Так и должно быть. Такого расстояния достаточно. Больше не стоит надеяться, не стоит приближаться. Тогда, даже если снова бросят, даже если останешься совсем один, всё равно сможешь идти дальше…
Однако —
Пэй Чжэнь моргнула своими глазами, похожими на чёрные виноградинки, и её пушистые ресницы слегка задрожали. Девочка будто совершенно не замечала холодного взгляда Хэ Сяо и радостно подбежала к нему, крепко сжав его ладонь.
Без всякой защиты её милое личико внезапно оказалось совсем рядом с лицом Хэ Сяо. Сердце у него заколотилось, щёки слегка порозовели.
— Пэй… Пэй… — начал было Хэ Сяо, но Пэй Чжэнь перебила его.
— Братик, теперь мы одна семья!
В её глазах будто собрались звёзды всей вселенной, ярко сверкая. Её улыбка словно дарила всю эту звёздную россыпь тому, кто на неё смотрел, и Хэ Сяо на миг замер.
«Братик?»
Он растерялся от этого сладкого голоса.
«Твои родители больше не вернутся!»
«Чего ревёшь? Нечего плакать!»
«Мелкий негодник, столько хлопот! Если бы не деньги его родителей, кто бы стал его воспитывать?»
Эти колючие слова снова зазвенели в голове Хэ Сяо. Пронзительные голоса мужчины и женщины сплелись в единый шум, вызывая головную боль.
А перед ним — невинный, чистый взгляд Пэй Чжэнь.
Он был словно луч света в густой тьме, прорвавшийся сквозь плотные тучи и разогнавший мрак, окружавший Хэ Сяо.
Кап! Не успел Хэ Сяо опомниться, как Пэй Чжэнь уже вскрикнула:
— Братик, ты плачешь?
С этими словами она достала из кармана чистый платочек и начала вытирать ему слёзы.
— Всё хорошо. Теперь сестра будет тебя защищать, — серьёзно сказала Пэй Чжэнь, аккуратно утирая слёзы, будто обращалась с хрупким сокровищем.
Пэй Чжуан Жань и Шэнь Цин тоже подошли, ласково обняли детей и мягко проговорили:
— Теперь мы одна семья.
Хэ Сяо с красными глазами смотрел на этих людей и впервые за долгое время почувствовал тепло в груди.
Служанки, наблюдавшие за сценой в сторонке, тихонько вытирали слёзы: «Мисс Пэй Чжэнь — настоящий ангелочек, а молодой господин Хэ так трогателен. Мы обязательно будем стараться ещё усерднее, чтобы заботиться об этих двух милых детях!»
Трогательная сцена воссоединения завершилась. Воспользовавшись подходящим моментом, Пэй Чжэнь взяла Хэ Сяо за руку и потянула его в дом.
— Братик, я покажу тебе твою комнату!
В отличие от Пэй Чжэнь, которая сразу чувствовала себя как дома, Хэ Сяо явно был смущён. Он опустил голову, и его длинные ресницы нервно дрожали.
Пэй Чжэнь заметила его реакцию и поняла: её тактика сближения работает. Остался последний шаг — и сегодняшняя задача по повышению симпатии будет выполнена.
Заведя Хэ Сяо в комнату, Пэй Чжэнь не спешила уходить. Она притворилась застенчивой и, спрятавшись за дверью, украдкой посмотрела на него.
Хэ Сяо, конечно, заметил, что она всё ещё там. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Пэй Чжэнь высунула голову из-за двери и с неуверенным видом посмотрела на него.
— Что случилось? — спросил Хэ Сяо с любопытством.
— Ты… ты можешь позвать меня сестрой?
Пэй Чжэнь смотрела на него глазами, полными звёзд, и говорила так робко, будто маленький испуганный зверёк, отчего сердце Хэ Сяо защемило.
Щёки Хэ Сяо вспыхнули. Он долго смотрел на девушку в дверном проёме, потом, наконец, тихо и робко прошептал:
— Се… сестра…
Пэй Чжэнь на миг замерла, а затем широко улыбнулась. Эта искренняя улыбка заставила сердце Хэ Сяо дрогнуть. Затем, будто стесняясь, она захлопнула дверь и убежала, громко топая по коридору.
Даже когда Пэй Чжэнь уже скрылась из виду, Хэ Сяо всё ещё слышал её радостный смех.
То, что кто-то радуется его появлению, сильно смягчило его первоначальную тревогу и робость.
Мальчик глубоко вдохнул пару раз — напряжение исчезло бесследно. Он достал из чемодана фоторамку и нежно прижал её к груди.
— Мама, папа, я буду хорошо жить здесь. Не волнуйтесь за меня.
На фотографии улыбались элегантно одетые мужчина и женщина, их взгляд был таким же тёплым, как всегда.
Хэ Сяо поставил рамку на тумбочку и впервые за много дней искренне улыбнулся.
Авторские комментарии:
Мини-спектакль
Шэнь Цин: — Чжуан Жань, посмотри, как прекрасны их отношения!
Пэй Чжуан Жань: — Вообще-то… Сяо, кажется, старше Чжэнь.
Пэй Чжэнь (пожимает плечами): — Ну что поделать, разве я не хочу быть старшей сестрой?
Хэ Сяо (послушно): — Сестра!
— Дети, сегодня к нам в группу пришёл новый товарищ! Давайте поприветствуем его!
— Хорошо…
Ранние дети всё ещё были сонными. Они расслабленно сидели на своих местах, зевали, и даже ответ на слова воспитательницы прозвучал вяло и затянуто. Аплодисменты были такие же вялые, и весь класс окутывала тяжёлая дремота.
Воспитательница Ся беспомощно смотрела на своих сонных учеников. Среди всех детей одна девочка сидела особенно прямо и старательно хлопала в ладоши. Заметив, что воспитательница на неё смотрит, Пэй Чжэнь тут же подарила ей сладкую, как пирожное, улыбку.
От этой улыбки воспитательнице Ся стало легко на душе, будто весь мир вдруг прояснился. Она вспомнила, что новый ученик всё ещё ждёт за дверью, и быстро прочистила горло:
— Этот малыш — Хэ Сяо. Отныне он ваш новый одногруппник. Будьте с ним добры!
С этими словами в класс вошёл красивый мальчик. Все дети, которые только что зевали, вдруг замерли и широко раскрыли глаза.
«Боже, разве могут быть такие красивые мальчики?!» — первой подумала Гу Цзоцзо.
Большинство девочек думали то же самое. Пэй Чжэнь наблюдала за их реакцией и подумала: «Неудивительно, что Хэ Сяо станет знаменитостью. Уже в детстве все в него влюбляются — во взрослом возрасте он точно будет сердцеедом!»
— Всем привет. Я Хэ Сяо, — вежливо, но немного сдержанно представился мальчик с трибуны.
Как только он заговорил, в классе поднялся шум. Пэй Чжэнь заметила, как соседка по парте покраснела и что-то зашептала своей подружке.
Ну что ж, в этом возрасте большинство мальчишек шумные и непоседливые, поэтому Хэ Сяо казался особенно загадочным и благородным. Для девочек он был словно принц из сказки — не влюбиться было невозможно.
Даже воспитательница Ся удивилась, увидев Хэ Сяо. Подумав о том, что в её группе теперь есть и такая милая девочка, как Пэй Чжэнь, и такой красивый мальчик, как Хэ Сяо, она решила, что каждое утро теперь будет радостью.
— Ладно, Хэ Сяо, садись вот сюда. Приступаем к занятиям, — сказала воспитательница Ся, хлопнув в ладоши, чтобы вернуть внимание детей. Однако многие всё ещё не могли отвести взгляд от нового ученика, и мысли их уже давно унеслись далеко от урока.
Пэй Чжэнь читала учебник, когда вдруг Гу Юйюй потянула её за рукав.
— Чжэнь, кажется, новый ученик на тебя смотрит, — прошептала она.
Пэй Чжэнь подняла глаза и встретилась взглядом с парой глаз, чистых, как озеро.
Она совершенно не смутилась от того, что Хэ Сяо за ней подглядывал, а лишь мягко улыбнулась ему в ответ.
Хэ Сяо поймал её взгляд и тут же, смущённый, резко отвёл глаза. Его реакция заставила Пэй Чжэнь про себя рассмеяться.
«Какой милый».
Опершись подбородком на ладонь, Пэй Чжэнь начала рисовать в тетради. Вскоре у неё получился симпатичный мальчик. Она немного подправила рисунок, потом сложила бумагу в бумажный самолётик и метнула его Хэ Сяо за спину.
Тот как раз слушал урок, когда услышал шуршание позади. Он обернулся и увидел, как у его ног приземлился бумажный самолётик.
Любопытный, он нагнулся и поднял его. На листке что-то было нарисовано. Раскрыв самолётик, Хэ Сяо увидел свой собственный портрет и рядом — маленького человечка, который, судя по всему, болел за него. Это, наверное, Пэй Чжэнь?
Хэ Сяо подумал, что этот человечек выглядит очень мило и забавно, хотя и не мог объяснить почему.
Если бы прошло ещё несколько лет, он понял бы, что это знаменитый мем.
Утренние занятия в детском саду быстро закончились. Перед уходом воспитательница сообщила детям, что скоро в детском саду «Минчэн» пройдёт ежегодный праздник для новичков, и каждая группа должна подготовить выступление. Она предложила детям самим решить, что они будут показывать.
Дети обожают веселье, и эта новость их обрадовала. Как только прозвенел звонок, они тут же начали обсуждать варианты.
— Может, прочитаем стихи? — предложила одна девочка, обычно говорившая тихо и вежливо. Пэй Чжэнь вспомнила, что её родители — ведущие.
Гу Цзоцзо громко хлопнула по столу:
— Стихи — это скучно! Давайте лучше сыграем на пианино!
Гу Цзоцзо занималась музыкой с раннего детства, и если выберут пианино, роль исполнителя гарантированно достанется ей.
Хотя все были ещё малы, стремление к победе заложено в людях от природы. Даже за обычную возможность выйти к доске дети готовы были драться, не говоря уже о таком важном событии, как праздник новичков.
Как истинная «зелёный чай», Пэй Чжэнь, конечно, не собиралась упускать шанс оказаться в центре внимания.
Но вместо того чтобы спорить, она лишь надела маску невинности и сказала самым безобидным тоном:
— Давайте не будем спорить. У меня есть идея. Хотите послушать?
Девочки уже готовы были подраться, но, услышав Пэй Чжэнь, немного успокоились.
— Ладно, послушаем, что скажет Чжэнь.
Такие, казалось бы, нейтральные, но на самом деле расчётливые фразы легко позволяли Пэй Чжэнь взять инициативу в свои руки. А раз уж она контролировала разговор, то и решать, что делать дальше, будет она.
— Я слышала, что Хэ Сяо в своём прежнем садике играл принца. Почему бы ему не сыграть принца снова? — с улыбкой предложила Пэй Чжэнь.
Её слова встретили бурные аплодисменты. Похоже, желание посмотреть на красивого мальчика перевесило стремление к славе. Девочки уже представляли, как Хэ Сяо в костюме принца нежно берёт за руку свою принцессу — и, конечно, этой принцессой должна быть именно она!
На следующем уроке состоялось голосование, и Хэ Сяо получил подавляющее большинство голосов. Воспитательница Ся даже удивилась, насколько единодушны оказались дети.
Теперь нужно было выбрать принцессу. Из-за того, что принцем был Хэ Сяо, споры стали ещё яростнее. Каждый раз, как кто-то предлагал кандидатуру, её тут же отвергали другие.
Пэй Чжэнь холодно наблюдала за происходящим. Когда девочки уже порядком поссорились, она снова вмешалась:
— Раз Хэ Сяо будет принцем, давайте пусть он сам выберет принцессу!
Она улыбнулась так невинно, будто предложила самый справедливый вариант.
Девочки подумали: «И правда, зачем спорить? Ведь это будет как в сказке — принц сам выбирает свою принцессу!»
Идея показалась им разумной, и все согласились, даже связав мизинцы, чтобы никто не сорвал договорённость.
— Договорились! Кого бы ни выбрал Хэ Сяо, возражать нельзя!
Пэй Чжэнь, наблюдая за их клятвой, чуть заметно приподняла бровь.
Готово.
Теперь ей оставалось лишь ждать, когда её принц придёт за ней.
http://bllate.org/book/9077/827133
Готово:
