На самом деле ему было совершенно всё равно, кому достанется его кошачья шкурка — лишь бы в течение трёх месяцев звериной слабости его кормили, поили, держали в тепле и сухости и дали ноутбук для работы. Кто станет новым «уборщиком за котом» — его не волновало.
Но покупатель оказался извращенцем.
Этот ублюдок, у которого подошвы гноятся, а макушка течёт, покупал самых дорогих кошек и выкладывал видео пыток в даркнете, получая от таких же извращенцев лайки и финансирование.
Цзе Цзылина заперли в клетке размером меньше квадратного метра.
В соседней клетке сидел настоящий серебристо-серый короткошёрстный кот. Судя по виду, раньше он был очень красив и любим хозяевами, но теперь еле дышал: обе передние лапы были переломаны и загнуты внутрь, стоять он не мог; из-под шерсти на запястьях сочилась гнойная кровь, торчали обнажённые кости, а вокруг глаз — сплошные синяки и корки от старых ран. Очевидно, над ним уже издевались без милосердия.
Цзе Цзылин провёл у извращенца всего несколько дней: за это время успел поесть три раза и выпить одну маленькую миску воды. Голод сводил его на нет, шерсть стала грязной, а сам он — жалким и измождённым, прижавшимся к прутьям клетки.
Однажды вечером извращенец не выдержал и начал стрим:
— Наконец-то опять достал новый товар! Плевать, что меня забанили в Обществе защиты животных и занесли в чёрный список — сменил имя, и снова всё как по маслу! Эта персидская кошка просто красавица, да ещё и с разноцветными глазами. Вышла мне недёшево!
Из своей клетки Цзе Цзылин видел только затылок мерзавца. Тот поприветствовал своих подписчиков, потом обернулся и взял клетку с серебристым котом:
— Сегодня, возможно, будет самый совершенный спектакль с нашим малышом Куай! У меня припасены ХХ и ХХХ… или вы хотите повторить тот ролик? Пишите в чат, что именно посмотреть, а ещё можете скинуть пару ракет — выберу способ по вашему вкусу!
Серебристый кот вдруг пронзительно завизжал — извращенец схватил его за сломанную лапу и рванул наружу.
— Ой, какой бедняжка! — весело хихикнул тот.
Дальше было такое, о чём вспоминать не хотелось. Но Цзе Цзылин интуитивно понял: серебристый кот — лишь закуска. Главное блюдо сегодня — он сам.
К счастью, рядом с его клеткой лежал раскрытый ноутбук извращенца. Цзе Цзылин, прижавшись к углу, изо всех сил потянулся лапкой, зацепил мышку и, с трудом управляя курсором, включил камеру ноутбука. Затем он записал происходящее и отправил видео прямо в аккаунт мерзавца.
Аккаунт мгновенно взорвал интернет. Номер телефона извращенца выложили в сеть, и через минуту он начал получать бесконечные звонки. Вскоре позвонила даже бывшая хозяйка серебристого кота, обрушила на него поток проклятий, а затем приехала полиция.
Когда извращенец увидел в двери полицейских, он пришёл в ярость. Заметив активность ноутбука, он грозно двинулся к клетке.
Чтобы спасти себе жизнь, Цзе Цзылин в последний момент, когда мерзавец открыл дверцу, собрал все силы и выскочил сквозь щель между рукой и прутьями. Последовала дикая погоня, и в отчаянии он прыгнул с двадцатого этажа.
...
Сломав обе задние лапы, он пролежал в цветочной клумбе больше часа. Мимо проходили десятки людей — взрослые лишь вздыхали с сочувствием. Помочь захотели только четверо детей и женщина по имени Су Яо, которая сама хромала на костылях.
Хотя эта женщина выглядела ещё несчастнее его самого и, судя по всему, была нищей, она всё же вытащила его из клумбы, отвезла в ветеринарную клинику и забрала домой. По крайней мере, она оказалась доброй душой.
Поэтому Цзе Цзылин временно согласился стать её котом. Когда врач передал Су Яо новый переносной контейнер, он даже проявил инициативу: встал на передние лапы, покачнулся и аккуратно забрался внутрь, устроившись поудобнее.
Полчаса спустя они добрались до нового дома — старой пятиэтажки без лифта, в самом центре города, всего в трёх кварталах от штаб-квартиры корпорации Цзе.
Весь путь наверх Цзе Цзылин провёл в рюкзаке. Он слышал, как женщина медленно поднимается по ступенькам, опираясь на костыль, но при этом почти не задыхается. За это время он успел рассмотреть заваленный хламом подъезд и заранее не питал иллюзий насчёт жилья. Однако, войдя в квартиру на чердаке, он удивился: помещение оказалось чистым, уютным и оформленным в простом, но приятном стиле.
Его осторожно вынули из рюкзака и устроили на мягкой подушке в углу у телевизора, рядом поставили фарфоровую мисочку с водой.
Женщина погладила его по голове:
— Ты мой хороший мальчик, сейчас сварю тебе поесть.
Цзе Цзылин лениво перевернулся на подушке и мысленно фыркнул: «Мяу…» [Сама себе проблему создала, чтобы сэкономить на корме? Ещё и варить собралась? Разве я из тех, кто ест простую рисовую кашу?]
— Какой ты милый! — Су Яо продолжала гладить пушистую головку. Шерсть была мягкой и тёплой, а кот вёл себя тихо и послушно, не пытался убежать. Взглянув на забинтованные задние лапы, она тяжело вздохнула — в душе проснулось чувство сопереживания.
Обычно по вечерам она ничего не ела, но раз теперь появился кот, то хоть он должен поесть! Так время, которое она раньше проводила в одиночестве, превратилось в кулинарные эксперименты.
Это был её первый опыт готовки после прибытия на планету Z. Только уборка кухни заняла больше часа.
В холодильнике оказались испорченные помидоры, яйца и несколько протухших маринованных рыбок с мясом, купленных ещё месяц назад. В морозилке повезло больше — нашлись несколько сосисок и пачка замороженного горошка. Из этого она сварила небольшую кастрюльку белой рисовой каши — себе одну порцию, коту другую.
Она ела с аппетитом. А вот кот…
Миску поставили рядом с подушкой, но он сидел, гордо подняв голову, спрятав забинтованные лапы под животом, и даже не смотрел на еду — весь вид выражал высокомерие и независимость.
Если бы у кошек были лица, Су Яо поклялась бы, что он смотрит на неё с лёгким презрением.
— Милый, тебе не нравится моя каша? — Она, опираясь на стену, медленно присела рядом и начала поглаживать кота от головы к холке, а ногтем почесала ему подбородок. — Почему не ешь?
«Ааа, как приятно… Почёсывай ещё… Подбородок, да, вот так…»
Глаза Цзе Цзылина, широко раскрытые, превратились в две узкие щёлочки. Он прижался головой к ладони женщины, подбородок уткнулся прямо в её пальцы.
Неожиданное прикосновение вызвало у кота такой восторг, что Су Яо решила продлить ласку. Этот тёплый момент будто растопил лёд недоверия между ними. Лишь спустя некоторое время Цзе Цзылин осознал, что ведёт себя как изнеженный домашний питомец, и почувствовал ужасное смущение.
Су Яо заметила, как головка в её ладони вдруг напряглась, а потом обессиленно упала ей на руку. Выражение морды… если она не ошибалась, было похоже на отчаянное «всё кончено».
Ха, забавный! Давно она не встречала таких интересных существ.
Су Яо не удержалась и взяла кота на руки, усадив прямо за обеденный стол:
— Будем ужинать вместе.
И миску тоже поставила на стол.
Цзе Цзылин изначально презирал такую простую еду, но только что его «кошачья» натура получила утешение. Инстинкты, усиленные звериной формой, заставили его совершить поступки, на которые он никогда бы не пошёл в человеческом облике.
Поэтому, когда его пригласили за стол, он не стал упрямиться и решил адаптироваться к новым условиям. С величавым видом он склонил голову и начал есть — очень изящно и сдержанно.
Возможно, голод был слишком сильным, а может, дневное молоко уже переварилось, но каша с сосисками и горошком оказалась неожиданно вкусной.
Цзе Цзылин наелся до отвала: животик явно округлился, а мочевой пузырь начал настоятельно требовать выхода.
«Мяу————!» [Кошачий туалет! Женщина, где мой кошачий туалет?!]
— Поели, хороший? — Су Яо снова потянулась его погладить, но кот раздражённо отвернулся и начал стучать передними лапами по столу с таким видом, будто вёл совещание в главном офисе своей корпорации: «Мяу——————!» [Кошачий туалет! Кошачий туалет! Кошачий туалет!]
Увидев растерянность женщины, он понял, что она не понимает. Тогда он, волоча задние лапы, пополз к краю стола, явно собираясь спрыгнуть.
Раньше он без колебаний прыгал с двадцатого этажа, но теперь, когда его официально «усыновили», прыгать с обычного обеденного стола казалось куда страшнее — ведь можно усугубить травму. Несколько раз он решительно вытягивал шею, но каждый раз отступал.
В конце концов он поднял голову и жалобно мяукнул: «Мяу——» [Женщина, спусти меня!]
Она, кажется, его услышала — после уборки посуды подошла и взяла его на руки. Но дальше всё пошло наперекосяк.
Цзе Цзылин хотел в ванную, а Су Яо унесла его на балкон любоваться звёздами. Она уселась в продырявленное плетёное кресло, покачиваясь и напевая странную мелодию.
Хотя её прикосновения были приятны, терпеть больше не было сил. Сначала он пытался потерпеть, но когда стало совсем невмоготу, начал вырываться, царапая ей одежду и отчаянно вопя: [Мне нужно в туалет! Срочно! Да что с тобой такое, разве ты не знаешь элементарных правил содержания кошек? Умру от злости!]
— Что случилось, милый? Тебе плохо? — Су Яо испугалась такого внезапного поведения и невольно ослабила хватку. Кот тут же выскользнул и, хромая, пулей помчался в комнату, словно спасался от пожара.
Затем…
Он метался по гостиной, принюхивался к углам, нервно крутился вокруг пустого места на полу.
Су Яо вдруг всё поняла. Она вскочила с кресла (тоже хромая) и бросилась в комнату, чтобы схватить пушистого беглеца:
— Подожди! Не делай этого здесь!
Цзе Цзылин думал, что легко найдёт туалет — в обычных квартирах он всегда на виду. Но, несмотря на все поиски, двери в ванную он так и не обнаружил.
В этот момент женщина ворвалась в комнату и, прежде чем он успел среагировать, подхватила его, держа за передние лапы. Его розовый животик с тонкой шёрсткой оказался полностью на виду.
— Подожди! Не делай этого здесь! — её слова ударили по ушам, как гром.
Ещё большее унижение вызвало то, что она уставилась прямо на его живот… и даже ниже. Разве она не знает, что у котов есть интимные места, которые не принято показывать девушкам?
Цзе Цзылин пришёл в бешенство. Он начал извиваться в её руках и, не обращая внимания на боль в задних лапах, попытался ударить её задними когтями.
«Мяу——ау——ч!» [Отпусти! Отпусти немедленно! Разве я похож на того, кто справит нужду где попало? Если ты так меня недооцениваешь, я ещё подержу!]
— Сейчас принесу наполнитель! Милый, потерпи, только не порти пол! — наконец-то Су Яо поняла, чего хочет её питомец. Эти слова сразу успокоили кота.
Цзе Цзылин затих и позволил уложить себя обратно в гнёздышко. Женщина вышла из квартиры.
Он прислушался: она медленно спустилась по лестнице, а через несколько минут вернулась, тяжело поднимаясь наверх. За дверью раздался грохот — будто уронили таз. Затем — стук молотка: док-док-док, док-док-док…
http://bllate.org/book/9073/826806
Готово:
