Она наконец поняла и, не зная, смеяться ей или плакать, воскликнула:
— Старший брат, ты действительно всё неправильно понял!
— Я же знаю, что ты, девочка, стеснительная, — утешал её Гу Ци. — Не волнуйся, я сохраню твою тайну и никому не проболтаюсь.
Нин Ин замолчала на мгновение, а потом тихо произнесла:
— …Между мной и Учителем ничего нет.
Гу Ци кивнул с видом полного понимания:
— Конечно! Между Нин Ин и Учителем всё чисто и прозрачно. Абсолютно ничего не происходило днём…
— Старший брат, хватит!!! — Нин Ин заметила за его спиной приближающуюся фигуру в белых одеждах и в панике вскочила, зажав ему рот ладонью.
— Ммм!.. — Гу Ци сопротивлялся. — Зачем закрываешь мне рот? Разве я не прав? Учитель — старое дерево, расцветшее весной, и он в тебя влюблён! Всю жизнь он провёл в одиночестве и холоде, а ты такая живая и милая, словно луч света, проникший в его ледяное сердце. С тех пор внутри него наступила весна… Хотя, конечно, он и вправду ведёт себя не по-учительски — даже имени тебе не дал…
Слушая эту речь Владыки Демонов, Нин Ин чувствовала, как от стыда её пальцы ног выцарапывают целую пещеру-обитель.
— Старший брат, это ведь не роман, зачем столько художественных приёмов?.. Да и Учи… Учи…
— Учи — что? — невозмутимо спросил Гу Ци.
— Учитель прямо за твоей спиной! — быстро выпалила Нин Ин, нервно подёргивая уголком глаза.
Гу Ци: «???»
Гу Ци: «!!!»
Его лицо изменилось.
— Нин Ин, почему ты раньше не сказала?!
— Я же просила тебя замолчать! — тихо ответила она. — Это ты всё говорил и говорил!
Гу Ци с ужасом обернулся.
— Учитель, я…
Лицо Юнь Цинъюаня было покрыто мрачной тенью. Было видно, что он с трудом сдерживает желание кого-нибудь убить.
[Хозяйка совершила 116 дней подряд ежедневного входа. Награда — таинственный подарок. Обменять? Да/Нет]
В этот день Нин Ин проснулась от голоса системы в голове.
Сначала она немного раздражалась — система каждый день будила её слишком громко, — но стоило услышать «таинственный подарок», как она тут же села на кровати и любезно сказала:
— Да, обменять.
Последние две недели она получала лишь безделушки: кроме духовных камней, всё было годно только новичкам на уровнях Ляньци и Цзучжи — пилюли да артефакты.
Ей самой это было не нужно, поэтому она просто бегала на гору Би Сюй и отдавала всё Чу Шо.
Сначала тот смущался и отказывался, но после её настойчивых уговоров всё же принял подарки — и постепенно превратился в её преданного фаната, слушаясь во всём без возражений.
Когда-то великий герой-дракон теперь стал её маленьким поклонником.
Система сначала колебалась, но потом вспомнила: в оригинальной книге Чу Шо тоже вначале был одурачен Нин Ин, этой злодейкой-антагонисткой. Он без памяти в неё влюбился, а она лишь использовала его. Позже, в одной из тайных зон, ради единоличного обладания сокровищем она столкнула его с обрыва.
Однако Чу Шо не погиб. Упав, он нашёл древний манускрипт и получил ценнейшее наследие, после чего стал настоящим героем и начал свою историю мести и триумфа.
А Нин Ин, чуть не убившая главного героя, в конце концов встретила жуткую смерть.
— Разве мой образ не «злодейка, манипулирующая героем»? — лениво протянула Нин Ин. — Главное — цель достигнута. Процесс значения не имеет, верно?
Система: «…»
Ладно, пусть будет по-твоему.
— Так что за таинственный подарок? — спросила Нин Ин.
— Чтобы получить подарок, хозяйке нужно отправиться в указанное место, — загадочно произнесла система.
— Хорошо, — Нин Ин встала с постели, быстро переоделась и применила очищающее заклинание вместо умывания. — Куда идти?
— Система проведёт вас, — холодным электронным голосом ответила система. — Сделайте десять шагов вперёд и откройте дверь.
Нин Ин потянулась и неспешно вышла из своей пещеры-обители.
— А дальше?
— Взлетайте на мече, — продолжила система. — Пролетите тысячу метров налево и вперёд, обогните вершину, поверните направо на восемьсот метров, избегайте препятствий, летите ещё две тысячи девятьсот метров, затем вверх под углом…
Чем дальше она летела, тем знакомее становился пейзаж. Это же… главная вершина!
Сегодня должен был начаться турнир Испытания Мечей. Хотя официально он ещё не стартовал, площадь у главной вершины уже заполнилась учениками, а боевые помосты были готовы.
— Поверните налево, третья рама сверху по диагонали…
Нин Ин: «!!!»
Она мельком заметила, что окно открыто, и, не задумываясь, решила, что система подготовила для неё комнату, — и сразу же влетела внутрь через окно.
Однако —
Едва Нин Ин ворвалась в помещение и спрыгнула с меча, как прямо перед ней оказалась пара слегка удивлённых холодных глаз.
Юнь Цинъюань смотрел на внезапно появившуюся ученицу, но быстро скрыл недоумение и спокойно кивнул:
— Ты пришла. Я как раз собирался искать тебя.
Нин Ин почувствовала неловкость: влетая, она, кажется, случайно задела занавеску Учителя. В прошлый раз она заметила — ткань из морского шёлка, наверняка стоит немало духовных камней…
— Учитель, — робко начала она, — сколько духовных камней стоит эта занавеска? Я… я возмещу убытки…
— Глупышка, разве я стану брать у тебя камни? — в глазах Юнь Цинъюаня мелькнула тёплая улыбка. — Подойди.
Нин Ин послушно подошла и, вспомнив, что Учитель хотел её найти, спросила:
— Учитель, по какому делу вы меня искали?
Юнь Цинъюань достал из кармана несколько флаконов с пилюлями и протянул ей.
— Это пилюли для лечения ран, активизации крови и восстановления сил, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, и его обычно холодный голос прозвучал мягко. — Все они приготовлены мной лично.
Глаза Нин Ин засияли от радости.
Пилюли, сделанные собственноручно Учителем, — бесценный дар. Не потому, что они дороги (духовных камней у неё и так хватало), а из-за самой мысли, что он потратил на неё время.
К тому же, ни старший брат Гу, ни старшая сестра Сань таких не получили. Только она.
Правда, они уже старше двадцати лет и не могут участвовать в Испытании Мечей, но всё равно Нин Ин чувствовала, что Учитель относится к ней особо.
Едва она взяла флаконы, как в голове зазвучал радостный голос системы:
[Поздравляем, хозяйка! Таинственный подарок успешно получен!]
Нин Ин: «???»
Как так?
Эта наглая система всё больше мастерит словесные ловушки! Ведь это же Учитель подарил ей пилюли, а она уже записывает себе в заслугу!
Будь Учитель рядом, она бы точно отругала систему.
— А Ин, что случилось? — обеспокоенно спросил Юнь Цинъюань, заметив её перекошенное лицо.
Нин Ин покачала головой и горько улыбнулась:
— Спасибо, Учитель.
— Не стоит благодарности, — мягко сказал он. — В последние дни я следил за твоими тренировками и видел твой прогресс. Делай всё, что в твоих силах, но не причиняй себе вреда.
Сердце Нин Ин наполнилось теплом.
— Спасибо за заботу, Учитель.
— Ступай, — Юнь Цинъюань лёгким движением похлопал её по спине. — В моих глазах ты всегда лучшая.
*
Нин Ин спустилась с высокой башни на площадь, где уже кипела жизнь.
Она сразу заметила старшего брата Гу и старшую сестру Сань.
Они… усердно тянули за что-то вроде транспаранта? Ярко-красный фон с неоново-зелёными буквами выделялся настолько, что невозможно было не увидеть.
Испытание Мечей проводилось раз в десять лет для отбора молодых талантов. Участвовать могли лишь те, кому не исполнилось двадцати. Сань Цзиньсэ, старшая сестра Секты Июэ, давно вышла за возрастной лимит. Гу Ци, чья истинная личность — Владыка Демонов, был ровесником Юнь Цинъюаня и Е Цзюня и уже много лет притворялся учеником. Его настоящий и даже вымышленный возраст далеко превышали двадцать лет.
Поэтому им было нечем заняться, и они решили сделать транспарант в поддержку младшей сестры.
Это даже считалось традицией Секты Июэ: на Испытании Мечей старшие часто поддерживали младших. Но никто не делал таких кричащих транспарантов, как эти двое.
Гу Ци тоже заметил Нин Ин и замахал ей:
— Сестрёнка, сюда!
Нин Ин подошла и, глядя на красно-зелёный плакат, искренне сказала:
— Спасибо, старший брат, старшая сестра. Вы так постарались.
— Да ладно, — Сань Цзиньсэ взяла её за руку. — Этот цвет выбрала я. По ночам он светится! Ты точно станешь самой яркой на площади. Нравится?
Нин Ин: «…Нравится!»
— Кстати, текст написал твой старший брат, не имею к этому никакого отношения, — добавила Сань Цзиньсэ.
Тем временем Гу Ци уже развернул весь транспарант, и Нин Ин смогла прочитать надпись, выведенную размашистым почерком:
[Нин Ин, вперёд! Победи на Испытании Мечей, выйди замуж за Учителя и достигни вершины жизни!]
Нин Ин: «???»
Нин Ин: «!!!»
Текст оказался слишком дерзким.
Она нервно спросила шёпотом:
— А если Учитель это увидит? Не разозлится ли?
Сань Цзиньсэ незаметно показала на судейскую трибуну. Там, среди других старейшин, сидел Учитель и смотрел в их сторону.
На трибуне.
— То, что вы, уважаемые старейшины, соизволили выйти из затворничества ради Испытания Мечей, — великая честь для нашей секты и для этих юных учеников, — с достоинством произнёс Юнь Цинъюань в белых одеждах, подобный лунному свету.
— О, нет, нет! — отозвались старейшины. — Испытание Мечей — великое событие раз в десять лет. Мы обязаны быть здесь.
— Верно! Хотим посмотреть, нет ли среди них будущих великих культиваторов. Может, даже примем кого в ученики.
— Юнь-сынок, ты же ради защиты мира и секты отказался от Вознесения. Мы всего лишь вышли из затвора — это ничто по сравнению с твоей жертвой.
— Да, вечно сидеть в затворе скучно. Надо иногда ощущать молодую энергию!
Старейшины весело обменивались комплиментами.
Секта Июэ стала первой в Поднебесной во многом благодаря Юнь Цинъюаню, нынешнему главе.
Хотя старейшины и были старше по положению, все они застряли на уровне Великого Умножения и не достигли бессмертия. В бою ни один из них не выдержал бы и одного удара Юнь Цинъюаня.
Во время этого дружелюбного разговора один из старейшин вдруг заметил:
— А что там написано на том красно-зелёном полотнище?
Другой сразу же прочитал вслух:
— «Нин Ин, вперёд! Победи на Испытании Мечей, выйди замуж за Учителя…»?
— Выйти замуж за Учителя??? Неужели эта дерзкая ученица осмелилась… э-э… с Учителем?!
— Нынешняя молодёжь полна энергии! Ха-ха, мы, старые кости, явно отстали от времени.
— Я, пожалуй, поддерживаю! В наши дни уже не то, что раньше. Смелость в любви достойна похвалы. Если эта «Нин Ин» действительно займёт первое место, я лично устрою ей свадьбу с Учителем. Уверена, её Учитель — какой-нибудь юнец, и я вполне могу распорядиться.
— Кстати, кто вообще Учитель этой «Нин Ин»?
Наступила тишина.
Старейшины, только что вышедшие из затвора, не знали даже половины учеников в лицо.
Через мгновение Юнь Цинъюань бесстрастно произнёс:
— Это я.
Старейшины: «???»
Старейшины: «!!!»
— Ха-ха, Юнь-сынок, не злись! Наверняка это просто шутка…
— Нынешняя молодёжь совсем распустилась!
— Юнь-сынок — величайший культиватор Поднебесной, его путь — путь Дао, лишённый привязанностей. Кто посмеет мешать ему? Если я узнаю, кто эта «Нин Ин», строго накажу!
Та самая старейшина, что только что хотела «устраивать свадьбу», мгновенно придумала отговорку и исчезла, боясь гнева Юнь Цинъюаня.
Юнь Цинъюань: «…»
Его лицо оставалось спокойным и холодным, и никто не мог угадать его истинных мыслей.
*
— Учитель не рассердился, — Сань Цзиньсэ наблюдала за трибуной и радостно потрясла плечо Нин Ин. — Похоже, он даже не против! Иначе давно бы велел убрать транспарант…
Нин Ин вздохнула:
— Вообще-то его можно убрать…
— Ни за что! — возразила Сань Цзиньсэ. — Это наш с братом Гу подарок. Мы потратили немало духовных камней!
Услышав про духовные камни, Нин Ин решила, что снимать транспарант — значит терять деньги, и отказалась от этой идеи.
— Кстати, — Сань Цзиньсэ наклонилась к ней и прошептала: — Сестрёнка, между нами говоря… тебе нравится Учитель или старший брат Гу?
Нин Ин: «…?»
— Почему ты спрашиваешь?
— Мне кажется, старший брат Гу тоже тебя любит, — тихо сказала Сань Цзиньсэ.
http://bllate.org/book/9076/827105
Готово:
