Внутри она холодно усмехнулась, но внешне сладко ответила:
— Отец-император вовсе не хочет со мной возиться. Говорят, конфликт с соседним государством разгорается всё сильнее, и он занят решением важнейших дел страны. Мои же пустяки лишь добавят ему лишних хлопот. Впрочем, я подумываю: как только сестра Ваньтинь немного окрепнет, мы вместе отправимся кланяться императору и императрице. Ведь теперь Ваньтинь — госпожа Аньтин, и ей особенно важно ежедневно проявлять почтение к родителям.
Этими несколькими фразами она почти полностью перекрыла Ци Фэну все пути отступления. Тот почувствовал досаду — мягкий, но твёрдый отказ явно задел его самолюбие. Однако больная красавица всё равно казалась ему соблазнительной.
Жаль только, что раньше он не знал о Му Ваньтин. Старый негодяй Му Цзычжун — почему именно ту младшую девчонку отправил в «Гуаньхуа»? Если бы тогда прислали эту старшую дочь… Теперь он жалел, что когда-то позволил Лань Вань околдовать себя.
Поняв, что шанса остаться наедине с Му Ваньтин больше нет, наследный принц уже собирался уходить, как вдруг служанка Чжи Яо вошла и доложила: Му Цзычжун прибыл вместе с Му Ваньцин и Лань Вань.
Му Ваньтин мысленно усмехнулась: сегодняшнее представление обещает быть особенно занимательным. Неужели все её «враги» решили собраться вместе, чтобы испортить ей настроение?
Му Цзычжун и спутницы вошли и поклонились наследному принцу и принцессе Чжи Яо. Му Ваньцин не ожидала увидеть здесь самого Ци Фэна — радость буквально залила её лицо. Она не могла скрыть восторга и то и дело бросала томные взгляды на принца. Лань Вань всё это прекрасно заметила.
Лань Вань формально поинтересовалась здоровьем Му Ваньтин, а затем тут же прильнула к Ци Фэну. Сегодня она была одета особенно вызывающе: её верхняя одежда была полупрозрачной, и сквозь ткань смутно просвечивал нижний корсет. Выглядела она как развратная куртизанка из борделя. Другие находили это отвратительным и вульгарным, но для Ци Фэна — это было в самый раз.
Му Цзычжун ласково спросил дочь:
— Ваньтин, тебе уже лучше? Раньше я слышал, что ты поправляешься здесь, у принцессы Чжи Яо, и раз уж в императорском дворце лучшие лекарства, не стал мешать. Вчера государь сказал, что ты почти здорова, и я решил заглянуть с Ваньцин и Лань Вань.
— Благодарю отца за заботу. Мне действительно гораздо лучше. Это всё благодаря вниманию государя и заботе принцессы Чжи Яо.
Му Цзычжун одобрительно кивнул:
— Отец подумал, что тебе, наверное, одиноко во дворце. Пусть Ваньцин останется с тобой. И Шуйюнь тоже привёл — она ведь лучше всех знает твои привычки.
Му Ваньтин внутри холодно усмехнулась: наконец-то закончилась эта комедия отцовской любви, и началось главное.
Видя, что дочь молчит, Му Цзычжун незаметно толкнул локтём Му Ваньцин. Та сразу поняла и подхватила:
— Сестрица, ты так страдала! Все дома очень волнуются. Позволь мне остаться и ухаживать за тобой, пока ты не выздоровеешь полностью. Тогда мы вместе вернёмся домой. Иначе отец с матерью так и не успокоятся!
Чжи Яо, наблюдая за этой парой, готова была взорваться от возмущения, но Му Ваньтин одним взглядом остановила её.
Она прекрасно понимала замысел отца и дочери: они надеялись, что Му Ваньцин сумеет остаться во дворце и, даже если не привлечёт внимания императора, может быть, понравится какому-нибудь принцу или вельможе — и вот она уже «феникс на ветке». Раз так, почему бы не помочь им самим себе вырыть яму?
Му Ваньтин подошла к Му Ваньцин и левой рукой нежно взяла её за ладонь:
— Раз семья так беспокоится, пусть Ваньцин остаётся со мной. Так мне и правда будет не так одиноко во дворце.
С этими словами она изобразила лёгкую, почти демоническую улыбку.
Остальные ничего не заподозрили, но Шуйюнь, долгое время бывшая рядом с госпожой, сразу поняла истинный смысл этой усмешки. Кто-то скоро пожалеет.
Му Цзычжун с дочерью не ожидали такой лёгкой победы. Они думали, придётся долго уговаривать, а тут всё получилось само собой.
Поговорив ещё немного, Му Цзычжун сослался на то, что не хочет мешать дочери отдыхать, и ушёл. Му Ваньцин таким образом благополучно осталась во дворце.
Что до Лань Вань — её след простыл.
Принцесса Чжи Яо велела Юэньнин отвести Му Ваньцин в одну из дальних комнат и больше ею не заниматься.
Когда они вернулись в покои, Чжи Яо, усадив Му Ваньтин, приказала служанкам выйти и тут же воскликнула:
— Сестра Ваньтин! Они же явно хотят тебя использовать! Почему ты не дала мне сказать хоть слово?
Му Ваньтин, глядя на её разгневанное лицо, спокойно налила ей чашку чая и подала:
— Ты думаешь, я этого не вижу?
Чжи Яо задумалась:
— Раз видишь, зачем тогда согласилась? Ведь Ваньцин только добавит нам хлопот!
— У Му Ваньцин голова на плечах — пустая. Новых идей от неё ждать не стоит. Мы ведь с ней — дочери одного отца, и я не хотела быть слишком жестокой. Но… она сама не даёт мне выбора.
— Она хочет тебе навредить?
Му Ваньтин холодно усмехнулась:
— Ещё хуже.
Чжи Яо, выросшая во дворце, знала немало грязных уловок и сразу поняла, что имела в виду подруга.
— Не волнуйся, сестра Ваньтин. Теперь я всё поняла.
Му Ваньтин лёгким движением указательного пальца левой руки ткнула Чжи Яо в нос. Девушки переглянулись и рассмеялись.
Тем временем Му Ваньцин, пользуясь тем, что они разговаривали, тайком выскользнула из покоев. Она бродила около искусственного водоёма, надеясь случайно повстречать императора, но вместо этого наткнулась на нечто куда более интересное.
За каменной горкой доносились тяжёлые вздохи и страстные стоны. Она осторожно подкралась и выглянула из-за укрытия. Внутри пещеры среди камней находились наследный принц и Лань Вань — их одежда была растрёпана, а положение недвусмысленно говорило о том, чем они занимались. Хотя Му Ваньцин и не имела опыта, но даже без «свинины» видела «свиней» — она сразу поняла, что происходит.
Девушка широко раскрыла глаза и продолжала подглядывать, щёки её пылали, сердце колотилось. Когда пара, казалось, закончила и начала нежничать, Му Ваньцин испугалась, что её заметят, и поспешила убежать.
Ни Ци Фэн, ни Лань Вань не подозревали, что их тайна раскрыта.
Лань Вань томно прижалась к груди принца:
— Господин… Я ведь всё сделала, как вы просили. Как же вы меня наградите?
Ци Фэн, удовлетворённый, прислонился к камню и обнял её за плечи:
— Разве я уже не наградил?
Лань Вань игриво стукнула его по груди:
— Господин такой злой…
Принц расхохотался:
— После свадьбы буду «награждать» тебя каждый день.
Сегодня он наконец-то добился этой маленькой кокетки. Хотя красота Лань Вань и не шла ни в какое сравнение с Му Ваньтин, её покорность и услужливость доставляли ему удовольствие. Но в глубине души у него был и другой расчёт.
— Уже поздно. Я сейчас пришлю людей проводить тебя из дворца. Через несколько дней ты всё равно войдёшь сюда как моя невеста — тогда у нас будет масса времени для… нежностей.
Лань Вань улыбнулась и снова прильнула к нему, лёгким поцелуем коснувшись его подбородка.
Проводив Лань Вань, Ци Фэн поправил одежду и направился в покои императрицы Чэнь — в Цзяофаньдянь.
Му Ваньцин, дрожа, вернулась в Лэпиньдянь и прямо наткнулась на Му Ваньтин, которая отдыхала во дворе, наслаждаясь солнцем и чаем.
— Что случилось? — спросила та, заметив странное состояние сестры.
Му Ваньцин, конечно, не осмелилась признаваться:
— Ничего.
— Куда ты ходила?
— Просто прогулялась поблизости.
Му Ваньтин взглянула на неё — лицо кричало: «Я вру!» — но не стала допытываться, лишь предупредила:
— Это императорский дворец, а не дом нашего отца. Если будешь бродить без дела, можешь случайно что-то услышать или увидеть… а это может стоить тебе жизни.
Му Ваньцин ещё больше испугалась, быстро кивнула и поспешила в свою комнату.
Её поведение было слишком подозрительным. Му Ваньтин задумалась и позвала Шуйюнь.
— Госпожа, вы звали?
— Позови Сюньси. Он сейчас должен быть у боковых ворот.
Шуйюнь кивнула и пошла выполнять поручение.
Сюньси был человеком, приставленным к ней принцессой Чжи Яо. Хотя доверять дворцовым слугам нельзя, для мелких поручений они годились.
Услышав зов, Сюньси немедленно явился:
— Кланяюсь госпоже.
— Подойди.
Сюньси послушно приблизился, опустив голову. Му Ваньтин, не глядя на него, играла чашкой и, устремив взгляд на платан во дворе, тихо спросила:
— Куда ходила моя сестра?
— Госпожа Му отправилась к озеру Динъюань возле Лэпиньдяня. Я следовал издалека и видел, как она пряталась за каменной горкой и подглядывала внутрь. Через некоторое время она убежала. Я подождал немного и увидел, как оттуда вышли наследный принц и госпожа Лань Вань.
Му Ваньтин не смогла сдержать улыбки. С учётом реакции Му Ваньцин она сразу поняла, чем занимались в пещере.
— Сегодня ты ничего не видел. Понял?
Сюньси, много лет служивший во дворце, прекрасно знал: чтобы сохранить голову, нужно держать язык за зубами.
— Госпожа может не сомневаться.
— Ступай.
Сюньси поклонился и удалился.
Му Ваньтин мысленно признала: Лань Вань действительно готова на всё ради цели.
Перед ужином Ци Вэй принёс множество целебных снадобий — женьшень, кровь ласточки и прочее. Му Ваньтин усмехнулась:
— Да я же не тяжело ранена! Столько есть — точно перегреюсь.
Ци Вэй, совершенно серьёзно, объяснил Шуйюнь, когда и что давать госпоже, и добавил:
— Что такое «тяжело ранена»? Ты хочешь получить ещё более серьёзные увечья?
Неужели он считает, что она мечтает о новых травмах?
— Я такого не имела в виду! Ладно, ладно, обещаю принимать всё вовремя.
— Если нарушишь, Шуйюнь мне сообщит.
Му Ваньтин сердито посмотрела на служанку. Та, пряча улыбку, молча вышла, когда госпожа велела.
Когда они остались вдвоём, Му Ваньтин рассказала Ци Вэю о Му Ваньцин.
Тот выслушал спокойно, ничуть не удивившись.
Заметив её недоумение, он взял её белую руку и, перебирая тонкие пальцы, небрежно произнёс:
— То, что Ци Фэн так себя ведёт, — вполне в его духе. Это далеко не первый случай.
— Может, стоит воспользоваться этим…
— Не нужно. Скоро он сам начнёт действовать. Пусть они сами друг друга уничтожают — так даже удобнее.
— Почему?
Ци Вэй взглянул на плотно закрытую дверь и понизил голос:
— Сегодня после обеда он отправился в Цзяофаньдянь. Скорее всего, собирается отказаться от Лань Вань.
…Какой мерзавец! Сначала Му Ваньтин удивилась, но потом подумала: для такого распутника это вполне логично.
— Теперь я понимаю, что делать.
Она посмотрела на свой сломанный правый запястье, хитро блеснула глазами и, изобразив милую улыбку, сказала:
— На самом деле мне уже почти лучше. Просто рука в повязке выглядит страшновато. Во дворце так скучно… Может, сходим куда-нибудь?
Ци Вэй уже собирался строго отказать, но она тут же добавила:
— Ну пожалуйста! Мне же надо заглянуть в «Лунсянэ»! Нужно отчитаться перед Мо Шаоци!
— О тебе и так все говорят. Разве тебе обязательно лично объясняться?
— Конечно! Это проявление уважения к партнёру!
Видя, как она то умолительно смотрит, то капризничает, Ци Вэй вздохнул:
— Хорошо. Но подожди ещё несколько дней. Ты ведь только-только начала ходить.
Услышав согласие, Му Ваньтин внутренне возликовала: наконец-то можно выбраться из этой тюрьмы!
— А сколько именно ждать?
Ци Вэй подумал:
— Пять дней.
— Нет, слишком долго!
— Три дня. — Увидев, что она снова открывает рот, он поспешно добавил: — Меньше нельзя. Если будешь торговаться — вообще не пойдёшь.
Му Ваньтин замолчала. Раньше он краснел при одном её взгляде, как влюблённый юноша, а теперь вдруг стал таким властным!
Хотя она и понимала, что сейчас не может с ним спорить, всё равно надула губки, вырвала руку и отвернулась.
Ци Вэй с нежностью смотрел на её взъерошенный затылок. Как хорошо, что она жива. У них ещё так много времени впереди.
Он не удержался и потрепал её по голове. Му Ваньтин раздражённо отмахнулась:
— Что ты делаешь? Я же не собачка!
Ци Вэй рассмеялся:
— Кто вообще называет себя собачкой?
— А тебе какое дело? Хочу — так и называю!
http://bllate.org/book/9061/825803
Готово:
