Се Вэньши кивнул и мягко произнёс:
— Я знаю.
Даже в таком жалком виде он говорил неторопливо и размеренно:
— Я сам вывихнул ему руку.
Шэнь Нин: «?»
Она растерянно смотрела на его невозмутимое лицо и впервые почувствовала, что её друг не так добр, как кажется на первый взгляд.
Но раз виноватым оказался Ли Цзяньвэнь, Шэнь Нин не стала долго размышлять.
— Такой злодей — сам виноват! — с негодованием воскликнула она.
Шэнь Нин подхватила Се Вэньши и повела прочь. Вскоре они увидели мчащегося к ним старосту. Увидев их измождённый вид, он аж подскочил от испуга.
Се Вэньши был весь в грязи ниже шеи, одежда превратилась в нечто неузнаваемое — явно провалился в болото и едва не утонул.
Увидев старосту, он закашлялся пару раз, голос стал хриплым и слабым.
— Ли Цзяньвэнь пытался меня убить, — прошептал он. — Он столкнул меня в болото.
— Что?! — визгливо переспросил староста, не веря своим ушам.
Он машинально обернулся к тому месту, где оставил связанного Ли Цзяньвэня. Вдалеке смутно виднелась фигура человека, который, прихрамывая, тащился вперёд.
Ли Цзяньвэнь хотел убить?
Староста оцепенел от ужаса и не мог вымолвить ни слова.
Се Вэньши спокойно продолжил:
— Он обманом отправил Саньшуцзы за Шэнь Нин, заманил меня на луг и столкнул в болото, чтобы убить.
Он холодно смотрел на пытающегося скрыться Ли Цзяньвэня и чётко, слово за словом, произнёс:
— Завтра я пойду в отделение общественной безопасности и подам заявление о покушении на убийство.
— В отделение?! — изумился староста.
Обычно они старались не связываться с полицией, но дело было столь серьёзным, что он не мог возразить.
Никто лучше местных не знал, насколько опасны эти болота. По тому, насколько глубоко Се Вэньши провалился, было ясно — ещё немного, и он бы погиб.
Если бы Шэнь Нин опоздала на десять минут, его голова уже была бы под водой — и тогда спасения бы не было.
Староста вздохнул и обратился к Шэнь Нин:
— Вы сначала идите домой, прими́те душ и переоденьтесь. А я займусь Ли Цзяньвэнем.
С этими словами он бросился назад.
Колено Ли Цзяньвэня было вывихнуто, и он не мог быстро бежать. Вскоре староста настиг его и прижал к земле.
Шэнь Нин не следила за этим. В её глазах Ли Цзяньвэнь уже был мёртвым человеком.
Она сдерживалась изо всех сил, не желая поднимать руку на него, но тот снова и снова строил козни.
Сегодня, если бы она пришла чуть позже, Се Вэньши, возможно, уже не было бы в живых.
От этой мысли её сердце сжалось, и она крепче вцепилась в его руку.
Се Вэньши почувствовал, как её пальцы внезапно сжались, и повернулся к ней:
— Что случилось?
Шэнь Нин молча покачала головой и подняла на него глаза:
— Могу я сама разобраться с Ли Цзяньвэнем?
— Разобраться? — Се Вэньши мысленно обдумал это слово и, вспомнив её свирепый и стремительный истинный облик, всё понял.
Он покачал головой:
— Не нужно. Ты не должна этого делать.
Шэнь Нин недовольно опустила голову и собралась вести его домой.
Но на развилке дорог Се Вэньши остановился:
— Куда ты меня ведёшь?
Это был путь к дому Шэнь Нин.
— Помыться, конечно! — ответила она совершенно естественно.
Се Вэньши помолчал.
Он смотрел в её чистые, прозрачные глаза и вдруг вспомнил, как в прошлый раз, когда он упал в воду, она его просто оглушила. Теперь он понял причину её странного поведения.
Она ведь не человек.
Он тихо вздохнул и терпеливо сказал:
— Ты теперь девушка, а я мужчина. Я не могу мыться у тебя дома. Я вернусь в общежитие городских добровольцев.
Шэнь Нин явно расстроилась.
Её взгляд скользнул вниз, оценивая его шею, и в глазах мелькнуло желание немедленно действовать.
Се Вэньши нахмурился и, прежде чем она успела его ударить, прикрыл ладонью затылок:
— Будь умницей.
Слово «умницей» подействовало как заклинание, и Шэнь Нин неохотно согласилась.
Се Вэньши заметил, что она тоже вся в грязи, и похлопал её по плечу:
— Иди домой, прими душ. Потом я приду за тобой — пойдём к старосте.
Сегодняшнее дело ещё не закончено.
Шэнь Нин с грустью смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, а затем бросилась домой мыться.
В её доме было немного вещей, но зато стояла огромная деревянная ванна — специально для купания.
Шэнь Нин сняла грязную одежду и трижды полностью вымылась, прежде чем смыть всю грязь.
В последний раз она намылилась хозяйственным мылом, тщательно вытерлась и надела чистую одежду. Затем вышла и побежала к общежитию городских добровольцев.
Тем временем Се Вэньши стоял под навесом и поливал себя водой.
Этот навес соорудили после приезда городских добровольцев. Сейчас было жарко, поэтому можно было мыться на открытом воздухе.
Он с отвращением смывал грязь, стараясь хорошенько очиститься, и использовал целую бочку воды, прежде чем наконец остановился.
Глубоко вздохнув, он взял грязную одежду, чтобы постирать.
Когда он добрался до подола рубашки, то почувствовал, что карман стал плотнее. Он слегка удивился и вспомнил белую ткань, отобранную у Ли Цзяньвэня.
Достав её, он увидел, что ткань почернела и сильно испачкалась.
Помолчав пару секунд, он осторожно развернул её и обнаружил маленькую одежду, похожую на лифчик.
Чья это? Может, Шэнь Нин?
Вспомнив, что эту вещь трогали руки Ли Цзяньвэня, он нахмурился и начал аккуратно стирать её.
Когда он закончил, его уши уже пылали от стыда.
Он положил лифчик в сторону, будто горячую картошку, и поспешно достирал остальную одежду. Как раз в этот момент снаружи навеса послышался зов:
— Се Вэньши?
Се Вэньши поскользнулся и чуть не упал. Оправившись, он инстинктивно прикрыл тело одеждой.
Он хотел что-то сказать, но вспомнил о других добровольцах в соседних комнатах и тут же понизил голос:
— Как ты сюда попала?
Двор общежития был закрыт, и он сразу понял — Шэнь Нин перелезла через забор.
Лицо Се Вэньши то краснело, то бледнело. Когда он выйдет, обязательно отучит её от этой привычки лазить через стены!
Шэнь Нин присела у входа в навес и осматривала соседние двери, чтобы её никто не заметил.
— Я пришла проведать тебя, — тихо сказала она. — Ты ещё не закончил?
Она говорила так уверенно, будто виноват был именно он.
Се Вэньши стиснул зубы и процедил сквозь них:
— Сейчас!
Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться:
— Повернись, не смотри сюда.
— Я и так не смотрю, — пробурчала она, но тут же добавила: — Ладно-ладно, скорее одевайся!
Се Вэньши почти в панике натянул чистую одежду, торопясь так, что чуть не уронил её на землю.
Он наспех застегнул пуговицы и взялся за дверную ручку. Но вдруг вспомнил кое-что.
Если она не смотрела, откуда она знает, что он ещё не переоделся?
Шэнь Нин, не дождавшись ответа, подошла ближе и чуть громче спросила:
— Почему ты всё ещё не выходишь?
Се Вэньши вышел с напряжённым лицом, держа в руках мокрую одежду.
Шэнь Нин тут же подскочила к нему, принюхалась у его шеи и радостно воскликнула:
— Теперь совсем не пахнет!
Се Вэньши повторял себе снова и снова: «Это пантера, пантера, а не человек».
После нескольких таких напоминаний он сумел немного успокоиться и сказал:
— Пойдём к старосте.
Шэнь Нин кивнула и наблюдала, как он вешает мокрую одежду на верёвку во дворе.
Но в руке у него осталась одна белая вещица.
Она удивлённо спросила шёпотом:
— А это что? Почему ты её не вешаешь?
Температура тела Се Вэньши, только что пришедшая в норму, снова резко подскочила. Он отвёл взгляд, не желая, чтобы она увидела его пылающее лицо.
Он протянул ей руку и с лёгкой дрожью в голосе произнёс:
— Посмотри, твоё ли это?
Шэнь Нин с недоумением взяла вещь, развернула и очень удивилась:
— Это же моё! Я давно его потеряла! Как оно у тебя?
Несколько дней назад она выстирала его и повесила сушиться во дворе, но вечером сильный ветер унёс его прочь.
Она совершенно не испытывала смущения — наоборот, была рада находке. А вот лицо Се Вэньши уже готово было вспыхнуть пламенем.
Он отвёл глаза и сухо сказал:
— Я отобрал это у Ли Цзяньвэня. Забирай.
Шэнь Нин вспыхнула от ярости:
— Так он ещё и крал мою одежду!
Се Вэньши испугался, что её услышат, и быстро вывел её из общежития. Только завернув за угол, где их уже никто не мог видеть, он перевёл дух.
— Быстрее убери это, — поторопил он. — Чтобы никто не увидел.
— У меня нет карманов, — невинно ответила Шэнь Нин.
Его виски застучали, и он глубоко вдохнул.
— Дай сюда! Я пока сам это подержу! — вырвал он у неё лифчик и сунул себе в нагрудный карман.
Больше он не хотел продолжать этот разговор и решительно зашагал вперёд, будто спасаясь бегством.
Шэнь Нин моргнула в недоумении. Почему у её друга так покраснела шея?
Она быстро догнала его, и они вместе поспешили к дому старосты.
Их возвращение с луга прошло незаметно — никто ничего не заметил.
Но когда староста привёл связанного Ли Цзяньвэня, тот так буйствовал и кричал, что поднял немало шума.
Ещё не войдя во двор, они услышали громкий гул — даже шумнее, чем в тот раз, когда доносили на общежитие.
— Этот Ли Цзяньвэнь всегда такой мрачный и зловещий, прямо кишит злобой! А теперь ещё и пытался убить!
— Говорят, если бы Шэнь Нин не пришла вовремя, Се-доброволец бы утонул в болоте!
— Ужас! Его точно расстреляют!
Во дворе собралась толпа, все перешёптывались. Посередине, связанный верёвками, извивался на земле Ли Цзяньвэнь.
Он был весь в грязи, один башмак отсутствовал, и он катался по земле, как червяк, пытаясь вырваться.
Староста хмурился и молча покуривал свою трубку, не зная, как поступить.
Жители Хунцзянгоу обычно были людьми вспыльчивыми, но за всю жизнь никто из них не видел настоящего покушения на убийство!
И нападавший, и жертва — оба городские добровольцы!
Это оказалось ещё сложнее, чем обычные местные конфликты.
Он как раз ломал голову над этим, как вдруг кто-то крикнул в толпе:
— Се-доброволец и Шэнь Нин пришли!
Староста резко поднял голову и действительно увидел их. Они уже переоделись, одежда была аккуратной, но волосы ещё мокрые — видимо, только что вымылись и сразу пришли сюда.
На руках и лице Се Вэньши виднелись царапины — тонкие кровавые полосы, оставленные ногтями во время драки.
Ли Цзяньвэнь на земле завозился ещё сильнее.
Но рот у него был заткнут грязной тряпкой из дома старосты, и, сколько он ни бился, вымолвить ни слова не мог.
Староста встал и с тревогой спросил:
— Се-доброволец, как ты хочешь поступить?
Толпа расступилась, давая ему дорогу. Се Вэньши медленно прошёл в центр двора и даже не взглянул на Ли Цзяньвэня.
Не колеблясь, он спокойно произнёс:
— Я подам заявление в отделение общественной безопасности.
— За покушение на убийство его либо расстреляют, либо посадят на десятки лет.
Толпа на миг замерла, а затем загудела ещё громче.
— В отделение?! Да он хочет, чтобы тот заплатил жизнью за жизнь!
— Ну а что? Если бы не удача Се-добровольца, он бы сейчас и говорить не мог!
— Жуть! Такого нельзя держать в нашем коллективе!
Все судачили, но никто не уговаривал Се Вэньши замять дело — среди горцев такие поступки считались нормой.
Староста сделал глубокую затяжку из трубки и решительно кивнул:
— Тогда завтра иди в отделение!
Се Вэньши слегка улыбнулся и бросил взгляд на никем не замеченного Ли Цзяньвэня.
Его голос звучал медленно и чётко, словно лезвие из закалённой стали:
— Нет преступления тяжелее, чем покушение на убийство.
http://bllate.org/book/9075/827044
Готово:
