— Учитель! — дрожащим голосом воскликнула Сань Цзиньсэ. Больше всего на свете она боялась своего наставника — главу секты.
Ведь учитель был невероятно строг, совсем не такой, как дядюшка Е, с которым легко было договориться.
Гу Ци опустил взгляд на руку. Рана почти зажила — его мастерство культивации было слишком велико, — но страх того мгновения, когда кости хрустнули под ударом, всё ещё живо стоял перед глазами.
…И заодно всплыло воспоминание о Великой войне между небесами и демонами: как Юнь Цинъюань ворвался в демонические земли с обнажённым клинком и чуть не лишил его жизни.
Проклятье!
Гу Ци прищурился и обменялся взглядом с Небесным Владыкой, сошедшим с облаков. Решил, что благоразумие — лучшая доблесть, и снова поднял с земли бесчувственного монаха.
— Это лишь для маскировки, лишь для маскировки… — пробормотал он себе под нос, пытаясь внушить себе правду, — вовсе не потому, что я струсил…
— Братец, ты струсил? — прошептала Нин Ин, подкравшись и заглянув ему прямо в ухо.
Гу Ци: «…»
Почему именно эту фразу она услышала?! Его репутация!
Спасите, он хочет перейти в другую секту.
Увидев, как Гу Ци и Нин Ин шепчутся, прильнув друг к другу, Сань Цзиньсэ с теплотой улыбнулась, как тётушка, наблюдающая за молодыми.
— Если бы вы с сестрёнкой сошлись, это стало бы прекрасной парой.
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала ледяной взгляд, упавший ей на макушку.
— …Не знаю, чем могу служить, у-учитель?
— Твоей сестре ещё слишком рано для подобных разговоров. Впредь не заводи эту тему, — спокойно и холодно произнёс Юнь Цинъюань. Его пальцы, скрытые под белоснежными широкими рукавами, слегка дрогнули.
Несколько человек, поддерживая истекающего кровью даоса из Секты Шао Юэ и несущего без сознания монаха, вошли в главный зал на вершине горы.
После того как Сань Цзиньсэ напоила его чашкой чая для ясности ума, Нэйнянь медленно пришёл в себя. Его сознание всё ещё оставалось в том состоянии, когда он был на грани падения во тьму: глаза были красными, а выражение лица — одержимым. Он явно сошёл с ума от любви.
Однако —
Как только Нэйнянь узнал, что его поит его «белая луна», искажённые черты лица мгновенно смягчились, и он даже прижался щекой к её груди.
Все присутствующие: «???»
Ты ведь монах! Такое поведение в общественном месте — разве это прилично?
— Так что же всё-таки произошло? — подлил масла в огонь Гу Ци. — Неужели, нарушив обет, он так и не впал в безумие?
— Племянник Гу, хватит уже, — сказал Е Цзюнь, снова изображая праведника перед старшим братом Юнем. — Малый Нэйнянь — почётный гость нашей Секты Июэ. Если ты снова доведёшь его до обморока, это будет дурным тоном с нашей стороны.
Нэйнянь бросил взгляд в сторону Е Цзюня.
Разве не ты, Владыка Меча, только что с наибольшим энтузиазмом подстрекал всех? А теперь делаешь вид, будто святой?
Сы Куна, всё ещё бледный после рвоты кровью, сидел в другом конце зала и мрачно смотрел на монаха, который по-прежнему уютно устроился в объятиях Сань Цзиньсэ. Его разозлило это зрелище.
— Сестра Сань, этот монах хитёр и коварен. Не дай ему тебя обмануть… — тихо сказал юноша в изящных зелёных одеждах.
— Я хитёр и коварен? — нахмурился Нэйнянь. — Кто из нас двоих упрямо преследовал другого?
— Хватит спорить, — мягко сказала Сань Цзиньсэ, указывая взглядом на Небесного Владыку, восседающего на возвышении. — Учитель здесь…
Нэйнянь и Сы Куна одновременно подняли глаза. Белоснежный Небесный Владыка сидел на троне из нефрита, его серебристые волосы струились, словно облака, а вся фигура была холодна, как сосна под снегом. Его серо-серебряные глаза, полные отстранённой скорби, казались пустыми, будто он вообще не замечал их перепалки.
Если бы не то, что оба представляли Лотосовую секту и Секту Шао Юэ, Владыка, вероятно, даже не удостоил бы их своим присутствием.
Атмосфера внезапно стала странно тихой.
Прошло немало времени, прежде чем Владыка спокойно произнёс:
— Раз все в порядке, можете уходить.
— Старший брат Юнь, — вдруг сказал Е Цзюнь, — через месяц начнётся десятилетнее Испытание Мечей. По традиции, в нём могут участвовать не только наши ученики, но и все праведные культиваторы. Оставим этих двоих молодых людей для обмена опытом и тренировок. Как вам такое?
Нин Ин: «…»
Она подозревала, что дядюшка Е просто хочет посмотреть на драму.
Сы Куна вовремя сделал почтительный поклон:
— Верно. Я как раз прибыл для участия в Испытании Мечей, но этот монах без разбора начал меня преследовать и избивать…
Нэйнянь исподлобья бросил на него презрительный взгляд и тоже обратился к главе секты, сложив ладони:
— Ом мани падме хум. Глава Юнь, я также пришёл потренироваться и обменяться боевыми искусствами с вашими учениками.
— В таком случае, оставайтесь, — сказал Юнь Цинъюань. — Сяо Сань, проводи их в гостевые покои на главной вершине.
— Слушаюсь, учитель.
Сань Цзиньсэ повела обоих за собой.
Как только эта троица, связанная любовными узами, покинула зал, напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Гу Ци, до этого молчавший, встал и поклонился главе:
— Учитель, я тоже пойду.
Е Цзюнь лениво помахал Юнь Цинъюаню:
— Старший брат Юнь, я ухожу.
Юнь Цинъюань едва заметно кивнул.
Нин Ин смотрела вслед уходящим старшему брату Гу и дядюшке Е и без труда догадалась: они наверняка последуют за троицей, чтобы подглядывать за развитием событий!
Вдруг она вспомнила, что Чу Шо наверняка уже приготовил целый стол еды, ожидая возвращения дядюшки Е и её самой…
Нин Ин собралась было попрощаться, но тут же услышала:
— Айин, иди со мной.
— Учитель, у меня… у меня есть дела… — машинально возразила она.
Что может быть у учителя? Наверняка заставить её тренироваться с мечом. В такой жаркий полдень? Нет уж, увольте!
Выражение лица Юнь Цинъюаня оставалось спокойным и безмятежным. Он не выглядел раздосадованным её отказом и, словно прочитав её мысли, мягко сказал:
— Это не для тренировки с мечом.
Раз учитель так прямо сказал, Нин Ин больше не могла отнекиваться.
К тому же… она только сейчас осознала, что все немного боятся его. Даже беспечный и своенравный дядюшка Е ведёт себя скромнее в его присутствии.
Она кивнула и последовала за учителем к павильону, затерянному в облаках на главной вершине.
Хотя главная вершина формально находилась под управлением Юнь Цинъюаня, он предпочитал уединение и большую часть времени проводил на горе Дуйин, появляясь здесь лишь по делам секты.
— Садись, — коротко сказал он.
Нин Ин послушно уселась на циновку за чайным столиком и задумчиво посмотрела в окно.
Полупрозрачные занавески колыхались на ветру, за окном клубились облака, завывал ветер, а бездонное небо сливалось с мерцающими небесными огнями, вызывая чувство отрешённости от мира и забвения всего земного.
Юнь Цинъюань опустил ресницы.
Девушка подперла щёку рукой, её ясные глаза блуждали за окном.
Свет неба и облаков мягко озарял её нежное лицо, придавая коже тонкий золотистый оттенок. Он смотрел на неё: как она надувает щёчки, как её ресницы дрожат при моргании, как она зевает, прикрыв рот ладонью.
В глубине его холодных, словно дымка, серебристых глаз мелькнула тень улыбки, которую он сам не заметил.
Он сел напротив неё и незаметно достал из кармана лунные пряники с османтусом, миндальные печенья и клецки из клейкого риса — обычные земные лакомства.
— Я сегодня спускался вниз и вспомнил, что тебе нравятся такие земные сладости. Купил немного на всякий случай.
Он не собирался говорить ей, что специально спустился с горы, чтобы купить ей это.
Именно поэтому Владыка и встретил Нэйняня с Сы Куной у входа в секту.
Зрачки Нин Ин расширились от удивления.
Завёрнутые в бумагу пирожные ещё хранили тепло, пропитавшись теплом его тела.
Кончики её ушей мгновенно покраснели. Рука, протянутая к сладостям, замерла на месте, и даже сквозь бумагу она будто чувствовала его тепло.
Его присутствие всегда было холодным, как сосна под снегом… Значит ли это, что под одеждой у него тёплое сердце?
Нин Ин встряхнула головой, прогоняя эту нелепую мысль. Она опустила голову ещё ниже и усердно занялась едой, боясь, что учитель заметит её смущение.
Юнь Цинъюань сел напротив, неторопливо налил ей чашку чая и протянул.
— Ешь не торопясь. Всё это для тебя.
Нин Ин двумя руками взяла чашку:
— Спасибо, учитель.
Дождавшись, пока она закончит есть и пить, он незаметно перешёл к главному.
— Айин, я не запрещаю своим ученикам влюбляться. Если твоя сестра заведёт двух женихов, я не стану вмешиваться.
Нин Ин удивлённо подняла на него глаза:
— «?»
Почему он вдруг об этом? Решил поделиться впечатлениями после сегодняшней драмы?
— Но не с Владыкой Демонов.
Его мягкие глаза вмиг стали ледяными, пронизывающе холодными.
Нин Ин машинально спросила:
— Почему нельзя?
Пальцы серебристоволосого красавца, сжимавшие чашку, слегка побелели. Он спокойно ответил:
— Потому что нельзя.
Нин Ин совсем запуталась:
— Кто вообще собирается встречаться с Владыкой Демонов? Сестра?
Уголки глаз Юнь Цинъюаня слегка дёрнулись.
— Ладно. Иди тренироваться с мечом.
Нин Ин жалобно застонала:
— Уууу, опять тренировка!
В итоге она всё же не пошла на тренировку, а вместо этого, ухватившись за рукав учителя, стала умолять отпустить её к дядюшке Е.
Лицо Юнь Цинъюаня оставалось холодным, но в голосе прозвучала неохота:
— Твой дядюшка Е так хорош, что ты каждый день к нему бегаешь?
Нин Ин не решалась признаться, что на самом деле хочет пойти на гору Би Сюй, чтобы поесть. Поэтому она съела всего одну-две штуки сладостей.
Она лишь слегка покачивала его рукав, глядя на него снизу вверх большими, чистыми глазами, как ребёнок, выпрашивающий у взрослого разрешения.
— Сначала отпусти мой рукав, — с лёгким вздохом сказал Юнь Цинъюань.
— Не отпущу, пока не разрешите! — Нин Ин украдкой взглянула на его лицо и, убедившись, что он не сердится, а лишь слегка раздосадован, стала ещё нахальнее. — Мне правда нужно найти дядюшку Е по важному делу.
Обед — это, конечно, очень важное дело.
— Я пойду с тобой, — наконец сказал Юнь Цинъюань, не в силах отдернуть руку.
— Учитель, вы тоже пойдёте… подкрепиться? — вырвалось у неё, и она тут же поняла, что проговорилась.
Всё, близость к демонам уже сказывается на её уме.
Юнь Цинъюань: «…»
Когда Нин Ин и Юнь Цинъюань прибыли на гору Би Сюй, Чу Шо уже накрыл стол, от которого за много шагов доносился аромат еды.
К удивлению Нин Ин, здесь же оказался и старший брат Гу, явно собиравшийся подкрепиться за чужой счёт.
Е Цзюнь сначала хотел прогнать его, но, увидев, что пришли и Нин Ин, и Юнь Цинъюань, смягчился и пригласил всех за стол.
— Ну, блюда, приготовленные Чу Шо, просто великолепны! — Чтобы разрядить напряжённую атмосферу, Гу Ци, тайный агент из демонических земель, взял на себя роль заводилы. — Вкус, аромат, внешний вид — всё идеально! Сегодня точно не зря пришёл!
Он следовал за Сань Цзиньсэ, надеясь увидеть драку. Но, к его разочарованию, каким-то образом Сань Цзиньсэ умудрилась примирить монаха и музыканта. Они не только не подрались, но даже мирно беседовали.
Гу Ци мысленно воздал ей должное и решил использовать её как прототип героини для фанфика с выбором пары. В то же время он был раздосадован: где же обещанное веселье?
Оглянувшись, он увидел, что Е Цзюнь, тоже подслушивавший у стен, выглядел не менее разочарованным. Тот заявил, что вернётся домой и утопит печаль в вине.
Услышав о вине — да ещё и о том, что сестрёнка тоже здесь, — Гу Ци нагло пристал к ним, чтобы поесть, и так оказался за этим столом.
— Братец преувеличивает, — вежливо ответил Чу Шо. — Это всего лишь простые блюда, которым я научился в детстве в человеческом мире.
— Правда вкусно! — подхватила Нин Ин. — А вино, которое дядюшка хранил тысячу лет, такое ароматное и чистое… От одного глотка чувствуешь, будто становишься бессмертным…
Нин Ин: «QAQ»
Простите, у неё бедный словарный запас, поэтому она не умеет красиво хвалить.
Е Цзюнь нахмурился. Если бы не присутствие старшего брата Юня, он ни за что не стал бы расставаться с этим тысячелетним вином.
— Выпьем за всех! — Чтобы лучше сойтись с праведными культиваторами, Владыка Демонов (под прикрытием) встал и поднял бокал. — За вас, учитель! За вас, дядюшка! И за сестрёнку Нин Ин, братец Чу Шо…
Нин Ин тоже подняла бокал, но вдруг её руку остановили.
Рука Небесного Владыки была холодной, как нефрит. Его длинные пальцы легли на тыльную сторону её ладони, не давая поднести бокал ко рту.
Нин Ин: «?»
Она подняла на него глаза.
— Я выпью за тебя, — спокойно сказал Юнь Цинъюань.
Нин Ин: «???»
Почему учитель так поступает?
Пока она размышляла, бокал уже перешёл в руки серебристоволосого Владыки, который одним глотком осушил его, а затем допил и свой собственный.
Нин Ин моргнула. Она никогда не видела, чтобы учитель пил вино. Это вино, хранившееся тысячу лет, наверняка очень крепкое… Не опьянеет ли учитель?
http://bllate.org/book/9076/827103
Готово:
