При этих словах Сун Сюэцзе вспомнила, как накануне вечером Се Вэньши заглянул к ликбезовскому классу, и не удержалась:
— Товарищ Се-доброволец вчера вечером разве не к тебе заходил?
Шэнь Нин удивилась:
— Откуда ты знаешь?
Сун Сюэцзе прикусила губу и улыбнулась:
— Он вчера немного постоял у дверей нашего класса, будто кого-то искал, а потом вскоре ушёл. Я подумала — наверное, тебя.
Шэнь Нин склонила голову, размышляя. Оказывается, её друг всё-таки приходил к ней в ликбезовский класс!
От этого открытия настроение у неё ещё больше поднялось, и её красивые кошачьи глаза радостно прищурились.
Даже самой Сун Сюэцзе было приятно смотреть на неё, и она рассмеялась:
— Так вы с товарищем Се уже встречаетесь?
Она полагала: если они уже тайком встречаются, то, скорее всего, официально начали отношения.
К её удивлению, Шэнь Нин без малейшего колебания покачала головой:
— Нет.
Сун Сюэцзе опешила:
— Не встречаетесь?
Она вспомнила благородную, чистую внешность Се Вэньши — будто светлый месяц в ясную ночь — и, хоть и не хотела думать плохо, всё же замялась, прежде чем осторожно произнести:
— Тогда тебе стоит быть поосторожнее.
Шэнь Нин недоумённо моргнула:
— Осторожнее с чем?
Ей никто никогда не говорил о таких вещах.
— Ну как бы это сказать… — Сун Сюэцзе стеснялась. Она сама ни разу не встречалась с парнем и долго подбирала слова, пока наконец не пробормотала смущённо: — Просто нельзя слишком близко общаться.
В этом мире женщины всегда несли большую ответственность. Если мужчина и женщина совершали одно и то же, последствия для женщины были куда тяжелее.
Сун Сюэцзе взяла Шэнь Нин за руку и, наклонившись к её уху, прошептала несколько фраз.
Через минуту Шэнь Нин шла домой с пустыми вёдрами, но лицо её выражало растерянность.
Она и не подозревала, что между мужчиной и женщиной могут происходить такие вещи!
Вспомнив, как двое целуются — рот к рту, — она презрительно скривилась: ведь это же не кормление, зачем так делать?
Сун Сюэцзе сказала, что нельзя позволять видеть своё тело или трогать его. Но ведь вчера она сама просила Се Вэньши намазать мазь, а он даже не согласился!
При этой мысли Шэнь Нин немного повеселела.
Раз Сун Сюэцзе говорит, что такой человек — настоящий джентльмен, значит, её друг точно хороший!
Так подумала Шэнь Нин, вся пропитанная восхищением.
Хотя Се Вэньши больше не работал в бригаде, слухи о нём не умолкали.
— По-моему, учиться всё-таки полезно. Посмотрите на товарища Се-добровольца — благодаря перу попал работать в коммуну!
— С наступлением осени я тоже отправлю своего внука в начальную школу при коммуне!
— И я тоже! Детям обязательно надо учиться, иначе даже собственное имя написать не смогут — только на ликбез ходить!
Женщины оживлённо обсуждали это в свободное время. Шэнь Нин сидела неподалёку под большим деревом и слушала, чуть шевеля ушами.
Староста тоже отдыхал в тени дерева, жуя сухой лепёшечный коржик и с усилием пережёвывая его мощными челюстями.
Шэнь Нин сделала глоток воды, чтобы смочить горло, и, бросив взгляд на группу болтающих женщин, спросила старосту:
— Вы слышали, о чём они говорят?
— О чём? — Староста, не будучи зверем, не обладал таким острым слухом, как Шэнь Нин.
Он откусил ещё кусочек лепёшки и, следуя за её взглядом, с любопытством посмотрел в ту сторону.
Он знал: Шэнь Нин никогда не болтает попусту. Раз заговорила — значит, есть дело.
— Они говорят, что детей надо обязательно отдавать в школу. С осени хотят отправлять своих ребятишек в начальную школу при коммуне.
Староста одобрительно кивнул:
— Отлично, отлично. А в чём дело?
Конечно, хорошо, когда дети учатся. Пусть сейчас и нельзя поступать в университет, но хотя бы можно устроиться на работу в коммуну или уезд и получать продовольственные карточки.
Нет людей, которые лучше крестьян понимают, как тяжело зависеть от погоды.
Шэнь Нин почесала подбородок. В романе о прошлых временах ведь именно сейчас должна была появиться идея построить школу прямо в бригаде.
Коммунальная школа находилась далеко — даже взрослому идти почти час, да ещё и через холм. В дождь или снег добираться туда было особенно трудно.
В том романе однажды во время сильного дождя Се Вэньши вместе с другими пошёл в коммунальную школу забирать детей. После этого его роль резко изменилась: он словно за одну ночь превратился из красивого, но безликого фонового персонажа в главного антагониста.
Во всяком случае, в сюжете явно произошло что-то важное.
Но теперь её друг работает в коммуне и, вероятно, не будет ходить в коммунальную школу.
Шэнь Нин не была уверена, но решила, что лучше построить школу прямо в бригаде — так надёжнее.
Тогда детям из Хунцзянгоу не придётся ходить в коммунальную школу, и Се Вэньши уж точно не пойдёт их встречать.
Староста остолбенел, даже забыв жевать лепёшку.
— Построить школу прямо у нас в бригаде?
Это была мысль, которая ему самому никогда не приходила в голову.
В бригаде Хунцзянгоу жило почти сто семей, и школьников младшего возраста набиралось несколько десятков. Лишь немногие из них учились.
Раньше у местных просто не было привычки отдавать детей в школу.
Те немногие, кто учился, ходили в коммунальную школу, и староста никогда не задумывался о строительстве собственной.
Услышав предложение Шэнь Нин, он надолго замер.
Не задумываясь, он покачал головой:
— Да разве так легко построить школу? Надо подавать заявку наверх, ждать одобрения, а потом ещё и людей, и деньги найти. Сколько хлопот!
Он перевёл разговор на саму Шэнь Нин:
— Говорят, товарищ Се-доброволец больше не ходит в ликбез, и ты тоже перестала?
Перед старостой Шэнь Нин не чувствовала стыда, как перед Се Вэньши, и смело кивнула:
— Не хочу ходить.
Староста онемел, а потом, вздохнув, начал наставлять:
— Ты ходишь на ликбез ради кого? Ведь не ради себя же…
— Нет, — перебила его Шэнь Нин. — Я ходила именно ради Се Вэньши.
Она смотрела прямо в глаза, без тени смущения, и староста, готовый уже читать ей нотацию, замолчал.
Он знал: возможно, потому что у неё не было родителей, Шэнь Нин часто держалась упрямо и настойчиво. Раз уж она чего-то решила — переубедить её невозможно.
Он глубоко вздохнул и больше не стал уговаривать:
— Ладно, ваши молодёжные дела меня не касаются. Но в ликбез ты всё равно должна ходить.
Шэнь Нин уже собиралась возразить, но староста опередил её:
— Если не пойдёшь на ликбез, я заставлю товарища Се переехать жить в коммуну и не возвращаться в бригаду!
Хотя у него, возможно, и не было таких полномочий, Шэнь Нин, ничего не знавшая об устройстве коммуны, действительно испугалась.
Нахмурившись, она недовольно замолчала.
Как только лодыжка Шэнь Нин полностью зажила, она провела ещё одну бессонную ночь и отправилась на ферму «Сыпин» к дедушке Се.
Едва войдя в дом, она увидела радостное лицо Сяо Суна.
Он быстро подошёл к ней и с волнением сказал:
— Товарищ Шэнь, вы пришли!
Дедушка Се лежал на кане. Лао Вэй стоял за его спиной и мазал ему поясницу мазью. Увидев Шэнь Нин, он обернулся.
За всё это время Шэнь Нин навещала их уже несколько раз, и их настороженность значительно уменьшилась.
— Поясница всё ещё не прошла? — подошла Шэнь Нин, заметив, что место на спине дедушки покраснело и распухло ещё сильнее, чем раньше.
Она достала из кармана мазь — ту самую, которую купил ей Се Вэньши, — и решила подарить дедушке.
— Каждый день рубим деревья, так что быстро не заживёт, — улыбнулся дедушка Се.
Он натянул рубашку, с трудом сел, морщась от боли, но взгляд его оставался ясным и добрым.
Цвет лица у него был румяный, и Шэнь Нин немного успокоилась.
Она внимательно посмотрела на него и спросила:
— А этот Ван Вэй или как его там — он вас не обижает?
Ван Вэй — тот самый надменный бригадир, которого она встретила, когда носила дедушку Се с горы, и которого тогда основательно избила.
Никто не ответил.
Шэнь Нин посмотрела на Сяо Суна:
— Говори ты.
Сяо Сун помедлил, но всё же сказал:
— Он отправил нас на самые тяжёлые работы и даже ужин не даёт.
Люди их положения были словно рыба на разделочной доске — кто угодно мог ими помыкать.
Шэнь Нин сжала кулаки и нахмурилась. Ей показалось, что в прошлый раз она недостаточно сильно избила Ван Вэя — разве что, чтобы он мог снова подняться и продолжать издеваться.
Она уже начала обдумывать, как решить эту проблему, но сейчас главное — рана на пояснице дедушки Се.
Она протянула ему мазь:
— Я использовала её всего один раз. Бери.
Она не сказала, что мазь купил его внук.
Дедушка Се поблагодарил и взял тюбик, чувствуя, будто держит в руках нечто тяжелее тысячи цзиней.
Он тяжело вздохнул:
— За такую милость я, Се, не знаю, как отблагодарить вас.
Шэнь Нин не любила такие речи. Увидев дедушку Се, она сразу повеселела, сняла с плеча узелок и передала ему еду:
— Ешьте скорее, только никому не давайте знать.
Едва она передала еду, кто-то тихонько потянул её за рукав.
Шэнь Нин удивлённо обернулась и увидела Сяо Суна.
Его лицо слегка покраснело, а в левой руке он держал горсть алых ягодок — диких земляничек величиной с ноготь. Такие ягоды редко встречаются в горах.
Он тихо сказал:
— Я нашёл их вчера в горах. Попробуйте, товарищ Шэнь.
Шэнь Нин моргнула. В этом году она ещё не ела дикой земляники!
Вспомнив её ароматный вкус, она сглотнула и взяла одну ягодку:
— Спасибо!
И тут же бросила её в рот.
Кисло-сладкий сок разлился во рту, стекая в горло, и Шэнь Нин с наслаждением прищурилась.
— Вкусно!
Сяо Сун смотрел на её улыбку, как заворожённый, а потом вдруг покраснел до корней волос и в панике сунул всю горсть земляники Шэнь Нин:
— На, бери всё!
И, бросив это, пулей вылетел из комнаты.
Шэнь Нин удивлённо смотрела ему вслед, потом опустила взгляд на ладонь, полную ягод, и радостно обернулась — прямо в странные взгляды Лао Вэя и дедушки Се.
Воздух был влажным. Открыв дверь, Се Вэньши увидел небо, ясное, будто вымытое дождём.
Он глубоко вдохнул свежий утренний воздух и почувствовал, как расслабляется. Сегодня был день, когда он должен был ехать на ферму для пропагандистской работы.
Он быстро сварил кукурузную кашу, перемешал ложкой и, не морщась, проглотил эту грубую, царапающую горло жидкость — завтрак окончен.
Начальник Вань из коммуны, зная, что ферма далеко, разрешил ему сегодня не заходить сначала в коммуну, а сразу ехать на ферму.
Когда он выходил, Сун Сюэцзе уже встала и, держа тазик, вышла из дома. Увидев Се Вэньши, она удивилась:
— Товарищ Се, вы так рано уходите?
Глядя на аккуратно одетого Се Вэньши, она вспомнила вчерашние слова Шэнь Нин, что они не встречаются.
Се Вэньши повернулся и вежливо кивнул:
— Здравствуйте, товарищ Сун.
Сун Сюэцзе ещё раз взглянула на него и поспешно ушла.
Он слегка нахмурился: неужели она что-то заподозрила?
Времени было мало, и он больше не стал думать об этом, сложил подготовленные материалы в зелёную сумку через плечо и покинул общежитие добровольцев.
На ферме он оказался уже после восьми. Из-за вчерашнего дождя его обувь была покрыта грязью, а брюки забрызганы грязными пятнами.
Встречать его вышел не директор фермы, а бригадир по имени Ван Вэй.
В прошлый раз, когда они встречались, лицо Ван Вэя было в синяках, будто его избили. Теперь же оно уже зажило, и если бы память Се Вэньши не была столь хорошей, он, возможно, и не узнал бы его.
— О, это же тот самый товарищ! — удивился Ван Вэй.
Он ждал у ворот фермы, изводясь от нетерпения, и, наконец увидев фигуру вдали, расстроился: это был не тот человек, которого он ожидал.
Он оглянулся за спину Се Вэньши:
— Только ты один? А где товарищ Ван Сун из отдела пропаганды?
Се Вэньши незаметно оценил стоящего перед ним человека и вежливо улыбнулся:
— Товарищ Ван отправился в бригаду Хэва. Вы знакомы с ним?
Услышав это, Ван Вэй тут же сбросил натянутую улыбку.
Он скрестил руки на груди и оглядел этого юношу. Тот приходил сюда однажды, читая газету, и кроме чересчур красивого лица не имел никаких достоинств.
Тон его сразу стал пренебрежительным:
— Прошло всего несколько дней, а ты уже устроился в коммуну?
http://bllate.org/book/9075/827031
Готово:
