— Да ну что ты! Не выдумывай, — тут же отрицал Ци Бэйчэнь. Он боялся не того, что Цзи Сяодун пожалуется учителю, а того, как глупо выглядит, когда перед самой героиней вдохновляющих историй раскрываешь собственное прогуливание школы — прямо как злодей из дешёвого романа, которому стыдно за себя.
— Я… я попрошу маму принести. Кстати, у нас дома ещё газеты есть. Хочешь почитать?
— У тебя дома что есть?
— «Нинцзэская правда», «Жэньминь жибао», «Цаньчжэн сяоси» и прочее.
«Цаньчжэн сяоси»? У тебя дома ещё и «Цаньчжэн сяоси»?! Цзи Сяодун вновь окинула Ци Бэйчэня взглядом: сверху — цветастая рубашка, снизу — синие клёшевые брюки, на ногах — чёрные лаковые туфли. Настоящий щёголь из богатой семьи!
— Ну чего уставилась? Берёшь или нет?
— Конечно, беру! — обрадовалась Цзи Сяодун. — Давай всё, что найдётся, особенно «Цанькао сяоси».
Лучше хоть что-то, чем ничего. Разрешилась от одной заботы, Цзи Сяодун радостно сказала:
— Спасибо тебе огромное! Я пойду обратно в школу. Завтра отдам деньги за газеты.
— Не надо, — отмахнулся Ци Бэйчэнь. — Всё равно раздают бесплатно, дома никто не читает — всё равно на макулатуру сдадим.
Теперь, осознав, что перед ним — «героиня вдохновляющих историй Цзи Сяодун», он уже не решался звать её в танцевальный зал. Ему даже показалось, что такая девушка наверняка только и делает, что учится, и совершенно не знает, какие подводные камни таит реальная жизнь. Вышла вечером не потому, что «неугомонная», а просто потому, что не боится и не понимает опасностей.
Подумав об этом, он быстро догнал Цзи Сяодун:
— Провожу тебя до школы.
— Ха-ха, отлично! — засмеялась Цзи Сяодун и тут же надела на этого наивного подростка золотую корону: — Ты же здесь главный — со мной ничего не случится.
— Да ну… чего это… — пробормотал Ци Бэйчэнь и почему-то вдруг смутился.
У школы забор был невысокий, для Цзи Сяодун — «как по ровному месту». Она разбежалась сдалека, а подлетев к стене, сильно оттолкнулась ногами. Но Ци Бэйчэнь, переживая, что она не перелезет, сзади в самый нужный момент подхватил её и подтолкнул!
— Ай-йо!!
Слишком сильно! Вместо того чтобы приземлиться на верхушку стены, Цзи Сяодун перелетела через неё и шлёпнулась на землю.
— Кто там?! Что происходит?! — тут же вспыхнули лучи фонариков, загораживая ей путь.
«Всё пропало!» — мысленно завыла Цзи Сяодун: только что дралась, теперь ещё и через забор лезла! Теперь точно попала!
— Учитель! — неожиданно высунулся Ци Бэйчэнь из-за стены и бросил каждому из сторожей по паре сигарет. — Мне нужно было выйти по делу, а эта девчонка меня случайно заметила.
Цзи Сяодун к тому времени уже разглядела подходящих мужчин — это были не учителя, а двое ночных сторожей.
Ци Бэйчэнь явно не впервые лазил через забор: ловко бросил сигареты и незаметно подмигнул Цзи Сяодун, чтобы та быстрее уходила.
Сторожам, конечно, не хотелось, чтобы посторонняя девчонка мешала их «душевной беседе» с Ци Бэйчэнем. Низкорослый из них хмуро отчитал Цзи Сяодун:
— Чего шатаешься по школе в такое время? Завтра скажу твоему классному руководителю! Бегом в общежитие спать!
Цзи Сяодун вскочила, потёрла ушибленную пятую точку и помчалась в общежитие.
Когда она скрылась из виду, сторож по имени Ван успокоил Ци Бэйчэня:
— Ничего страшного. Это же деревенская девчонка — напугаешь, и не посмеет на тебя донести.
— Всё благодаря тебе, брат Ван, — криво усмехнулся Ци Бэйчэнь и протянул ему ещё одну сигарету.
«Помоги другому — помоги себе», — подумал про себя Ван, закуривая. — Ты хочешь выйти? Я тебе дверь открою. Мы же братья — зачем тебе через забор лазить? Неужели не считаешь нас своими?
Ци Бэйчэнь: …
Так и получилось, что Ци Бэйчэнь, решивший провести этот вечер как образцовый ученик, под давлением «братской» заботы сторожей вновь вышел через главные ворота.
Цзи Сяодун вернулась в общежитие и тихонько пробралась к своей кровати.
— Ты куда ходила? — сонным голосом спросила её Янь Сун, которого разбудили шаги.
— В туалет, — отмахнулась Цзи Сяодун.
Лёжа в постели, она уже почти заснула, как вдруг вспомнила:
«Чёрт! Ци Бэйчэнь — главный герой оригинального романа!»
Она попыталась вспомнить всё, что ещё помнила из сюжета. Помнилось лишь, что Ци Бэйчэнь из обеспеченной семьи, типичный «сынок», хоть и не любит учиться, но сообразительный. Во времена реформ и открытости он первым заработает свой первый миллион, будет то сходиться, то расходиться с героиней и в итоге победит второстепенного злодея, завоевав сердце красавицы.
Больше деталей вспомнить не получалось. Да и не важно — она всё равно не собиралась с ним особо сближаться.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, она смутно подумала: «Я ведь уже устранила второстепенного злодея Чан Сунняня в самом зародыше. Как же вы мне за это благодарны будете?»
— Держи!
Пластиковый пакет свалился прямо на лицо Цзи Сяодун. Чёрт, как вкусно пахнет! Мясные булочки!
Цзи Сяодун уже месяц питалась исключительно хлебом, солёными огурцами и лепёшками, иногда подъедая колбаску Янь Суна, и от такой диеты лицо её стало совсем зелёным.
— Утром купил лишнего, не хочу выбрасывать, — буркнул Ци Бэйчэнь и хлопнул по столу стопкой газет.
— А? — Цзи Сяодун только сейчас заметила неловко переминающегося с ноги на ногу Ци Бэйчэня и мысленно похвалила его: «Брат, ты просто молодец!»
Цзи Сяодун не была из тех, кто стесняется чужой доброты, особенно когда сама в ней остро нуждается. Она раскрыла пакет, и пока во рту ещё не успел развернуться вкус мяса, она вместе с Янь Суном уже съела все булочки.
Как вкусно! Так вкусно, что хочется материться!
Она открыла рот — и хотя вместо ругани вылетели вполне приличные слова, для Ци Бэйчэня это прозвучало почти как оскорбление.
Цзи Сяодун подняла на него глаза:
— Сколько стоит?
— Не знаю, остатки! — раздражённо бросил Ци Бэйчэнь.
— Какой же он странный, — проворчала Янь Сун. — Остатки нам подаёт.
Лицо Ци Бэйчэня стало ещё мрачнее.
— Я просто хотела узнать цену, — пояснила Цзи Сяодун. — У меня вообще ни копейки нет.
Выражение лица Ци Бэйчэня немного смягчилось:
— Двадцать копеек за цзинь.
«Двадцать копеек за цзинь», — подумала Цзи Сяодун. Родители дали ей на карманные расходы один юань, да ещё бабушка тайком подсунула, завернув в красную ткань, — всего полтора юаня. На такие деньги и восьми мясных булочек не хватит.
Значит, надо обязательно найти способ заработать.
Янь Сун прижимал к себе газеты Цзи Сяодун, а она, идя рядом, листала их и решила: пора начинать действовать.
Этот 80-й год почти ничем не отличался от её родного мира. В газетах часто мелькали знакомые или похожие названия, а в статьях — споры между «левыми» и «правыми».
Политика всё ещё качалась из стороны в сторону, в обществе бурлили разные идеи. Открыть магазин или фабрику, заняться бизнесом — всё ещё рискованно: в любой момент могут обвинить в «спекуляции» и посадить в тюрьму.
Цзи Сяодун не хотела иметь никаких политических пятен в этом времени. Её цель — пока просто улучшить быт, а в перспективе — возможно, даже улучшить условия обучения и жизни в школе.
Для школьницы самым чистым и «лёгким» способом заработка были гонорары за публикации.
Изучив газеты, принесённые Ци Бэйчэнем, Цзи Сяодун убедилась: они стоят на повороте истории, в начале нового этапа, когда страна впервые после 50-х годов снова начала смотреть на мир широко открытыми глазами.
В ближайшие годы, десятилетия мысли станут свободнее, отношение — открытее. Особенно в науке: поскольку многие области внутри страны были слабо развиты, сначала будут активно переводить иностранные научные труды.
А это значит, что любой, кто немного знает английский и имеет доступ к зарубежным журналам, может публиковать тонны статей.
Эпоха, о которой мечтают все «лысеющие учёные»!
Но у Цзи Сяодун выбор был ограничен.
У неё не было доступа к научным журналам, да и нельзя было просто взять и опубликовать свои будущие работы — если материал слишком опережает время, его невозможно проверить экспериментально и нет теоретической базы, легко прослыть «доморощённым учёным».
Поэтому она выбрала несколько уже «устаревших» принципов селекции и написала популярные и практические рекомендации по сельскому хозяйству. Первые материалы она собиралась отправить в средние по уровню научные журналы, вторые — в «Фуцун жибао» и «Нункэ цзисюй».
Когда всё было готово к отправке, она вдруг вспомнила ещё одну идею.
Она одолжила у старшеклассниц учебники по биологии и часть экзаменационных материалов и составила несколько задач для олимпиады по биологии, снабдив их подробными решениями и методическими комментариями. Эти материалы она решила отправить в журнал «Чжунсюэшэн шэнву».
Всё было упаковано в несколько толстенных конвертов.
В школе выходной раз в месяц — только тогда разрешали покидать территорию. Цзи Сяодун дождалась этого дня, но Янь Сун уехал домой, и она пошла в почтовое отделение вместе с Чан Суннянем. Однако оказалось, что в выходные почта не работает!
Хотя у входа стоял почтовый ящик, у Цзи Сяодун не было марок!
Пришлось возвращаться пешком.
— Стар… Сяодун, — начал Чан Суннянь (с тех пор как узнал, что Ци Бэйчэня тоже называют «боссом», он больше не звал её так), — думаешь, опубликуют?
Цзи Сяодун не возлагала больших надежд на первую попытку — просто хотела понять правила игры и требования изданий.
Она специально изучила гонорары: в журнале со средним тиражом платили 25 юаней за тысячу иероглифов. При средней зарплате в 30–40 юаней в месяц это была весьма приличная сумма.
— Попробуем. Вдруг получится.
— Обязательно получится! — теперь Чан Суннянь был её безоговорочным фанатом. — Если не опубликуют — значит, редакторы слепые!
Но тут же озаботился:
— Только как мы их отправим?
— Придётся попросить Ци Бэйчэня.
— Ни за что! — возмутился Чан Суннянь. — Что он может? Та зелёная луковица!
— Он часто прогуливает уроки. Пускай, когда будет сбегать, заодно и отправит мои письма.
— Не смей к нему обращаться! — Чан Суннянь схватил её за руку и нахмурился. — Эта луковица — нехороший человек. Я в понедельник сам схожу на почту.
— Да ты с ума сошёл! — Цзи Сяодун ткнула пальцем ему в руку. — Прогуляешь уроки? Поймают — вызовут родителей! Ты вообще хочешь учиться дальше?
Чан Суннянь отпустил её руку и молча кусал губу.
Цзи Сяодун вздохнула про себя: «Люди рождаются в разных условиях. Мир несправедлив».
Она не хотела, чтобы юноша терял веру в себя, и после недолгого размышления сказала:
— «Утром — простой крестьянин, вечером — советник императора. Знатных семей не бывает от рождения — мужчина сам должен стремиться к силе». У других родители и предки трудились, чтобы их дети могли расточать богатства. У нас таких родителей нет, но мы можем сами стать такими родителями для своих детей.
Чан Суннянь фыркнул и рассмеялся. Может, его растрогали слова «мужчина сам должен стремиться к силе», может, ему понравилась мысль «стать такими родителями» и таким образом перехитрить «ту луковицу», а может, просто потому, что Цзи Сяодун сказала «мы» — в любом случае, настроение у него сразу улучшилось.
Цзи Сяодун с облегчением выдохнула: «Как же непросто с детьми!»
На следующий день, в понедельник, Цзи Сяодун нашла Ци Бэйчэня и передала ему конверты.
— Если опубликуют, сразу верну тебе деньги за булочки, — пошутила она.
Ци Бэйчэнь сверкнул глазами и сделал вид, что хочет швырнуть конверты обратно.
— Шучу, шучу! — засмеялась Цзи Сяодун. — За двадцать копеек булочки — это уж слишком скупо. Если получу гонорар, угощу тебя в ресторане.
— Тогда я уже выбираю самое дорогое место и за один раз съем всё, что смогу!
Как только Ци Бэйчэнь с её конвертами вошёл в класс, весь класс взорвался свистками и насмешками.
— Луковица! Луковица!
(С тех пор как Цзи Сяодун назвала его «та луковица», у Ци Бэйчэня появилось новое прозвище.)
— Давай посмотрим, что там написано!
— Ого! — один из парней, заглянув в конверт, показал остальным: — Вот столько, вот такой толстый!
— Сколько же слов она тебе написала!
— Как ты её обманул, Ци Бэйчэнь? Ты совсем распутник!
— Да вы что несёте! — Ци Бэйчэнь сунул конверт прямо в лицо одному из болтунов. — Она отправляет статьи в журналы!
— А почему именно тебе их отдала? Просто прикрытие!
— Вы… вы… вы все не верите? — Ци Бэйчэнь ткнул пальцем в нескольких своих «подчинённых». — Сегодня днём все пойдёте со мной на почту и сами увидите, как я отправлю эти письма!
Его тон был настолько решительным, что самые задиристые поджали хвосты, и шум постепенно стих.
Но в тот самый момент, когда всё уже успокаивалось, кто-то тихо спросил:
— А зачем ей вообще нужна твоя помощь?..
http://bllate.org/book/9066/826304
Готово:
