И тут Чэнь Ниннин неожиданно завела разговор:
— На самом деле, просо тоже лекарство. Почему же вы, господин Чжан, делаете вид, будто его не замечаете?
Чжан Хуайь был поражён до глубины души и поспешил возразить:
— Просо — это явно пищевой злак! Как его можно называть лекарством?
Ниннин невозмутимо ответила:
— Просо укрепляет селезёнку и желудок, а ещё улучшает сон. Разве это не лекарство? Неужели господин никогда не слышал о принципе «еда и лекарства одного корня»?
— Это… — Конечно, он знал об этом принципе, просто никто вокруг не считал просо лекарством. Зерно — оно и есть зерно.
Чэнь Ниннин приподняла бровь и продолжила:
— Разве вы сами не говорили, что «лекарственное лечение уступает питательному»? Вы даже пробовали лечить жителей деревни именно таким способом: велели им собирать дикие травы и варить их или просто пить больше воды — и этого было достаточно для выздоровления. Жаль только, что вы не использовали иглы, да и действие пищевого лечения проявляется медленно. Поэтому люди в деревне решили, будто вы лечите наобум. На самом деле, они сильно вас обидели. Откуда им знать, что, хоть эффект и медленный, такое лечение приносит огромную пользу организму?
— Вы… — Чжан Хуайь был совершенно ошеломлён её словами.
Каждая фраза хозяйки попадала прямо в самую суть его душевных переживаний. Она была настоящей единомышленницей!
Чэнь Ниннин продолжила:
— Сянцзы как-то рассказывала мне, что вы, опасаясь за её пищеварение и желая очистить организм, давали ей диюй.
Раньше я никогда не разводила поросят, но читала о траве диюй в книгах. Узнав от Сянцзы о её свойствах, я рискнула скормить её поросятам. И представьте себе — все они выжили! По сути, это ваша заслуга, господин. Ваш талант велик. Позвольте мне поклониться вам.
— … — Получается, выживание поросят теперь и вовсе его заслуга?
Он был крепостным, и все в деревне относились к нему с презрением; Чэнь Ниннин же, хозяйка всей деревни, недавно повела всех сажать зерновые, разводить свиней, сушить дикорастущие плоды и травы — и сейчас её авторитет достиг высшей точки. Все ей доверяли.
А она, такая важная персона, готова кланяться ему, Чжан Хуаю! За что ему такое почтение?
В этот момент Чжан Хуайь был совершенно растерян и поспешно поднялся, чтобы помочь хозяйке встать. Но, помня о различии полов и статусов, осмелился лишь крикнуть дочери:
— Сянцзы, скорее входи и помоги хозяйке!
Но Чэнь Ниннин уже поднялась и улыбнулась:
— Ничего страшного, пусть Сянцзы занимается своими делами. У меня ещё есть кое-что, о чём хотелось бы спросить у вас, господин.
— Говорите, хозяйка, — ответил Чжан Хуайь. Его взгляд полностью изменился: в глазах больше не было прежней робости, теперь в них сиял огонь мудрости.
Увидев, что время пришло, Чэнь Ниннин сказала:
— По моему мнению, вы, господин, истинный талант в растениеводстве. Раз уж еда и лекарства одного корня, зачем ограничиваться лишь лекарственными травами? Почему бы не заняться выращиванием зерновых и овощей?
Чжан Хуайь посчитал её слова разумными и кивнул.
Ниннин немного собралась с мыслями и продолжила:
— Сянцзы упоминала, что вы уже собрали немало диких семян злаков и бобовых и пытаетесь вывести сорт, устойчивый к засухе. Если это так, то жителям нашей деревни больше не придётся беспокоиться о пропитании.
Деревня Эрнюй — всего лишь маленькое место, но даже здесь есть такие земли. Отец рассказывал мне, что вокруг города Лу множество подобных засушливых участков, которые никто не может обрабатывать. А если подумать шире — в целом государстве Дацин таких бесплодных и засушливых земель не счесть, и столько крестьян мечтают прокормиться именно с них.
Если однажды вам удастся вывести засухоустойчивый и высокоурожайный сорт зерна, разве это не станет величайшим благом для страны и народа? Разве это не дело, достойное памяти на тысячи поколений?
Чэнь Ниннин умела рисовать грандиозные перспективы. Чжан Хуайь слушал, остолбенев, будто окаменевший.
Более того, его пальцы дрожали, а на лбу и спине выступил холодный пот.
Спустя некоторое время он не выдержал и, сжав кулаки, спросил:
— Мне уже за тридцать. Я так и не сдал экзамен на сюйцая, медицину тоже не освоил как следует. Я опозорил предков и родителей, разочаровал жену… Теперь я лишь ем хлеб даром и в глазах других — ничтожество. Может ли такой человек, как я, действительно создать тот самый чудо-сорт, о котором говорит хозяйка?
Лицо Чэнь Ниннин стало серьёзным. Она встала и сказала:
— Как вы можете так унижать себя?
Как говорится: «Каждый хорош в своём деле». Нет совершенных людей: кто-то может быть слаб в одном, но обладать невероятным талантом в другом.
Я всегда считала, что главное в жизни — найти ту сферу, где ты действительно талантлив. И, упорно работая в ней, раскрывать свой свет всё ярче и ярче. Тогда человек сможет гордо стоять под небом, не чувствуя стыда перед родителями и семьёй. Более того — возможно, его имя войдёт в историю.
Услышав это, Чжан Хуайь будто получил прилив сил и быстро вскочил:
— Значит, моё призвание — в выведении семян, в выращивании лекарственных трав и зерновых?
Чэнь Ниннин улыбнулась и кивнула:
— В последние дни, общаясь со Сянцзы, я поняла: в этой области вы действительно обладаете выдающимся даром. Нам в деревне как раз нужны такие специалисты.
Я хочу выделить вам отдельный участок земли. Сажайте там всё, что пожелаете, экспериментируйте, как сочтёте нужным. Если понадобится другая почва — мы доставим. Если нужны особые семена — купим за любые деньги. Согласны ли вы, господин, присоединиться ко мне в этом начинании?
В этот момент Чжан Хуайь был уже вне себя от воодушевления и торопливо закивал:
— Хозяйка так высоко ценит меня, Чжан Хуая… Я чувствую себя недостойным. Но обещаю: отныне буду служить вам верой и правдой, до последнего вздоха!
Чэнь Ниннин поняла: всё получилось. Время выбрано идеально. Её главный агроном — на месте.
Теперь всё зависело от этого дядюшки Чжана: сумеет ли он вывести засухоустойчивый рис?
Конечно, она не надеялась, что он создаст современные высокоурожайные гибриды, способные накормить всю страну. Это было бы нереалистично.
Если бы он смог вывести хотя бы чуть более урожайные сорта — она была бы счастлива.
Возможно, её «пирог» и был слишком большим. Но даже она сама почувствовала прилив азарта.
В этом вымышленном мире всё ещё было крайне примитивно. Простым людям трудно было даже прокормиться, и всё зависело от милости небес.
При малейшем бедствии многие теряли дом и становились беженцами.
В оригинальной истории героиня не раз возглавляла сбор средств среди столичных дам для помощи пострадавшим. Но это было лишь каплей в море — красивая репутация без реальной пользы. Проблема голода так и не решалась.
Теперь же Чэнь Ниннин, хоть и планировала вернуться в столицу и признаться в родстве, хотела стать простой хозяйкой деревни. Однако она стремилась изменить ситуацию в корне — сделать хоть что-то полезное для страны и народа. Хоть немного увеличить число тех, кто сможет выжить.
Её мечта о «Первой деревне Поднебесной» была не просто словами.
Пусть сейчас у неё и было всего тысяча лянов серебра, и положение казалось слабым,
но Чэнь Ниннин верила: шаг за шагом она воплотит свою мечту.
Подумав об этом, она подошла к Чжан Хуаю, лично налила ему чай и сказала:
— Отныне Ниннин будет учиться у дядюшки Чжана искусству селекции. Вся наша земля будет под вашим присмотром.
— Хозяйка слишком любезна! Как я могу принять такое уважение?
Чжан Хуайь был тронут до слёз, но не знал, как отблагодарить за такую честь.
Чэнь Ниннин мягко ответила:
— Я почти ровесница Сянцзы, поэтому называть вас «дядюшкой» — самое подходящее. Мы теперь одной семьи, дядюшка Чжан, не стоит церемониться.
— … — Чжан Хуайь растрогался ещё больше.
Ему хотелось немедленно приступить к работе и оправдать доверие хозяйки.
…
Тем временем за дверью, подслушивая разговор, Чэнь Нинсинь с кислой миной повернулся к старшему брату:
— Брат, я только что понял, в чём главный талант нашей сестры.
— И в чём же? — задумчиво спросил Нинъюань.
Нинсинь скривился:
— У неё золотой язык! Если бы её отправили на поле боя уговаривать врага сдаться, она бы, наверное, и это смогла. Вспомни: когда мы ездили в город Лу продавать нефрит, всё решала сестра. А потом, в доме семьи Цюй, именно она вела переговоры со стариком Цюй. Она умеет находить слова, которые трогают сердце.
Но неужели наша сестра так верит в таланты дядюшки Цюй? А вдруг всё это напрасные усилия?
Нинъюань бросил на него спокойный взгляд:
— Главный талант нашей сестры — умение видеть людей. Этого тебе пока не хватает. И, кстати, фамилия дядюшки — Чжан, а не Цюй. В следующий раз не ошибайся.
С этими словами он развернулся и ушёл. Раньше он волновался, не встретит ли сестра каких-то трудностей, и хотел помочь.
Теперь же он понял: его сестра гораздо смелее, решительнее и дальновиднее, чем он думал.
Обычному человеку трудно прокормить даже одну деревню. А его сестра мечтает накормить весь Дацин!
Даже он, стоя в стороне и слушая, не мог сдержать волнения.
Не зря наставник Янь говорил, что в некоторых вопросах его взгляд уже уступает взгляду сестры. Теперь Чэнь Нинъюань не мог этого отрицать.
Его милая сестрёнка обладала не одним, а множеством талантов — её глаза словно вмещали в себя бескрайнее звёздное небо.
В этот момент Нинъюань твёрдо решил: что бы ни случилось, он будет защищать Ниннин и позволит ей делать то, о чём другие даже мечтать не осмеливаются.
…
Тем временем семья Цюй собралась во дворе и с тревогой ждала возвращения Чжан Хуая.
Старик Цюй, казалось, точил нож, но мысли его были далеко.
Госпожа Цюй подумала, не пойти ли на кухню приготовить ужин, чтобы сразу подать, как только муж вернётся.
Локуэй, старший сын, в юности презирал отца, считая его трусом, который постоянно уклоняется от жизни. Позже мать несколько раз «проучила» его, и он перестал грубить отцу.
Однако он так и не понимал, чем занимается отец, и всегда считал его занятия бесполезными.
Лучше бы отец выращивал обычные злаки, а не эти никому не нужные травы и ростки.
Чаопу и Цинхао тоже не имели с отцом общих интересов, но уважали его выбор. Они даже решили, что в будущем будут просто содержать отца.
Каждый думал своё: что скажет хозяйка отцу? Не отругает ли она его и не прикажет ли исправиться?
Но характер отца настолько упрям… Боюсь, он не изменится.
Старик Цюй давно уже знал Чэнь Ниннин: она любила возвышать малоизвестных людей. Он надеялся, не даст ли хозяйка зятю какое-нибудь настоящее дело.
Когда Чжан Хуайь вошёл во двор, все тут же окружили его:
— Зять, ну как? Хозяйка дала тебе работу?
— Папа, не сказала ли хозяйка, что в деревне не держат бездельников, и велела завтра идти в поле?
Чжан Хуайь сиял от радости — такого ясного сознания у него не было много лет.
Он торопливо сказал:
— Хозяйка мыслит масштабно и полна мудрости! Вы, дети, не в силах понять её замысла!
— … — Семья Цюй остолбенела.
Трое сыновей подумали про себя: «Неужели после встречи с хозяйкой отец стал ещё глупее?»
Старик Цюй, подёргивая уголком рта, проворчал:
— Да говори уже толком: что сказала хозяйка?
Чжан Хуайь не стал медлить и крепко сжал руку жены:
— Хозяйка назначила меня главным агрономом деревни! Выделила мне рабочее место — целый двор в четвёртом крыле. Весь участок перед домом теперь мой. Кроме того, она обещала выделить мне землю на горе специально для селекционных опытов. Я могу сажать всё, что захочу — хоть зерновые, хоть лекарственные травы!
Голос его дрожал, и глаза наполнились слезами:
— Жена… Прости, что заставил тебя страдать все эти годы. Хозяйка сказала, что моё дело — основа всей деревни, и будет выплачивать мне особое ежемесячное пособие по отдельной статье расходов.
Семья Цюй была поражена до немоты.
Госпожа Цюй схватила мужа за руки и воскликнула:
— Я всегда знала: мой муж — человек большого таланта! Наконец-то тебя оценили по достоинству! Обязательно служи хозяйке верно!
Чжан Хуайь энергично кивал, едва сдерживая слёзы. Лишь мысль о детях заставила его сохранить самообладание.
http://bllate.org/book/9065/826203
Готово:
