Она была одета в чёрное кружевное платье, идеально подходившее под атмосферу бара, но всё равно выглядела такой скромной и послушной, будто вовсе не частая гостья подобных заведений.
— Руань-мэйцзы, не бойся. Если тебе здесь слишком шумно, садись рядом со старшим Лу — пусть он тебя прикроет.
Руань Ли натянуто улыбнулась:
— Старший брат, всё в порядке. Я часто прихожу сюда с Сяоюй.
Играть роль послушной девочки ей нужно было только перед Лу Шиюем. Ведь они впервые встретились именно в баре, и он уже видел её в коротких шортах и топе — так что притворяться невинной теперь было совершенно бессмысленно.
Чжу Хаонань восхищённо покачал головой:
— Ах, оказывается, перед нами две настоящие дамы! Прошу прощения, прошу прощения!
Все были завсегдатаями, так что церемониться больше не стоило.
Чжу Хаонань заказал целый стол напитков и даже заботливо предупредил немногочисленных женщин за столом пить в меру своих сил.
В баре царила жаркая атмосфера. Большинство собралось здесь, чтобы дождаться полуночи и встретить Новый год.
Лян Цзяцзя потянула за собой Руань Ли и Мэн Сяоюй на танцпол, за ними последовали и парни.
Повеселившись как следует, Руань Ли устала и вернулась в бокс отдохнуть.
Там остался только Лу Шиюй. Он неторопливо крутил в пальцах сигарету и равнодушно смотрел в сторону веселящейся компании. Среди всего этого шума и гама он казался совершенно отстранённым, словно одиноким и задумчивым.
Руань Ли села рядом и спросила:
— Старший брат, а ты не хочешь присоединиться?
— Неинтересно, — ответил Лу Шиюй, стряхивая пепел в пепельницу. Заметив, что Руань Ли пристально смотрит на него, он слегка приподнял сигарету: — Не нравится?
Он подумал, что ей не по душе запах табака, и уже собирался подразнить её, закурив новую сигарету, —
но Руань Ли покачала головой и серьёзно ответила:
— Нет, просто мне кажется, что ты особенно красив, когда куришь.
— …
Лу Шиюй тихо усмехнулся, но желание курить пропало. Он потушил сигарету в пепельнице.
Руань Ли оперлась подбородком на ладонь и с любопытством посмотрела на него:
— Ты ведь пришёл сюда ради веселья? Почему не идёшь туда?
Лу Шиюй задумался на мгновение:
— Лень. И слишком хлопотно.
Руань Ли фыркнула от такого ответа, разлила два бокала вина и протянула один ему:
— Тогда давай хотя бы выпьем.
Лу Шиюй чокнулся с ней и осушил бокал одним глотком.
Руань Ли больше не вернулась на танцпол, а осталась сидеть рядом с ним. Будто весь этот шум, музыка и танцы больше не имели к ним никакого отношения.
Лу Шиюй спросил:
— Не хочешь пойти к остальным?
Руань Ли покачала головой:
— Посижу с тобой.
Лу Шиюй усмехнулся:
— Не нужно.
Но больше ничего не сказал и молча позволил ей остаться рядом.
…
Когда остальные вернулись, Лу Шиюй как раз учил Руань Ли играть в кости.
— Четыре пятёрки.
— Открывай.
Они одновременно приподняли стаканчики. Руань Ли заглянула в его стакан и возмущённо вскрикнула:
— У тебя же нет пятёрок! Почему ты сразу назвал пятёрки?! Ты что, обманщик?!
Лу Шиюй приподнял бровь, явно наслаждаясь тем, как её выводит из себя:
— Пей?
Руань Ли недовольно отхлебнула глоток вина.
Лу Шиюй оказался гораздо хитрее, чем она представляла. Сначала они играли на целый бокал мартини, но он так мастерски играл на психологии, что почти не проигрывал. Руань Ли уже выпила три-четыре бокала, и Лу Шиюй, наконец, сжалился над ней и предложил пить лишь по глотку. Но даже так она успела осушить ещё один бокал.
— Эй, не обижай Руань-мэйцзы, — вмешался Чжу Хаонань, защищая её. — С ним никто из нас почти не выигрывает. Руань-мэйцзы, не переживай.
Руань Ли жалобно заскулила:
— Вот оно что! Он специально меня подкалывает!
Лу Шиюй, опершись локтем на стол и подперев подбородок ладонью, лениво приподнял бровь в её сторону.
— Ладно, вам вдвоём скучно. Давайте играть все вместе, — предложил Чжу Хаонань и позвал остальных: — Поиграем в «Правда или действие»!
Остальные тоже устали от танцев и вернулись в бокс отдыхать. Чжу Хаонань достал свою многолетнюю колоду карточек для этой игры.
За несколько раундов Руань Ли, то ли из-за неудачи, то ли потому что алкоголь уже слегка затуманил разум, постоянно попадала под наказания.
— Выбираю правду! — быстро сказала Руань Ли, увидев, как предыдущего игрока жестоко наказали за «действие», и решила выбрать самое безопасное.
— Сколько у тебя было парней?
— Ни одного.
— Почему тебе нравится старший Лу?
— Красивый.
— А если сейчас появится парень, который красивее старшего Лу, что сделаешь?
Руань Ли долго смотрела на Лу Шиюя. За всю свою жизнь она и правда не встречала никого красивее него.
Она игриво улыбнулась:
— Буду за ним ухаживать!
Все расхохотались.
Чжу Хаонань хлопнул Лу Шиюя по плечу и посоветовал быть осторожнее.
Лу Шиюй лишь безнадёжно покачал головой.
В следующем раунде проиграл сам Лу Шиюй.
Оу Хуан спросил:
— Старший Лу, а какой тип девушек тебе нравится?
Лу Шиюй сделал вид, что серьёзно задумался, и спокойно ответил:
— Не только внешность важна.
Это была явная отповедь Руань Ли.
Остальные рассмеялись ещё громче.
Они уже собирались начать новый раунд, как вдруг к их столику подошёл молодой человек в очках, с интеллигентной внешностью:
— Эй? Сяоюй, Руань Ли? Какая неожиданная встреча!
Мэн Сяоюй и Руань Ли пригляделись — это был их одногруппник и староста, Чэнь Шэн.
Мэн Сяоюй была с ним знакома поближе и улыбнулась:
— Староста, и правда неожиданно! Ты один?
— Нет, пришёл с друзьями отпраздновать Новый год.
Чэнь Шэн улыбнулся и кивнул в сторону своей компании — за его спиной стояло ещё шесть-семь человек.
Его взгляд незаметно скользнул по Руань Ли и Лу Шиюю, после чего он спросил у Мэн Сяоюй:
— Вы тоже с друзьями празднуете?
— Да, это всё друзья Ли Ли. Решили вместе встретить Новый год.
Мэн Сяоюй кратко представила их. Чэнь Шэн кивнул Чжу Хаонаню:
— Я вас знаю. Смотрел ваши соревнования. Очень впечатляюще.
Чжу Хаонань вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
С тех пор как Чэнь Шэн подошёл, его взгляд то и дело незаметно возвращался к Руань Ли и Лу Шиюю. Если даже Чжу Хаонань это заметил, Лу Шиюй точно не мог не понимать.
Чжу Хаонань с интересом покосился на Лу Шиюя — тот выглядел совершенно безразличным.
Хорошо.
Чжу Хаонань, радуясь возможности устроить небольшую драму, весело обратился к Чэнь Шэну:
— Мы как раз хотели сыграть в «Мафию», но нас маловато. Раз уж ты друг Сяоюй, не хотите присоединиться?
Оу Хуан, давно мечтавший поиграть в «Мафию», не раздумывая поддержал идею:
— Да, давайте! Чем больше людей, тем веселее!
Чэнь Шэн, конечно, был рад, но сделал вид, что колеблется:
— Я не против, но спрошу у друзей.
— Беги скорее! — обрадованно кивнул Чжу Хаонань, наблюдая, как тот уходит.
Он бросил взгляд на Лу Шиюя — тот уже не выглядел таким спокойным и смотрел на него с лёгким недовольством.
Чжу Хаонань сделал вид, что ничего не заметил, и стал ждать ответа от Чэнь Шэна.
Вскоре Чэнь Шэн вернулся со всей своей компанией. Чжу Хаонань попросил официанта добавить стулья и напитки, и более десяти человек устроились вокруг стола, чтобы начать игру.
Многие были опытными игроками, поэтому игра быстро вошла в колею, полную хитростей и неожиданных поворотов. А поскольку за проигрыш полагалось наказание в виде «Правды или действия», атмосфера становилась всё живее.
…
Играли почти до самого рассвета.
Руань Ли всё время доставались роли мирных жителей, и ей удавалось выигрывать, прячась за общим хаосом. Но в последней партии она наконец-то стала провидицей — и тут же попала в ловушку, расставленную Чжу Хаонанем и Лу Шиюем. Её обвели вокруг пальца так беспощадно, что проигрыш получился особенно унизительным.
Уууу! Она больше никогда не поверит ни единому слову Лу Шиюя!
Как самая глупая провидица на свете, Руань Ли первой отправилась на наказание:
— Выбираю правду.
— Эй, Руань Ли, да ты совсем скучной стала! У тебя ведь и так уже всё известно! — поддразнил её Оу Хуан и протянул стопку карточек с «действиями». — Давай лучше «действие»!
Руань Ли не придала этому значения и весело вытянула карточку.
— Поцелуй в щёку пятого игрока слева от тебя.
Выражение лица Руань Ли мгновенно изменилось.
Мэн Сяоюй, пока та не заметила, выхватила карточку из её руки:
— Эй, не надо прятать! Давайте посмотрим все!
Она бросила карточку на стол и прочитала вслух.
Мэн Сяоюй тоже замерла.
Пятый игрок слева от Руань Ли… был Чэнь Шэн.
Атмосфера внезапно стала неловкой и напряжённой.
Все в команде знали, что Руань Ли нравится Лу Шиюй, и заставлять девушку целовать незнакомого парня казалось крайне неприличным.
Но друзья Чэнь Шэна знали, что он давно увлечён Руань Ли, и его товарищи уже начали подмигивать ему и подбадривать.
Чжу Хаонань попытался выручить Руань Ли:
— Может… забудем? Пусть Руань-мэйцзы выпьет вместо этого.
Друг Чэнь Шэна возмутился:
— Эй, когда я выполнял «действие» и обнимал незнакомца, почему тогда не отменили? Согласился — делай!
Чэнь Шэн молчал.
Он видел, что Руань Ли не хочет этого, но в глубине души всё же надеялся.
Поколебавшись, он предпочёл промолчать.
Руань Ли чувствовала сильное сопротивление внутри и машинально посмотрела на Лу Шиюя.
Тот будто бы вообще не обращал на неё внимания и даже не взглянул в её сторону.
Ну конечно. Он ведь не её парень и даже не испытывает к ней симпатии — почему ему должно быть не всё равно?
Руань Ли вдруг стало грустно, и она, словно решившись на крайность, медленно встала и направилась к Чэнь Шэну.
Толпа, как водится, начала скандировать:
— Целуй! Целуй!
Увидев её растерянный взгляд, Чэнь Шэн подумал и вытащил из стоявшей на столе салфетницы бумажную салфетку:
— Это же просто игра. Может… через салфетку?
Он аккуратно приложил салфетку к щеке и спокойно посмотрел на Руань Ли.
Чэнь Шэн давал ей возможность сохранить лицо — и просил сделать то же самое для него.
Ведь это всего лишь игра. Если Руань Ли будет слишком сопротивляться, это может выглядеть так, будто он ей неприятен.
«Это всего лишь игра», — повторила она про себя трижды, словно готовясь к прыжку в пропасть.
Она уже собиралась решительно поцеловать салфетку на его щеке, как вдруг кто-то резко потянул её назад. Она пошатнулась и упала в крепкие объятия мужчины.
В нос ударил знакомый древесный аромат.
Она растерянно подняла глаза — перед ней была лишь чёткая линия подбородка Лу Шиюя.
И тут же раздался его холодный голос:
— Это всего лишь игра. Я выполню наказание за неё.
С этими словами он наклонился и, через ту самую тонкую салфетку, поцеловал Чэнь Шэна в щёку.
—
В туалете.
Чэнь Шэн снял очки и умылся под струёй холодной воды.
Машинально он начал тереть место, куда прикоснулись губы.
— …Ты реально мерзкий, — пробурчал он, бросив взгляд в зеркало на стоявшего рядом мужчину.
— Неужели не заметил, что она не хочет этого? — спросил Лу Шиюй.
Чэнь Шэн промолчал.
Лу Шиюй бросил на него короткий взгляд, затем снова наклонился к раковине и стал смывать водой губы, которыми только что коснулся Чэнь Шэна.
Даже через салфетку ему было противно.
Чэнь Шэн не ответил.
Он знал, что Руань Ли не испытывает к нему чувств, но ведь это всего лишь игра — он просто хотел хоть немного приблизиться к своей мечте.
Поэтому и промолчал.
— Тогда зачем делать так, чтобы обоим было мерзко? — спросил он.
На этот раз промолчал Лу Шиюй.
Он и сам не знал, что на него нашло.
Увидев, как Руань Ли собирается целовать другого мужчину, его разум словно взорвался, и он не смог думать ни о чём.
Когда он опомнился, уже стоял рядом с ней и целовал Чэнь Шэна.
Хотя… это его совершенно не касалось.
Чэнь Шэн вытер лицо и надел очки. В зеркале он увидел мужчину с невозмутимым выражением лица:
— Ты нравишься Руань Ли?
Лу Шиюй не ответил.
Чэнь Шэн нахмурился:
— У Руань Ли очень хорошая семья. Мне кажется, тебе с твоим положением будет трудно с ней сравниться.
Лу Шиюй слегка усмехнулся:
— А ты-то лучше?
Чэнь Шэн захлопнулся и вышел из туалета.
В узком коридоре за дверью туалета Руань Ли тихо стояла у стены, будто кого-то ждала.
Тусклый свет мерцал на её лице, подчёркивая изящные черты профиля. На губах играла лёгкая улыбка.
Увидев Чэнь Шэна, она слегка удивилась, но вежливо улыбнулась ему.
Чэнь Шэн всё ещё помнил происшествие и чувствовал неловкость, поэтому лишь кивнул в ответ.
http://bllate.org/book/9059/825690
Готово:
