Се Вэньши без труда уловил пренебрежение в его словах, слегка приподнял бровь, и голос его прозвучал ровно, без малейшего оттенка эмоций:
— Вы, кажется, товарищ Ван Вэй? Тоже фамилия Ван… Какое совпадение.
Ван Вэй фыркнул. Невысокий ростом, он задирал подбородок так высоко, будто был гусем.
— Верно! — похвастался он. — Я из одного рода с Ван Суном из отдела агитации. По правде сказать, он даже должен звать меня старшим братом!
Се Вэньши вспомнил позу, с которой тот дожидался его здесь, и подумал, что это вовсе не похоже на равноправное общение между родственниками. Однако он ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся:
— Неудивительно. Вы с товарищем Ваном даже немного похожи лицом.
Ван Вэй провёл ладонью по щеке и нахмурился — ему совсем не хотелось быть похожим на того расточителя! Но вслух этого не скажешь. Он только хмыкнул и опустил руки, до этого скрещённые на груди.
— Ладно, пойдём. Покажу тебе место для агитации.
Место оказалось тем же самым, где Се Вэньши выступал в прошлый раз. Он шёл за Ван Вэем на шаг позади, уверенно ступая, а глаза небрежно скользили по толпе.
В прошлый раз он уже всё осмотрел, поэтому сейчас без труда отыскал дедушку Се.
Тот стоял первым в крайнем левом ряду, одетый в поношенную одежду, всю в заплатках. Худая фигура в истёртой, но чистой одежде напоминала сухую ветвь старого дерева — прямую, без единого изгиба.
Рядом с ним стояли ещё двое: один — пожилой человек с пронзительным взглядом, другой — бледный и хрупкий молодой человек.
И в прошлый раз дедушка Се был рядом с ними — видимо, они давно знакомы.
Се Вэньши лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, будто случайно заметил их.
Только дедушка Се в этот момент едва сдержал волнение. Его глаза наполнились слезами, и он быстро опустил голову, чтобы никто не заметил.
Ван Вэй провёл Се Вэньши к трибуне, нетерпеливо окинул взглядом собравшихся и громко крикнул:
— Сидите тихо и внимательно слушайте! До вечера ещё нужно подготовить отчёты по политическому перевоспитанию, особенно вам двоим!
Он зло ткнул пальцем в дедушку Се и Сяо Суна, и его тон стал ещё грубее:
— У вас двоих результаты трудовой реформы самые плохие! Если завтра ваши отчёты окажутся никудышными — без ужина останетесь!
С тех пор как в прошлый раз Шэнь Нин избила его до полусмерти, а эти двое просто стояли и смотрели, Ван Вэй их возненавидел. Во-первых, они не помогли ему в беде, а во-вторых, ему было стыдно, что его, мужчину, избила девушка — и именно эти двое всё видели. Он не считал себя слабаком и теперь мстил им за унижение.
Дедушка Се молчал. Лицо Сяо Суна вспыхнуло, грудь судорожно вздымалась, но он тоже не проронил ни слова. Даже после стольких публичных унижений его чувство стыда не позволяло ему ответить.
Ван Вэй важно расхаживал перед «вредителями», совершенно не замечая холодного взгляда Се Вэньши, устремлённого ему в спину.
Когда же почувствовал ледяной холод между лопаток и обернулся, то столкнулся со спокойной улыбкой Се Вэньши.
— Уже поздно, — ровно произнёс тот. — Мне нужно успеть вернуться в коммуну за два часа.
Ван Вэй понял, что его подгоняют. Ему и самому не хотелось больше торчать среди этих «вредителей», поэтому он неохотно кивнул:
— Ладно, тогда я пойду отдыхать.
Ещё раз презрительно окинув взглядом толпу, он гордо ушёл.
После его ухода мёртвая тишина и апатия в толпе не изменились — всё осталось таким же безжизненным, как застоявшееся болото.
Чёрные глаза смотрели, как высохшие колодцы, без малейшего проблеска света.
Только дедушка Се осторожно поднял голову и почти жадно уставился на внука.
Се Вэньши достал из сумки текст выступления, развернул его и начал читать чётким, ясным голосом, в котором не дрожала ни одна нота:
— Я сотрудник отдела агитации коммуны. Ближайшие две недели буду отвечать за ваше политическое просвещение. Сегодня я прочту вам один документ, направленный сверху…
Он потратил три дня, чтобы изучить расположение зданий на ферме, план участков и места проживания всех «реформируемых».
И вот, спустя три дня, ему наконец представился шанс.
Ван Вэй схватил исписанный лист бумаги и, бросив на него беглый взгляд, презрительно цокнул языком и разорвал на клочки.
Он косо глянул на дедушку Се и самодовольно заявил:
— Полная чушь! Разве ты не знаменитый писатель? Или не можешь написать даже простой отчёт?
Дедушка Се поднял глаза, мельком взглянул на стоявшего за спиной Ван Вэя Се Вэньши и едва заметно покачал головой.
Он опустил взгляд, будто был глубоко уязвлён.
Ван Вэй заскучал. Он швырнул отчёт Сяо Суна прямо тому в лицо:
— А у тебя ещё хуже! Совсем бессмыслица!
Сяо Сун стиснул зубы, но не сказал ни слова.
Удовлетворившись тем, что как следует унизил обоих, Ван Вэй повернулся к Се Вэньши и усмехнулся:
— Видишь, какие они, эти интеллигенты? Настоящие подонки! Даже отчёт нормально составить не могут!
В его глазах плясала злоба ко всем этим «вредителям».
Се Вэньши медленно разжал сжатый кулак, на лице играла вежливая улыбка, но взгляд оставался ледяным.
— Через две недели сверху приедут проверять результаты политического перевоспитания, — холодно произнёс он. — Если товарищ Ван Вэй будет продолжать действовать так, как сейчас — только ругать, но не решать проблемы, — ферме «Сыпин» не пройти проверку.
Ван Вэй нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Се Вэньши чётко, слово за словом, ответил:
— Я хочу сказать, что в течение этих двух недель прошу вас, товарищ Ван Вэй, не вмешиваться в мою агитационную работу.
Глаза Ван Вэя расширились. Этот южанин, приезжий городской доброволец, осмеливается говорить, что он мешает?!
Он схватил Се Вэньши за ворот рубашки и заорал:
— Да кто ты такой, а? Просто чернильный книжник! Ты, что ли, считаешь нас деревенщиной — необразованными и невежественными? Я пожалуюсь директору!
Се Вэньши лёгким движением отбил его руку.
— Товарищ Ван Вэй, — спокойно сказал он, — хоть вы и никудышны в работе и политическом просвещении, но признаю: в бюрократизме и классовом высокомерии вы настоящий мастер.
Ван Вэй опешил, а Се Вэньши продолжил, размеренно подбирая слова:
— Во-первых, я вовсе не считаю вас необразованным. Просто ваше высокомерие и эгоизм серьёзно мешают работе отдела агитации.
— Во-вторых, мы все работаем ради народа и страны. Не стоит из-за личной выгоды занимать должность и ничего не делать.
— И в-третьих, товарищ Ван Вэй, не могли бы вы перестать каждые три фразы упоминать директора и руководство коммуны?
Он тяжело вздохнул, будто искренне огорчён:
— Руководители каждый день трудятся ради коллектива. Не могли бы вы хоть немного побольше работать и поменьше создавать им хлопот?
Лицо Ван Вэя стало то красным, то белым — он был вне себя от злости.
Он уже собирался огрызнуться, как вдруг сзади раздался громкий аплодисмент.
— Отлично сказано!
Вошли двое: слева — высокий мужчина с квадратным лицом, справа — коренастый и плотный. Это были начальник Вань из отдела агитации и директор фермы.
Аплодировал именно директор.
Он даже не взглянул на Ван Вэя, а с удивлением уставился на Се Вэньши:
— Товарищ Се, у вас действительно высокая политическая сознательность! Если бы все были такими, как вы, наш коллектив сделал бы огромный шаг вперёд!
Слово «все» заставило Ван Вэя побледнеть.
Директор хвалил Се Вэньши за высокую сознательность — значит, прямо намекал, что у него самого она низкая!
Директор фермы одобрительно кивнул и обратился к начальнику Ваню:
— Товарищ Се отлично подходит для работы в вашем отделе агитации. Видимо, вы умеете отбирать хорошие кадры!
Начальник Вань не ожидал застать такую сцену и бросил на Се Вэньши пристальный взгляд — неужели это совпадение?
Он улыбнулся и подхватил:
— Молодой Се действительно сознателен. Если бы не был таким, разве попал бы в «Провинциальную газету»?
Оба руководителя рассмеялись, и напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Директор наконец посмотрел на Ван Вэя. Пусть тот и был родственником заместителя председателя коммуны, но постоянно устраивал скандалы и даже при посторонних руководителях опозорил его. Его тон заметно похолодел:
— Малый Ван, ты в последнее время слишком самоуверен. Кстати, сверху пришёл приказ — нужно вырубить лес и расширить поля.
— Все командиры заняты, так что этим займёшься ты. Завтра веди людей в горы рубить деревья.
В это время года в горах полно комаров и мошек — проведёшь там полдня, и кожа вся в укусах. Настоящая каторга.
Лицо Ван Вэя исказилось, но возражать он не посмел и мрачно кивнул.
Директор не хотел больше видеть его лица и махнул рукой:
— Ладно, уходи.
Дедушка Се и Сяо Сун даже не удостоились его внимания.
Дедушка Се тревожно взглянул на внука, потянул Сяо Суна за рукав, и они ушли.
В одно мгновение оживлённое место опустело, оставив лишь троих.
Начальник Вань посмотрел на Се Вэньши и улыбнулся:
— Я как раз хотел проверить, как у тебя идут дела на ферме, а тут такое…
Он покачал головой и сменил тему:
— Расскажи, как обстоят дела за эти два дня? Мне нужно получить общее представление.
Начальник Вань действительно приехал внезапно и уехал уже через час. А в полдень Се Вэньши застала сильнейшая гроза, и ему пришлось остаться на ферме.
Тяжёлые тучи закрыли всё небо, будто наступила ночь.
Густой дождь хлестал по земле, сплетаясь в плотную завесу без единой щели, и мгновенно впитывался в жирную чёрную почву.
Директор фермы пригласил Се Вэньши к себе домой на обед. Тот был щедрым и любил показать себя, поэтому на столе даже появилась тарелка жареных яиц с луком.
После обеда директор предложил переночевать у него.
Се Вэньши, уже не такой резкий, как утром с Ван Вэем, мягко отказался:
— Дождь, похоже, надолго. Не хочу вас беспокоить. В горах ведь есть пустые дома? Я там и переночую.
Директор замялся.
Дом у него большой, но народу много — родители, дети… Се Вэньши пришлось бы ютиться. Но… ведь в тех домах живут «реформируемые»!
Он ещё не решил, как быть, как Се Вэньши добавил:
— Да и дождь такой — я всё равно никуда не пойду. Где-нибудь укроюсь — и ладно.
Директор наконец кивнул:
— Ладно, тогда я дам тебе дождевик, провожу до места.
— Не нужно, я знаю дорогу, — улыбнулся Се Вэньши. — Отдыхайте, не стоит выходить на улицу.
Директор подумал, что этот парень умеет вести себя тактично, дал ему дождевик и не стал настаивать.
Се Вэньши крепко прижал сумку к себе, накинул дождевик и шагнул в густую завесу дождя.
За последние дни он несколько раз тайно встречался с дедушкой Се и узнал, что пожилой человек с пронзительным взглядом и хрупкий юноша — его соседи по комнате. Убедившись, что они надёжны, он решился на эту встречу.
Он бесшумно прошёл мимо других домов — шум дождя заглушал каждый его шаг.
Добравшись до вершины, он увидел одинокую хижину.
Глубоко вдохнув, чтобы унять волнение, он постучал в дверь.
Дождь грохотал так сильно, что обычный стук никто бы не услышал. Но дедушка Се, стоявший у двери, сразу узнал особый ритм.
Сердце его забилось быстрее, и он поспешил открыть дверь.
В ночном дожде предстал Се Вэньши.
Он быстро вошёл внутрь и закрыл за собой дверь, затем взглянул на двух других обитателей комнаты — Лао Вэя и Сяо Суна.
Они, видимо, уже знали, кто он, и стояли у кровати с выражением глубокого замешательства на лицах.
Се Вэньши слегка улыбнулся:
— Опять встретились.
Они виделись всего несколько часов назад, но тогда один был агитатором, а другие — «вредителями».
Но сейчас они стояли на одной земле.
Лао Вэй тяжело вздохнул:
— Я и представить не мог…
Кто бы мог подумать, что внук «реформируемого» преодолеет тысячи ли, чтобы найти ферму, да ещё станет доверенным сотрудником отдела агитации?
Сяо Сун был ещё более ошеломлён. С того момента, как дедушка Се рассказал ему правду, он не мог поверить своим ушам.
Оба наблюдали, как дедушка Се и Се Вэньши встречаются, и чувствовали, будто сами воссоединились с родными.
Дедушка Се крепко сжал руку внука, и голос его дрожал:
— Скажи, зачем ты приехал?!
Се Вэньши почувствовал шершавость его ладони — когда-то писательская рука, теперь покрытая мозолями и трещинами.
Он тихо произнёс:
— Я опоздал.
Всего четыре слова — и дедушка Се, который до этого сдерживал слёзы, вдруг зарыдал.
— Хороший мальчик, хороший мальчик… Это дедушка виноват перед тобой.
— Это не ваша вина, — твёрдо сказал Се Вэньши, лёгкими движениями поглаживая его по спине.
http://bllate.org/book/9075/827032
Готово:
