюэ!
— Беги скорее! Быстрее!
— Госпожа! — не выдержала Хуаньсян.
— А-а! Цяньсюэ, ууу…
— Заткнись, болван! — Лу Дун сердито глянул на Остона, который рухнул на землю, закрыл лицо руками и воет, будто его хозяйку уже испепелило молнией. Какой назойливый черепах!
Ведь это всего лишь скорбь артефакта шестого ранга! Для хозяйки — сущая ерунда, чего тут орать!
Друсс, наконец осознавший истинную силу Цяньсюэ, пришёл в себя и, схватив Остона, оторвал его руки от лица.
— Ваше высочество, с госпожой Цяньсюэ всё в порядке.
— А? Всё в порядке?
Остон неуверенно опустил руки и растерянно уставился на Друсса — он явно не мог сообразить, что происходит.
Ведь он своими глазами видел, как толстенная молния ударила прямо в голову Цяньсюэ! Он даже не осмеливался представить, во что превратилось её тело после этого.
А теперь говорят...
Друсс молча указал пальцем в сторону моря, предлагая своему принцу взглянуть самому.
Там, вдалеке, крошечная фигурка всё ещё парила в воздухе.
Кроме того, что чёрные тучи начали вращаться быстрее, больше ничего не изменилось — казалось, всё происходящее было лишь плодом его воображения.
— Это... Цяньсюэ жива! Слава богам! — воскликнул Остон.
Бовен косо взглянул на своего дядю, чрезвычайно потерявшего самообладание, и задумался.
Что может случиться при создании простого артефакта?
Да и вообще, хозяйка заранее установила защитные массивы.
Разве он не заметил, что первая молния даже не смогла пробить первый слой защиты и полностью рассеялась?
Лу Дун с досадой закатил свои крошечные глазки и безмолвно воззвал к небесам.
Шесть ударов — вот сколько длится скорбь артефакта шестого ранга.
Каждый последующий удар мощнее предыдущего.
Это отличается от скорби самого культиватора.
Когда культиватор проходит небесную скорбь, не только сила молний возрастает, но и интервалы между ударами удлиняются.
А вот артефакты переживают скорбь иначе: мощь молний растёт, но паузы между ударами остаются прежними.
Поэтому вскоре уже обрушился второй удар.
Горы Магических Зверей имели ответвление рядом с Хабсеном.
Хотя здесь было не так многолюдно, как у Билля, всё же находились смельчаки, решившиеся на поиски приключений.
Домон из города Анрудана недавно отправился в эти горы вместе со своим другом Кайсаром.
Прошлой ночью, устроившись на отдых, они обнаружили, что запасы воды закончились.
Их пища состояла из чёрствого хлеба и вяленого мяса — сухой, жёсткой и невкусной. Без воды есть это было невозможно.
Опытные путешественники знали: ночью в Горах Магических Зверей лучше не выходить наружу.
Именно ночью магические звери особенно активны.
Но друзья решили рискнуть и отправились на поиски воды. В итоге они столкнулись с ветрокрылой змеей, которая вот-вот должна была достичь четвёртого ранга.
Ветрокрылая змея относилась к ветряным магическим зверям: у неё были крылья на спине и длинные костяные шипы вдоль позвоночника. Среди существ своего ранга она считалась одной из самых опасных.
К счастью, Домон и Кайсар знали, что её слабое место — живот, да и действовали слаженно.
Объединив усилия, они сражались с ветрокрылой змеей всю ночь и, наконец, одержали победу.
Правда, оба получили ранения, поэтому сегодня вышли на тренировку значительно позже обычного.
И тут, едва успев углубиться в лес, они заметили, как в панике мечутся обычные животные и низкоранговые магические звери.
У Домона сразу же возникло тревожное предчувствие. Он схватил Кайсара за руку и потащил к краю горного массива.
— Домон, быстрее! Здесь что-то не так! — Кайсар, размахивая огромным мечом, рубил ветви и лианы, преграждавшие путь.
— Я слышал однажды… — начал Домон, но не договорил.
Вдалеке донёсся приглушённый крик:
— Бегите! Магические звери идут!
— Их так много!
— Боже милостивый!
— Спасите! Спаси…
Друзья переглянулись и, мобилизовав боевую ауру, бросились бежать.
По пути им всё чаще встречались магические звери, мчащиеся в панике. Мелкие существа попросту раздавливались более крупными.
Они не осмеливались останавливаться и даже не выпускали своих собственных магических зверей, лишь мчались вперёд, не разбирая дороги.
Выбежав из гор, они увидели, что многие другие тоже уже выбрались наружу.
Некоторые пожилые люди, бледные от ужаса, прошептали одно слово: «Звериный прилив!» — и тут же бросились прочь.
Услышав это, все вокруг побледнели и, подобрав полы, понеслись к городу Анрудана.
Кто-то попытался призвать своего магического зверя, чтобы скакать верхом, но тот лишь зарычал в панике и совершенно не слушался хозяина.
Домон и Кайсар с облегчением переглянулись и продолжили бежать.
Когда они добежали до города, стражники уже собирались закрывать ворота.
Внутри уже формировали отряды охраны на случай, если магические звери пойдут на штурм.
Очевидно, город уже получил известие об опасности.
Ещё немного — и они бы не успели войти.
— Уф-уф… — Кайсар согнулся пополам, упершись руками в колени и тяжело дыша.
— До-Домон, неужели это… звериный прилив!
Он сглотнул ком в горле.
— Что вообще происходит?
— Не знаю… — Домон покачал головой и начал сползать по стене вниз, но вдруг вскрикнул: — О, боже!
— Что случилось, Домон? — Кайсар поднял голову и посмотрел на друга.
Тот стоял с бровями, поднятыми почти до самых волос, и широко раскрытыми глазами, уставившись вдаль.
Кайсар последовал его взгляду — и его лицо приняло такое же выражение изумления.
За всеми этими хлопотами они не обратили внимания на окружение.
А теперь заметили: небо вдали потемнело.
Тучи чёрнее перьев Ночной вороны Тьмы сгущались и устремлялись в одну точку, будто их что-то притягивало.
Домон вдруг вспомнил нечто и перевёл взгляд на Горы Магических Зверей.
Действительно, там небо уже давным-давно стало чёрным, но тучи медленно перемещались дальше.
— Думаю, звериный прилив связан с тем, что происходит на небе, — уверенно сказал Домон.
В Горах Магических Зверей повсюду росли исполинские деревья, скрывающие небо. Поэтому сейчас, увидев столь странное зрелище, он был абсолютно уверен: между этими явлениями есть связь.
— Я тоже так думаю, — согласился Кайсар. — Но откуда взялись эти тучи?
К сожалению, ответить на этот вопрос никто не мог.
Цяньсюэ не знала, что, избегнув беды для Хабсена, она забыла о Горах Магических Зверей.
Впрочем, нельзя сказать, что она забыла.
Просто магические звери гораздо чувствительнее людей.
Едва появились тучи скорби, они почувствовали над собой гнетущее давление и впали в панику, начав разбегаться кто куда.
Этого Цяньсюэ не предусмотрела.
Старый капитан постучал в дверь каюты Юлея и доложил:
— Ваше преосвященство, впереди, возможно, буря. Прошу вас принять решение: продолжать ли путь?
Юлей, раздражённый глухим гулом грома, встал и вышел на палубу.
— Где мы сейчас?
— Подходим к Хабсену, ваше преосвященство.
Юлей приподнял бровь и приказал старому капитану:
— Ускорьтесь. Остановимся в Хабсене.
Роты Билльского аукционного дома и Гильдии алхимиков оказались слишком плотно закрыты!
Он послал людей выяснить подробности о зелье восстановления духа, проданном на аукционе, но не получил ни единой полезной детали.
А теперь слухи о предстоящем аукционе распространялись по континенту со скоростью молнии. Юлей начал нервничать.
Он не знал о готовящемся аукционе заранее и не сумел ничего выяснить после его объявления.
Это было его полное поражение.
Когда он уже размышлял, не вернуться ли в главный храм, чтобы признать свою несостоятельность и попросить помощи у влиятельных лиц, один из подчинённых сообщил ему важную новость.
Мофи из Гильдии алхимиков выехал из города.
Тот старый алхимик-маньяк никогда не покидал свою лабораторию без веской причины.
Юлей сразу почуял: здесь кроется тайна!
Разведав маршрут Мофи, он немедленно решил изменить курс и направиться в Хабсен, чтобы выяснить, зачем тот туда отправился.
Эта буря пришлась как нельзя кстати.
— Слушаюсь, ваше преосвященство! — капитан поспешил выполнить приказ.
Магический корабль ускорился, но по мере приближения к цели брови Юлея всё больше сдвигались к переносице, образуя глубокую складку. Его губы вытянулись в тонкую линию, а в глазах мелькнул страх.
— Стоп! Быстро остановите корабль! — Юлей в панике ворвался в рубку управления и схватил старого капитана, который уже отошёл от штурвала и отдавал приказы команде.
— О, ваше преосвященство, что… — начал было капитан, удивлённый внезапным появлением Юлея.
— Остановите корабль! Сейчас же! Поздно будет! — Юлей буквально втолкнул капитана к штурвалу.
Поняв серьёзность ситуации, капитан немедленно остановил магический корабль.
Чувствуя, что судно больше не движется вперёд, Юлей глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Затем снова вышел на палубу.
— А?! — вырвалось у него от изумления. Внезапно его глаза чуть не вылезли из орбит.
Капитан, следовавший за ним, услышал, как у Юлея зубы стучат друг о друга. Он выглянул вперёд и увидел:
над морем нависли чёрные тучи, и мелкие молнии постепенно исчезали.
Когда он заметил самый мощный разряд, тот ударил в круглый предмет.
Хотя невозможно было разглядеть, что это такое, но в момент удара предмет подпрыгнул, и с его поверхности разлетелись мелкие искры и всполохи молний.
Рядом с ним в воздухе парила человеческая фигура, спокойно наблюдающая за бушующими молниями.
Самое удивительное — ни одна из мелких молний не могла коснуться её тела.
Вокруг неё образовалась большая зона, свободная от разрядов, — это было особенно заметно.
Если бы не то, что мелкие молнии постепенно исчезали, он никогда бы не увидел этой удивительной картины.
http://bllate.org/book/9081/827490
Готово:
