В центре площади возвышалась четырёхгранная стеклянная пирамида, выполненная по образцу знаменитой конструкции у входа в Лувр. Под солнечными лучами каждая её грань переливалась разными цветами, погружая прохожих в причудливый, сказочный мир. Многие останавливались перед ней, чтобы сделать фото на память, и со временем это место превратилось в настоящую достопримечательность, популярную в социальных сетях.
Чжоу Цзянъян всё ещё стоял, заворожённо разглядывая пирамиду, когда Чэн Сюаньхэ вышел из такси, держа за руку Пэй Чжэнь, и неспешно подошёл к нему. Только тогда мальчик очнулся и, смущённо почесав затылок, пробормотал:
— Не ожидал, что здесь так огромно… Наверное, придётся долго искать зооцентр.
Пока Чжоу Цзянъян в отчаянии теребил свои короткие волосы, обычно молчаливый Чэн Сюаньхэ неожиданно хлопнул его по плечу и мягко произнёс:
— Не волнуйся. У тебя же есть сестрёнка Пэй Чжэнь.
Чжоу Цзянъян нахмурился — он не понимал, какое отношение размеры торгового центра имеют к Пэй Чжэнь.
Чэн Сюаньхэ терпеливо пояснил:
— Это площадь семьи твоей сестрёнки Пэй Чжэнь.
Глаза Чжоу Цзянъяна распахнулись от удивления. Он обернулся к Пэй Чжэнь, и голос его невольно стал чуть громче:
— Это правда площадь твоей семьи, Чжэньчжэнь?
Вау! Как же круто — у Чжэньчжэнь такая огромная площадь! Ему стало немного завидно. В голове мелькнула мысль: «Если бы папа увеличил наше футбольное поле, я тоже мог бы гордо рассказать Чжэньчжэнь и старшему брату, какой у нас большой стадион, и пригласить их поиграть!»
— Да! — воскликнула Пэй Чжэнь, энергично похлопав себя по груди. — Ищи зооцентр — это моё дело! Я здесь как рыба в воде!
С этими словами она уверенно повела друзей сквозь толпу прямо к зооцентру.
На первом этаже площади располагался крупный зооцентр. Посетители могли оставить своих питомцев на время шопинга под присмотром персонала, а также купить корм, записать животное на груминг или просто повеселиться в специальной игровой зоне. Здесь было всё для домашних любимцев, поэтому многие специально приезжали сюда со своими зверями.
Едва войдя внутрь, Чжоу Цзянъян растерялся от обилия животных: бирманские кошки, болонки, хомячки… Птицы в клетках, рептилии в террариумах, рыбки в аквариумах — здесь были представители всех уголков мира.
— Дети, чем могу помочь? — подошла сотрудница зооцентра, заметив группу малышей, и проводила их в зону консультаций, где другая девушка тут же предложила им сок.
— Я хочу подобрать одежду для Кореллы, — сказал Чжоу Цзянъян, делая глоток сока.
Сотрудница взглянула на упитанную утку у него на руках, и в её голосе едва уловимо прозвучало волнение:
— Ах, это же Корелла! Сейчас многие заводят именно таких уток. Подождите немного, я уточню на стойке.
Даже привыкшая к милым зверькам девушка не смогла удержаться от мысли:
«Боже, какая же прелесть! Хочется потискать её пухленькую попку!»
Она встряхнула головой, прогоняя этот «дьявольский» порыв.
«Нельзя, нельзя! Это чужой питомец. Надо сохранять профессионализм», — напомнила она себе и направилась к стойке. Через пару минут она вернулась с извиняющейся улыбкой:
— Простите, но одежда для Корелл сейчас закончилась. Если оформить заказ сегодня, то получите только через месяц.
Месяц? К тому времени у Кореллы уже отрастёт вся шерсть!
Пэй Чжэнь бросила взгляд на Чжоу Цзянъяна — как и ожидалось, его брови тут же опустились, и он выглядел совершенно обескураженным.
— А… ну ладно, — уныло пробормотал он.
Пэй Чжэнь задумчиво покрутила глазами, потом вдруг что-то вспомнила. Она потянула Чэн Сюаньхэ за рукав и тихо прошептала:
— Сюаньхэ-гэгэ…
Тот слегка наклонился, чтобы девочка могла дотянуться до его уха, и внимательно выслушал её.
Чжоу Цзянъян с любопытством наблюдал, как Пэй Чжэнь что-то шепчет на ухо старшему брату, а тот спокойно кивает, будто полностью согласен с ней.
— Старший брат, Чжэньчжэнь, о чём вы там? — не выдержал он. Любопытство щекотало его, словно перышко Кореллы коснулось ладони.
На лице Пэй Чжэнь заиграли две ямочки, и она радостно вскинула подбородок:
— Цзянъян-гэгэ, давай сами сошьём одежду для Кореллы! Сюаньхэ-гэгэ отлично шьёт!
— Правда? — глаза Чжоу Цзянъяна округлились от недоверия.
— Конечно! — энергично кивнула Пэй Чжэнь, будто от этого зависело убедительность её слов. Она спрыгнула со стула и подбежала к мальчику, указывая на аккуратную строчку на своём платье:
— Смотри, это Сюаньхэ-гэгэ починил мне. Разве не идеально?
Она гордо выпятила грудь, явно желая, чтобы весь мир узнал, какой у неё замечательный старший брат.
— Вау, и правда! Я бы никогда не догадался, что это заплатка! — восхитился Чжоу Цзянъян. В его глазах каждый новый навык делал человека круче, и теперь Чэн Сюаньхэ в его представлении стал настоящим супергероем.
— Старший брат, ты просто молодец! — искренне воскликнул он.
— Да-да, Сюаньхэ-гэгэ самый лучший! — подхватила Пэй Чжэнь, и на её мягком личике сияла такая радость, будто хвалили её саму.
Чэн Сюаньхэ и представить не мог, что однажды его растрогают детские комплименты. За всю жизнь он слышал множество похвал, но лишь сейчас по-настоящему почувствовал, как приятно быть признанным.
Словно маленькая конфетка медленно растворялась во рту, оставляя сладкое послевкусие.
— Приходите ко мне домой, — предложил он с лёгкой улыбкой. — Вместе сошьём наряд для Кореллы.
— Отлично! — обрадовался Чжоу Цзянъян.
Как же здорово — побывать в доме такого крутого старшего брата! От этой мысли даже расстройство из-за лысой утки начало улетучиваться.
Корелла: Га-га-га?
Пэй Чжэнь, наблюдая за счастливыми лицами друзей, невольно приподняла уголки губ. Ей казалось, будто она — заботливая мама, которая с теплотой смотрит, как её дети находят общий язык.
«План сработал, — подумала она. — Теперь можно естественным образом укрепить нашу дружбу».
Ведь приглашение в дом — один из самых надёжных способов проверить и усилить доверие. Люди инстинктивно защищают свою территорию и редко пускают чужих внутрь. Но если кто-то всё же переступает этот порог, мозг автоматически начинает воспринимать его как «своего». Этот психологический приём работает почти так же, как эффект подвесного моста — быстро создаёт ощущение близости.
Дружба, как и сад, требует ухода.
Договорившись о дате визита, дети решили пока оставить Кореллу в зооцентре и немного прогуляться по торговому центру.
Сегодня был выходной, и в торговом центре царило оживление.
Чэн Сюаньхэ, как самый старший, взял на себя ответственность за младших: одной рукой он держал Пэй Чжэнь, другой — Чжоу Цзянъяна, чтобы те не потерялись в толпе.
Прохожие невольно оборачивались на эту троицу — такая картина напоминала съёмочную площадку: три необычайно милых ребёнка, идущих рука об руку. Это зрелище было по-настоящему приятно для глаз.
Пэй Чжэнь тем временем с интересом разглядывала витрины, не подозревая, что их уже сфотографировали и выложили в соцсети с подписью: «Спасите! На площади XX случайно встретила супермилых детишек, идущих за ручки — умилилась до слёз!». Пост моментально собрал сотни лайков.
Пэй Чжэнь заметила, что сегодня в торговом центре особенно много людей в униформе — сотрудники постоянно сновали туда-сюда, явно готовясь к какому-то мероприятию.
— Устала? — спустя некоторое время спросил Чэн Сюаньхэ, заметив, что Пэй Чжэнь, самая маленькая и хрупкая из них, начала отставать.
— Если устала, пойдём домой.
На самом деле девочке хотелось ещё погулять — ведь шопинг доставляет радость даже без покупок. Но силы были на исходе, поэтому она просто кивнула.
Едва они вышли наружу, как увидели, что на площади уже установили сценические конструкции, LED-экраны и осветительные приборы. Люди в одинаковой форме суетились вокруг, явно готовясь к масштабному событию.
Когда троица собралась уходить, из толпы вдруг выскочила девушка в чёрной униформе и очках. Она запыхавшись, несколько раз задев прохожих, извиняясь на бегу, и прямо направилась к Пэй Чжэнь.
Девочка почувствовала странное ощущение: неужели эта сотрудница идёт именно к ней?
«Не может быть… Наверное, показалось», — подумала она.
— Подождите! — крикнула девушка, еле переводя дух, и, согнувшись пополам, всё же успела перехватить Пэй Чжэнь.
Та широко раскрыла глаза и вежливо спросила:
— Сестра, вы меня ищете?
Ищу! Конечно, ищу! И дело очень важное!
Линь Ии наконец отдышалась и, глядя на круглые, удивлённые глаза девочки, не смогла сдержать возбуждения. За толстыми стёклами очков её глаза сверкали.
— Малышка, хочешь принять участие в нашем конкурсе?
Линь Ии чувствовала, что сегодня сходит с ума!
Сегодня должно было состояться финальное мероприятие телевизионного проекта, за которым она следила с самого начала прошлого года. Руководство не раз подчёркивало, насколько важно для канала, чтобы всё прошло гладко. Уже тогда у неё задёргалось веко — зачем ставить такие «фантомные» цели? И вот, как назло, главный участник в последний момент отказался участвовать. Линь Ии в сердцах выпалила: «Не хочешь — не приходи! Больше никогда не приглашаем!»
Но тут же пожалела. Ведь этот ребёнок — известный юный артист, и его участие значительно повышало статус мероприятия. Без него уровень шоу неизбежно упадёт.
Однако слова были сказаны, и теперь нужно срочно искать замену. Линь Ии вынуждена была обходить окрестности в поисках подходящих детей для съёмок.
Но где взять подходящего ребёнка просто на улице? Да ещё и такого, который не испугается камеры?
И тут её взгляд упал на Пэй Чжэнь.
Девочка словно сошла с картинки — её глаза сияли, как звёзды, и казалось, будто она занесена сюда из глубин волшебного леса.
Линь Ии была уверена: если эта малышка выйдет на сцену, она обязательно станет звездой!
Она уже почти увидела, как та ослепительно сияет под софитами, но тут ледяной голос прервал её мечты:
— Извините, но, боюсь, она не сможет участвовать, — вежливо, но твёрдо отказал Чэн Сюаньхэ, словно вылив на девушку ведро холодной воды.
Линь Ии решила, что он принял её за мошенницу, и поспешила объяснить:
— Это официальное мероприятие нашего телеканала. Вы можете проверить информацию в интернете.
http://bllate.org/book/9077/827143
Готово:
