Цяньвэй и Шишечка с трудом подавляли желание развернуться и уйти.
— Мы пришли сюда, чтобы найти девушку Мэйэр. Не подскажете, здесь ли она?
Кон Синь обернулся к хозяйке дома:
— Мэйэр дома?
Хозяйка нахмурилась и что-то шепнула ему на ухо.
— Раз так… — Кон Синь на мгновение задумался. — А Цинъянь сейчас дома?
Хозяйка кивнула:
— Девушка Цинъянь дома.
— Я провожу этих двоих наверх, а ты позови, пожалуйста, Цинъянь.
Он пригласительно махнул рукой Цяньвэй и Шишечке:
— Прошу вас.
Девушки переглянулись и последовали за ним.
Хозяйка повернулась к служанке за спиной:
— Сходи к девушке Цинъянь и скажи, что господин просит её зайти.
Служанка кивнула и поспешила прочь.
На втором этаже их ждала изысканная комната: воздух был пропитан тонким ароматом благовоний, а жемчужные занавески тихо позванивали.
Этот запах сильно отличался от того, что царил внизу: он был лёгким, едва уловимым, но невероятно приятным.
Обстановка также выглядела элегантно — всё было выдержано в приглушённых тонах, совсем не похоже на пёструю и яркую роскошь первого этажа.
Как только дверь закрылась, весь шум снаружи исчез, и внутри воцарилась полная тишина.
— Присаживайтесь где удобно, — сказал Кон Синь, слегка приоткрывая крышку курильницы. — Скажите, какое отношение вы имеете к девушке Мэйэр?
Шишечка открыла окно и увидела за ним пруд с изумрудной водой во внутреннем саду. Даже ветерок, проникающий внутрь, казалось, несёт в себе прохладную влагу — освежающую и приятную.
— Давно слышали о красоте девушки Мэйэр, хотели бы взглянуть.
Произнося имя Мэйэр, она крепко сжала раму окна.
Когда они встретятся — это будет смертельная битва.
Цяньвэй сняла с плеча лук и стала перебирать его пальцами:
— Господин Кон, похоже, вы здесь бываете часто. Вы явно больше, чем просто завсегдатай, верно?
Кон Синь улыбнулся:
— Часто бываю — знакомых девушек набирается много. Естественно, получаю некоторое предпочтение. В конце концов, деньги открывают любые двери.
Скрипнула дверь, и в комнату хлынули шум и грубые возгласы.
Но вскоре дверь снова закрылась со скрипом, и всё стихло.
— Цинъянь кланяется всем вам.
У двери стояла прекрасная женщина в роскошном широкорукавном длинном платье, спускающемся до пола. За ней следовала служанка с подносом чая.
Кон Синь поспешно подошёл к ней:
— Цинъянь, это помада для тебя.
Цинъянь лишь мельком взглянула на подарок:
— Ханьмэн, возьми.
— Слушаюсь, — Ханьмэн поставила поднос на стол и спрятала помаду в рукав.
Цяньвэй и Шишечка переглянулись: «Эта женщина явно не проста».
Кон Синь торопливо указал Цинъянь место поближе к центру.
Цинъянь слегка кивнула:
— Ханьмэн, ступай.
— Слушаюсь, — ответила служанка и вышла.
Цинъянь внимательно осмотрела обеих девушек и мягко улыбнулась:
— Почему вы одеты именно так?
Цяньвэй невольно сжала лук, а Шишечка настороженно посмотрела на Цинъянь.
— Вам не стоит волноваться, — сказала Цинъянь, разливая чай по четырём чашкам. — Если бы мы хотели вам навредить, вы бы уже не стояли здесь целыми и невредимыми.
— Слышала, вы ищете Мэйэр? — Цинъянь бросила взгляд на Кон Синя. — Обычно никто не знает, что у нас здесь живёт Мэйэр.
Кон Синь заулыбался ещё шире:
— Увидел, как они усердно ищут, и решил помочь.
Шишечка развернула свёрток с портретом:
— Если на этом портрете изображена Мэйэр, значит, мы ищем именно её.
Цинъянь бегло взглянула на изображение:
— Да, это Мэйэр. Но зачем вы её ищете?
— Где она сейчас?
— Несколько дней назад ушла и больше не возвращалась, — Цинъянь поднесла горячий чай к губам. — Слишком горячий.
Она легко провела другой рукой над чашкой, и пар сразу же исчез.
Если присмотреться к её руке, можно заметить, как от неё исходит лёгкий холодный туман.
— Кто вы?
— Раз мы одной крови, расскажите всё как есть.
Цяньвэй и Шишечка переглянулись:
— Хорошо, скажем прямо: Мэйэр — змеиный демон, настоящее имя Мэй Юй. Она наша враг.
— Враг? — Цинъянь слегка нахмурилась. — Как так?
— Она убила семерых наших сестёр! — воскликнула Шишечка. — Разве требовать за это её жизнь — слишком много?
Кон Синь удивлённо спросил:
— Зачем ей убивать ваших сестёр?
— Она тайно проникла в наши горы, устроила там переполох и отняла жизни. До этого она ещё играла чувствами других. Какими бы ни были её причины, она заслуживает смерти!
Цяньвэй подняла лук:
— Когда я снова встречу её, мои стрелы пронзят её сердце.
— Тяньишань? — уточнила Цинъянь.
— Вы знаете? — удивилась Шишечка. — Значит, понимаете, что мы говорим правду.
Цинъянь задумалась:
— Я слышала, как она упоминала Тяньишань. Её возлюбленный отправился к вам в горы и с тех пор не вернулся. Неужели вы сами не держали его в плену?
Цяньвэй и Шишечка вспомнили Линь И, но не знали, почему их повелитель удерживал его.
Ответить было нечего.
— Вижу, вы сами мало что понимаете, — сказала Цинъянь. — Но по характеру Мэйэр такое вполне возможно.
— Вы хорошо с ней знакомы? — Цяньвэй с подозрением посмотрела на Цинъянь.
Если это так, нужно быть готовыми к внезапной атаке.
— Так себе, — ответила Цинъянь, допив чай. — После того как Мэй Юй отправилась к вам в горы, она больше не возвращалась сюда. Я думала, она нашла своего возлюбленного и ушла с ним вдаль. Не ожидала, что она убьёт сородичей и скроется. Я мало что знаю об их ссоре — она лишь изредка упоминала об этом, когда ей было скучно.
— Куда же она могла пойти?
Цинъянь покачала головой:
— Попробуйте поискать на горе Дуанья, в ста ли к западу отсюда. До того как прийти сюда, она жила именно там.
— Благодарим за подсказку.
Цяньвэй и Шишечка попрощались и вышли из «Пьянящего сна», прикрывая носы от запахов улицы.
Кон Синь и Цинъянь смотрели им вслед с балкона, лица их оставались невозмутимыми.
— Я знаю, ты никогда не любила Мэй Юй, но позволить её врагам идти за ней… разве это не слишком жестоко?
— Что? Тебе её жаль?
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Кон Синь. — На небесах и под землёй мне нравится только ты, Цинъянь! Разве ты не знаешь? Всё моё сердце и все мои мысли — только о тебе. Где мне взять место для других?
Цинъянь повернулась к нему:
— Мы оба знаем, на что способна Мэй Юй. Пусть даже мы не знаем, что случилось на самом деле, но пусть кто-то напомнит ей о последствиях. Убить семерых сородичей — рано или поздно это обернётся против неё самой. Мы не сможем её защитить.
Из её ладони вылетела бабочка:
— Она найдёт Мэй Юй и предупредит. Это последнее, что я для неё сделаю.
Цинъянь подняла палец и приподняла подбородок Кон Синя:
— Можешь последовать за ними. Не обязательно оставаться здесь со мной.
Внизу кто-то крикнул:
— Это же девушка Цинъянь!
Десятки мужчин разом подняли головы.
От одного лишь взгляда на неё у них мурашки побежали по коже.
Кон Синь раздражённо взмахнул широким рукавом и стёр из их памяти образ лица Цинъянь.
Теперь в головах этих людей осталось лишь смутное воспоминание: «Кто эта девушка? Какая красавица…»
Но как именно она выглядела? Были ли у неё брови-ива и глаза-фениксы или, может, брови-горы и глаза-персики? Они уже не могли вспомнить. Лишь ощущение, будто перед ними предстала фея, сошедшая с картины: изящная, томная, с глазами, полными чувств…
Гора Дуанья была крутым и опасным местом. Обычному человеку было почти невозможно взобраться на неё.
Поэтому здесь обитало множество редких птиц, зверей и демонов средней силы.
Цяньвэй и Шишечка шли по тропе и видели множество демонов, которых раньше никогда не встречали.
Например: таракан, застрявший ногой в расщелине; ястреб с повреждённым крылом; и гладкая, словно зеркало, скальная стена…
Стена отразила их фигуры, и они, заинтригованные, подошли и дотронулись до неё.
Отовсюду раздался густой голос:
— Наглецы! Как вы смеете трогать Великого Владыку?
Они мгновенно отдернули руки:
— Стена умеет говорить?
— Наглецы! Я — Великий Владыка Гуанъинь! Кто вы такие и зачем пришли в мои горы?
— Великий Владыка Гуанъинь? — Цяньвэй и Шишечка переглянулись. — Никогда не слышали. Эта гора принадлежит вам?
Шишечка снова дотронулась до стены и почувствовала, что та странно заколдована.
— Конечно! Хотя сейчас… кхм-кхм… Лучше скажите, зачем вы здесь?
— Здесь живёт змеиный демон по имени Мэй Юй? — спросила Шишечка.
— Мэй Юй? Вы ищете именно Мэй Юй? — голос Гуанъиня стал яростным. — Какое у вас с ней дело? Говорите!
Цяньвэй и Шишечка почувствовали, как звук пронзает уши, и поспешно зажали их.
— Быстрее! — рявкнул голос.
Звуковая волна становилась всё сильнее.
— Замолчи! — Шишечка ударила кулаком по стене. — Мы пришли отомстить этой змее!
Голос Гуанъиня стих, и девушкам стало легче.
— Ты, юная дерзкая, осмелилась ударить Великого Владыку?
Гнев всё ещё чувствовался в голосе, но стал значительно слабее.
— Идите на юг, не более чем на десять ли. Там вы найдёте Мэй Юй. Рядом с ней будет какой-то юноша. Если сможете — убейте и его заодно.
При упоминании юноши в голосе вновь вспыхнула ярость.
— Это Линь И?
— Не знаю, как его зовут! Но оба они заслуживают смерти! Смерти! Смерти!
Шишечка снова ударила по стене:
— Замолчи!
Гуанъинь тяжело закашлялся:
— Юная дерзкая, ты настоящая отважница!
Шишечка закатила глаза и сказала Цяньвэй:
— Пойдём на юг.
Цяньвэй кивнула.
Они отошли от стены и направились на юг.
Действительно, почти у самого конца десяти ли они увидели огромную змеиную форму Мэй Юй и сидящего рядом Линь И.
Линь И лишь бегло взглянул на них:
— Зачем вы пришли?
— Убить её!
Цяньвэй схватила лук:
— Змеиный демон, встань!
Мэй Юй подняла голову, потерлась о Линь И и приняла человеческий облик:
— Вы хотите убить меня?
Лицо её было бледным, но соблазнительная привлекательность от этого не уменьшилась.
В руке Шишечки появился длинный меч:
— Да. Отмстить за семерых наших сестёр.
— Ха-ха-ха! — Мэй Юй громко рассмеялась. — Вы, две юные глупышки, хотите убить меня? Смешно! Будете драться вместе?
Линь И встал перед ней:
— Ваш повелитель не приказывал вам без дела заводить ссоры?
— Наш повелитель уже несколько дней не выходит из пещеры — всё ещё лечится от ран, — сказала Цяньвэй, натягивая тетиву. — И за это тоже придётся платить тебе, змеиный демон.
— Ваш повелитель ещё не оправился? — Линь И удивился. — Когда я уводил Мэй Юй, он уже почти пришёл в себя.
— Почему Вэнь Нин отпустил вас, мы не знаем. Но змеиный демон ранила наших сородичей — эту обиду нельзя оставить без ответа. Прошу, уступите дорогу, господин.
Шишечка направила меч за спину Линь И:
— Грехи, что она совершила, должна искупить она сама.
Линь И выставил перед собой копьё:
— Раз нет пути к примирению — вперёд.
Мэй Юй сжала его руку:
— Осторожнее.
— Не волнуйся, — Линь И крепко сжал копьё. — Начинайте.
На самом деле он не хотел сражаться насмерть — просто хотел заставить их отступить.
Но Цяньвэй и Шишечка не знали его намерений. Увидев змеиного демона, они не могли сдержать гнева и атаковали, целясь в самые уязвимые места.
Но Линь И был принцем Небес, воином, прошедшим множество битв. Против двух слабых демониц он действовал легко и уверенно.
Его копьё, словно дракон, каждый раз в последний момент уходило от смертельного удара.
Цяньвэй и Шишечка этого не замечали — думали, что просто уворачиваются вовремя. Но ледяной ветер от копья действительно внушал страх.
Мэй Юй давно поняла, что Линь И не хочет причинять им вреда. Для него это было всё равно что игра кошки с мышами.
Копьё мелькнуло — и обеих отбросило далеко в сторону:
— Насытились?
Терпение Линь И было на исходе. Он уже и так слишком долго с ними возился.
Цяньвэй и Шишечка поднялись с земли, выглядя весьма жалко.
Лук и меч упали у ног Линь И.
Он пнул их обратно к девушкам:
— Возвращайтесь домой.
http://bllate.org/book/9062/825887
Готово:
