— Бай Лин, я ещё ни разу не видела, чтобы кого-то отвергли, а он всё равно оставался таким гордым. Ты самая самоуверенная девушка из всех, кого я встречала, — сказала Го-го.
— Не неси чепухи, — бросила Бай Лин, сверкнув на неё глазами. — Жуань Ли, честно говоря, мне ужасно надоело, что ты каждый день крутишься рядом со старшим братом. Давай честно сразимся раз и навсегда.
— Честно? Зачем мне с тобой честно соревноваться? Всё и так очевидно — я впереди.
Бай Лин не находила, что ответить, и лишь сердито уставилась на Жуань Ли. Она пролепетала «ты… ты…», но дальше слов не последовало.
— Ладно-ладно, — засмеялась Жуань Ли, глядя на неё с невинным видом. — Говори уже, во что будем мериться? Я просто сделаю доброе дело для старшего брата и избавлю его от твоего докучливого присутствия.
— В марте следующего года в городе пройдёт музыкальный конкурс. Регистрация как раз открылась сегодня. Посмеешь ли сразиться со мной за первое место?
— Музыкальный конкурс?
Мэн Сяоюй тихонько подтолкнула Жуань Ли:
— Бай Лин — прошлогодняя чемпионка. Да брось это дело.
Бай Лин заметила, как Мэн Сяоюй шепчется с Жуань Ли, и презрительно приподняла уголок губ:
— Ну что, испугалась?
Жуань Ли задумалась на секунду:
— Интересненько. Не только избавлюсь от тебя, но ещё и унизить смогу. Мне нравится этот конкурс.
— Ты…! — Бай Лин с детства не встречала такой наглой девчонки. Она стиснула зубы, но не могла подобрать достаточно жёстких слов. — Не радуйся раньше времени!
— А ты не проиграй слишком позорно, — весело улыбнулась Жуань Ли.
Бай Лин в бессилии топнула ногой.
В этот момент в общежитие вернулись Чэн Цимэн и Чжоу Лань после ужина. Увидев их, Бай Лин решила не тратить больше времени на споры:
— Договорились. Музыкальный конкурс в марте. Некоторым лучше не сбегать в последний момент.
Жуань Ли махнула ей рукой, будто императрица, отпускающая подданного: «Молчи, разрешила уйти».
Когда Бай Лин ушла, Жуань Ли и Мэн Сяоюй поприветствовали вернувшихся соседок по комнате.
Чжоу Лань спешила в библиотеку, поэтому лишь кивнула и принялась собирать рюкзак.
Чэн Цимэн положила сумку на стол, немного перевела дух и тихо спросила:
— Почему Бай Лин приходила в нашу комнату?
При этом упоминании Мэн Сяоюй вспылила:
— Она обвинила Ли-ли в краже своего браслета!
— А Жуань Ли не…
Мэн Сяоюй возмутилась:
— Чэн Цимэн, ты вообще за кого? Конечно, Ли-ли ничего не крала!
Чэн Цимэн почувствовала себя неловко:
— Я же не сказала, что она украла! Просто спросила.
Мэн Сяоюй, расстроенная поведением Бай Лин, даже аппетит потеряла. Она села верхом на стул и, обхватив спинку руками, пробормотала:
— Ли-ли, ты ведь давно не носишь тот браслет? Кто же мог сказать Бай Лин, что у тебя есть точно такой же?
Жуань Ли выбросила остывшую кашу и равнодушно пожала плечами:
— Не знаю.
— Кто же это был? — Мэн Сяоюй задумчиво почесала подбородок, будто настоящий детектив.
Заметив, что Чэн Цимэн всё время опускает голову, она рассмеялась:
— Чэн Цимэн, чего ты так крадёшься? Выглядишь виноватой. Неужели это была ты…? — Она вдруг замолчала, словно что-то вспомнив. — А почему ты вообще знаешь имя Бай Лин?
Чэн Цимэн поняла, что скрывать бесполезно, и призналась:
— В прошлый раз, когда мы вместе обедали, Бай Лин сказала, что потеряла браслет. Я случайно упомянула, что видела у Жуань Ли точно такой же…
Мэн Сяоюй взорвалась:
— Так ты прямо обвинила Ли-ли в краже браслета Бай Лин?!
— Я не говорила, что Жуань Ли украла! Просто сказала, что видела у неё такой же, и всё!
— Ты…!
— Ладно, Сяоюй, — перебила Жуань Ли, не желая продолжать эту тему.
Чэн Цимэн виновато опустила голову:
— Бай Лин сказала, что браслет очень дорогой и не может быть повторов… Поэтому я и упомянула.
Мэн Сяоюй махнула рукой, решив не спорить дальше.
— Прости, Жуань Ли. Я не думала, что всё так разрастётся…
Чэн Цимэн искренне извинилась. Хотя она и не любила Жуань Ли, но никогда не считала её способной на подобное.
— Да ладно, забудем, — махнула рукой Жуань Ли.
Чэн Цимэн облегчённо выдохнула и сменила тему:
— Кстати, я слышала, вы договорились участвовать в музыкальном конкурсе?
Жуань Ли достала телефон и открыла официальный аккаунт университета.
Ранее там публиковали объявление о городском студенческом музыкальном конкурсе, но тогда она просто пролистала мимо.
Мэн Сяоюй подкатила стул поближе:
— Ли-ли, ты правда собираешься участвовать?
— А почему бы и нет?
Жуань Ли нашла нужную статью и начала читать правила регистрации.
— Ты хоть понимаешь, насколько Бай Лин сильна в гуцине? Она побеждала даже на всекитайских соревнованиях и поступила сюда благодаря своему мастерству!
— Эй, не надо заранее настраивать меня против себя! — Жуань Ли щёлкнула Мэн Сяоюй по лбу.
Мэн Сяоюй понизила голос:
— Ради парня унижаться? Стоит ли оно того? Вы тут дерётесь, а он даже не в курсе.
Жуань Ли безразлично пожала плечами, продолжая читать правила:
— Ты ничего не понимаешь. Это не ради него. Просто Бай Лин мне невыносима, хочу немного её приземлить.
— Как ты собираешься «приземлить»? Ты же даже фальшивишь, когда поёшь! На чём будешь соревноваться?
Жуань Ли прикусила внутреннюю сторону щеки:
— Сяоюй, теперь мне обидно стало. Твоя старшая сестра Жуань Ли, конечно, фальшивит, зато в другом преуспела! Ведь музыкальный конкурс — это не только вокал. Почему бы и нет?
— Ты умеешь играть на инструментах? — с недоверием спросила Мэн Сяоюй.
— У меня десятый любительский разряд по скрипке, между прочим!
Увидев её самодовольный вид, Мэн Сяоюй закатила глаза:
— Любитель против профессионала? Серьёзно?
Жуань Ли ущипнула её за бок.
— Хотя… если выступать соло, действительно будет сложно. — Жуань Ли почесала подбородок. — А вы не знаете кого-нибудь очень красивого, кто отлично играет на фортепиано? В дуэте у нас есть шанс.
— Может, сразу целый симфонический оркестр тебе подобрать? — съязвила Мэн Сяоюй.
Жуань Ли серьёзно кивнула:
— Было бы идеально!
— …
До этого молчавшая Чэн Цимэн вдруг вмешалась:
— Э-э… Я на подработке познакомилась с одним парнем из Императорской консерватории. Он играет на фортепиано и довольно симпатичный… Мы неплохо общаемся. Хочешь, познакомлю?
Она чувствовала вину за историю с браслетом и хотела помочь Жуань Ли.
— Отлично! — глаза Жуань Ли загорелись. Она хлопнула Чэн Цимэн по плечу. — Огромное спасибо! Если выиграю, угощаю вас всех!
*
Чэн Цимэн связалась со своим знакомым из консерватории. Парень оказался приятным и согласился помочь.
Жуань Ли запросила у него анкетные данные и зарегистрировалась на конкурс онлайн. Дело было сделано.
До самого соревнования оставалось ещё много времени, поэтому Жуань Ли не спешила. Она решила отложить репетиции до следующего семестра и договориться о совместных занятиях уже после каникул.
Сейчас главной задачей были экзамены.
Она неделю провела в Италии и сильно отстала по учёбе. Несколько эссе и переводов уже просрочили дедлайн.
Преподаватели с пониманием отнеслись к её командировке и продлили сроки сдачи, но теперь вся работа навалилась сразу.
В эти дни Чжу Хаонань и другие тоже готовили курсовые проекты. Чжу Хаонань забронировал небольшую переговорную в библиотеке, и все собирались там каждый день, чтобы учиться вместе.
Жуань Ли тоже приходила. Во-первых, потому что в компании легче сосредоточиться, а во-вторых — Лу Шиюй тоже был здесь, и она могла обратиться к нему за помощью, если что-то не понимала.
— Эй, сестрёнка Жуань, — Чжу Хаонань наконец закончил систематизировать найденные статьи и решил немного отдохнуть. Заметив, что Жуань Ли пьёт воду, он завёл разговор. — Я слышал, Бай Лин устроила тебе проблемы. Как там дела?
Жуань Ли слегка замялась и поставила стакан на стол:
— А?.. Всё уже в порядке.
— Что за девушка такая? Обвиняет тебя в краже! Что она потеряла? Очень ценная вещь?
Жуань Ли натянуто улыбнулась:
— Да нет… ничего особенного. Просто браслет. Кажется, она его уже нашла.
Чжу Хаонань возмутился:
— Старший брат Лу, ты вообще в курсе? Жуань Ли обижает Бай Лин, а ты ничего не делаешь!
Жуань Ли смотрела на то, как Чжу Хаонань жалуется Лу Шиюю, будто обиженная жена, и чувствовала себя крайне неловко.
Лу Шиюй поднял голову и нахмурился:
— Бай Лин обижает тебя?
— Нет-нет, просто недоразумение.
Жуань Ли не осмеливалась рассказывать ему всю правду. Если бы он узнал, что Бай Лин обвинила её в краже дорогого браслета только потому, что у неё оказался точно такой же, её образ скромной и экономной соседки рухнул бы вмиг.
К тому же постоянно жаловаться Лу Шиюю — разве это не то же самое, что капризничать, как Бай Лин?
Лу Шиюй слегка кивнул.
Он не верил, что Жуань Ли могли обидеть. С её характером Бай Лин вряд ли удалось бы одержать верх.
— Просто не обращай на неё внимания. Делай вид, что её не существует.
— Хорошо, — пробормотала Жуань Ли.
Видя, что Жуань Ли не хочет продолжать разговор, Чжу Хаонань вовремя сменил тему:
— Кстати, сестрёнка Жуань, у тебя есть планы на тридцать первое вечером? Мы забронировали кабинку в «Скучно» и собираемся отпраздновать Новый год. Пойдёшь с нами?
Жуань Ли моргнула:
— Конечно!
— Приходи со своими подружками.
— Мои подружки?
— Ну да, та, с кем вы играете в «курицу».
— Сяоюй? Отлично! — Жуань Ли улыбнулась. — Спрошу у неё.
Услышав, что всё в порядке, Чжу Хаонань обрадовался.
Лян Цзяцзя поддразнила его:
— Только и знаешь, что флиртовать с девушками.
Чжу Хаонань почесал затылок:
— Я просто расширяю круг общения и ищу потенциальных спутниц жизни!
Лян Цзяцзя фыркнула.
Жуань Ли, оперевшись подбородком на ладонь, спросила:
— А какой тип девушек тебе нравится? У нас на факультете иностранных языков много симпатичных. Могу познакомить.
— Вот это понимание! — Чжу Хаонань театрально ударил себя в грудь и показал знак «ты меня поняла». — У нас на техническом факультете девчонок почти нет. Я как раз надеюсь на вас.
— Знаешь… — Чжу Хаонань глуповато улыбнулся. — Мне кажется, твоя подруга вполне подходит.
Жуань Ли фыркнула:
— Отлично! Без проблем. Обещаю привести её!
— Договорились! От твоего успеха зависит моё счастье! — Чжу Хаонань показал ей сердечко.
Жуань Ли покачала головой, но не могла сдержать улыбку.
Её взгляд невольно скользнул к Лу Шиюю напротив, и уголки губ сами собой приподнялись ещё выше.
Можно будет встретить Новый год вместе…
Время летело стремительно, и вот уже наступал конец года.
Последние дни Жуань Ли и Мэн Сяоюй усердно готовились к экзаменам и не ходили в бары, надеясь наконец оторваться в Новый год.
Они тщательно подобрали наряды для выхода, проверили причёски и макияж, выбрали подходящую помаду и парфюм для клуба и, довольные собой, отправились в путь.
Сегодня в «Скучно» собиралась вся их игровая команда. Мэн Сяоюй играла с некоторыми из них и уже была знакома. Кроме того, она легко находила общий язык с новыми людьми, поэтому компания быстро нашла общий язык и чувствовала себя комфортно.
Все устроились в кабинке.
Чжу Хаонань, опасаясь, что девушки впервые в подобном месте, старался их успокоить:
— Не волнуйтесь, расслабьтесь! Если будет некомфортно, уйдём пораньше.
Мэн Сяоюй, которой не нужно было поддерживать имидж скромницы, как Жуань Ли, совершенно не стеснялась:
— Старший брат, посмотри на мой наряд! Разве я выгляжу как новичок?
Чжу Хаонань сложил руки в поклоне:
— Уважаемая воительница, прошу прощения за мою бестактность.
Затем он посмотрел на Жуань Ли.
http://bllate.org/book/9059/825689
Готово:
