Наконец, когда мочевой пузырь Цзе Цзылина вот-вот должен был лопнуть, Су Яо распахнула дверь. В одной руке она держала короткий клинок, а другой подкатила к кошачьему гнёздышку тазик с мелко растёртой печной золой:
— Ну же, Гуайгуй, это же высший пилотаж сервиса!
Цзе Цзылин в тот момент уже не думал о том, что за ним кто-то наблюдает. Он впопыхах прыгнул прямо в тазик с золой.
Под ним зола понемногу промокала, и он наконец-то расслабился.
Но едва напряжение ушло, как нахлынуло чувство стыда. Раньше после каждого превращения он всегда оказывался в собственном роскошном особняке — комфорт и великолепие были неизменны. В десяти туалетах стояли миниатюрные нефритовые унитазы с золотой инкрустацией. А теперь его воспринимают как обычную домашнюю кошку! Да ещё и без нормального наполнителя — вместо него какая-то зола, которую даже бродяги не стали бы подбирать!
Однако вскоре он вырвался из этого самобичующего состояния: Су Яо снова позвонила тому самому ветеринару, и их разговор оказался по-настоящему пугающим.
— Доктор Пань, вы уверены, что котёнок, которого я сегодня забрала, абсолютно здоров? У него в шёрстке на животе какие-то странные белые точки, похоже на паразитов!
— Что случилось, госпожа Су? Какие именно паразиты? Опишите подробнее. Мы ведь провели полное обследование — вы что, не доверяете нашей клинике?
— Нет-нет, я просто спрашиваю…
Су Яо довольно громко описала «паразитов» на животе кота, так что Цзе Цзылин услышал всё дословно — и даже сквозь шёрстку покраснел от злости.
— Мяу… фу!.. [Глупая женщина! Совсем дурочка! А-а-а!]
Ветеринар словно прочитал его мысли:
— Госпожа Су, вы никогда раньше не имели дела с животными? Посмотрите внимательнее: эти белые точки симметричны, их ровно восемь? Это соски кота — у всех котов они есть…
Доктор Пань продолжил давать Су Яо основы ухода за кошками: нельзя давать соль, масло, шоколад, фрукты или овощи… Кошки, в отличие от собак, не требуют ежедневных прогулок, но их нельзя постоянно держать взаперти — нужно выпускать погреться на солнце. Также важно соблюдать гигиену: регулярно купать и подстригать когти.
Выслушав всё это, Су Яо задумалась:
— Доктор Пань, может, лучше найти для Гуайгуй хороших хозяев? Помогите мне присмотреть кого-нибудь. У меня ведь ноги не очень, да и с кошкой станет ещё сложнее.
Пань пообещал помочь с поисками новых владельцев, но настоятельно рекомендовал сначала завершить полный курс вакцинации и провести кастрацию — так шансы на усыновление возрастут. Ведь по костной структуре кот уже не щенок, да и породистым его не назовёшь. По словам доктора Паня: «Кроме божественной красоты, у него ничего нет».
Из-за этого разговора Цзе Цзылин и не думал задерживаться здесь надолго. Он планировал отлежаться пару дней и немедленно сбежать. Но сейчас ему некуда было деваться, и главное — нужно было найти ноутбук с выходом в сеть.
Он собирался ночью, пока женщина спит, тихонько пробраться в её кабинет и воспользоваться компьютером.
Однако… после нескольких часов, проведённых вместе под звёздным небом, после того как она погладила его и напела тихую мелодию, после бесконечного почёсывания за ушком, поглаживания по голове и массажа мясистых подушечек лап…
Он не дождался, когда она уснёт сама, — и сам провалился в глубокий сон.
Напряжение последних дней, проведённых в борьбе с психопатом, наконец отпустило. Во сне Цзе Цзылин превратился в комочек мягкого пуха. Су Яо перевернула его на спинку и с любопытством уставилась на пухлый кошачий животик. Она осторожно потрогала его — и вдруг воскликнула:
— Ого! И правда восемь маленьких точек!
Это было новое и приятное ощущение. Гладить кота оказалось настолько затягивающе и расслабляюще, что Су Яо никак не могла остановиться. Сначала она гладила животик, потом перевернула котёнка обратно и принялась чесать ему шею и спину. Прижимая к себе этот мягкий комочек, она впервые за долгое время почувствовала, будто прежняя пустота и одиночество куда-то исчезли. Впервые за всё это время в голове мелькнула мысль: «Почему я так долго прозябал? Раз уж я выжил — надо жить по-настоящему!»
В этот миг она вдруг поняла: отдавать этого малыша никому не хочет.
«Может, я смогу его вырастить?» — подумала она, глядя на мирно спящего котёнка. Такой послушный, такой милый — невозможно оторваться.
— С этого дня тебя будут звать Гуайгуй! — тихо сказала Су Яо, принимая решение считать его своим.
Затем она аккуратно вернула котёнка в гнёздышко и занялась делами. Су Яо провела генеральную уборку, сменила постельное бельё, заказала в интернете два комплекта офисной одежды и заодно подобрала для кота необходимые принадлежности. В конце концов она решила арендовать знаменитый виртуальный интеллект MAX из вселенной «Синтхо», чтобы тот помогал ей в быту и консультировал по вопросам ухода за кошками.
После оплаты чёрный браслет на её запястье мигнул, и в ухе раздался электронный голос:
【Приветствую, прекрасная хозяйка! Я — ваш новый виртуальный помощник MAX. Пожалуйста, передайте через нейросигнал своё имя, предпочтения, ограничения и…】
MAX перечислил длинный список данных. Су Яо сосредоточилась — и ввела заранее подготовленные ложные сведения.
MAX: 【Су Ифань? Странно… Ваше настоящее имя ведь Су Яо, верно?】
Сердце Су Яо ёкнуло. Виртуальный интеллект мгновенно уловил её тревогу и тут же добавил:
【В моей системе нет секретов — ни одна информация из Пяти Звёздных Областей не ускользнёт от меня. Но не волнуйтесь: все данные о вас надёжно зашифрованы. Несмотря на бесчисленные попытки взлома, никто до сих пор не сумел расшифровать мой первоначальный код. Со мной вы в полной безопасности! Я — надёжный, конфиденциальный и эффективный помощник для повседневной жизни и путешествий по Вселенной!】
Су Яо: 【Если я тебя не позову — молчи!】
MAX: 【Принято! Пока-пока!】
Голос исчез. Су Яо уже собиралась лечь спать, как вдруг вспомнила о новом члене семьи и пошла проверить, как там Гуайгуй.
То, что она увидела, потрясло её: котёнок лежал на спине, лапки были подняты вверх, словно в жесте капитуляции, а головка слегка дрожала. Присмотревшись, Су Яо заметила, что из-под плотно сомкнутых век сочится влага.
Неужели Гуайгуй… плачет?
Су Яо была в шоке. Она уже протянула руку, чтобы перевернуть его, как вдруг в ухе громовым раскатом прозвучал голос MAX:
【Не трогай!】
Она резко отдернула руку.
MAX: 【Обучающий модуль активирован: когда животное спит и видит сны — не вмешивайтесь. Пусть проснётся само — тогда снова будет весёлым котом.】
Значит, её кот сейчас спит и видит кошмар? Иначе откуда слёзы?
Как же ему жалко! Что с ним раньше делали?
Ведь она подобрала его в цветочной клумбе — грязного, с двумя сломанными лапами. Теперь понятно, как плохо ему жилось. Его душа явно получила серьёзную травму. Да и с самого начала, как она принесла его домой, он вёл себя настороженно и скованно. Он даже не узнал варёную колбасу с гороховой кашей! Неужели прежний хозяин был настолько жестоким, что не давал коту даже обычной колбасы?
От этих мыслей сердце Су Яо совсем смягчилось. Ей стало невыносимо жаль Гуайгуй. Раз уж это его первый день в новом доме, она решила не ложиться, а устроилась на маленьком стульчике рядом с кошачьим гнёздышком — просто сидеть и быть рядом.
Цзе Цзылин действительно спал. Сначала ему снился прекрасный сон…
…Ясный солнечный день. Третья церемония вручения премии «Вэйвэйской ночи». Как президент компании «Динсинь Энтертейнмент», он, конечно же, прибыл в парадном наряде.
Этот год стал триумфальным для группы Цзе: две недорогие картины, выпущенные студией «Динсинь» на праздники Весны, благодаря восторженным отзывам неожиданно собрали десятки миллиардов в прокате. Прибыль превысила десять миллиардов, а акции компании два дня подряд шли вверх. В тот день Цзе Цзылин чувствовал себя на вершине мира.
Он был приглашён в качестве вручавшего премию и должен был наградить лучшего новичка года в индустрии развлечений — своего младшего брата Цзе Цзыхэна.
Всё могло бы стать прекрасной семейной историей, но перед выходом на сцену Цзе Цзылин выпил стакан воды.
Кто подал ему этот стакан — он не знал. Просто почувствовал жажду, сделал распоряжение — и вскоре кто-то протянул ему воду. Цзе Цзылин взял и, не задумываясь, выпил.
Ведущий на сцене рассказывал о карьере Цзе Цзыхэна. На фоне демонстрировался эффектный видеоролик, а сам брат держался уверенно и обаятельно, говоря о желании перейти от образа идола к серьёзному актёрскому мастерству.
Цзе Цзылин, ожидавший за кулисами, был доволен.
Пусть Цзе Цзыхэн усердно трудится в шоу-бизнесе — даже если окажется бездарностью, которой отец презирает, он всё равно будет поддерживать его. В этом году он запланирует для брата ещё пару главных ролей, чтобы тот не отвлекался на посторонние мысли. А через пару лет можно будет выделить «Динсинь Энтертейнмент» в отдельную структуру и передать брату в управление — заодно закрыть рот мадам Бай.
Ведь развлекательный бизнес — не главное богатство группы Цзе.
Истинное наследие должно достаться старшему сыну — ему!
При этой мысли Цзе Цзылин стал ещё радостнее и, когда брат выступал, с камеры он смотрел на него с выражением гордости и надежды.
Но в тот самый момент, когда ведущий объявил:
— А теперь приглашаем на сцену генерального директора «Динсинь Энтертейнмент», господина Цзе Цзылина!
— …пригласил ведущий во второй раз,
Цзе Цзылин внезапно почувствовал головокружение.
«Что-то не так», — пронеслось у него в голове. Он покрылся холодным потом.
— Господин Цзе, выходите скорее! — подгоняли сотрудники. Кто-то даже толкнул его в спину, чтобы побыстрее вывести на сцену.
Все камеры были направлены на него, его лицо появилось на большом экране. И в этот момент часть зрителей в зале вскрикнула:
— Смотрите на глаза! Что с его глазами?
На экране один зрачок мужчины на мгновение изменил цвет. Хотя это длилось всего полсекунды, зрители успели заметить.
— Наверное, кто-то направил лазерную указку! — предположили самые благожелательные.
Цзе Цзылин почувствовал перемены в теле и, опустив голову, резко оттолкнул сотрудника, бросившись вглубь backstage.
Ведущий быстро среагировал, заговорив о чём-то другом, а организаторы срочно вызвали запасного вручавшего премию — так удалось избежать скандала в прямом эфире.
А дальше для Цзе Цзылина всё превратилось в ужасный фильм ужасов. В туалете он за минуту уменьшился до размеров зверька, разбросав по полу одежду и нижнее бельё. А затем столкнулся лицом к лицу с уборщицей, которая принялась гоняться за ним с метлой. В итоге он спрятался под одним из стульев в зале.
Никто в группе Цзе не знал, что их президент — носитель гена зверочеловека. Даже его младший брат не подозревал об этом. Только отец был в курсе.
Хотя превращение произошло на публике, Цзе Цзылин не сразу впал в панику: раньше такие метаморфозы случались лишь при сильном стрессе или по его собственному желанию, и обычно через день-два он возвращался в человеческий облик.
Поэтому он не стал сразу связываться с отцом, а после окончания церемонии тайком последовал за своей личной секретаршей Ян Цинцин. В тот момент он считал её красивой, открытой, милой женщиной, которая его искренне восхищается. К тому же он помнил, как она упоминала, что дома держит кошек и с детства обожает животных.
Той ночью пошёл дождь. После множества трудностей он, весь мокрый и грязный, добрался до её двери — и был принят.
Но уже через несколько дней выяснилось, что Ян Цинцин никогда не держала кошек и не любит животных. Она приютила его лишь потому, что за ней следили папарацци, которые хотели раскопать, куда исчез президент «Динсинь» сразу после церемонии.
— Бедненький котик, заходи скорее! — сказала она тогда так ласково.
Он подумал, что спасён. На деле же его грубо затащили в ванную и облили из душа. Ян Цинцин посчитала его слишком грязным, лишь слегка вытерла полотенцем и даже не стала сушить феном. К счастью, погода уже потеплела, и он провёл ночь под диваном, не простудившись.
Уже на следующий день она стала ворчать:
— Чёрт, этот кот линяет! Мою юбку испортил!
http://bllate.org/book/9073/826807
Готово:
