Цзи Хайминь неловко усмехнулся:
— Кхм… вчера как раз исполнилось десять лет.
— Фу~ — тихо фыркнула Ли Цзыюэ, до этого молчавшая. — Как же вы торопитесь!
— Довольно! — Цзи Дэмао швырнул палочки на стол. — Второй, иди скорее.
Повернувшись к Цзи Хайтао, добавил:
— Третий, придержи свою жену.
— Пап, не злись, — Цзи Хайчэн налил отцу вина. — Новый год — тоже праздник. В такой день не стоит сердиться.
— Ешьте, ешьте, — обратился он ко всем за столом и протянул Цзи Сяодунь кусок хлеба: — Дундунь, ешь побольше.
Цзи Сяодунь взяла этот чёрный, словно уголь, кусок хлеба. На солнце по его поверхности лёгкой пушистой дымкой стелился короткий, едва заметный ворс. Она вспомнила, как дядя вытаскивал хлеб из корзины…
Звук был совершенно ясный — будто хлеб прилип к ткани, которой накрывали корзину, и его пришлось резко отрывать.
Она уже думала, не снять ли корочку, как вдруг её младшая тётушка принялась за дело.
Вскоре от большого куска хлеба ничего не осталось — одна лишь горстка корочек лежала на столе.
Цзи Сяодунь тоже потихоньку сняла корочку и положила её туда же.
— Цзи Чуаньинь! Ты хоть каплю достоинства имеешь?! — вдруг громко рявкнул Цзи Дэмао, и все на миг замерли.
Цзи Чуаньинь застыл с половинкой корочки в руке.
— Ты что, подбираешь чужие объедки?!
— Я… я… — Цзи Чуаньинь всего на год старше Цзи Сяодунь, целыми днями носится по деревне, и куда ему понимать «мечи и стрелы» взрослых за столом? Корочки ведь такие вкусные — плотные, упругие! При чём тут «объедки»?
Лицо Цзи Хайчэна тоже потемнело. Он обернулся к младшему брату:
— Третий, разве можно так изнеживать мальчишку?! Посмотри, какой худощавый Чуанье! Чтобы поправиться, нужно есть всё подряд!
Цзи Хайтао взглянул на старшего брата, потом на жену. После целого дня между двух огней он и сам начал злиться.
Надо срочно менять тему.
Не вступая в спор о воспитании детей, он прямо спросил брата:
— Чуаньинь скоро в среднюю школу поступать будет? Куда собрался подавать документы?
Цзи Сяодунь мысленно улыбнулась: за этим маленьким столом, за время одного обеда, разыгралась драма, достойная лучших сериалов.
Она с интересом ждала реакции дяди Цзи Хайчэна.
Тот переменился в лице несколько раз, но в итоге приветливо улыбнулся Цзи Хайтао:
— Разве ты не знаешь своего племянника? Ему в среднюю школу не поступить. Придётся тебе с женой помочь.
Старый волк оказался хитрее молодого: Цзи Хайтао сам себе наступил на горло и теперь давился собственными словами.
Тема внука всерьёз заинтересовала Цзи Дэмао. Забыв про недавнее презрение к невестке, он стал ласково называть Цзи Хайтао «родственником» и спросил:
— У тебя в управлении образования знакомые есть? Сходи, поговори насчёт школы для Чуаньиня.
— Уже ходили, — перебила его Ли Цзыюэ, не дав мужу ответить. — Пару дней назад, когда старший брат спрашивал про школу, я специально съездила к дяде.
— Уже решили? — спросил Цзи Дэмао у старшего сына. — Тогда зачем снова просишь?
Лицо Цзи Хайчэна стало мрачнее тучи. Речь шла не об этом ребёнке. За пределами дома у него была другая жена и дочь. Так как официально он не развёлся, ребёнок числился без документов, и ради устройства в школу он попросил помощи у третьего брата.
А теперь жена третьего брата вынесла это на свет — явно хотела испортить ему настроение.
С одной стороны — «жена» на стороне, которую хочется узаконить, с другой — сын-неудачник дома. Цзи Хайчэну стало невыносимо, и он отложил палочки:
— Пап, я поел. Пойду посмотрю, не нужна ли маме помощь на кухне.
— Сидеть! — приказал Цзи Дэмао. — Что сегодня с вами? Все мужчины бегут на кухню, а в гостиной одни женщины остались!
Ха! Этот старик!
Ли Цзыюэ побледнела от злости, но подходящих слов для достойного ответа не находилось.
Цзи Сяодунь тоже возмутилась и решила хорошенько всё разъяснить.
Быстро вспомнив сюжет книги, она широко раскрыла «невинные» глаза и спросила Цзи Дэмао:
— Дедушка, разве вожди не говорили, что все равны и женщины держат половину неба? Неужели презирать женщин — значит идти против вождей?
— Как это называется… современное… современное что?...
Под таким огромным политическим ярлыком Цзи Дэмао остолбенел.
Ли Цзыюэ фыркнула и «спасла» свёкра, объяснив Цзи Сяодунь:
— Да не так уж всё серьёзно. Просто твой дедушка привык к старым порядкам и хочет быть главой во всём.
— Верно! — закивал Цзи Хайтао. — Пап, помнишь, как тогда…
Он взглянул на Цзи Чуаньиня и опустил пару фраз:
— …ты заставил старшего брата… Это ведь как вола заставить пить силой!
— А ещё, когда я поступал, ты настоял, чтобы я выбрал техникум. Посмотри сейчас — какая разница в зарплате и льготах между нами и выпускниками вузов!
— Именно, пап, — подхватил Цзи Хайчэн, в котором тоже накипело. — Ты уже в возрасте, не как раньше. Лучше меньше вмешивайся в дела семьи.
Цзи Сяодунь смотрела на эту внезапную «революцию» и недоумевала: «Я только начала, даже не разогналась ещё, а они сами всё за меня сделали?»
«Динь-дон!»
Что?...
[Управление семьёй и государством: начальный уровень.]
Правда? Цзи Сяодунь окинула взглядом «поле боя» за столом и очень захотела вытащить систему наружу, чтобы показать ей: где тут «управление»?!
На экране системы снова посыпался бонусный подарок — красные конверты, монеты, цветы летели во все стороны.
Неужели опять книга?
Она открыла… Э? Что это? Искусство убийства драконов?
Неужели дадут меч для убийства драконов? Система «просветилась» и открывает новую карту?
Цзи Сяодунь не волновалась. Совсем нет!
Когда загрузка завершилась, она взглянула и стукнулась лбом о стол.
Чёрт! Я так и знала!
Перед ней стоял комплект учебников по политэкономии.
«Все реакционные силы — бумажные тигры! Если ты слаб — они сильны, если ты силён — они слабы».
Сказано верно, кивнула Цзи Сяодунь, и тут заметила, что её дядя Цзи Хайчэн уже начал «контратаку» против феодального патриархата, страстно обличая, как упрямство и деспотизм отца испортили ему жизнь, и заявляя, что настало время исправлять ошибки!
Цзи Сяодунь вскочила с места. В книге события развивались не так быстро!
Её появление уже изменило ход времени?
И правда, Цзи Хайчэн уже произнёс:
— Я с Чжао Ланьин не схожусь. Лучше оформим развод.
Что?!
Эти слова ошеломили всех, кроме Цзи Сяодунь.
— Как так? — на миг голова Цзи Дэмао будто отключилась. — Почему вдруг развод?
«Истинная любовь?» — оцепенел Цзи Хайтао. Он знал о делах старшего брата и думал, что тот никогда не решится развестись: дома жена заботится о родителях, есть сын, да и отец с матерью надавят. А та, другая, в лучшем случае останется ни с чем.
Кто бы мог подумать, что брат окажется… таким… Цзи Хайтао никак не мог подобрать подходящее слово.
Ли Цзыюэ уже дошла до предела и не хотела больше вмешиваться в эти семейные разборки. Она взяла ребёнка и сказала мужу:
— Я ухожу домой. Ты со мной?
— Я… я… — Цзи Хайтао огляделся, но решил, что помощи здесь не окажет. — Пойдём вместе.
Он кивнул отцу на прощание, но тому было не до него.
Цзи Чуаньинь уже успел добежать до кухни и всё рассказать матери. В доме поднялся переполох.
Его мать, Чжао Ланьин, растрёпанная, с палкой для раскатывания теста в руке, ворвалась в гостиную:
— Цзи Хайчэн, ты бессердечный! Чэнь Шимэй! Подлец! Чтоб тебе пусто было!
За ней, в панике, следом прибежали Уй Цуйцинь и Ван Жунхуа.
— Что случилось? Почему вдруг развод?
— Спросите его! Его! — Цзи Дэмао наконец всё понял: то, что третья невестка сказала за столом про школу, относилось вовсе не к Чуаньиню.
— Этот негодяй! — рявкнул он на Уй Цуйцинь. — Он не только завёл на стороне вторую жену, но и ребёнок у них уже школьного возраста!
— Мне конец! — Чжао Ланьин рухнула на пол и, рыдая, закричала: — Мне конец! Старые Цзи хотят меня убить! Папа, ты умер слишком рано, не успел защитить свою дочь! Меня довели до смерти!
— Что ты говоришь, невестка, — заверил её Цзи Дэмао. — Я не подведу моего старого друга! Пока я жив, Цзи Хайчэн не разведётся.
Повернувшись к сыну, он указал на него пальцем:
— Если осмелишься развестись — не считай меня отцом! Готов убить тебя собственными руками!
Цзи Хайчэн холодно смотрел вперёд, не дрогнув. Он понял: отец уже состарился. Когда скандал вспыхнул, оказалось, что это не так страшно, как он думал, и теперь он чувствовал себя ещё увереннее.
— Пап, в деревенском совете сказали…
Голос Цзи Хайминя оборвался в дверях. Цзи Сяодунь подмигнула отцу, давая понять: поговорим снаружи.
Цзи Сяодунь вывела отца на улицу и, опустив эпизод с собственным участием в разжигании конфликта, рассказала ему всё, что произошло.
Цзи Хайминь слушал и качал головой:
— Ну как же так, как же так!
Цзи Сяодунь вдруг вспомнила, что отец не договорил, входя во двор:
— А что сказал деревенский совет?
— А, да, — вспомнил и он. — Сказали, раз тебе только что исполнилось десять, вашу семью поставят в конец очереди. Сначала будут оформлять тех, кто родился в первой половине года.
Цзи Сяодунь усмехнулась.
— Хотел попросить отца, раз он бухгалтер, сходить в совет и сказать пару слов, — вздохнул Цзи Хайминь. — Но после всего этого хаоса кому до нас?
— Вот именно, — сказала Цзи Сяодунь. — Лучше зайди во двор, а то вдруг подерутся.
— Не-не, — пробормотал Цзи Хайминь, но всё же поспешил обратно. Он слишком хорошо знал характер отца — без вмешательства тут может случиться беда.
Цзи Сяодунь не стала заходить. От такого зрелища можно и самому пострадать…
Домой идти не хотелось. Утром она осмотрела дом: кроме большой глиняной печи-кан, других источников тепла не было. Целый день валяться на печи ей не хотелось. Куда пойти? Подумав, она направилась к соломенному стогу, который заметила у деревенской околицы.
Стог был рыхлый и тёплый; если глубоко залезть внутрь, там ещё хранилось тепло летнего солнца. Сельские дети зимой часто проделывали в таких стогах норы и, как птицы в гнёздах, сидели там — и весело, и тепло.
Цзи Сяодунь выбрала этот стог своей целью. Хотя у неё не было опыта жизни в деревне, она знала: благодаря клеточному дыханию в центре стога должно быть тепло.
Следуя научному выводу, исследовательница Цзи Сяодунь добралась до стога.
Приняв боевую стойку, она засучила рукава, сжала руки в шар и воткнула их в стог…
— А-а-а-а-а! Что это такое?!! — отвратительное мягкое и тёплое ощущение! Почему нет привычного хруста и гладкой твёрдости соломинок?!! По коже Цзи Сяодунь побежали мурашки — от кончиков пальцев до самых ушей.
— А-а-а-а!! — из стога медленно поднялась растрёпанная фигура с бледным лицом, прижимающая ладонь к груди и усыпанная соломинками: — Цзи Сяодунь, ты больна?!!
— Кто ты такой?!!
Оба закричали одновременно.
— Цзи Сяодунь, ты реально больна!
http://bllate.org/book/9066/826294
Готово:
