Сторож — пожилой мужчина, пристрастившийся к выпивке. Его руки были грубыми, словно выточенными из дерева: видно было, что всю жизнь он таскал тяжести. В его комнате почти ничего не было — лишь узкая односпальная кровать, железный шкаф, маленький деревянный стол и один-единственный стул. У стены стояли метла с совком и острые инструменты — топор и нож. За дверью, в углу коридора, прислонена была ручная тележка.
В тележке не оказалось ни единого кусочка мяса — да и следов никаких не было. Она была тщательно вымыта и блестела от ухода.
Яо Ши приняла стакан воды, который налил ей сторож. Перед ней стоял добродушный НИП.
— Я слышала, будто один из учеников попал в беду?
— Ах, да… Старшеклассник, второй курс. Скоро выпускные экзамены, давление невероятное — вот и погас у него Огонь Жизни. Скажи мне, разве учёба такая мука? Мы, простые работяги, день за днём таскаем тяжести, чтобы прокормиться, а у нас всё в порядке! — покачал головой сторож с явным презрением. — Нынешние детишки чересчур изнеженные.
Огонь Жизни — это не то же самое, что физическая смерть.
Если под Огнём Жизни понимать душу, то в Первой средней школе Синчэна, пока этот огонь не погас, человек считается живым.
Настоящая опасность — нарушение школьных правил!!!
Яо Ши мгновенно всё поняла. Правила этого игрового сценария пронизывали всё вокруг, не вызывая даже намёка на угрозу. В отличие от Замка в тумане, где при попытке приблизиться к запретной зоне её сразу охватывало чувство надвигающейся опасности, здесь правила были повсюду — но совершенно незаметны.
Сторож, заметив, что Яо Ши замерла, решил, будто она слишком расстроена.
— Ах, заведующая Яо, вы и правда очень заботитесь об этих неблагодарных учениках. Да не переживайте так! Вы ведь новенькая, не знаете: такое случается каждый год по несколько раз. Не стоит горевать. Даже если он не войдёт в число пятисот лучших, его Огонь Жизни всё равно вернут родителям — они смогут вновь зачать такого же.
Яо Ши очнулась, сделала вид, что вздыхает, немного поболтала со сторожем, а затем сослалась на поздний час и ушла.
В ночи она вернулась в административное здание и снова поднялась на балкон восьмого этажа.
Теперь балкон сильно отличался от прежнего: повсюду мерцали липкие выделения звёздной водоросли, слабо светясь в темноте. Там, где скопилось больше всего слизи, образовалась узкая лестница.
Яо Ши ступила на эту хрупкую лестницу и благополучно поднялась на крышу.
На крыше никого не было — лишь повсюду расплескалась слизь звёздной водоросли. Ночью эта слизь, похоже, не убегала при виде неё.
Яо Ши взяла небольшой комочек и съела.
Вкус был свежий, очень свежий — напоминал желе с морским привкусом. Хотя, если сказать прямо, звучит это довольно странно, но на самом деле было действительно освежающе.
Сработал эффект «Бездны» в желудке, и появилась информация:
[Мутировавшая звёздная водоросль] Звёздная водоросль, любимая жителями Синчэна, под воздействием упавшего метеорита мутировала. Она обрела собственное сознание и способна выделять огромное количество слизи, которая служит ей щупальцами и подчинёнными. Эта слизь помогает ей во многом и при этом вкуснее обычной звёздной водоросли. Однако сохраняет все привычки звёздной водоросли, включая сон по ночам.
Яо Ши немедленно вернулась на кухню столовой, схватила шеф-повара и потащила за собой.
— Ты что делаешь?! Мне ещё нужно готовить завтрак на завтра! — возмутился повар.
— Я нашла новый ингредиент!
— А?! — повар почувствовал, что его преследует сумасшедшая.
Но уже через три минуты он понял, что сумасшедшим был он сам.
Он широко раскрыл рот, глядя на целую крышу мутировавшей слизи звёздной водоросли, и погрузился в состояние чистого блаженства.
Не успев даже поблагодарить Яо Ши, он тут же перешёл в профессиональный режим и начал тщательно анализировать новый ингредиент. Полученные результаты заставили его буквально плакать от счастья.
— Заведующая Яо, вы просто гений! Вы нашли невероятный продукт! Слизь мутировавшей водоросли не только питательнее обычной, но и… у меня теперь есть целая мутировавшая водоросль! — он обернулся к огромному шару водоросли посреди крыши.
Спящая мутировавшая водоросль дрожала во сне: «Хм… холодно как-то».
Настоящий повар, столкнувшись с таким ингредиентом, мгновенно превращается в боевую машину. Вскоре он уже спускался по лестнице, катя за собой мутировавшую водоросль, и прямо у двери столкнулся с учительницей Ли, которая как раз выходила из деканата.
У неё был крайне недовольный вид, но повар, очевидно, этого не заметил. Он с восторгом рассказывал ей о новом ингредиенте и о том, какую пользу тот принесёт ученикам.
Яо Ши стояла позади и с удовольствием наблюдала, как лицо учительницы Ли окаменело. Внутри она хохотала от радости: двойная победа! Теперь у неё будет вкусная еда, а силы учительницы Ли — ослаблены.
Этот огромный шар водоросли, скорее всего, и был её шпионом.
Но, несмотря на ярость, учительница Ли никому не навредила. Яо Ши не могла понять почему.
Если она и есть босс этого сценария, разве она может быть такой терпеливой? Или на неё наложено ограничение — нельзя нападать на сотрудников?
Но ведь Янь Вэньфэн говорил, что босс в сценарии почти всемогущ.
Неужели настоящий босс — директор?
Печать директора на заявлении об отчислении была подлинной. Но где именно находится эта печать — в кабинете директора или в деканате?
Попрощавшись с раздосадованной учительницей Ли, Яо Ши в прекрасном настроении отправилась вслед за поваром в столовую и заключила с ним договор: сначала он готовит для неё блюда из слизи мутировавшей водоросли.
Повар охотно согласился.
Довольная Яо Ши направилась на стадион — искать директора.
Как заведующая всеми курсами, она, конечно, не вызовет агрессии у «директора», бродящего по полю. Ей обязательно нужно встретиться с этим существом, которого Янь Вэньфэн определил как босса.
С линейкой в руке она вышла на стадион и вблизи увидела этого трёхметрового директора.
У него не было разума, тело было деформировано. На одной руке росла бензопила, на другой — длинные ножницы — всё это было частью его плоти. Голова напоминала нечто, вытянутое и сплющенное, словно баклажан, с перекошенными чертами лица.
Кожа в лунном свете имела зловещий фиолетово-зелёный оттенок, будто он уже давно мёртв.
Яо Ши дотронулась до него — кожа была ледяной, без малейшего тепла.
Как она и предполагала, после прикосновения директор не шевельнулся. Босс без разума действует строго по правилам.
Яо Ши тут же начала обыскивать его, пытаясь найти печать директора, но… безрезультатно.
Она уже вцепилась ногами ему в пояс, одной рукой держась за голову, как вдруг он внезапно двинулся!
«Что за…?» — мелькнуло у неё в голове.
Он рванул вперёд, высоко взмахнув бензопилой и ножницами. Яо Ши мгновенно перебралась ему на плечи и крепко обхватила голову руками.
Его понесло в определённом направлении, и вскоре он настиг группу беглецов. Все выжившие, включая саму Яо Ши, оказались здесь.
Сидя на плечах директора, Яо Ши смотрела на убегающие спины и чувствовала странную смесь эмоций. Она даже услышала, как кто-то обсуждает директора:
— Этот монстр снова мутировал! Вы заметили, у него на плече появилась ещё одна голова!
— Это не голова, там вообще полтела добавилось!
— Ужас какой! Неужели он может мутировать прямо на ходу?
Яо Ши невозмутимо сжала руки крепче. В этот момент она услышала, как Янь Вэньфэн говорит У Юньмин:
— Деканатская заведующая может заставить монстра мутировать дальше. Мы просчитались. Хорошо, что дело сделано.
У Юньмин ответила:
— Так бегать — не выход. Вчера всю ночь гонялись, сегодня он мутировал… Завтра, чего доброго, три головы вырастет. Надо хоть одну отбить.
Янь Вэньфэн молчал.
В этот момент трое уже перенаправили внимание монстра на себя, позволяя другим выжившим скрыться.
Яо Ши с ужасом наблюдала, как Янь Вэньфэн начал накладывать на себя игровые предметы. Почувствовав неладное, она прочистила горло и громко сказала:
— Монстр не мутировал!
Беглецы на мгновение замерли.
— Он ещё и говорит теперь?! Спасайтесь! — испуганно вскрикнула У Юньмин.
Янь Вэньфэн обернулся и произнёс с необычной интонацией:
— Это Яо Ши.
— Что?! — удивились остальные.
— На плечах монстра сидит Яо Ши. Монстр не мутировал, — сказал Янь Вэньфэн.
На мгновение между У Юньмин и Хань Чжи установилось странное молчание.
Яо Ши спрыгнула с монстра и побежала вместе с ними, игнорируя их странные взгляды.
— Этот монстр гнался за вами всё это время, а вы просто бегали? Нет других способов? До рассвета ещё несколько часов.
Янь Вэньфэн спросил:
— Он не нападает на тебя?
— Похоже, он не трогает сотрудников. Я уже обыскала его — печати директора у него нет.
Трое посмотрели на неё ещё страннее.
У Юньмин слабо произнесла:
— Сестрёнка Яо Ши, ты хочешь сказать, что этот великан — директор?
Ах… Яо Ши вдруг вспомнила, что забыла об этом упомянуть.
Она облизнула пересохшие губы и, не выказывая ни капли вины, сказала:
— Ну конечно! Разве это не очевидно?
Хань Чжи молча поднял большой палец.
У Юньмин горько улыбнулась.
Янь Вэньфэн про себя подумал: «Точно, ты забыла сказать».
Яо Ши коротко пересказала всё, что узнала, и уже собиралась рассказать про крышу, когда У Юньмин слабо подняла руку:
— Может, сначала разберёмся с этим великаном? Хотя он и слабый босс, так его игнорировать нельзя.
— …Простите, — тихо сказала Яо Ши и отошла в сторону.
Директор с рёвом пронёсся мимо неё, продолжая преследовать Янь Вэньфэна и его команду.
Яо Ши не стала убегать, а просто ждала их возвращения. Вскоре трое вернулись: У Юньмин еле держалась на ногах, Янь Вэньфэн шёл впереди без тени галантности, а Хань Чжи поддерживала У Юньмин.
— Молодцы! — Яо Ши горячо зааплодировала.
Янь Вэньфэн бросил на неё взгляд, явно не зная, что сказать.
— Мы проверили класс в учебном корпусе — это не кабинет директора.
— Я так и думала, — кивнула Яо Ши. — Как насчёт деканата? Может, печать там?
— Нет. Сегодня, когда Ли Жань ушла, мы быстро обыскали деканат и напечатали достаточно заявлений на отчисление. Печати там тоже нет. Возможно, у Ли Жань есть ещё один секретный кабинет. Зачем бы ей иначе уходить без причины?
— О, из-за меня, — спокойно ответила Яо Ши.
— Опять из-за тебя?! — не выдержал Янь Вэньфэн.
— А что я такого сделала?
— Ничего, — глубоко вздохнул он. — Просто расскажи, что ты натворила.
Яо Ши кратко поведала о звёздной водоросли и с надеждой добавила:
— Значит, завтра я получу массу вкусняшек!
У Юньмин тихо засмеялась:
— Сестрёнка Яо Ши, ты нас постоянно удивляешь! Это же прямое поражение Ли Жань — первый раз вижу, чтобы НИП так страдал!
Янь Вэньфэн задумался.
— О чём ты думаешь? — обеспокоенно спросила У Юньмин. — Ты ведь не собираешься снова устраивать заварушку?
— Заварушку устраивает явно Яо Ши.
— Это не заварушка, это её природа, — уверенно заявила У Юньмин.
— Как тебе не стыдно так говорить? — фыркнул Янь Вэньфэн.
— Ладно, тогда скажи, о чём думаешь?
— …Ничего особенного. Просто подумал, а не попробовать ли мне тоже стать учителем.
У Юньмин закатила глаза:
— У меня точно не получится. Попробуй сам.
…
На третий день сценария Яо Ши лениво проснулась, потянулась и, совершенно игнорируя звонок на урок, неторопливо отправилась в столовую. Там она нашла свой персональный уголок у повара и кучу уже приготовленного желе.
http://bllate.org/book/9064/826024
Готово:
