Ши Чжэня толкнули на землю. Ладони, коснувшись шершавого асфальта, поцарапались до крови. Тело мальчика словно окаменело; глаза покраснели от ярости, губы стиснуты так, что побелели. Он поднял голову и уставился на женщину — ни слезинки, несмотря на боль.
Женщина средних лет не ожидала такой дерзости от мальчишки и на миг растерялась. Но быстро пришла в себя и завизжала:
— Ты чего удумал?! Моя дочка упала и поранилась! Сможешь ли ты, нищий сорванец, это компенсировать?!
Девочка, которую Ши Чжэнь держал за руку и которая вместе с ним упала, тут же заревела во всё горло. Услышав плач дочери, женщина ещё больше разозлилась. Она зло сверкнула глазами на ту, что робко стояла за спиной Ши Чжэня, и с ненавистью выпалила:
— Фу! Дети без отца — без воспитания! Я-то думала: бедняжки, мать с сыном еле сводят концы с концами в этом переулке, — и каждый день специально приходила к вам за покупками, чтобы помочь! А вы как благодарите? Бьёте мою дочь и ещё обвиняете нас в краже! Вам совсем совесть потеряна?!
Женщина не умолкала, осыпая их потоком брани. Мать Ши Чжэня металась, как на сковородке, но не могла вымолвить ни слова. Окружающие, не зная правды, недоумевали: почему хозяйка магазина молчит? Неужели ей нечего возразить?
Ши Чжэнь ненавидяще взглянул на женщину и молча сжал кулаки так сильно, что ладони покрылись красными пятнами от ногтей.
Он прекрасно понимал, почему эта наглая женщина так распоясалась: она отлично знала, что его мама немая, а он всего лишь ребёнок — кому с ними не справиться?
Мать Ши Чжэня была немой. Именно поэтому после смерти мужа ей пришлось пройти через множество трудностей, чтобы хоть как-то прокормить сына. Наконец она собрала достаточно денег и открыла крошечную овощную лавку в переулке, продавая овощи соседям.
Чтобы лавка работала, она вставала задолго до рассвета — часто в два-три часа ночи — чтобы самой съездить за товаром. В шесть утра магазин уже открывался, и торговля продолжалась до девяти–десяти вечера. Зарабатывала она лишь на хлеб насущный.
Первые дни были самыми тяжёлыми, но со временем дела пошли лучше. Женщины из окрестных домов стали частыми покупательницами: овощи здесь были свежие и недорогие, да и сама хозяйка — добрая и отзывчивая. Многие с радостью поддерживали её.
Однако, кроме добрых людей, находились и такие, кто любил поживиться за чужой счёт. Они замечали, что хозяйка немая и слишком мягкая, и всякий раз, покупая овощи, начинали придираться: то просили дешёвые сорта, то незаметно прихватывали неоплаченные продукты, а то и вовсе уходили, не заплатив.
Когда Ши Чжэнь помогал в магазине, он внимательно следил за покупателями и вскоре вычислил тех, кто постоянно воровал. Сегодня, увидев, как дочь этой женщины тайком сунула в карман только что привезённый манго сорта «Ястребиный клюв», он не выдержал и схватил девочку за запястье, не давая уйти.
Но Ши Чжэнь не ожидал такой наглости: ведь именно они украли товар, так почему же теперь обвиняют его и маму в хамстве?
Поднявшись с земли, Ши Чжэнь, не обращая внимания на вопли женщины, решительно вытащил руку девочки из кармана. Из него на землю выпал жёлтый манго и покатился по пыльной дороге.
— Это разве не кража? — вызывающе спросил Ши Чжэнь, подняв голову и уставившись на женщину так пристально, будто хотел прожечь в её лице две дыры.
Девочка растерялась: она не ожидала, что Ши Чжэнь осмелится вытащить её руку прямо перед всеми. Ей стало стыдно и страшно одновременно. Она подняла глаза на мать, и слёзы хлынули из них.
Но опытная мать тут же прижала дочь к себе и, не краснея, заявила Ши Чжэню:
— Да где тут кража! Разве можно назвать кражей, если ребёнок просто забыл сказать взрослым, что взял фрукт? Даже если и так — ну и что? Всего лишь один манго! Сколько он стоит? Смотрите на себя — вам и впрямь суждено всю жизнь жить в нищете!
— Ты!.. — Ши Чжэнь побагровел от злости и сжал кулаки ещё сильнее.
Женщина, продолжая ругаться, уже собиралась уходить, но в этот момент из толпы выбежала маленькая фигурка в шляпке с клубничкой. Девочка встала перед ней и, гордо подняв голову, торжественно произнесла:
— Тётя, вы ошибаетесь! Разве ваша мама не учила вас: «Кто в детстве иголку крадёт, тот в зрелости золото украдёт»? Красть — это плохо! За это полиция арестует!
Слова Пэй Чжэнь вызвали в толпе приглушённый смех.
— Как можно позволять ребёнку воровать? Как вы вообще его воспитываете?
— Даже маленькие дети знают, что красть нельзя, а вы, взрослая женщина, хуже малыша!
Люди начали перешёптываться и указывать пальцами. Только что они наблюдали за происходящим безучастно, но теперь, когда манго явно выпал из кармана девочки, отрицать очевидное было глупо. Да и как взрослому человеку спорить с ребёнком? Просто стыдно смотреть!
Лицо женщины то краснело, то бледнело. Она уже готова была оскорбить эту неизвестную девочку, но тут за спиной малышки появился высокий, мускулистый молодой человек в чёрной одежде. Сун Сынчэн, ростом под метр девяносто, выделялся среди толпы своей внушительной фигурой и угрожающим видом.
— Ты… ты чего хочешь? Хочешь ударить? — испуганно завизжала женщина, глядя на хмурого парня и не смея даже дышать полной грудью.
Но Сун Сынчэн даже не удостоил её взглядом. Он, казалось, скучал, и лишь презрительно усмехнулся, обойдя женщину и остановившись перед дрожащей от страха девочкой.
Та, увидев перед собой настоящую гору, испугалась ещё больше и зарыдала.
Услышав плач дочери, женщина вдруг обрела смелость и закричала, как истеричка:
— Ну и порядки! Большой мужик обижает ребёнка! Сейчас будет драка!
Но Сун Сынчэн даже не посмотрел на неё. Он протянул руку, схватил рюкзак девочки и одним движением вырвал его из её объятий.
— Грабёж! Он отбирает вещи у ребёнка! Бесстыдник! — завопила женщина и бросилась отбирать сумку.
Но её плотная фигура была не соперницей для Сун Сынчэна. Он легко отступил на шаг, и женщина, не удержав равновесие, рухнула лицом вниз.
Не дожидаясь, пока она поднимется, Сун Сынчэн расстегнул молнию рюкзака и вытряхнул всё содержимое на землю. Из сумки посыпались свежие овощи и зелень, а в конце на асфальт упали несколько кошельков.
Увидев это, женщина побледнела и не смогла подняться.
Сун Сынчэн присел на корточки, насмешливо глядя на неё, и с издёвкой спросил:
— И это тоже «забыли оплатить»?
Толпа сначала подумала, что парень перегнул палку, но, заметив среди овощей свои кошельки, все лица изменились.
— Это же мой кошелёк! — закричала одна из женщин, которая только что с интересом наблюдала за происходящим, размахивая веером.
Она бросилась вперёд, открыла кошелёк — точно, её!
— Фу! Даже мелочёвку крадёте! Да ещё и с ребёнком! Как можно быть такой матерью? — возмутилась женщина и плюнула на землю.
Хотя сейчас почти все платят телефоном, пожилые люди всё ещё носят с собой маленькие кошельки с мелочью для рынка. Она уже несколько раз теряла такой кошелёк, думая, что просто забыла дома, и даже искала его в овощной лавке Ши Чжэня. Теперь всё стало ясно. А ведь в этом кошельке был подарок от дочери — кулон на цепочке, купленный на первую зарплату. Это была не просто вещь, а память!
Вспомнив об этом, женщина стала ещё злее:
— Вызываю полицию! Пусть забирают эту воровку!
Услышав угрозу, женщина решила показать характер:
— Звони своей мамаше в полицию! Посмотрим, станут ли тебя слушать! Вы все вместе не стоите и копейки! Что вы вообще можете?
Её дерзость заставила толпу замолчать. Люди переглянулись: ведь украдено-то немного — овощи да кошельки с парой сотен. Полиция вряд ли станет заводить дело.
Неужели так и отпустить эту воровку?
Женщина с кулоном сжала кулаки от бессильной злобы. Ей было не жалко денег — её бесило, что украли память.
Пэй Чжэнь, наблюдая за тем, как женщина хвастается своей безнаказанностью, подумала: «Видимо, она знает, что за кражу меньше чем на две тысячи юаней не заведут уголовное дело».
«Но, хм-хм, сегодня тебе не повезло», — прошептала она про себя.
В этот момент из переулка донёсся звук сирены. Из полицейской машины вышли несколько офицеров и спросили:
— Кто вызывал полицию?
Люди удивились: кто же успел позвонить?
Тут Сун Сынчэн медленно поднял руку:
— Я.
Молодой полицейский, возглавлявший группу, сначала не поверил своим глазам:
— Сынчэн?
Сун Сынчэн, тоже удивлённый встречей, махнул рукой и кивнул в сторону детей. Полицейский сразу всё понял и подошёл к хаотично разбросанным овощам у входа в лавку:
— Что случилось?
— Эта женщина вместе с дочерью крала товар, — сказал Сун Сынчэн, указывая на разбросанные овощи и кошельки.
— Э-э… — Линь Ян почесал затылок, глядя на перемятые листья салата и капусты.
Женщина уже готова была снова начать:
— Ну и что? Даже если вы позвали полицию, что с того?
Но в этот момент Пэй Чжэнь потянула за штанину женщины с кулоном и мягким голоском спросила:
— Тётя, какой красивый кулон на вашем кошельке! Он, наверное, очень дорогой?
Женщина посмотрела вниз и увидела милое личико. Её голос сразу стал мягче:
— Ах, это? Подарок дочери. Сколько стоит — не знаю.
Вот почему она так спокойно отреагировала на возврат кошелька — она и не подозревала, что одна жемчужина на этом кулоне стоит пятьсот юаней, а цепочка — тысячу. Вся вещица — не меньше трёх-четырёх тысяч.
Из толпы вдруг раздался спокойный голос Цзи Линя:
— Совсем недорого. Всего три тысячи пятьсот восемьдесят три юаня.
Все замерли.
Откуда этот мальчик знает точную цену? И главное — три с половиной тысячи?!
Женщина пошатнулась, едва не упав. Она каждый день торговалась за несколько центов на рынке, а тут узнала, что потеряла вещь стоимостью в месячную зарплату!
Новенькая женщина-полицейский, стоявшая рядом с Линь Яном, подтвердила:
— У этого бренда цена зависит от количества жемчужин. Ваш кулон действительно стоит около трёх-четырёх тысяч. Если он тоже был украден, то сумма превышает порог для возбуждения уголовного дела.
http://bllate.org/book/9077/827161
Готово:
