Пэй Чжэнь провела пальцем по уголку глаза, стирая слезу, которой на самом деле не было, и с наигранной тревогой произнесла:
— Цзянъян-гэгэ, тётя Бай так несчастна. Она так хотела тебе помочь, а вместо этого из-за неё ты попал под отцовский гнев. Наверняка сейчас она в отчаянии — расстроена, взволнована и считает, что всё случившееся — её вина.
Она сочувственно посмотрела на Чжоу Цзянъяна и тихонько добавила:
— Цзянъян-гэгэ, может, тебе стоит сказать отцу, чтобы тётя Бай больше не приходила к вам домой? Тогда она не сможет случайно навредить тебе, и тебе не придётся из-за неё попадать под горячую руку. А значит, ей больше не придётся так мучиться!
Правда ведь?
Чжоу Цзянъян широко распахнул глаза. Он задумался на мгновение и вдруг понял: Пэй Чжэнь абсолютно права!
Если тётя Бай так переживает из-за того, что не смогла ему помочь, то стоит просто перестать давать ей возможность помогать — и она перестанет страдать!
Конечно! Если не просить помощи, то и не будет разочарования от неудачной попытки помочь!
— Чжэньчжэнь, ты гений! — обрадованно воскликнул Чжоу Цзянъян. — Я прямо сейчас пойду и скажу тёте Бай эту чудесную новость: пусть больше не приходит — так она никогда не расстроится из-за того, что не сумела мне помочь!
Он уже представлял, как тётя Бай растроганно заплачет от счастья, услышав такую заботу. Ему не терпелось увидеть её лицо — она же будет безумно рада!
Автор примечает: Тётя Бай: (скрипит зубами) Да уж, я действительно «безумно рада».
Только Пэй Чжэнь и остальные открыли дверь, как увидели на полу маленькую уточку в милом плащике. Та важно расхаживала кругами, но, завидев вошедших, гордо вскинула головку и, забавно переваливаясь на своих пухленьких лапках, прыгая и бегая, устремилась прямо к ногам Чжоу Цзянъяна.
— Ого, Корелла стала такой очаровательной! — глаза Чжоу Цзянъяна загорелись, он тут же присел на корточки и бережно поднял прыгающую Кореллу, внимательно осмотрев её с головы до пяток. От радости он даже рта не мог закрыть.
Пэй Чжэнь приблизила своё личико к Корелле, и в её больших круглых глазах заискрились звёздочки.
— У Кореллы такой красивый наряд! Сюаньхэ-гэгэ — настоящий волшебник!
С этими словами она легкими шажками подбежала к Чэн Сюаньхэ, который аккуратно складывал инструменты, и, задрав голову, с заботой спросила:
— Сюаньхэ-гэгэ, тебе, наверное, очень утомительно? Посиди немного, отдохни, а я сама всё уберу.
Пэй Чжэнь принялась раскладывать оставшиеся лоскуты ткани по категориям, аккуратно складывая их; затем вернула цветные нитки обратно в коробку и, наконец, убрала все вещи на свои места. Хотя работа была простой, от неё у Пэй Чжэнь на лбу выступила мелкая испарина.
Чэн Сюаньхэ как раз подметал пол и, заметив, как девочка метается по комнате, остановился и подошёл к Пэй Чжэнь, которая собиралась спрыгнуть со стола. Он аккуратно обхватил её за талию и мягко поставил на пол.
Стол Чэн Сюаньхэ был намного выше роста Пэй Чжэнь — ведь он значительно старше детей, — поэтому, чтобы добраться до поверхности, ей приходилось взбираться на табуретку. Только что она залезла на стол, чтобы протереть его, но когда собралась спускаться, машинально взглянула вниз. Даже несмотря на то, что внутри у неё — взрослая душа, с высоты детского роста стол показался страшно высоким, и ноги сами собой подкосились. Поэтому она села на край, решив немного подождать, прежде чем спускаться. Но тут подошёл Чэн Сюаньхэ и бережно снял её на пол.
Его движения были мягкими и уверенными. Он опустил Пэй Чжэнь на землю и, глядя ей прямо в глаза, тихо сказал:
— Пэй Чжэнь, если тебе понадобится помощь, просто позови меня.
Пэй Чжэнь подняла на него взгляд. Щёчки её порозовели, и голос стал немного смущённым:
— Извини, что потревожила тебя, Сюаньхэ-гэгэ.
Ей стало так неловко, что, закончив фразу, она тут же юркнула к Чжоу Цзянъяну и присела рядом с ним возле Кореллы, но всё же не удержалась и крадком бросила взгляд на Чэн Сюаньхэ.
Увидев её смущение, уголки губ Чэн Сюаньхэ невольно приподнялись, но почти сразу же он снова принял обычное спокойное выражение лица.
— Спасибо тебе, Сюаньхэ-гэгэ, — вспомнил наконец Чжоу Цзянъян, после долгой игры с Кореллой. Он подбежал к Чэн Сюаньхэ, крепко прижимая уточку к груди, и искренне поблагодарил его.
Лицо Чэн Сюаньхэ оставалось таким же невозмутимым, будто гладкая поверхность озера, но в глубине его глаз появилось лёгкое колебание — словно в воде отразились образы этих весёлых детей. Он повернулся к Чжоу Цзянъяну и ответил:
— Не за что.
С этими словами он ласково погладил Кореллу по головке. Чжоу Цзянъян обрадованно заговорил с ним, а Чэн Сюаньминь, видя, что они увлечены беседой, незаметно вышел, неся корзинку с клубникой. Пэй Чжэнь заметила это и тут же засеменила следом.
— Сюаньминь-гэгэ, ты идёшь мыть клубнику? — спросила она, глядя на него своими огромными, влажными глазами. Она тоже потянулась за ручку корзинки и, мило улыбнувшись, добавила: — Давай нести вместе, так будет не так тяжело.
— Хорошо, — кивнул Чэн Сюаньминь. Его длинные ресницы слегка дрогнули, и он смущённо опустил голову.
Так они вдвоём, держа корзинку, направились вниз по лестнице. Горничная, присматривающая за детьми в доме, увидела эту трогательную картинку — двух малышей, шагающих рядом, — и тут же растаяла от умиления. Она быстро подошла, присела перед ними и ласково предложила:
— Дети, позвольте мне взять корзинку?
Горничная забрала корзину, а Пэй Чжэнь в ответ послушно подняла на неё глаза и мило улыбнулась, обнажив две ямочки на щёчках:
— Спасибо, сестричка.
Какая же прелесть!
Горничная принесла корзину на кухню, а дети, словно два хвостика, последовали за ней и с любопытством наблюдали, как она моет клубнику. Их глазки сияли от восторга.
— Малышка, хочешь попробовать? — спросила горничная, глядя на Пэй Чжэнь, которая прильнула к краю раковины. Она выбрала самую сочную и ярко-красную ягодку и протянула девочке.
Пэй Чжэнь широко раскрыла рот и аккуратно укусила клубничинку. Её и без того большие глаза стали ещё круглее, и она радостно воскликнула:
— Какая сладкая!
Затем она сама выбрала из миски самую крупную ягоду и протянула Чэн Сюаньминю, мило щебеча:
— Сюаньминь-гэгэ, попробуй и ты.
Она с нетерпением следила за каждым его движением.
Увидев такое ожидание, Чэн Сюаньминь не удержался и рассмеялся. Он взял клубнику из её маленькой ладошки и откусил. Сладкий вкус медленно разлился по языку, и он невольно вздохнул с облегчением — на душе стало необычайно легко и радостно.
— И правда очень сладкая, — тихо сказал он, доев ягоду.
Услышав это, улыбка Пэй Чжэнь стала ещё шире. Она игриво подмигнула Чэн Сюаньминю:
— Потому что эту клубнику выращивал сам Сюаньминь-гэгэ! Ты ведь вложил в неё столько сил и заботы — конечно, она получилась сладкой!
Чэн Сюаньминь не ожидал таких комплиментов. Его лицо тут же залилось румянцем, и он стыдливо отвёл взгляд от Пэй Чжэнь.
Горничная, наблюдая за тем, как её обычно замкнутый подопечный наконец-то нашёл друга, с теплотой подумала: «Наконец-то у нашего Сюаньминя появился товарищ. Это повод для праздника!»
Вскоре клубника была вымыта. Дети поблагодарили горничную и, счастливо улыбаясь, понесли тарелку с ягодами обратно. Глядя им вслед, женщина тоже не могла сдержать улыбки и вернулась на кухню.
— А?
На кухонном столе, где только что ничего не было, теперь стояла тарелка сочных, алых ягод. Горничная удивилась: неужели она положила лишнюю порцию?
Она уже собиралась отнести эту тарелку наверх, в детскую, как вдруг за спиной послышались лёгкие, радостные шаги. Обернувшись, она увидела у двери милую девочку, которая робко улыбалась.
— Сестричка, спасибо тебе! Попробуй и ты нашу клубнику, — сказала Пэй Чжэнь и, не дожидаясь ответа, развернулась и убежала.
Глядя на её прыгающую фигурку, горничная почувствовала, будто съела кусочек мёда — так сладко стало на душе.
«Ах, какая воспитанная и заботливая малышка!» — подумала она, слегка ошарашенная, и унесла тарелку с клубникой в свою комнату отдыха, ощущая себя так, будто встретила маленького ангела.
Пэй Чжэнь и Чэн Сюаньминь несли тарелку с клубникой, собираясь подняться на второй этаж, как вдруг услышали лёгкий шорох у входной двери. Они инстинктивно обернулись и увидели, как из-за двери вышли мужчина и женщина в белых халатах. Их взгляды метнулись по холлу и остановились на Чэн Сюаньмине, державшем тарелку.
Чэн Сюаньминь замер на месте, не веря своим глазам, и вырвалось:
— Мама! Папа!
Это был первый раз, когда Пэй Чжэнь видела родителей Чэн Сюаньминя — тех самых Чэн Цзиньяня и Лу Сипэй, легендарных основателей фармацевтической корпорации «Чэнъи».
Чэн Сюаньхэ во многом унаследовал внешность отца, поэтому, взглянув на мужчину с невозмутимым лицом, Пэй Чжэнь сразу поняла: это и есть Чэн Цзиньян. Рядом с ним стояла женщина с короткими, аккуратными волосами — очень красивая, но с холодным, отстранённым взглядом, типичная «леди». Это и была Лу Сипэй, некогда первая красавица медицинского факультета университета Минчэн.
Услышав голос сына, Лу Сипэй, будто очнувшись, вдруг осознала, что давно не видела младшего ребёнка. Если бы Вэй Лань не напомнил ей сегодня, она, скорее всего, снова провела бы весь день в лаборатории.
Она медленно подошла к Чэн Сюаньминю и опустилась перед ним на корточки, глядя в глаза взволнованному и счастливому мальчику:
— Сюаньминь, прости меня. Я была невнимательной матерью и не подумала о том, как ты себя чувствуешь.
У Чэн Сюаньминя тут же навернулись слёзы, но он мужественно сдержался и покачал головой:
— Я не сержусь на маму. Вы с папой занимаетесь великим делом, поэтому у вас нет времени со мной. Это не значит, что вы меня не любите. Я всё понимаю.
Чэн Цзиньян, услышав эти слова, слегка изумился, и в его душе поднялась сложная волна чувств.
— Сюаньминь… — произнёс он и, подойдя ближе, обнял сына, тихо добавив ему на ухо: — Ты можешь быть капризным. Это нормально.
И Чэн Цзиньян, и Лу Сипэй принадлежали к тому типу людей, которые редко задумываются о чувствах окружающих. Не потому, что были эгоистами, а просто их способ общения был прямолинейным: если ты не скажешь им прямо, они никогда не догадаются, чего ты хочешь на самом деле. А Чэн Сюаньминь с детства отличался особой чувствительностью, и именно это стало причиной отчуждения между ними.
Если бы никто не сделал первый шаг, возможно, они так и не поняли бы друг друга. Но когда Чэн Цзиньян и Лу Сипэй наконец осознали это, Чэн Сюаньминь уже давно перерос возраст, когда ребёнку жизненно необходимы родительская любовь и тепло. Воспитание научило его прощать и понимать, но утраченное уже не вернуть.
Именно поэтому повзрослевший Чэн Сюаньминь, несмотря на все свои достижения, всегда избегал семьи. Для него само слово «семья» не вызывало доверия, и он не верил, что сможет создать собственную. Поэтому всю жизнь оставался один.
Пэй Чжэнь с облегчением наблюдала за этой трогательной сценой воссоединения. Она уже собиралась незаметно уйти, чтобы не мешать этому личному моменту, как вдруг Лу Сипэй резко поднялась и стремительно подошла к ней.
Испугавшись её внезапного напора, Пэй Чжэнь сжалась, готовясь спросить, в чём дело, но Лу Сипэй строго произнесла:
— Девочка, это ты дала Вэй Ланю ту конфету?
http://bllate.org/book/9077/827153
Готово:
