Начальник Вань удивлённо взглянул на него, а стоявший рядом Ван Сун, напротив, обрадовался и тут же вытянул шею.
— Вы слышали, начальник? Это ведь я его не запугивал! Он сам согласился поехать на ферму!
Начальник Вань не обратил на него внимания, зато с уважением посмотрел на Се Вэньши.
Он одобрительно кивнул, подумав: «Видимо, среди городских добровольцев всё-таки есть те, кто способен терпеть трудности. Вот передо мной — и талантливый, и выносливый».
...
Се Вэньши провёл в коммуне целый день, знакомясь с работой, и вечером, вернувшись в бригаду, даже поесть не успел — сразу отправился в класс ликвидации неграмотности.
Когда он вошёл, все уже заняли свои места и дружно подняли на него глаза.
— Се-доброволец, почему так поздно пришёл? — громко спросил один из парней.
Се Вэньши, закатывая рукава на ходу, встал вперёд и извиняюще улыбнулся:
— От коммуны досюда далеко, вот и задержался.
Рабочее место в коммуне Сипин находилось недалеко от Хунцзянгоу, но даже пешком туда нужно было полчаса, а уж тем более после дополнительного времени, проведённого за работой.
Если ему предстоит ездить на ферму для проведения идеологических бесед, то возвращаться домой он будет ещё позже.
При этой мысли он слегка нахмурился: совмещать работу в коммуне и занятия в классе ликвидации неграмотности, похоже, не получится.
Отогнав тревожные мысли, Се Вэньши привычным движением окинул взглядом весь зал — от первых парт до последних — и в углу заметил Шэнь Нин.
Она сидела ниже всех, будто сгорбилась, и смотрела на него, подняв лицо, но веки были опущены, и вид у неё был уставший.
Неужели ей нездоровится?
Се Вэньши незаметно задержал на ней взгляд чуть дольше обычного, затем отвёл глаза и громко произнёс:
— Сейчас повторим несколько иероглифов, которые проходили на прошлом занятии.
Шэнь Нин, услышав его тёплый, низкий голос, почувствовала, что боль в лодыжке немного отступила.
Она сгорбилась ещё сильнее, левой рукой обхватила правую лодыжку и медленно массировала её, время от времени морщась от боли — тонкие брови её слегка сдвигались.
Кто бы мог подумать, что леопард может подвернуть ногу?
Утром, набирая воду у реки в человеческой обуви, Шэнь Нин поскользнулась и сильно вывихнула лодыжку. Боль была резкой и острой.
Фельдшер осмотрел её и сказал, что это растяжение, надо наложить компресс и дать ноге отдохнуть.
Это был первый случай в жизни Шэнь Нин, когда она подворачивала ногу. Каждое движение причиняло боль, и эта боль казалась даже мучительнее обычных порезов и ссадин.
Слушать лекцию у неё не было ни малейшего желания. Она безучастно опустила глаза, и вскоре голова её поникла — она крепко уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг в ухо ей тихо, мягко позвал знакомый голос:
— Шэнь Нин?
— Шэнь Нин, проснись.
Автор примечает:
Завтра начнётся продвижение на главной странице. Чтобы не повлиять на рейтинг, обновление выйдет в 23:30! (Изображение: испуганный щенок с нарисованными контурами)
◎Три части в одной◎
Шэнь Нин с трудом приподняла веки — перед ней, совсем близко, оказалось лицо Се Вэньши.
Он слегка нахмурился, опустив глаза, и смотрел на неё чёрными, глубокими глазами. Его рука была протянута к её лбу, почти коснувшись кожи.
Действуя быстрее, чем думая, Шэнь Нин сама подняла голову и прижала лоб к его ладони.
— Мне плохо, — прошептала она тихо, жалобно и капризно.
Се Вэньши не успел отреагировать — его ладонь уже ощутила нежную, гладкую кожу.
Лоб у неё был горячий. Лёгкое движение, и густые пряди волос у виска щекотнули его ладонь.
Увидев, что он не отстраняется, Шэнь Нин обрадовалась и тут же задрала штанину, чтобы показать ему повреждённую лодыжку.
— Смотри, я сегодня утром её вывихнула!
Обычно леопард, получив рану, молча вылизывает её в одиночестве. Только встретив сородича, он готов показать свою уязвимость.
Её голень была тонкой, а штаны — свободными, поэтому одним движением она легко задрала их до колена, обнажив всю белоснежную ногу.
Линии мышц были чёткими, как отполированный клинок.
Се Вэньши почувствовал, будто его глаза укололи иглой, и резко отвёл взгляд. Когда он снова повернулся к ней, старался смотреть только на лодыжку.
Он убрал руку с её лба и наклонился, чтобы осмотреть повреждение.
Лодыжка у девушки была изящной, с чётко очерченными косточками, но теперь слегка опухла и покраснела, словно раздавленный персик.
Он осторожно дотронулся — и услышал, как она резко втянула воздух:
— Си!
Се Вэньши поднял глаза:
— Очень больно?
Шэнь Нин энергично кивнула и с пафосом заявила:
— Ужасно больно!
Как котёнок или ребёнок: пока никто не утешает — терпит молча, но стоит появиться тому, кто пожалеет, — и слёзы хлынут рекой.
Только когда тебя жалеют, боль становится настоящей и требует слова.
Голос её звучал живо и игриво, совсем не так, будто ей действительно очень больно.
Се Вэньши помолчал, снова опустил взгляд на её лодыжку.
Прошло немало времени, прежде чем он обернулся и посмотрел на тёмную, пустынную ночь за окном столовой.
Занятие в классе ликвидации неграмотности закончилось двадцать минут назад. Он всё сомневался, будить ли Шэнь Нин, и в итоге задержался до этого момента.
В такое время в бригаде, наверное, уже никого нет?
Убедив себя, Се Вэньши проигнорировал лёгкое, приятное волнение в груди и, повернувшись к ней спиной, присел на корточки.
— Давай, залезай, — указал он на свою спину.
Шэнь Нин удивилась, но тут же обрадовалась ещё больше:
— А? Ты меня понесёшь?
Хотя она и задала вопрос, но, боясь, что он передумает, уже протянула руки и с радостным порывом повисла у него на спине.
Се Вэньши не ожидал такого напора и едва не потерял равновесие.
Он быстро устоял, крепко обхватил её за подколенные ямки и уверенно поднялся на ноги.
Стараясь не замечать мягкое прикосновение её тела к своей спине, он перевёл внимание на её слова:
— Как ты умудрилась так ушибиться?
— Утром, когда воду набирала, на берегу было скользко — и я подвернула ногу, — ответила Шэнь Нин, приподнимаясь, чтобы прижаться щекой к его шее.
В человеческом обличье её чувствительность была ниже, чем в образе леопарда, и она просто не успела увернуться.
Тёплое дыхание с лёгким сладковатым запахом молочной карамели коснулось его шеи, вызвав мурашки по коже.
Он слегка отстранился:
— Твои «Белые кролики» ещё не кончились?
Шэнь Нин пошевелила правой рукой у его лица и показала два пальца:
— Осталось две штуки!
Когда она говорила, сладкий аромат усиливался, и Се Вэньши даже почувствовал вкус молочной карамели во рту.
Его грудь наполнилась теплом, и обычно красноречивый молодой человек вдруг растерялся.
Молча шагая вперёд, Се Вэньши выбрал узкую тропинку к дому Шэнь Нин — и действительно, по дороге никого не встретил.
В бригаде царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков и мерным стуком его шагов.
Он молчал, но Шэнь Нин не выдержала.
Понизив голос, она почти прижалась губами к его уху:
— Ты на меня больше не злишься?
Се Вэньши продолжал идти, но через мгновение понял, что она, вероятно, имеет в виду ту историю с доносом о «непристойных отношениях».
Он помолчал:
— Я и не на тебя злился.
Он злился на самого себя — за свою ничтожность, тёмные и эгоистичные чувства, за то, что не мог вынести свои эмоции на свет.
Шэнь Нин не поняла скрытого смысла, но услышав, что он не сердится, обрадовалась:
— Значит, мы снова можем вместе жарить рыбу!
Серьёзное настроение Се Вэньши немного рассеялось, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке:
— У тебя в голове только жареная рыба?
Он подтянул её повыше на спине:
— Держись крепче, а то упадёшь.
Шэнь Нин послушно обвила его крепче руками.
Ей стало любопытно:
— Я слышала от Сун Сюэцзе, что ты начал работать в коммуне. Как там? Никто не обижает?
Се Вэньши вспомнил того глуповатого протеже и усмехнулся:
— Нет.
Шэнь Нин облегчённо выдохнула и полностью расслабилась, прижавшись щекой к его плечу:
— Хорошо. А то я бы тайком пошла и дала ему по морде!
— Так ты хоть знаешь, что делать это надо тайком? — рассмеялся Се Вэньши.
— Я уж думал, ты вообще безнаказанно всех бьёшь.
Шэнь Нин фыркнула, капризно надув губы.
Когда они добрались до её дома, Се Вэньши осторожно поставил её на землю, поддерживая за руки, пока она искала ключ.
Обычно проворная Шэнь Нин, увидев его заботливое выражение лица, нарочно прихрамывая, оперлась на его руку и открыла дверь.
Се Вэньши проводил её до входа в комнату, дальше не пошёл:
— Отдыхай как следует.
Шэнь Нин радостно помахала ему, но не спешила заходить внутрь — она всё ещё с надеждой смотрела на него.
Се Вэньши улыбнулся, его голос стал тише и мягче:
— Я подожду, пока ты зайдёшь.
Шэнь Нин слегка наклонила голову, сделала неуверенные шаги вглубь комнаты и лишь тогда неохотно закрыла дверь.
Как только дверь захлопнулась, Се Вэньши долго стоял на месте, прежде чем развернуться.
Он тихо вздохнул, и его шёпот растворился в ночном ветру:
— И так уже хорошо.
...
На следующее утро, ещё до начала работ, Се Вэньши рано поднялся и пошёл к старосте, чтобы поговорить о классе ликвидации неграмотности.
— До коммуны слишком далеко, и к тому времени, как я вернусь вечером, занятия уже закончатся. Боюсь, это помешает прогрессу всех учеников. Может, лучше назначить другого учителя? — Се Вэньши стоял с ним в укромном уголке и говорил искренне.
Староста выслушал его объяснения, задумчиво опустил голову, а потом легко согласился:
— Ладно, пусть будет так. В бригаде есть ещё несколько молодых ребят, которые хотели бы участвовать. Ты занимайся работой в коммуне, а классом ликвидации неграмотности займётся кто-нибудь другой.
Се Вэньши кивнул. Староста задержал его ещё на несколько минут, расспрашивая о том, на каком этапе находится обучение. Он повторял одно и то же по нескольку раз, и Се Вэньши, наконец, понял намёк:
— У вас есть ко мне ещё какие-то вопросы?
Староста замолчал.
Он удивлённо посмотрел на Се Вэньши — тот угадал его намерения. Раз уж всё раскрыто, староста решил не тянуть резину:
— Да ничего особенного… Просто хотел спросить: как у вас сейчас с Шэнь Нин?
Се Вэньши изумился:
— Что вы имеете в виду?
Староста огляделся, убедился, что вокруг никого нет, кашлянул пару раз и заговорил тихо, хрипловатым голосом:
— Не подумай ничего плохого. Просто Шэнь Нин уже семнадцати на восемнадцатом году, и ко мне уже обращаются люди, интересуются, встречается ли она с кем-нибудь.
Староста был не слишком красноречив и сам чувствовал, что его вопрос звучит странно, но спросить было необходимо.
Он вспомнил, как однажды предостерёг Се Вэньши, когда Шэнь Нин смазывала ему руку, и теперь жалел об этом.
«Надо было тогда не торопиться с предупреждением», — подумал он.
Се Вэньши молчал.
Староста продолжил:
— Не думай, что раз у неё нет родни, так она никому не нужна. Она отлично работает и умеет охотиться. Как только достигнет возраста, желающих свататься будет немало.
Просто у неё слава дикарки, поэтому все эти люди обращаются ко мне — ведь я ближе всех к ней.
Се Вэньши всё ещё молчал. Наконец, он произнёс:
— Товарищ Шэнь Нин так хороша — естественно, что ею интересуются.
Но в душе у него словно разжевали незрелую сливу — кисло и тяжело.
Староста внимательно изучал его лицо, но ничего не смог прочесть.
«Неужели правда не нравится?» — подумал он с сожалением. Возможно, всё это лишь одностороннее чувство.
Он покачал головой и вздохнул:
— Тогда, пожалуй, спрошу у Минъин.
Сердце Се Вэньши резко дрогнуло.
Он спокойно спросил, с лёгким, уместным недоумением:
— Чэнь Минъин? Разве она не уехала работать в уезд?
Староста кивнул и снова тяжело вздохнул:
— Не знаю, что случилось — даже не попрощалась, сразу уехала. Но с детства она влюблена в Шэнь Нин. Они росли вместе, как брат и сестра, и пара из них вышла бы отличная.
— Жаль, — добавил он, качая головой.
Се Вэньши не удержался:
— Жаль чего?
— Её матери, — ответил староста. С тех пор как Се Вэньши попал в газету и начал работать в коммуне, староста стал считать его своим, родным человеком из Хунцзянгоу, и не стал скрывать правду.
— Её мать мечтает о выгодной партии, хочет, чтобы дочь вышла замуж за городского парня с продовольственной карточкой. А к Шэнь Нин она никогда не питала симпатии.
Конечно, в лицо госпожа Чэнь ничего не скажет, но за глаза не раз об этом намекала.
Се Вэньши тоже нахмурился — он раньше не знал об этом.
Староста бросил на него испытующий взгляд, сказал всё, что хотел, и заложил руки за спину:
— Ладно, хватит болтать. Беги в коммуну, а мне пора на работу.
С этими словами он ушёл, тяжело вздыхая.
Се Вэньши смотрел ему вслед. В груди у него словно крючок метался, то и дело царапая плоть — то кололо, то жгло.
Он прекрасно понимал, что староста сказал это специально для него, но игнорировать слова было невозможно.
Глубоко вдохнув, он постепенно успокоил бешено колотящееся сердце и молча направился в коммуну.
...
Официальные идеологические беседы ещё не начались, но подготовка к ним оказалась крайне трудоёмкой. Се Вэньши трудился весь день с высокой эффективностью, отчего Ван Сун смотрел на него с изумлением.
http://bllate.org/book/9075/827029
Готово:
