Цяньсюэ оставила за каждой кастрюлей, которую передала бабушке Хуа и остальным, ниточку своего сознания — чтобы держать под контролем всё, что в них происходило.
Остон пристально смотрел на маленькую руку И Сюэ и с любопытством спросил:
— Цяньсюэ, а кто он?
Карл тоже перевёл взгляд на И Сюэ.
— Привёл Лу Дун, — ответила Цяньсюэ, отбрасывая панцирь креветки, вынимая жилку и принимаясь нарезать мясо.
Остон ещё раз взглянул на И Сюэ, но ничего не сказал и опустил голову.
К тому времени, как Цяньсюэ закончила нарезать креветки, Кристина и Бовен уже подготовили морковь и грибы: морковь нарезали соломкой, грибы — полосками, ломтиками и кусочками.
Сковорода взмыла в воздух. Цяньсюэ влила в неё бессмертную энергию, разогрела, добавила масла, забросила имбирь и фиолетовую морковь и быстро обжарила. Затем махнула рукой — и мясо креветок полетело в сковороду.
Как только креветки начали становиться прозрачными, она высыпала туда огромную тарелку грибов и продолжила энергично помешивать деревянной лопаткой.
Второй рукой она подняла пустую кастрюлю, налила в неё воду на расстоянии, влила бессмертную энергию и повысила температуру.
Чувствуя, как грибы под лопаткой постепенно размягчаются, Цяньсюэ влила в сковороду горячую воду из второй кастрюли, добавила соль и начала варить суп.
— И Сюэ, держи кастрюлю, томи на слабом огне, — сказала она.
И Сюэ подошёл, поставил яичную кастрюлю на пол и принял от Цяньсюэ горячую посудину, невольно принюхавшись:
— Как вкусно пахнет!
Цяньсюэ улыбнулась:
— Тогда ешь побольше.
Рядом раздалось несколько громких глотков слюны.
— Я так жду, когда Цяньсюэ приготовит еду!
— Лу Дун, Хуаньсян, убавьте огонь! Остон, принеси побольше больших мисок и тарелок!
Цяньсюэ, закончив говорить, бросила Карлу яблоко вместе с нефритовым ножом:
— Почисти и нарежь все яблоки.
Сама же взяла золотую миску, которую Остон только что достал, и маленькое яйцо, лежавшее на кухне (хотя «маленькое» — размером с человеческую голову).
Большим пальцем она аккуратно надломила скорлупу, и яичный белок с желтком стекли в миску.
Добавила мёд и быстро взбила — на кухне снова повеяло свежим ароматом.
Взбив яйца, она добавила муку, перемешала до состояния теста и передала миску Хуаньсян, чтобы та продолжала мешать.
Цяньсюэ взяла последнюю свободную сковороду, влила в неё бессмертную энергию, разогрела и положила сливочное масло.
Когда масло растопилось, она взяла яблоки, которые Кристина помогла Карлу вымыть и очистить, и несколькими движениями в воздухе нарезала их кубиками. Те упали прямо в сковороду. Добавила сахар из запасов и стала обжаривать.
Передав сковороду бабушке Хуа, которая уже закончила готовить пасту из гороха и ждала в стороне, Цяньсюэ взяла плоскую сковороду и высыпала в миску овсянку.
Промыв сковороду, она снова разогрела её на слабом огне.
Налила оливковое масло, зачерпнула ложку теста из миски Хуаньсян и ловким движением запястья распределила его по сковороде — получился круглый тонкий блинчик.
Приняв от бабушки Хуа другую сковороду и выключив огонь, она зачерпнула пол-ложки яблочной начинки и выложила поверх блинчика.
Затем нефритовой лопаткой сложила блин пополам и прижала края — на свет появился полупрозрачный золотистый яблочно-яичный пирожок.
Передав нефритовую лопатку и черпак бабушке Хуа, чтобы та продолжила, Цяньсюэ занялась приготовлением салата из моркови.
Очистила морковь, нарезала соломкой, добавила веточки кинзы и чеснок.
Приправы были ограничены, поэтому она использовала только соль, сахар, оливковое масло и лимонный сок. Но, почувствовав, что блюдо слишком бледное, бросила туда ещё одну целебную траву для аромата.
Когда салат был готов и выложен на блюдо, Цяньсюэ сняла с огня суп из креветок и грибов.
Нащупав на кухне свинину, она решила добавить ещё одно блюдо — свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Свиная туша была от двурангового зверя — гигантского клыкастого кабана. Отрезав несколько рёбер, она нарубила их на порционные куски и промыла.
Пока рёбра замачивались, Цяньсюэ вынула из воды варёные яйца — не разрезая, оставила целыми.
Ту же кастрюлю она использовала, чтобы вскипятить воду.
Промытые рёбра она положила в сковороду с луком и имбирём, бланшировала, затем переложила в кипяток, промыла и дала стечь.
Вымыла сковороду, добавила масла, всыпала сахар и жарила, пока тот не превратился в янтарно-коричневую пенящуюся карамель. Тогда она забросила туда рёбра и стала обжаривать.
Не имея под рукой соевого соуса и уксуса, Цяньсюэ бросила две ягоды пламенного кровавого плода, капнула лимонного сока и фруктового вина, после чего убавила огонь и начала тушить.
Отложив сковороду в сторону, Цяньсюэ занялась молоком: налила его в кастрюлю, нагрела до кипения на среднем огне, затем выключила. Повторила процедуру три-четыре раза — это считалось пастеризацией.
Хотя, честно говоря, для них это было совершенно излишне — ведь молоко было не от магического зверя, а от обычной коровы.
— Ух ты, посторонитесь! Как же вкусно пахнет!
Анжелина, с длинными рыжими волосами, ворвалась на кухню как раз в тот момент, когда Цяньсюэ собиралась добавить овсянку в молоко.
Цяньсюэ чуть заметно дёрнула плечом и мягко отстранила её, не прекращая действий.
Через две минуты она выключила огонь под молоком и переключилась на рёбрышки, чтобы выпарить соус на сильном огне.
Бабушка Хуа к тому времени уже закончила свою часть.
— Это же Цяньсюэ готовит завтрак!
— Такой аромат… Я никогда не чувствовала ничего подобного!
Цяньсюэ бросила взгляд на сияющую Анжелину и улыбнулась:
— Сейчас будет готово!
С этими словами она уже выкладывала рёбрышки на блюдо.
— Госпожа Лаура, позовите слуг, пусть отнесут всё в столовую.
— Конечно, госпожа Цяньсюэ, — ответила Лаура, сглотнув слюну, и тут же скомандовала горничным выстроиться в очередь у двери кухни.
— Цзиньчи, принеси кашу, — сказала Цяньсюэ, указывая на стол, и одновременно послала мысленное сообщение Лу Дуну, парящему где-то наверху: «Лу Дун, отнеси рыбу в столовую, мы сейчас подойдём».
Служанки вошли, чтобы забрать блюда, и Цяньсюэ с компанией покинули кухню.
Даже на большом расстоянии они ещё слышали голоса позади:
— Говорят, госпожа Цяньсюэ — святой ранга! А она ещё и готовить умеет! А-а-а!
— Дядюшка Молин, боюсь, после этого я больше не смогу есть вашу стряпню.
— Только понюхайте — аромат до сих пор витает в воздухе!
— Дядюшка Молин, вы запомнили, как готовится молоко с овсянкой?
— Запомнил! Я даже глаз не моргнул всё это время…
Шаги Остона и других к столовой заметно ускорились.
Едва они вошли в столовую, на столе уже красовалась огромная запаренная рыба, занимавшая почти половину всей поверхности.
— Остон, Бовен, сегодня я пригласила Цзиньчи и остальных разделить с нами завтрак. Надеюсь, вы не возражаете. Простите, что не предупредила заранее, — сказала Цяньсюэ, умываясь. Ведь находясь в чужом доме, стоит согласовывать такие вещи с хозяевами.
— Цяньсюэ, не стоит так извиняться, — Остон вытер руки полотенцем и, взглянув на Лу Дуна, свернувшегося клубочком на столе, улыбнулся: — Люди, которых привёл великий Лу Дун, конечно же, должны с нами поесть.
Бовен на мгновение замер, вытирая руки, и краем глаза бросил быстрый взгляд на Лу Дуна, задумчиво нахмурившись.
— Отлично! — воскликнула Кристина и подошла к И Сюэ, протянув руки, чтобы обнять его: — Он такой забавный!
И Сюэ холодно взглянул на неё, ловко уклонился и встал за спину Цяньсюэ.
Девушка, наклонившись, растерянно посмотрела на Цяньсюэ, будто не понимая, в чём дело.
Цяньсюэ машинально подняла руку — но Лу Дуна в ней не было.
«Девушка, да очнись уже! „Забавный“? Ещё повезло, что он тебя не съел — вот это было бы „забавно“!»
Хотя в душе она закатила глаза, вслух произнесла:
— Кристина, он не любит, когда его трогают.
Бовен тут же вмешался:
— Давайте лучше есть, я уже умираю от голода!
Карл подошёл к Цяньсюэ с извиняющейся улыбкой и потянул Кристину к столу:
— Идём, попробуем блюда госпожи Цяньсюэ.
— Хорошо! — увидев еду, Кристина снова засияла.
— И Сюэ, прошу прощения, — Остон слегка наклонился перед мальчиком. — Кристина очень горячая натура. Надеюсь, ты простишь её бестактность.
И Сюэ взглянул на Цяньсюэ и кивнул.
— Пошли, — сказала Цяньсюэ, взяв И Сюэ за руку и обращаясь к Остону.
«Какие же здесь вежливые люди», — подумала она.
Все расселись, как и вчера, только теперь рядом с Цяньсюэ сидели ещё четверо гостей.
Для удобства Цяньсюэ попросила Остона принести несколько больших пустых блюд — тех, что обычно используют для жареного поросёнка — и разрезала запаренную рыбу дождевого стрижа на шесть частей.
Яйца разрезала прямо в скорлупе на небольшие кусочки.
Две части рыбы и тарелку яиц она отдала управляющему Рейлу и госпоже Лауре, чтобы те поделили между собой.
Те в замешательстве застыли, пока Остон не кивнул — только тогда они осмелились уйти с блюдами.
Цяньсюэ положила большой кусок рыбы перед Лу Дуном, а сама налила себе молока с овсянкой.
Аромат молока, мягкость овсянки, хруст орехов и ни с чем не сравнимый мед Пчёл Цзуйхунь на мгновение вызвали у неё чувство глубокого удовлетворения.
«Наконец-то, спустя несколько дней здесь, я могу насладиться настоящей едой! Как же это ценно!»
Кристина сделала глоток грибного супа и восторженно воскликнула:
— Госпожа Цяньсюэ, этот суп невероятно вкусный! В нём так много элементальной энергии, что я даже не знаю, как описать!
Здесь, судя по всему, было принято пить суп перед основным блюдом — Цяньсюэ заметила это вчера, наблюдая за четверыми детьми Бовена.
— Спасибо! — Цяньсюэ положила кусочек яйца перед Лу Дуном. — Кристина, оставь немного яиц, креветок и рыбы на потом.
У Кристины был лишь начальный уровень мага, и мясо магических зверей могло усилить её, но если съесть слишком много за раз, она не сможет усвоить всю энергию.
Что до Бовена и остальных — их уровень соответствовал третьему–четвёртому рангу магических зверей, так что они тоже могли усвоить пищу.
Цяньсюэ уже научилась довольно точно определять силу местных жителей, а от Цзиньчи и других узнала чёткие границы святого и божественного рангов.
«Я просто непобедима!»
— Ух ты! — Кристина радостно подняла вилку. — Госпожа Цяньсюэ, можно мне сейчас упаковать немного?
Она замялась и тихо добавила:
— Просто… ваша еда такая вкусная!
Цяньсюэ кивнула:
— Конечно!
Анжелина прижала вилкой кусок рыбы и, разрезая его, спросила:
— Госпожа Цяньсюэ, а что это за рыба? Такая нежная!
Цяньсюэ как раз наслаждалась грибом зонтика камня. В отличие от нежных грибов водяного облака, эти были упругими, плотными — почти как клейковина.
Насладившись вкусом, она ответила:
— Рыба дождевого стрижа.
Видимо, в тот момент их не было на кухне.
— Пя-пя-пятого ранга… кхе-кхе…
— Магический зверь пятого ранга!
— Боже мой!
Несколько голосов вскрикнули одновременно. Анжелина даже поперхнулась.
Цяньсюэ кивнула и вернулась к креветкам — действительно, вкус превосходный.
Лу Дун закатил глаза. И Сюэ и остальные даже бровью не повели — просто продолжали есть.
Бовен и его братья переглянулись и начали лихорадочно работать ножами и вилками.
Кристина достала из кольца для хранения несколько серебряных мисок и начала наполнять их едой.
«Мастер Бало был прав — Цяньсюэ поистине удивительна!»
Остон бросил взгляд на Цяньсюэ и глупо ухмыльнулся.
После сытного завтрака Цяньсюэ отправила Цзиньчи и остальных учиться у управляющего Рейла и госпожи Лауры.
Чему именно — решать им самим.
А сама занялась реализацией своего «плана щедрости».
Бовена и его трёх братьев она привлекла к закупкам: каждый должен был отправиться в лавки и гильдии Билля, чтобы приобрести необходимые материалы. Она передала список каждому через сознание.
Закончив инструктаж, она пояснила:
— Извините за беспокойство, но у меня мало времени — завтра я должна вернуться в Хабсен.
— Уже завтра? — удивился Остон.
— Госпожа Цяньсюэ уезжает так скоро? — Бовен шагнул вперёд, обеспокоенный.
— Да, поэтому сегодня очень рассчитываю на вашу помощь. Цена не имеет значения.
Сегодня был четвёртый день с момента получения задания. Дорога сюда заняла почти два дня и две ночи.
Вычитая время на обратный путь, у неё оставалось крайне мало. А перегрузка мозга — штука серьёзная.
— Госпожа Цяньсюэ, вы слишком вежливы! Для нас большая честь! — воскликнул Бовен.
— А когда вы снова приедете? — спросила Анжелина, держа в руках серебряную карточку и глядя с грустью.
Эта карта называлась магическая кредитная карта — аналог бумажных денег этого мира. Её можно было использовать в соответствующих банках для снятия средств. Существовали серебряные, золотые, фиолетовые и чёрные карты.
Их выдавали при первоначальном депозите в сто тысяч, пятьсот тысяч, миллион и пять миллионов золотых монет соответственно.
Самое удобное — владельцы могли переводить средства друг другу напрямую.
Остон только что перевёл по двадцать тысяч магических монет каждому из братьев Бовена с помощью фиолетовой карты на покупки.
http://bllate.org/book/9081/827486
Готово:
