К тому же и сам каркас фонаря был необычен: по нему шли вырезанные узоры — пары людей, то идущих рука об руку, то шагающих плечом к плечу. Там, где каркас соединялся с ручкой, возвышалась небольшая статуэтка — тоже изображающая двоих.
Гармония, словно струны циня и сэ, сливающиеся в единый звук; любовь, будто клей, соединяющий сердца неразрывно.
Хиинь окинула взглядом служанок позади себя — все придворные девы во всём зале держали в руках такие же фонари.
Служанка заметила её удивление и улыбнулась:
— Госпожа, верно, не знаете: это новая мода, недавно пришедшая из мира богов. Говорят, все дворцы божественного мира уже сменили старые фонари на такие. Сегодня советник вернулся из божественного мира и привёз несколько штук для нашей Горы Цянькунь, сказав, что мы ни в коем случае не должны отставать.
Хиинь кивнула, находя это забавным.
Она и не подозревала, что в божественном мире есть такие оригинальные божества. По её сведениям, те старшие боги там куда консервативнее, чем её собственные подопечные на горе.
Как же так получилось, что они позволили такой моде прижиться?
С интересом спросила она:
— Знаешь ли, чьей рукой созданы эти фонари?
— Месяц-старец их сделала, — ответила служанка. — Она сказала, что живущие в Трёх Горах и Девяти Областях чересчур скованы: в чувствах между мужчиной и женщиной нет нужды прятаться и стыдиться. Если есть — так есть, а эта вечная нерешительность и туманность лишь утомляют. И ещё…
— И ещё что? — Хиинь нетерпеливо подалась вперёд.
Служанка покраснела, опустила голову и тихо прошептала:
— Месяц-старец ещё сказала, что истинное взаимное чувство — это нечто невыразимо прекрасное, и если хоть раз не испытать его, то жизнь прожита напрасно.
Хиинь, играя пушистым помпоном, с интересом слушала. Увидев, как служанка вся раскраснелась, её нежное лицо зацвело, словно лотос, и Хиинь с лёгкой усмешкой продолжала любоваться этим зрелищем — как вдруг её прервал насмешливый голос сзади:
— Госпожа всё так же обожает красивых девушек! Стыд-стыд!
Служанка вздрогнула и, не дожидаясь разрешения Хиинь, с ярко-алыми щеками убежала.
Хиинь не рассердилась. Она лишь лениво откинулась на подушку из соболиного меха, приподняла уголок глаза и с лёгким упрёком произнесла:
— Видать, здоровье твоё совсем окрепло — так быстро восстановилась. Значит, сегодня ночью тебя можно отправить в ледяную темницу.
Цзылин присела на тот же диван, устроившись у противоположного края столика. Она взяла горячий чай, который подала служанка, и, положив в рот кусочек сладости, засмеялась:
— Но ведь госпожа меня жалеет!
Затем бросила взгляд в окно:
— За несколько дней, что я отсутствовала, цветы в Вашем дворце стали ещё ярче цвести.
В её словах слышался намёк.
Хиинь не стала отвечать, но Цзылин продолжала смотреть на неё с усмешкой так долго, что та наконец произнесла:
— Красота — право каждого. Почему мне должно быть стыдно за то, что я любуюсь прекрасным?
Цзылин торопливо закивала:
— Да, да, это я неправа, это я неправа!
А потом, всё ещё с хитринкой в глазах, спросила:
— А о чём вы только что говорили? Что так сильно смутило ту служанку?
Разговор вернулся к прежней теме. Хиинь подробно рассказала ей всё, что услышала. Цзылин тоже удивилась, но её удивление было иного рода.
— Месяц-старец, хоть и управляет делами любви и чувств во всём мире, сама по себе — человек крайне холодный и бесстрастный. Не ожидала, что именно она создаст такие фонари.
Хиинь удивилась:
— Ты когда-то встречала Месяц-старца?
— Нет, не встречала, но слышала, — Цзылин игриво улыбнулась. — Говорят, Месяц-старец равнодушен к чувствам, а Вы, госпожа, обожаете красавиц — обе эти особенности известны по всему миру Трёх Гор и Девяти Областей.
В следующее мгновение Хиинь, только что сделав глоток воды, чуть не поперхнулась и долго не могла прийти в себя.
Цзылин поспешила отставить чашку и перевести разговор на другое, но всё равно сохраняла свою дерзкую ухмылку:
— Госпожа, мой брат сказал, что Вы снова ходили в Дворец Чжаожао?
Хиинь взяла кусочек пирожного и неопределённо «мм»нула.
— Так Вы видели легендарного Святого Бога?
Она задумчиво наклонила голову, потом покачала ею:
— Нет.
Цзылин выглядела разочарованной:
— Дворец Чжаожао — обитель Святого Бога! Вы так долго грелись на солнце, но так и не увидели хозяина?
Хиинь недоумевала:
— Раз я пошла погреться на солнышке, зачем мне обязательно видеть его?
Тайком прийти, хорошенько выспаться, подпитать свой дух солнечной энергией и вернуться — разве это не приятнее бесконечных церемоний и формальностей при встречах?
Цзылин понимающе кивнула, многозначительно протянув:
— Понятно-понятно…
В тот же миг в неё полетел пушистый помпон. Цзылин ловко поймала его.
— Не смей загадками говорить! — фыркнула Хиинь.
Цзылин проглотила последний кусочек пирожного и не спеша протянула руку. В следующий миг в ней появилась книга. Она подвинула том к Хиинь:
— Вот, только что принесла из библиотеки. Здесь подробно описаны древние боги, в том числе и тот, кто обитает в Дворце Чжаожао.
Хиинь с сомнением взяла книгу:
— Что это за книга?
— «Хроники древних времён». В ней записаны события с самого начала мироздания. Откройте, Вам стоит узнать побольше о том, чей дворец Вы так часто посещаете.
Увидев, что интерес Хиинь слаб, Цзылин добавила:
— Говорят, однажды один из богов, склонный к любви между женщинами, увидев Святого Бога, влюбился без памяти и поклялся больше никогда не смотреть на женщин. Представляете, насколько он прекрасен?
Хиинь тут же схватила книгу и раскрыла её.
Цзылин лишь безмолвно вздохнула.
«Хроники древних времён».
Как следует из названия, это летопись самых ранних времён. Первая глава повествует о том, как бог Паньгу разделил хаос и сотворил небо и землю.
Следующая глава посвящена Святому Богу из Дворца Чжаожао.
В тексте говорилось: «Когда мир только зарождался и хаос начал разделяться, возникли инь и ян. Из инь и ян родились две первичные силы; из их взаимодействия — Четыре Символа; из Четырёх Символов — Восемь Триграмм; из Восьми Триграмм — десять тысяч вещей. Таким образом, две первичные силы породили всё живое, Четыре Символа определили структуру мира. Из первичного янского духа и солнечной сущности возник Святой Бог — Солнечное Сияние (Тайян Чжаожао); из первичного иньского духа и лунной сущности — Великая Святая — Лунное Сияние (Тайинь Юйин)».
Хиинь внимательно прочитала и долго молчала, затем сказала:
— Неудивительно, что Тайян Чжаожао считается самым благородным божеством в Трёх Горах и Девяти Областях.
Рождённый в момент зарождения мира, он живёт столько же, сколько само небо. Звание Святого Бога он заслужил по праву.
Цзылин кивнула:
— Его младшая сестра, Тайинь Юйин, именуется Великой Святой и занимает второе место после него. Однако с детства она любит путешествовать и большую часть времени проводит за пределами Девяти Областей, поэтому мало кто из богов видел её лично.
— Значит, луна постоянно висит на небе без движения потому, что эта Великая Святая пренебрегает своими обязанностями? — предположила Хиинь.
Обе замолчали, а потом решительно кивнули.
Вероятно, так оно и есть.
Автор примечает:
Наконец-то я представил вам главного героя! В этой главе подробно раскрыта его личность. В следующей главе он лично появится.
P.S.:
1. Цитата «У мыши есть шкура, а у человека — нет достоинства» взята из «Шицзин», «Песнь о мышах». Её смысл: «Если даже у мыши есть шкура, почему некоторые люди лишены благородства?»
2. «Моцзин» — древнее название для любви между женщинами, также обозначало их интимные отношения. В Древнем Китае таких женщин называли «моцзин», поскольку в процессе близости они прижимались друг к другу, и их одинаковые тела отражались, будто в зеркале.
【Важно】
3. Главный герой — реально существовавшее в китайской мифологии древнейшее божество.
Некоторые описания героя взяты из статьи «Тайян Чжаожао» в Байду Байкэ.
Тайян Чжаожао и Тайинь Юйинь связаны с мифом о близнецах Фуши и Нюйва, хотя некоторые учёные считают их символами перехода от матриархата к патриархату.
Тайян Чжаожао представляет собой самое яркое светило на небе — солнце, источник света для человечества. Поскольку героиня — кошка, а кошки обожают греться на солнце, связь между ними логична и гармонична.
Заинтересованным читателям рекомендуется поискать в Байду «Тайян Чжаожао» или «Два первичных божества» — там есть подробное объяснение.
Хиинь смотрела на имя в книге и тихо повторяла:
— Цзинмо…
Имя звучало так приятно, будто оставляло аромат во рту.
— Хорошее имя, — сказала она.
Цзылин лишь улыбалась и, придвинувшись ближе, стала читать вместе с ней.
В книге говорилось, что Тайян Чжаожао изначально и был самим солнцем. Со временем, совершая ежедневный путь с востока на запад и вбирая всю мощь небес и земли, он обрёл человеческий облик.
Он управляет Дворцом Рассвета, обеспечивая восход и закат солнца, живёт в Дворце Чжаожао, имеет в услужении трёхлапого ворона и совместно с Тайинь Юйинь породил Четыре Символа — Цинлун, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу.
Цзылин прищурилась:
— Кстати, о Сюаньу… Та змея с Горы Ло явно прикидывается его родственницей. Не слышала я, чтобы у Великого Бога Сюаньу были какие-то дальние связи.
Хиинь бросила книгу на стол и усмехнулась:
— Ну конечно, просто решила, что раз на спине у Великого Бога обвивается змея, похожая на неё, значит, они родня. Откуда им родство?
Хиинь не хотела больше об этом говорить. Стало поздно, и она почувствовала усталость, поэтому велела Цзылин уходить.
Перед уходом она напомнила:
— В ближайшие дни меня, возможно, не будет на горе. Если что-то случится — обращайся к твоему брату. Если он не справится — немедленно зови меня. Ни в коем случае не берись за всё сама.
Цзылин сдержала тёплую волну в груди и послушно ответила «да». Уже выходя, она вдруг вспомнила, зачем пришла, но, покраснев, так и не осмелилась спросить и быстро вышла.
* * *
Сияющие чертоги, величественные и строгие.
Дворцы расположены с идеальной симметрией, окружены суровыми стражами, стоящими неподвижно, как каменные изваяния.
Никто из богов не знал, что за Дворцом Чжаожао, в самом его уединённом уголке, есть чудесное место, где гора встречается с водой.
Повсюду цветут нежные цветы, белый мостик перекинут через ручей.
Чистая вода стремительно течёт, ивы склоняются над лотосами.
Хиинь впервые обнаружила это место случайно.
Дворец Чжаожао, будучи обителью Святого Бога, обладал идеальной температурой и обилием света. Для Хиинь, чьи силы были сильно истощены после вознесения, это место давало мощную подпитку.
Превратившись в своё истинное обличье, она лениво растянулась на стене Дворца Чжаожао, чувствуя, как тепло проникает в каждую клеточку её тела.
Конечности стали мягкими, сознание — лёгким, будто парящим в облаках.
От удовольствия она невольно протяжно вздохнула.
Когда она уже почти заснула, у входа во дворец вдруг поднялся шум. Звуки становились всё громче, приближаясь прямо к ней.
Хиинь нахмурилась и лениво приоткрыла один глаз, глядя в сторону источника шума.
Божественный мир всегда славился своей строгостью и порядком, особенно в обители Святого Бога. Кто осмелился шуметь здесь?
У ворот показалась целая процессия — около семи стражников в чёрных доспехах, шагающих в чётком ритме.
Хиинь взглянула и тут же закрыла глаза, собираясь снова уснуть.
Но вскоре среди мерного топота сапог она услышала ещё один звук — глубокий, уверенный, размеренный голос. Раньше он терялся в общем шуме, но теперь стал отчётливо различим.
Она снова открыла глаза.
И больше не смогла их закрыть.
Среди стражников шёл молодой мужчина с чёрными волосами, собранными в золотой обруч. Его брови были остры, как клинки, глаза — ясны, как звёзды, стан — высок и строен.
Ветер трепал его одежду цвета императорского жёлтого, и он уже подходил к самому дворцу.
Его красота была величественна, а осанка — холодна и неприступна.
Такой красавец.
Каждый его шаг, казалось, отдавался прямо в её сердце.
На Горе Цянькунь, пожалуй, собрались самые прекрасные девы и стражи из всех Трёх Гор и Девяти Областей. Но теперь Хиинь поняла: даже все они вместе не сравнить с этим человеком.
Цзинмо поднялся по ступеням своего покоя и, обычно молчаливый, тихо произнёс:
— Выбросьте с того карниза эту безымянную тварь.
Стражники переглянулись, торопливо подняли головы и начали обыскивать все стены Дворца Чжаожао.
Но ничего не нашли.
Они недоумённо качали головами и возвращались на места.
Хиинь, однако, уже давно спрыгнула с карниза, когда Цзинмо вошёл во дворец. Теперь она метнулась по коридорам, пока наконец не нашла его.
За ширмой она увидела мужчину, сидящего за столом — прямого, как сосна, спокойного, беседующего со стражником. Его губы были алыми, даже без помады, а пальцы, державшие свиток, — изящны и сильны.
Хиинь, всегда восхищавшаяся красотой, теперь не могла оторвать взгляда от этого мужчины, чья внешность затмевала всех на её горе. Она так увлечённо разглядывала его, что даже не заметила, как стражник ушёл и в комнате остались только они вдвоём.
Она всё ещё не пришла в себя, когда вдруг встретилась с глубоким, проницательным взглядом тёмных глаз.
Но вместо смущения она лишь склонила голову и продолжила его рассматривать.
Видимо, это и есть тот самый бог, в которого, по словам Цзылин, влюбилась «моцзин»-богиня.
Святой Бог Дворца Чжаожао — Цзинмо.
Возможно, её кошачья внешность показалась ему забавной, потому что уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, и в его глазах засиял мягкий свет.
Голос его был глубоким, холодным, но удивительно приятным:
— Ты чей маленький зверёк? Почему тайком проникла в Дворец Чжаожао?
Хотя брови его слегка нахмурились, было видно, что он недоволен.
Чей? Конечно, ни чей.
http://bllate.org/book/9060/825729
Готово:
