Цзи Сяодун изо всех сил надавила на живот старой свиноматки. Та, лежа на земле, пару раз отчаянно забилась, вдруг хрюкнула дважды, дёрнулась — и затихла.
— Неужели правда умерла?! — В холодный зимний день у Цзи Сяодун выступил пот на лбу от тревоги. Вот теперь её точно окрестили «несчастной»!
— Ай-яй-яй, родила, родила! — радостно вскрикнула Уй Цуйцинь, будто речь шла о рождении собственного внука, а не невестки.
— Старик! Быстрее сюда! Ой, родила!
Цзи Сяодун тут же вскочила на ноги. И точно — на земле уже лежал розовый поросёнок. За ним последовал второй, третий… Всего их набралось целых тридцать. Хрюкающая куча малышей образовала целый «холмик». Свиноматка тоже начала тихо похрюкивать и медленно поворачиваться.
Цзи Дэмао и Уй Цуйцинь до ушей улыбались от радости.
— Динь-донь.
Вдруг Цзи Сяодун услышала звонкий звук: «Шесть видов скота процветают, начальный уровень».
???
Золотые пальцы?!
Точно! Перед её мысленным взором возник интерфейс: мигающий красный мешочек, из которого хлынули цветы и золотые монеты.
Что это?! В волнении Цзи Сяодун кликнула. Вспышка алого света — и перед ней материализовалась книга.
Книга?
Да! Самая обычная книга, которую она не раз видела в библиотеке во время учёбы: «Послеродовой уход за свиноматкой»!
Почему?! Разве не должны были появиться источники чудесной воды, волшебные растения, духовные звери и всякие мистические способности? Почему мои «золотые пальцы» такие странные? Неужели потому, что я отличница?
— Уважаемая хозяйка, — механический голос системы ответил на её недоумение, — величайшими «золотыми пальцами» являются научно-технический прогресс и развитая промышленная система.
Фу-ух… Цзи Сяодун чуть не поперхнулась собственной кровью. Но, вспомнив прошлую жизнь, когда сама была лишь маленьким винтиком в этой самой системе, она вынуждена была признать: да, чёрт побери, это абсолютная правда. Ни капли не вру.
Она взглянула на ослабевшую после родов свиноматку. В такой ситуации никакая магия не сравнится с хорошей дозой антибиотика.
Цзи Сяодун выскочила из свинарника и попросила бабушку добавить в корм немного террамицина.
— Ай-ай-ай! — Уй Цуйцинь закивала, как заведённая. Её несчастная внучка, которая всегда накликала беду, сегодня помогла свиноматке благополучно разродиться сразу тридцатью поросятами! Может, и не перестала быть неудачницей, но уж точно сегодня — настоящая звезда удачи! Слушаться её — верное решение!
Цзи Дэмао тоже был вне себя от радости и даже редко для него одарил внучку тёплой улыбкой.
Цзи Сяодун решила воспользоваться моментом и подмыть свою репутацию. Пока мыла руки, она произнесла:
— Говорят, удача приходит вовремя. Мне сейчас десять лет, а «десять» — это начало удачи!
— Верно! Совершенно верно! — энергично кивнул Цзи Дэмао. — Удача повернулась! В этом году твои родители наконец-то получат сына!
Цзи Сяодун: …
Не желая продолжать эту тему, она спросила:
— А где мой двоюродный брат?
— На рыбалку пошёл, — с гордостью ответила Уй Цуйцинь. — Услышал, что сегодня дома много людей, решил добавить к обеду рыбки.
— Да он просто играть хочет! — фыркнул Цзи Дэмао. — Какая рыбалка зимой!
— А вдруг правда поймает?
— Правда?! — не успела договорить Уй Цуйцинь, как голос Цзи Чуаньиня уже донёсся из-за угла.
— Быстрее, дайте мне таз!
И точно! В руках у него было две огромные карпы. Он крепко держал их за жабры, а хвосты всё ещё бились и хлопали.
— Дундун, Дундун сказала точно! — Уй Цуйцинь от радости не знала, куда деваться, и принялась гладить голову внучки. — Сегодня Дундун — звезда удачи! Удача повернулась, вот оно как!
Цзи Сяодун молча отвернулась…
Зимой подо льдом мало кислорода, поэтому рыба всегда подплывает к проруби. Посмотрите хоть на зимнюю рыбалку в Чацзянху.
Научный гений оказался в неловкой ситуации, когда его достижения приписали мистике.
— Я пойду позову маму помочь, — бросила она и быстро убежала.
Дома её отец Цзи Хаймин уже вернулся и с женой Ван Жунхуа спорил, нести ли мясо к деду.
Увидев дочь, они тут же замолчали.
Цзи Сяодун сделала вид, что ничего не заметила, и сказала матери:
— У деда свиноматка принесла огромный приплод, а братец поймал двух больших карпов. Зовёт тебя помочь.
Ван Жунхуа и Цзи Хаймин не поверили — решили, что ребёнок преувеличивает.
Цзи Хаймин, поняв, что дома спор ни к чему не приведёт, встал и сказал дочери:
— Ладно, пойдём сначала мы с тобой. Мама пусть пока приберётся дома.
Когда они снова пришли к деду, во дворе собралось гораздо больше людей, но атмосфера стала ещё напряжённее, чем раньше.
Из кухни вышла тётя и разговаривала с мужчиной, который выглядел немного старше её отца. «Это, должно быть, дядя Цзи Хайчэн», — отметила про себя Цзи Сяодун и запомнила его.
Молодой мужчина, сидевший на корточках и игравший с ребёнком, наверняка был её дядей Цзи Хайтао. Цзи Сяодун перевела взгляд на женщину с ребёнком на руках. Э-э… как сказать… если судить только по внешности, она явно не пара её дяде.
Но если учесть семью, работу и образование… э-э… тогда, пожалуй, дядя действительно «перехватил».
Ребёнок громко плакал. Каждый раз, когда Цзи Дэмао протягивал руки, чтобы взять его, плач усиливался.
Цзи Сяодун заметила, что терпение её тёти вот-вот лопнет. Дядя неловко улыбнулся и пояснил отцу:
— Он стеснительный. Ребёнок почти не выходит из дома, очень боится.
— Не говори так о нём! — недовольно нахмурилась Ли Цзыюэ и упрекнула мужа: — Здесь же холодно и грязно! Как ты можешь требовать от малыша спокойствия?!
От этих слов лица почти всех присутствующих изменились.
Цзи Дэмао фыркнул, убрал руки и, взяв за руку Цзи Чуаньиня, направился в главную комнату. Уй Цуйцинь сердито нахмурилась и уставилась на невестку, готовая при первом же «непочтительном» слове основательно её отчитать.
Лицо Цзи Хайтао то бледнело, то краснело, на лбу выступил пот.
Цзи Сяодун внимательно наблюдала: её дядя Цзи Хайчэн оставался в стороне, а в глазах тёти мелькнуло злорадство.
Её отец Цзи Хаймин хотел что-то сказать, но не знал, как вмешаться. Большой детина стоял посреди двора, растерянный и неловкий.
«Ах, опять придётся дочери спасать положение», — вздохнула про себя Цзи Сяодун и подошла к малышу.
— Как его зовут? — спросила она, глядя на Ли Цзыюэ своими ясными глазами.
— Домашнее имя — Муцзы, настоящее — Цзи Чуанье, — ответила Ли Цзыюэ, глядя на чистенькую и милую девочку. Раздражение и обида на мужа значительно уменьшились.
«Муцзы — это ведь „Ли“», — подумала Цзи Сяодун. Положение её дяди в доме явно невысоко.
— Муцзы, Муцзы, — Цзи Сяодун, имевшая опыт с непослушными детьми, знала: их надо отвлекать. Она подняла правую руку и помахала перед носом малыша красной ниткой, вылезшей из дырявой одежды. — Смотри, что это? Догоняй, лови!
Упс! Промахнулся! Опять! Ага, поймал!
Вскоре малыш уже весело хихикал.
Как только ребёнок перестал плакать, лицо Ли Цзыюэ тоже озарилось улыбкой, а Цзи Хайтао незаметно выдохнул с облегчением.
— В каком ты классе? — спросила Ли Цзыюэ, улыбаясь.
…
Этот вопрос поставил Цзи Сяодун в тупик.
По возрасту она ответила:
— В четвёртом… наверное?
— Как это «наверное»? — удивилась Ли Цзыюэ. — Ты сама не уверена?
Э-э-э…
К счастью, в этот момент вошла Ван Жунхуа и выручила дочь:
— В нашей деревенской школе всего один учитель. Все дети учатся вместе, без разделения по классам.
Ли Цзыюэ кивнула и больше не стала расспрашивать. С остальными невестками у неё и так не было общих тем.
Цзи Сяодун незаметно глянула на руки матери — та так и не взяла домашнее мясо.
Ван Жунхуа зашла на кухню помогать свекрови и старшей снохе готовить. Вскоре к ним присоединилась и Уй Цуйцинь.
Три женщины шептались о «третьей невестке». Уй Цуйцинь сказала Ван Жунхуа:
— Ты не знаешь, сегодня свиноматка чуть не погибла при родах! Дундун пришла и помогла!
— Да что она может знать! — Ван Жунхуа удивилась, но в душе обрадовалась. Она не заметила, как лицо старшей снохи на миг потемнело.
Уй Цуйцинь, чистя чешую с карпа, добавила:
— И эти карпы! Дундун сказала, что братец поймает рыбу — и точно, Чуаньинь принёс!
Собственные «подвиги» сына оказались наполовину приписаны Цзи Сяодун. Лицо старшей снохи стало ещё мрачнее, и нож в её руках начал так громко стучать по разделочной доске, что загремел весь двор.
— Цзи Сяодун! Иди есть! — крикнула старшая сноха раздражённо. — Куда лезешь! Главная комната — для мужчин, тебе там делать нечего!
Ли Цзыюэ, которая как раз направлялась в главную комнату с ребёнком на руках, на миг замерла, бросила взгляд на свекровь — и всё же вошла внутрь.
Это окончательно вывело старшую сноху из себя. Она повернулась к Уй Цуйцинь:
— Мама, посмотри на жену третьего сына! Наверняка дома он совсем не может с ней справиться! Если он сам не может управлять женой, нам придётся вмешаться!
— Конечно! — Уй Цуйцинь вспомнила покорный вид сына и почувствовала ком в горле. — Чем она вообще заслужила быть его женой!
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл третий сын Цзи Хайтао. Он даже не взглянул на мать и свояченицу, а прямо обратился ко второй снохе Ван Жунхуа:
— Пусть Дундун поест в большой комнате.
— Нет-нет, не надо, — поспешила ответить Ван Жунхуа. — Там тесно, она уже поела здесь.
— Не тесно. Она же ребёнок, места займёт немного. Здесь слишком холодно, плохо для пищеварения, — сказал дядя, доставая из кармана две шоколадки и протягивая их Цзи Сяодун. — Пошли со мной.
— Хорошо! — В этой комнате было и холодно, и тесно. Цзи Сяодун с радостью воспользовалась предлогом и, схватив шоколад, спрыгнула с печи.
— Да куда ты лезешь! — закричала Уй Цуйцинь, громко хлопнув крышкой кастрюли. — А ты сама не думала, холодно ли твоей матери, легко ли ей переваривать еду?!
— Тогда иди туда сама, — Цзи Хайтао подошёл и взял крышку. — Я здесь за тобой пригляжу.
— Уходи, уходи! Не маячь тут! — проворчала Уй Цуйцинь. — Мужчине у плиты крутиться — разве это дело? Посмотри на себя: перед женой совсем мужского вида лишился!
Поняв, что мать вот-вот начнёт браниться по-настоящему, Цзи Хайтао сдался и, взяв за руку Цзи Сяодун, вышел.
Цзи Сяодун последовала за дядей в большую комнату и увидела, что все уже сидят за столом, но никто ещё не притронулся к еде. Она, конечно, не думала, что ждут именно её. Взглянув на отца Цзи Хаймина, она увидела, что тот, как обычно, молча опустил глаза. Её тётя по-прежнему играла с ребёнком, демонстрируя полное безразличие ко всему вокруг. Дед Цзи Дэмао сидел с каменным лицом, а рядом с ним дядя Цзи Хайчэн выглядел не лучше.
«Интересно, что сейчас будет?» — подумала Цзи Сяодун, тихо садясь на стул, полная ожидания.
Едва Цзи Сяодун уселась, как деревенский громкоговоритель вдруг ожил:
— Внимание, жители деревни! Тем, у кого первая дочь старше десяти лет и кто хочет получить разрешение на второго ребёнка, сегодня после обеда явиться в сельсовет для регистрации! Повторяю: если у вас первая дочь старше десяти лет и вы хотите оформить разрешение на второго ребёнка, приходите в сельсовет после обеда!
«Чёрт! Да дадут ли нормально поесть?!»
Как и ожидалось, Цзи Дэмао тут же обратился ко второму сыну:
— Старший, не ешь. Иди в сельсовет.
Цзи Хаймин послушно отложил палочки и встал.
Цзи Дэмао добавил:
— Возьми с собой дочь. Пусть покажут, что ей уже исполнилось десять.
«Нет!»
Цзи Сяодун всю первую половину дня трудилась и теперь умирала от голода. Она и сытая не хотела бегать ради «братика», а уж тем более голодная!
— Дедушка, ведь сказали — после обеда. Сейчас же только полдень.
— Глупая девчонка, чего ты понимаешь! — прикрикнул Цзи Дэмао. — Быстро иди с отцом!
Поняв, что этот путь закрыт, Цзи Сяодун повернулась к отцу:
— Папа, зачем мне идти? Я разве выгляжу на десять? Тебе нужно взять мой паспорт.
— Дундун права, — вмешался Цзи Хайчэн, обращаясь к младшему брату. — Нужны документы. Дети развиваются по-разному, нельзя просто приводить ребёнка на показ.
Он взглянул на Цзи Сяодун — худенькая, бледненькая девочка — и спросил брата:
— Ей правда десять?
http://bllate.org/book/9066/826293
Готово:
