Долго он сидел молча, пока наконец не провёл пальцами по переносице, но брови так и не разгладились.
Ему предстояло хорошенько разобраться в своих чувствах к Шэнь Нин.
…
На занятиях по ликвидации безграмотности Шэнь Нин сидела как на иголках, мысленно всё время возвращаясь к Се Вэньши.
Он теперь знает, что она узнала его тайну. Неужели после этого совсем перестанет с ней общаться? Но ведь она ничего дурного не сделала — напротив, спасла дедушку Се! Наверное, не станет…
Хмурясь, она терзалась сомнениями, и выражение её лица то и дело менялось.
Сун Сюэцзе, стоявшая у доски, наблюдала за ней, будто за актрисой в театре масок. Как только прозвучал звонок и все вскочили со своих мест, она тут же загородила Шэнь Нин дорогу.
— О чём задумалась? Лицо у тебя то краснеет, то бледнеет!
Раньше её речь была мягкой, южной, но почти два месяца в деревне придали ей грубоватый северный акцент.
Шэнь Нин вздохнула и покачала головой:
— Нельзя говорить.
Семейные дела Се Вэньши — это тайна, которую нельзя никому выдавать.
Сун Сюэцзе стало ещё любопытнее, но она не стала допытываться, лишь сказала:
— Завтра у нас наконец выходной. Бабушка Сунь зовёт меня в уезд. Пойдёшь?
Последнее время она всё чаще общалась с бабушкой Сунь и уже успела с ней подружиться.
Упоминание об уезде напомнило Шэнь Нин про красное тушеное мясо в государственной столовой. Она невольно сглотнула слюну.
Но мясных талонов у неё больше не было.
Вздохнув с досадой, она всё же кивнула:
— Пойду. Мне надо купить сахар в кооперативе.
Они договорились встретиться завтра утром. Когда Шэнь Нин вернулась домой, Се Вэньши уже ушёл, а замок на калитке был заперт.
Лёгши на канг, она немного поволновалась, но вскоре крепко заснула.
На следующее утро Шэнь Нин первой пришла к деревенскому сходу.
Там уже собралось человек пятнадцать — все собирались в уезд за покупками.
Кооператив был и в коммуне, но до уезда от Хунцзянгоу было ближе, поэтому все предпочитали ходить туда.
Шэнь Нин сразу заметила Се Вэньши среди толпы. Он уже не был тем «белоручкой», который в первый же день работы упал в воду. С тех пор как его статью напечатали в «Провинциальной газете» и он начал работать в коммуне, все стали относиться к нему с особым уважением.
Его окружили, расспрашивали, а он улыбался, излучая дружелюбие и спокойствие.
Шэнь Нин не посмела подойти и встала рядом с Сун Сюэцзе, которая как раз разговаривала с бабушкой Сунь.
— Давно не была в уезде — дома уже ни масла, ни соли не осталось. А как у вас в общежитии городских добровольцев с едой?
— Нормально. Едим как все.
Продукты для городских добровольцев после первоначального пособия выдавались авансом, и им приходилось экономить, чтобы к осени хватило на возврат долга колхозу.
Каждый день — просо или кукурузные лепёшки. Вот и весь рацион.
Когда Сун Сюэцзе только приехала, она была хрупкой и бледной, но сейчас, хоть и оставалась худощавой, в глазах у неё горел огонь, а щёки порозовели. Заплетённые в две косички волосы и живой взгляд делали её по-настоящему привлекательной.
Увидев Шэнь Нин, она радостно помахала рукой:
— Шэнь Нин, ты пришла!
Бабушка Сунь тоже улыбнулась:
— И ты в уезд собралась?
— Да, кое-что купить надо, — ответила Шэнь Нин.
Говоря это, она краем глаза следила за Се Вэньши в нескольких шагах и вдруг поймала его взгляд — тёмные, глубокие глаза встретились с её.
Се Вэньши слегка удивился такой неожиданной встрече, но лицо его осталось спокойным, лишь во взгляде появилась мягкость. Он едва заметно кивнул.
Шэнь Нин моргнула — и тяжесть, давившая на сердце, мгновенно испарилась.
Значит, друг не злится!
Настроение у неё сразу поднялось, и она широко улыбнулась ему, обнажив ровные белые зубы и торчащий клык.
Се Вэньши отвёл взгляд. Всю ночь он не мог уснуть, размышляя о своих чувствах к Шэнь Нин.
Он восхищался её искренностью и теплотой, но есть ли в этом чувстве любовь?
После долгих размышлений он пришёл к выводу: да, есть.
Он не знал, надолго ли хватит этого чувства и насколько оно сильно, но сейчас он точно не хотел снова отталкивать её.
Ведь Шэнь Нин так добра к нему и так заботится о дедушке Се — разве это не взаимная симпатия?
Се Вэньши был в этом совершенно уверен.
Рядом с ним заворчала старушка:
— Гляжу, Се-доброволец — парень видный, пора бы и жениться. У меня внучка — красотка, ровесница тебе, жениха ещё не нашла. Может, свести вас?
Окружающие расхохотались:
— Да твоя внучка в тридцати ли отсюда живёт! Ты и там свахой стала?
Все веселились, но некоторые взгляды незаметно скользнули в сторону Шэнь Нин.
Ведь недавно именно их двоих обвинили в «непристойных отношениях».
Хотя никто не знал правды, но… возможно, между ними и правда что-то есть?
Шэнь Нин услышала эти намёки, но не обратила внимания. Заметив, что кто-то смотрит на неё, она сердито бросила:
— Чё уставился!
Тот тут же отвернулся и больше не смел смотреть.
Большая компания из Хунцзянгоу отправилась в уезд, болтая и смеясь по дороге.
Солнце палило всё сильнее, и Шэнь Нин, уже на полпути, закатала рукава до локтей. Её предплечья, белые, как иней, сверкали на солнце, ослепляя прохожих.
Молодые парни один за другим остолбенели, кто-то даже споткнулся и упал на дорогу.
Но Шэнь Нин будто ничего не замечала и уверенно шла к кооперативу.
Лю Цинмэй, сидевшая за прилавком и щёлкавшая прошлогодними кедровыми орешками, при виде входящей гостьи сразу оживилась:
— Сестра Шэнь!
И тут же пнула стоявшего перед ней мужчину.
Лю Баочжи, занятый выбором конфет, вскрикнул от боли:
— Ай! За что?!
Лю Цинмэй кивнула в сторону двери:
— Сестра Шэнь пришла! Иди здоровайся!
Она смотрела на брата с отчаянием: с тех пор как Се Вэньши, похоже, порвал с Шэнь Нин, она решила, что у Лю Баочжи снова появился шанс.
Лю Баочжи бросил на неё сердитый взгляд, но, обернувшись, действительно увидел Шэнь Нин, входящую в магазин.
Он уже собирался что-то сказать, но тут же заметил рядом с ней другую девушку.
Маленькая, с фарфоровым личиком и белоснежной кожей — словно фарфоровая куколка.
Его глаза расширились, рот от удивления приоткрылся.
Какая красивая товарищка!
Взгляд Лю Баочжи прилип к Сун Сюэцзе, и лицо его впервые в жизни покраснело.
Сун Сюэцзе же впервые видела Лю Баочжи — почти двухметрового великана с плечами шире её бёдер и руками толще её ног.
Она испуганно отступила и спряталась за спину Шэнь Нин.
Та только сейчас заметила Лю Баочжи и нахмурилась:
— Че уставился!
Но Лю Баочжи не слышал — глаза его всё ещё были прикованы к Сун Сюэцзе. Только когда Лю Цинмэй, поняв, в чём дело, больно пнула его сзади, он очнулся.
— Брат!
Он наконец оторвался от Сун Сюэцзе и повернулся к Шэнь Нин:
— Ты как тут оказалась?
Шэнь Нин махнула рукой в сторону других покупателей:
— Сегодня выходной.
И направилась к прилавку с конфетами.
Сун Сюэцзе хотела последовать за ней, но бабушка Сунь взяла её под руку:
— Иди со мной.
Она сердито посмотрела на Лю Баочжи — благодаря Шэнь Нин отряд ополчения иногда приезжал в Хунцзянгоу, и она его знала.
Лю Баочжи смутился и почесал затылок.
Пока Сун Сюэцзе уводили, он решительно подошёл к Шэнь Нин.
— Сестра, сестра Шэнь! Разрешите спросить… — начал он, заискивающе улыбаясь.
Шэнь Нин, не отрывая взгляда от разложенных на прилавке конфет, лениво бросила:
— Говори прямо.
Лю Баочжи всегда называл её просто по имени, но сегодня впервые сказал «сестра». Это было странно.
Он потер ладони и приблизился ещё ближе, так что слышали только они двое:
— Девушка, с которой ты пришла… как её зовут?
Шэнь Нин повернулась к нему.
Вспомнив, как он краснел и растерялся, она вдруг поняла: вот оно — чувство с первого взгляда?
— Про неё спрашиваешь? — указала она на Сун Сюэцзе, торговавшуюся с бабушкой Сунь за яйца.
Лю Баочжи обрадованно закивал:
— Да! Именно она!
Он с надеждой ждал ответа, но Шэнь Нин лишь закатила глаза и отвернулась:
— Сам спроси.
Лю Баочжи опешил.
Поняв, что у Шэнь Нин ничего не добьёшься, он расстроенно отошёл — и вдруг столкнулся взглядом с чёрными, глубокими глазами.
Эти глаза, тёмные, как бездонная река, мягко изогнулись в дружелюбной улыбке.
Лю Баочжи невольно вздрогнул.
Этот парень выглядел спокойным и учтивым, но почему-то вызывал тревогу.
Пока он растерянно стоял, незнакомец медленно прошёл мимо и остановился рядом с Шэнь Нин.
— Конфеты хочешь купить? — спросил он тихо.
Голос его звучал чисто и свежо, как горный ручей, и было приятно слушать.
Шэнь Нин тут же изменилась: вместо раздражения в голосе появилась живость и радость.
— Да! — улыбнулась она Се Вэньши и невольно придвинулась ближе.
Лю Баочжи, наблюдая за их естественным общением, почесал затылок. Лю Цинмэй тут же утащила его в сторону.
— Похоже, они снова вместе? — пробормотала она.
Лю Баочжи только недоумённо пожал плечами.
Его не волновали отношения Шэнь Нин — он смотрел на удаляющуюся фигурку Сун Сюэцзе и впервые в жизни почувствовал, что такое влюблённость.
Лю Цинмэй закатила глаза и перестала обращать на него внимание.
А Се Вэньши, увидев, что «чёрный медведь» наконец ушёл, с облегчением выдохнул и сосредоточился на конфетах, которые выбрала Шэнь Нин.
— Креветочные хрустящие конфеты в прошлый раз понравились? — спросил он.
Недавно он как раз подарил ей такие конфеты — в тот самый день, когда она сказала: «Мне нравишься ты. Только ты».
Шэнь Нин не была привередливой и весело кивнула:
— Очень вкусные!
Се Вэньши улыбнулся:
— А ещё какие любишь?
Она задумалась:
— Свиные конфеты!
В кооперативе всегда был один и тот же ассортимент, и за все эти годы она успела попробовать всё. Свиные конфеты были особенно хороши.
Се Вэньши кивнул и обратился к продавщице:
— Товарищ, полкило креветочных хрустящих и полкило свиных конфет.
Та улыбнулась и проворно взвесила сладости, заворачивая в масляную бумагу.
— Давно не виделись, товарищ Шэнь! Уже и парня завела? — подмигнула она.
Шэнь Нин удивилась:
— Нет же!
Се Вэньши тоже замер в недоумении.
Продавщица перевела взгляд с одного на другого и хитро усмехнулась:
— Стыдишься, что ли?
Когда Лю Баочжи подошёл к Шэнь Нин, этот молодой человек сразу стал хмуриться, а потом тут же подошёл, чтобы «обозначить территорию»!
Шэнь Нин уже собиралась объяснить, но продавщица уже протянула пакеты Се Вэньши:
— Товарищ, с вас килограмм хлебных талонов и три мао.
Се Вэньши расплатился и, держа два пакета, спросил Шэнь Нин:
— Ещё что-нибудь купить хочешь?
Шэнь Нин посмотрела на конфеты в его руках. Это для неё?
Не уверена.
Она прямо спросила:
— Эти конфеты мне?
— Да, в знак благодарности, — мягко улыбнулся Се Вэньши, глядя на её чёрные, как вороново крыло, волосы, и с трудом сдержал желание погладить её по голове.
— Я ведь раньше не знал… А вчера узнал и понял, что должен тебя поблагодарить.
Если бы не мазь и еда от Шэнь Нин, дедушке Се на ферме пришлось бы гораздо хуже.
А ещё… он вспомнил рассказ дедушки про дикого кабана.
Если бы тогда не было Шэнь Нин, дедушка, возможно, вообще не выжил бы.
При этой мысли взгляд Се Вэньши стал ещё мягче:
— Когда вернёмся в бригаду, отдам тебе.
Если дать ей конфеты прямо сейчас, завтра по всей деревне пойдут слухи.
Глаза Шэнь Нин засияли, и она чуть не замахала хвостом от радости.
— Хорошо! — сдерживая восторг, прошептала она.
Остальные выбирали свои покупки, а они стояли в углу, тихо переговариваясь. Со стороны казалось, будто это влюблённая парочка, тайком встречающаяся.
Купив коробку спичек и керосин, Шэнь Нин шепнула ему:
— Мы можем уйти первыми?
Она потрогала живот, и Се Вэньши сразу понял:
— Голодная?
Шэнь Нин похлопала по своему плоскому животику и с полным достоинством заявила:
— Голодная.
Хотя утром она съела много, но пища быстро переварилась.
Се Вэньши огляделся — вокруг никто не смотрел — и кивнул:
— Тогда пойдём.
http://bllate.org/book/9075/827034
Готово:
