Даже глаза у них совсем разные: у маленького мальчика — чисто золотые, радужка и зрачок одного цвета, а у Орлиного Носа — золотистая радужка и чёрный зрачок.
К тому же один из них — с белоснежными волосами, другой — с синими, да и черты лица не имеют ничего общего. Ну правда! Кто вообще мог такое подумать? Кто так слеп?
Маленький мальчик косо глянул на Орлиного Носа, сорвал с ветки ягоду юйсинь и злобно захрустел ею.
Орлиный Нос натянуто усмехнулся и аккуратно расставил перед собой яйцо величиной с арбуз.
Цяньсюэ взглянула на небо и присела на землю:
— Все ко мне! У меня есть дело.
Орлиный Нос отложил яйцо и подошёл:
— Госпожа, вам удобнее сидеть, а мы постоим.
— Садитесь, когда говорю. Не тяните время, — Лу Дун лапкой надавил на плечо Орлиного Носа, и тот рухнул на землю.
Тот потёр переносицу и скрестил ноги.
Остальные трое послушно уселись напротив Цяньсюэ.
— Мне неудобно называть вас такими длинными именами. Давайте я дам вам простые клички? Как вам такое предложение? — улыбнулась Цяньсюэ четверым зверям.
Ей и правда надоели их имена — чересчур уж затейливые, даже больше, чем у Остона и его товарищей.
Когда она спросила у Орлиного Носа, как его зовут, он выдал целую тираду: «Эливис Риплиан Фокалебиянис Данисиболанг Реотоз Кираско Янод Регобди Кинчиклилейд».
У Цяньсюэ голова пошла кругом, хотя её божественное восприятие позволяло без усилий запомнить любую информацию. Но произносить такое имя вслух было просто невыносимо.
— Для нас это большая честь! — Орлиный Нос сразу продемонстрировал свою сообразительность.
Старушка добродушно хихикнула:
— Да какие там имена… Мне всё равно.
— Мне без разницы, — сказал маленький мальчик, обхватив колени руками.
Последняя из четверых, женщина, лишь кивнула.
«Вот они, настоящие покорные звери», — с одобрением подумала Цяньсюэ.
— Отныне Тёмного Ледяного Феникса будем звать просто Се Бин, — сказала она, глядя на маленького мальчика.
Он был самым сильным и талантливым из четверых, в жилах которого текла капля крови древнего Ледяного Феникса, хотя пока пробуждена лишь малая часть этой силы.
— Хорошо, — кивнул Се Бин, не удивившись, что она узнала его истинную сущность.
— Золотого Молниеносного Орла назовём Цзиньчи, где «чи» — от «чихо», алого огня.
Золотой Молниеносный Орёл — царь всех орлов, обладающий невероятной скоростью, благодаря которой он почти непобедим среди себе равных.
— Цзиньчи благодарит госпожу за имя! — Орлиный Нос приложил руку к груди и поклонился Цяньсюэ.
Цяньсюэ покачала головой: этого ещё надо хорошенько перевоспитать, иначе он скоро станет тем самым человеком, который кланяется при каждом слове.
— Фиолетовую Кровавую Яшмовую Слину будем звать просто Бабушка Хуа.
Старушка была духом растения — именно фиолетовой кровавой яшмовой слины. По сравнению с животными духами, растительным магическим зверям гораздо труднее совершенствоваться.
Дело не только в таланте: будучи прикованными к одному месту, они могут полагаться лишь на природную энергию, тогда как животные свободно перемещаются в поисках ресурсов и иногда находят удачу.
Когда Цяньсюэ впервые увидела Бабушку Хуа, она даже удивилась.
Слива эта — обычная слива, но цветёт фиолетовыми цветами, а плоды у неё — алые, как кровь, отчего её и прозвали Фиолетовой Кровавой Яшмовой Слиной.
— Хорошо, — всё так же весело ответила Бабушка Хуа.
— Пятнистую Бабочку Иллюзорного Аромата назовём просто Хуаньсян, — сказала Цяньсюэ и щёлкнула пальцем в сторону женщины с узорами на лице. В мгновение ока узоры исчезли.
Женщина приняла облик благодаря траве Перерождения, но её культивация была недостаточной, поэтому токсины собрались на лице. Цяньсюэ своей бессмертной энергией рассеяла их.
Теперь, без узоров, с волосами и глазами цвета озера, она казалась словно сошедшей со сновидения.
Ощутив изменения, Хуаньсян упала на колени:
— Благодарю вас, госпожа!
— Вставай, — Цяньсюэ слегка подняла руку, и Хуаньсян мягко поднялась в воздух. — Меня зовут Цяньсюэ. Вы можете звать меня госпожой.
На самом деле ей очень хотелось, чтобы они называли её Небесной Императрицей Цзысяо — так звучал её титул после достижения максимального уровня в игре. Но в реальности произносить это было немного неловко.
— Вообще-то я не люблю излишних формальностей…
Пока было время, Цяньсюэ рассказала им о своих предпочтениях и требованиях, затем очистила партию материалов и покинула Горы Магических Зверей, едва небо начало светлеть.
В это же время другая группа вернулась в своё убежище.
Отряд Донна, весь в крови, еле живой, ввалился в лагерь.
— Командир Донн!
— Что случилось?!
— Эй, ребята, помогайте!
Весь лагерь взбудоражило их возвращение.
Маги воды и дерева тут же начали лечить раненых. Те, кто не попал под их руки, пили зелья или просили товарищей обработать раны.
Донн отстранил мага воды, который хотел помочь ему, и, пошатываясь, дошёл до центрального шатра, где на колени рухнул перед входом.
Лагерь мгновенно стих.
Через мгновение открылся шатёр с зелёными полосами и золотой отделкой.
Из него вышел мужчина в мантии мага. Его лицо было точной копией Патри, разве что волосы — серые.
Тут же сбоку раздался женский голос:
— Ой, командир Донн, почему вы преклоняете колени перед шатром господина Лодери?
На континенте Касаландо обычные люди и рабы должны были преклонять колени перед лордами, а стража и слуги — опускать одно колено.
Но Донн стоял на обоих коленях.
— Он, кажется, сильно ранен! — заметила девушка с синим посохом, подходя ближе. — Командир Донн, вы что, на охоту ходили?
— Госпожа Тэйс, — Донн кивнул и медленно поднял голову. — Господин Лодери, госпожа Тэйи… мне больно сообщать, но господин Патри погиб! Это моя вина!
— Что?! — Тэйи отшатнулась и закричала.
Лодери вцепился в край мантии так, что ткань задрожала:
— Донн, я не хочу слышать таких шуток с утра!
Хотя он и говорил это, глаза его не отрывались от лица Донна, выискивая малейшие признаки лжи.
— Господин Лодери, мне бы и самому хотелось, чтобы это была шутка… — Донн сжал глаза, не в силах смотреть на выражение лица Лодери.
Как капитан охраны молодого поколения семьи Камела, Донн прекрасно понимал, насколько Лодери любил своего близнеца Патри.
Эта привязанность была даже сильнее, чем у самого отца Патри!
Близнецы родились вместе, но таланты у них были разные: Патри был слаб в магии, тогда как Лодери уже в юном возрасте стал магом высокого ранга.
Все в семье Камела боготворили его, особенно святые мастера. Он был настоящей звездой рода.
Донн не раз видел, как Лодери тайком передавал Патри свои ресурсы для тренировок. Именно благодаря этому Патри достиг уровня среднего мага. Без помощи брата он бы в лучшем случае стал магом-новичком.
А теперь Патри нет… Донн не знал, как Лодери переживёт эту потерю.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Донн почувствовал давление на грудь. Он открыл глаза и увидел перед собой увеличенное лицо Лодери.
Не успел он опомниться, как на него обрушился рёв разъярённого дракона:
— Кто?! Где он?! Кто убил Патри? Говори! Где он?! Я уничтожу его! Где Патри?!
Лодери был багровый, губы побелели, и он метался в истерике.
Тэйи испуганно спряталась за спину Тэйс.
Тэйс прикрыла рот ладонью, и по щеке скатилась слеза. Затем, взглянув на Лодери, дрожащей рукой взмахнула посохом и резко ударила его по затылку.
— Госпожа Тэйс! — Донн бросил взгляд на неё и подхватил падающего Лодери. — Господин Лодери!
Тэйи отпустила руку подруги и в ужасе отступила:
— Тэйс, ты что…
— Пусть отдохнёт, — дрожащим голосом сказала Тэйс, но тут же обратилась к лагерю: — Двое, отнесите господина Лодери в шатёр. Ему сейчас нужно отдохнуть.
Двое здоровяков тут же подхватили Лодери и унесли внутрь.
Тэйс проводила их взглядом, убедилась, что положили на кровать, и повернулась к Донну:
— Командир Донн, идите лечиться. Нам вы ещё понадобитесь.
Донн сжал губы и промолчал.
Их отряд не знал, куда выбросило того святого зверя, но, блуждая, они столкнулись с несколькими стаями монстров и еле вырвались. Из тех, кто вернулся, большинство получили новые раны поверх старых, и трое погибли — включая Джэффа.
Донн был измотан до предела, но ради Патри первым делом пришёл признать вину.
Теперь, когда Лодери без сознания, слова Тэйс были правы: лагерь нуждался в нём.
Поняв это, Донн глубоко взглянул на шатёр и, пошатываясь, поднялся:
— Есть, госпожа Тэйс.
Едва маг воды закончил базовое лечение, как Лодери уже прислал за Донном.
В шатре Лодери сидел на кровати, лицо его было мрачным, как грозовая туча. Тэйс и Тэйи стояли рядом.
— Я хочу знать всё! — прогремел Лодери, едва Донн вошёл.
— Есть, господин Лодери, — Донн опустился на колени и быстро, подробно рассказал всё, что произошло.
Затем он повернулся к Тэйи:
— Госпожа Тэйи, прошу вас нарисовать их портреты. Я хорошо запомнил их лица.
Выслушав рассказ Донна, Лодери, сжимавший мантию до дыр, резко обернулся к Тэйи и прорычал:
— Тэйи, рисуй немедленно!
Голос его не терпел возражений.
Тэйи испуганно отступила, сглотнула и прошептала:
— Я… рисую.
Перед ней появился мольберт и краски.
Рука с пером дрожала, и Тэйи мысленно проклинала себя за то, что когда-то решила учиться рисованию. Разгневанный Лодери — это ужасно!
Вскоре портрет был готов. Тэйи протянула лист Лодери и стремглав убрала свои принадлежности, спрятавшись за спину Тэйс.
Лодери, налитые кровью глаза уставились на бумагу, будто пытаясь прожечь в ней дыру.
После долгого молчания он резко вскочил и направился к выходу.
Тэйс шагнула вперёд и загородила ему путь:
— Брат, отец должен узнать об этом. Прошу, отправляйся в родовую резиденцию. А я поведу людей в город Билль, чтобы найти этих людей.
— Тэйс, я сам поеду в Билль! — Лодери оттолкнул её, снова собираясь уйти.
— Брат! — Тэйс схватила его за рукав и, глядя прямо в глаза, сказала дрожащим голосом: — Командир Донн сказал, что там был святой зверь! Да и ты ведь выглядишь точно как Патри… Если тебя заметят… Род не может тебя потерять!
Глаза её наполнились слезами.
Лодери замер, губы дрожали:
— Я…
Тэйс, видя его нерешительность, решительно добавила:
— Брат, чтобы отомстить за Патри, нам понадобится помощь господина Маньдэ.
Ресницы Лодери задрожали, и по щеке скатилась слеза. Он обнял Тэйс:
— Тэйс… обязательно найди их!
Тэйс слабо улыбнулась и похлопала его по спине:
— Обещаю! Поверь мне, Лодери!
* * *
Ворота поместья Брамич открылись.
Цяньсюэ вошла внутрь вместе со своими четырьмя слугами под изумлёнными взглядами горничных.
Она хотела просто войти, но решила, что будет невежливо, и немного подождала у ворот.
К счастью, время было подходящее — вскоре ворота распахнулись.
Узнав, что Остон и остальные ещё не проснулись, Цяньсюэ направилась на кухню.
Её Лу Дун ещё в Горах Магических Зверей захотел рыбы, а также собрал яйца, грибы и прочее.
В игре раньше были таверны, где еда не только восполняла ци, но и позволяла игрокам работать на кухне за игровые монеты. Чтобы проверить систему, Цяньсюэ прошла полный курс обучения.
Теперь эти навыки стали реальностью — она настоящий мастер кулинарии.
http://bllate.org/book/9081/827484
Готово:
