— Матушка, господин поместья так высоко меня ценит — я непременно приложу все силы, чтобы отблагодарить за доверие и поддержку.
Госпожа Цюй кивнула.
В это время Цинхао снова спросил:
— А что такое особое пособие? Все мы еле сводим концы с концами, а у отца вдруг появилось месячное жалованье? Неужели это возможно? Не приснилось ли ему?
Старик Цюй тоже поинтересовался:
— А должность заведующего отделом технических разработок — это какая вообще должность? Это что, новый староста?
Как раз в этот момент во двор вошла Сянцзы и пояснила:
— Заведующий отделом технических разработок — начальник над докторами сельского хозяйства. Господин поместья сказал, что пока подходящих людей нет, отцу придётся работать в одиночку. Как только появятся достойные кандидаты, их передадут отцу в подчинение, и они вместе займутся селекцией семян. Господин также добавил: кто пожелает присоединиться к отцу — может смело идти.
— Это… неужто всё правда? — растерялись трое братьев-травников.
Даже старик Цюй теперь по-новому взглянул на зятя и спросил у Сянцзы:
— Ты сама слышала эти слова от господина поместья?
Сянцзы кивнула:
— Конечно! Господин сказал, что отец — редкий талант в сельском хозяйстве и, возможно, сумеет вывести сорт риса, который можно будет выращивать прямо на полях. По его словам, таких специалистов обязательно нужно поощрять, поэтому он решил назначить отцу месячное жалованье. Отец входит в первую группу, кому полагается особое пособие.
Сейчас поместье переживает трудные времена — у нас ничего нет. Поэтому пока всем остальным жалованье выплачивать не будут. Но как только откормим свиней и соберём урожай, каждый получит своё.
— Это…
Все они были преступными рабами, и для них уже было счастьем просто не умереть с голоду. Неужели господин действительно думает об улучшении их положения?
Старик Цюй не знал, что и сказать. Он лишь мог признать: Чэнь Ниннин, без сомнения, истинная наследница императорской крови — её мышление действительно далеко выходит за рамки обыденного, а взгляд широк и необычен.
Однако сейчас в поместье полно чужих ушей, много болтливых людей, и единства среди обитателей нет. Ещё не успели наладить питание, а уже кто-то пытается устраивать беспорядки. Если так пойдёт и дальше, чем всё закончится?
Старик Цюй стиснул зубы и решил как можно скорее устранить эту угрозу. Он строго наказал домочадцам никому не рассказывать об этом, чтобы не накликать беды, и отправился к господину поместья поговорить о будущем поместья.
Чэнь Ниннин располагала пятисотью лянями и собиралась вложить всю сумму в развитие поместья. Деньги казались большими, но на пропитание такого количества людей их хватило бы ненадолго. Сейчас необходимо было искать новые источники дохода и экономить расходы.
Что до идеи молодой госпожи выплачивать всем месячное жалованье, то лучше отложить это на потом. Даже особое пособие для зятя он хотел отказаться принимать.
Когда он сообщил об этом своей семье, все согласились. Сам Чжан Хуайь тоже не придавал значения этим деньгам.
Увы, когда старик Цюй отправился к Чэнь Ниннин с этой просьбой, та решительно отказалась и даже немного строго сказала ему:
— Я прекрасно понимаю, что сейчас в поместье нужно экономить, но мы не можем слишком ущемлять своих людей. Особенно в вопросах, касающихся талантливых специалистов — на этих расходах ни в коем случае нельзя экономить. Я ввожу особое пособие не только для вашего зятя. Любой, кто обладает редкими способностями, будет получать такую поддержку. Например, Юань Хунчжэ — его тоже надо развивать, и в будущем он тоже получит особое пособие.
Дедушка Цюй, не стоит так сильно переживать по этому поводу. Что до доходов поместья, я сама найду выход.
Старик Цюй не смог ничего возразить и в итоге был вежливо, но твёрдо провожён восвояси.
Оставалось только одно — вернуться домой и хорошенько «поговорить» с зятем, чтобы тот непременно добился результатов и не опозорил доверие господина поместья.
Чжан Хуайь уже давно изменился до неузнаваемости и, конечно же, согласился.
По его мнению, господин поместья обладал недюжинным умом и оказывал ему великую милость. Поэтому Чжан Хуайь почти не раздумывая решил передать господину свой главный секрет — результат многолетних трудов.
При этом он настоял, чтобы рядом были только Сянцзы, Цинхао и Нинсинь — больше никого.
Когда он таинственно привёл их к красной дикой траве на заднем склоне горы, Сянцзы и Цинхао почувствовали неловкость.
Они про себя подумали: «В первый же день на новой работе отец устраивает такое представление… не уволят ли его сразу?», «Какая польза от этой травы? Ведь это же не еда».
Нинсинь, однако, сразу заметил, что растение необычное: на всём участке росло лишь одно-единственное растение, будто оно не позволяло другим расти рядом. Оно словно царило над всеми сорняками.
Чэнь Ниннин, обладавшая некоторыми познаниями, подошла поближе, внимательно осмотрела его и спросила:
— Похоже на бычью траву? Хотя красные побеги я раньше не видела.
Если это действительно бычья трава, она обладает свойствами очищать от жара и токсинов, охлаждать кровь и снимать летнюю жару. Также она особенно эффективна при детских болезнях.
В детстве бабушка часто варила из такой бычьей травы прохладительный чай для Чэнь Ниннин.
Однако эта трава крайне агрессивна: благодаря мощной корневой системе она вытягивает из почвы всю влагу и питательные вещества, из-за чего вокруг неё ничего не растёт. Поэтому бычью траву ещё называют «королём сорняков».
А эта кроваво-красная бычья трава выглядела ещё более агрессивной.
Что именно это за растение, Чэнь Ниннин определить не могла.
Услышав её слова, Чжан Хуайь обрадовался и подумал про себя: «Господин поместья — мой настоящий ценитель!»
Он пояснил:
— Эта трава называется кровавый бычий корень. Её название впервые появилось в травнике моего прадеда. Это очень ценное растение: оно снимает сто ядов и укрепляет тело. Увы, условия для его роста крайне суровы. Лишь здесь, в поместье, мне случайно попалось семечко. Я изо всех сил старался — и наконец смог вырастить один-единственный экземпляр.
Раньше, когда Сянцзы отравилась, тесть сорвал его. К счастью, господин поместья спас Сянцзы, и траву удалось сохранить. Я снова посадил её — и, к моему удивлению, она прижилась! Через пять лет её целебные свойства удвоятся. До этого срока осталось совсем немного.
— …
Так вот эта красная травинка — усиленная мутация обычной бычьей травы, наделённая множеством волшебных свойств.
Чэнь Ниннин, хоть и сомневалась, всё же улыбнулась:
— Значит, эта трава действительно редкая. Дядя Чжань вложил в неё немало усилий. В будущем нужно особенно бережно за ней ухаживать.
Но Чжан Хуайь ответил:
— Я хочу преподнести этот кровавый бычий корень господину поместья. Его свойства ещё не до конца изучены, но если аккуратно хранить, он непременно пригодится. В критический момент он может спасти чью-то жизнь.
— Боюсь, это неуместно. Вы столько лет за ним ухаживали — лучше оставьте себе, — поспешила отказаться Чэнь Ниннин.
По тому, как дорого Чжан Хуайь относился к этому растению, было ясно: он считал его семейной реликвией, которую следовало передавать из поколения в поколение. Зачем же ей отбирать у него самое дорогое?
Но Чжан Хуайь настаивал:
— Я хочу подарить этот кровавый бычий корень господину поместья в знак благодарности за оказанное мне доверие.
Теперь Чэнь Ниннин стало неловко отказываться.
Однако она всё ещё думала, что эта красная травинка ничем не отличается от той бычьей травы, из которой бабушка варила ей чай. Разве что немного сильнее.
Внезапно она вспомнила о Волшебном Источнике во дворе бабушки. Если вода из источника способна ускорять рост растений, каково будет её действие на кровавый бычий корень?
Она спросила:
— Дядя Чжань, у вас остались семена кровавого бычьего корня?
— Конечно, есть. Но эта трава крайне капризна и плохо приживается, — ответил Чжан Хуайь.
Чэнь Ниннин улыбнулась:
— Ничего страшного. Дайте мне несколько семян — я хочу попробовать вырастить их сама. Мне всегда нравилось заниматься садоводством.
Если бы кто другой попросил у него семена, Чжан Хуайь никогда бы не согласился. Но раз Чэнь Ниннин попросила — он без колебаний отдал ей половину своего запаса.
…
Когда Чэнь Ниннин принесла семена домой, она долго размышляла: эта трава слишком агрессивна — одна особь может уничтожить весь огород. Если посадить несколько экземпляров, они могут начать «войну» между собой и погубить весь сад.
Поразмыслив, она купила несколько маленьких цветочных горшков. Затем специально набрала во дворе бабушки землю, которую долгое время поливали водой из Волшебного Источника, наполнила ею горшки и посадила семена кровавого бычьего корня. В дальнейшем она продолжала поливать ростки волшебной водой. Иногда она даже заносила горшки во двор бабушки.
Она делала это скорее ради эксперимента и не ожидала особых результатов. Однако, к её удивлению, растения взошли!
Когда Чэнь Ниннин вместе с Сянцзы принесла горшки с ростками Чжан Хуаю, тот не мог поверить своим глазам.
— Я потратил пять лет, чтобы вырастить один-единственный экземпляр, а господин поместья за такое короткое время получила сразу три горшка! Люди действительно несравнимы. Господин поместья обладает невероятным даром к садоводству!
Чэнь Ниннин, увидев, что он чуть не сошёл с ума от восторга, поспешила успокоить его:
— Дядя Чжань, так говорить нельзя. Мои ростки прижились благодаря особой земле в горшках. Раньше, когда я сажала пекинскую капусту во дворе, я специально обрабатывала почву. На этот раз я решила, что горная земля слишком плоха, и взяла землю из нашего двора. Возможно, кровавому бычьему корню именно такая почва и нравится. Если не верите, я могу прислать вам ещё земли для опытов.
Это объяснение показалось Чжан Хуаю правдоподобным. С тех пор он стал ещё больше доверять Чэнь Ниннин. Когда она предлагала ему разные виды почвы и воды для опытов по селекции, он больше не отказывался.
…
Поместье Баньшань постепенно приходило в порядок, но в доме Чэнь Ниннин дела шли не так гладко. Мать Чэнь неожиданно начала испытывать множество неприятностей.
Мать Чэнь всегда всемерно поддерживала дочь.
Теперь, наблюдая, как Чэнь Ниннин день за днём трудится с людьми с горы, постепенно засевая поля и заводя поросят, она чувствовала гордость и радость, но в душе оставалась и небольшая грусть.
Мать Чэнь считала, что её дочь прекрасна во всём и заслуживает найти доброго, заботливого и честного мужа, который будет рядом с ней всю жизнь.
Она знала, что после того, как семья Вэнь без всяких оснований расторгла помолвку, Ниннин потеряла интерес к замужеству. Всё это случилось из-за господина Вэня.
Но женщина не может оставаться незамужней вечно. Даже если семья Чэнь готова ждать, другие могут этого не понять.
Девушки в деревне обычно выходят замуж рано. Если Ниннин будет тянуть с этим, люди начнут сплетничать.
Поэтому мать Чэнь никогда не говорила об этом при дочери, но втайне очень переживала за её судьбу. Именно поэтому она так тепло принимала свах и матерей, приходивших с предложениями.
Раньше, когда Чэнь Ниннин ещё не уехала в поместье с Нинсинем, тот всегда находил способ выведать все недостатки женихов. И эти недостатки были настолько серьёзными, что даже сама мать Чэнь не могла их принять, поэтому она никогда не представляла этих кандидатов дочери, не говоря уже о помолвке.
С тех пор как они купили поместье Баньшань, братья Нинъюань и Нинсинь переехали туда помогать и почти не бывали дома.
Мать Чэнь думала, что теперь в доме станет тише, и у неё будет время спокойно подыскать дочери достойную партию.
Кто бы мог подумать, что как только свахи узнали, что девушка из семьи Чэнь купила поместье на горе и привела туда множество преступных рабов, они перестали приходить с предложениями.
Сначала мать Чэнь не придала этому значения. Она была уверена: её дочь такая замечательная, непременно сможет привести поместье в порядок. Даже если не станет самым процветающим в Поднебесной, оно точно будет приносить доход.
Увы, другие думали иначе.
Неизвестно, кто начал первым, но слухи быстро переменили направление.
Теперь вместо похвал в адрес Чэнь Ниннин соседки говорили:
— Девушка из семьи Чэнь, конечно, красива, добра к родителям, умна и хозяйственна. Жаль только, что у неё в голове не совсем порядок и она не умеет распоряжаться деньгами.
— Именно! Кто же в здравом уме купит то заброшенное поместье на горе? Годами там все жили за счёт семьи Фан. А теперь Чэнь не только купила поместье, но и привела кучу рабов. При этом урожай не растёт…
http://bllate.org/book/9065/826204
Готово:
