После всего этого она, оглушённая, сразу уснула. А он — с сердцем, раздробленным на ледяные осколки, — покрытый пятнами от поцелуев и с тем, что осталось внутри, рыдая, оттолкнул её и сошёл с дивана. Та самая дверь в тайную комнату кольца, которую он всё не решался открыть, наконец распахнулась под натиском гнева и боли.
Прочитав всё, что там хранилось, он понял без слов.
На надгробии значилось имя Чу Фаньян — именно он был человеком, которого она носила в сердце. Неудивительно, что она выбрала себе вымышленное имя «Ифань»: очевидно, так и не смогла его забыть.
На каждом из тех самолётов, выглядевших крайне опасно, красовалась кроваво-красная метка черепа — знак таинственной группы «Убийцы богов», с которой он однажды сталкивался на «Айсберге».
Теперь истинная личность Су Яо становилась ясна.
И даже опаснее, чем он мог себе представить.
Если бы речь шла лишь о скрытом прошлом, Цзе Цзылин, возможно, остался бы, объяснился с ней и спросил, готова ли она дать ему шанс.
Но гордость не позволяла ему быть чьим-то заменителем. Он с детства знал: живой никогда не сравнится с мёртвым!
Поэтому он лишь слегка привёл себя в порядок и, пока она спала, решительно ушёл, даже не обернувшись.
— Цзе, Су в эти дни по вечерам ищет кота возле дома. Продолжать следить?
— Следи! И днём тоже! — Он хотел убедиться собственными глазами: чем же на самом деле занимается эта женщина, которая то целыми днями пропадает, то возвращается домой с запахом алкоголя.
Подумав, добавил, обращаясь к секретарю Чэню:
— Никаких частных детективов. Следи сам!
...
Через два дня Цзе Цзылин, погружённый в гору невыполненных дел, получил новую взрывную весть от секретаря.
— Что ты сказал?! — побледнев, переспросил он. — Центр помощи омегам?!
Секретарь Чэнь, дрожа, бросил взгляд на начальника:
— Да... В выходные Су работала волонтёром в Центре помощи омегам.
«Подлая женщина!» — с яростью подумал Цзе Цзылин, фыркнув презрительно и швырнув на стол новый проект компании.
Все знали: альфы, которые ходят в Центр помощи омегам, — это отбросы среди отбросов.
Но он-то знал, что Су Яо совсем не такова! Как она может быть такой беспринципной?! Такой распутной?! Такой опустившейся?!
— Продолжать следить? — осторожно спросил Чэнь.
Цзе Цзылин, сжав челюсти:
— У неё нет другой работы?
— Сотрудники центра сказали, что она, похоже, работает в какой-то крупной корпорации. Но раньше она была очень разборчивой — отказывалась от предложенных центром вакансий.
— Зарплата слишком низкая?
Чэнь покачал головой, тоже недоумевая:
— Некоторые должности предлагали больше десяти тысяч в месяц — в городе Нин это неплохо.
Цзе задумался:
— В нашей группе есть какие-нибудь вакансии с хорошей зарплатой, не слишком напряжённые и без командировок? У неё же ноги до сих пор не в порядке.
Лицо секретаря исказилось от сомнения, но тут же просветлело:
— Разрешите уточнить, Цзе… Каково ваше отношение к Су?
Цзе Цзылин нахмурился:
— Зачем тебе это знать?
— Дело в том, что начальник отдела кадров Цзэн Кай — доверенное лицо председателя. Если мы хотим взять на работу Су с неясным прошлым, нужно дать Цзэну хоть какое-то основание. Иначе председатель…
Цзе Цзылин сразу всё понял:
— Она моя одноклассница по детскому саду. Фамилия Су. Зовут… — Он замялся, вспомнив, что на людях она всегда представляется как Су Ифань, — зовут Су Ифань. Мы случайно встретились в аэропорту при моём возвращении. Она выглядела так жалко, что я решил помочь.
Секретарь, не вникая в правдивость этой версии, сочувственно вздохнул:
— Так вот почему Су посещала Королевский детский сад корпорации «Вечная»! Значит, в детстве её семья была очень состоятельной. Неудивительно, что вы решили ей помочь.
Цзе Цзылин кивнул:
— Это не срочно. Просто имей в виду. Если женщина окажется неблагодарной — забудь обо всём.
— Понял! — улыбнулся Чэнь. — Оставьте всё мне, Цзе. Обязательно всё устрою как надо.
Затем спросил:
— Сегодня вечером вернётесь домой на ужин?
— Отец что-то хочет? — нахмурился Цзе, поднимая только что брошенный проект. — Что за дела с этими двумя проектами? Я же чётко приказал приостановить все кино-проекты без моего одобрения. А теперь, вернувшись, обнаруживаю: не только мой одобренный проект отменили, но и акционеры одобрили — лично отец подписал! — тот самый, который я считал наихудшим.
Инвестиции — восемь миллиардов звёздных кредитов! Долгий срок, куча спецэффектов, и жанр — фэнтези, где возврат инвестиций почти невозможен.
— Старик совсем спятил? Кидает деньги в воду?
Он просмотрел отчёт инвесторов. Раньше отец, чтобы снять риски, привлекал внешних инвесторов и заставлял компанию мадам Бай вкладываться. Но сейчас — полное финансирование за счёт группы Цзе, да ещё и эффекты заказаны у какой-то фирмы с края галактики, о которой он даже не слышал.
И вообще, отец никогда не лез в дела дочерних компаний. Почему вдруг так изменился?
— Может, у него болезнь Паркинсона? — пробормотал Цзе.
Секретарь аж подскочил:
— Цзе! Так нельзя говорить!
Чтобы сменить тему, быстро добавил:
— Председатель звонил в офис. Сегодня вечером Цзыхэн возвращается после мероприятия. Сказал, что раз вы тоже вернулись, стоит навестить дом — три месяца не виделись.
Цзе Цзылин кивнул:
— Ладно, сегодня вечером приеду. Мне нужно кое-что выяснить!
Секретарь облегчённо выдохнул и вышел, чтобы сообщить председателю.
Последние два дня, следя за женщиной из бараков, он всё думал: где же он раньше видел Су Ифань? Где слышал это имя?
...
Цзе Цзылин, спустя более трёх месяцев, наконец вернулся в особняк семьи Цзе — роскошную виллу на уединённом холме на окраине города.
Отдельно стоящий особняк возвышался на вершине, где бассейн и сад занимали почти половину площади.
Чёрные автоматические ворота распахнулись, и несколько охранников почтительно поклонились у окна машины:
— Старший господин вернулся.
Цзе Цзылин резко затормозил у фонтана перед дворцом, вышел, бросил ключи охраннику и направился по дорожке из гальки к лестнице.
Поднявшись по десятку ступеней из белого мрамора, он оказался у входа. Массивные двери из красного дерева были выполнены в стиле древней архитектуры, с медными кольцами-ручками. Выше — камеры наблюдения и купол в европейском стиле. Цзе Цзылин, повзрослев, часто внутренне насмехался: дом увешан западными картинами, завален антикварной красной мебелью восточного стиля и одновременно украшен элементами модного межзвёздного металлического панка.
Дорого, но безвкусно — ни то ни сё. Вкус отца вызывал лишь раздражение.
Хотя это его уже не касалось: с совершеннолетия он жил отдельно и навещал дом лишь по праздникам или по делам.
Едва он подошёл к двери, не успев даже поднести глаз к сканеру, как массивные створки сами распахнулись. На пороге стояла элегантная женщина средних лет в белом шёлковом ципао с вышитыми орхидеями, на шее — капающая изумрудами цепочка, макияж безупречен.
Цзе Цзылин слегка удивился, но вежливо кивнул:
— Тётя Бай.
— Только что услышала от управляющего, что старший вернулся! Заходи скорее! — улыбнулась мачеха Бай Фанфань, губы выкрашены в модный матовый бежево-розовый оттенок.
Цзе вошёл, не успев переобуться, как сверху раздался звонкий голос:
— Ах, Фанфань! Это твой старший сын вернулся?
Голос заставил его вздрогнуть. Подняв глаза, он увидел, как по винтовой лестнице вниз соскользнула женщина в пышном кружевном платье с бантом из меха — настоящая «аниме-тётушка» средних лет.
Цзе Цзылин остолбенел, по спине пробежал холодный пот. Когда она подбежала, радушно предлагая чаю, он уже чувствовал себя как на иголках:
— Тётя Сюэ, я… пойду переоденусь.
Он сделал глоток розовой воды и тут же поставил чашку, спасаясь бегством наверх.
Комната, хоть он и не жил здесь, содержалась в идеальном порядке — мачеха хорошо справлялась с внешними приличиями. Отношения между ними были прохладными, но вежливыми.
В гардеробной — два огромных шкафа с новыми костюмами, домашней одеждой, обувью и часами от лучших межгалактических брендов. В зеркале отражалась его высокая фигура. Он уже сбросил пиджак в автомат для сухой чистки и расстёгивал пуговицы чёрной рубашки.
Только начал снимать золотые наручные часы, как услышал лёгкий щелчок двери и крадущиеся шаги.
Цзе положил часы в ящик и притворился, что ничего не заметил.
Как только тот вошёл в гардеробную, Цзе собрался обернуться и напугать, но внезапно кто-то прыгнул ему на спину и обхватил за шею.
— Брат! Ты наконец вернулся! — звонко воскликнул юношеский голос.
Этот пылкий младший брат был невыносим, но Цзе Цзылин невольно улыбнулся и растрепал ему чёлку:
— Тебе уже восемнадцать, а ведёшь себя как ребёнок. Где тут знаменитость?
Цзе Цзыхэн засмеялся и протянул руку:
— Эй, брат, ты же катался по галактике — подарков мне не привёз?
Цзе Цзылин постучал ему по лбу, но всё же вынул часы из ящика и бросил ему.
Цзе Цзыхэн ловко поймал и, заметив под расстёгнутым воротом золотой колокольчик на шее брата, заинтересованно потянулся:
— Брат, что это у тебя на шее?
— Не трогай! — Цзе резко прикрыл ворот и пнул брата. — Вон отсюда, не мешай!
— Ладно-ладно! — Цзе Цзыхэн нехотя поплёлся к двери, но рука всё ещё тянулась к шнуру. В суматохе он случайно стянул ворот рубашки и увидел на белой коже шеи брата два уже подсохших укуса. Его глаза расширились:
— Брат, ты… ты…
— Ты чего заикаешься? — Цзе Цзылин вспыхнул и прикрыл шею рукой.
Брат сразу понял, что увидел нечто важное.
Цзе Цзылин вытолкнул его за дверь и закрыл её. Несколько минут стоял в гардеробной, глубоко дыша, но стыд не проходил.
Перед зеркалом он оттянул воротник. С детства у него была склонность к рубцам — любая синяк держался две недели. Поэтому эти два следа от зубов всё ещё не исчезли спустя неделю.
Он вспомнил ту ночь: её зубы будто раскалённые гвозди вонзились в шею — боль пронзила его, заставив вскрикнуть. У бета-людей железы давно атрофировались и спрятались глубоко в шее, в отличие от омег, у которых они идеально подходят для укусов альф.
В тот момент он чувствовал только боль. Но затем будто две струи горячего масла ворвались в тело, мгновенно разгораясь в пламя, охватившее каждую клетку, каждый сосуд.
http://bllate.org/book/9073/826826
Готово:
