Казалось, она вовсе не считала свою одежду чересчур небрежной.
Официант провёл их за лучший столик у окна с панорамным видом на город.
Всё вокруг было тщательно продумано: свежие букеты роз и воздушные шары украшали помещение, на столе рассыпали лепестки шампанских роз, а в качестве изящного акцента зажгли несколько искусно вырезанных свечей.
Мерцающий свет пламени, насыщенный аромат роз — всё создавало почти волшебную, по-настоящему романтическую атмосферу.
Только… что-то явно не то.
Руань Ли: «…»
Лу Шиюй: «…»
Это больше напоминало годовщину свадьбы, чем день рождения.
Лу Шиюй прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул, стараясь скрыть неловкость:
— Наверное, отменили бронь пары, которая собиралась праздновать годовщину.
Руань Ли машинально кивнула, уже не в силах соображать.
«Неужели они решили развестись и поэтому отменили заказ?»
Они сели. В этот момент экран телефона Лу Шиюя мелькнул — пришло сообщение от Цзян Фаня:
[Не стоит слишком благодарить меня :) ]
Лу Шиюй выключил экран и убрал телефон в карман.
Официант подал меню. Лу Шиюй спросил Руань Ли:
— Есть какие-нибудь пожелания?
Руань Ли осторожно наблюдала, как он листает меню. Он ведь уже видел цены… Но на лице его не дрогнул ни один мускул…?
— Н-нет.
— Тогда закажу рекомендованные блюда?
— Угу.
Лу Шиюй выбрал комплексный обед и добавил две бокала вина.
Руань Ли, подперев подбородок рукой, смотрела, как он уверенно делает заказ, и снова ощутила лёгкое недоумение, но так и не смогла понять, в чём дело.
Их столик располагался так, что открывался великолепный вид на весь Рим.
Сумерки сгущались, город зажигал огни.
Вся долина Рима погрузилась в густую ночь, усыпанную мерцающими огоньками, словно звёздами, которые тянулись до самого горизонта.
В зале играла нежная фортепианная мелодия, царила умиротворяющая тишина.
Вскоре принесли аперитив и закуски.
Подача в ресторане была безупречной: изысканная сервировка, аппетитные блюда, идеальное сочетание вкусов и цветов.
Западные рестораны подают блюда медленно, но Руань Ли не скучала — они болтали, смеялись, и к тому же еда, которую выбрал Лу Шиюй, ей очень понравилась.
На десерт официант преподнёс ей праздничный торт и букет цветов.
Руань Ли решила, что этот день рождения стал для неё по-настоящему особенным.
Выходя из ресторана, она прижимала к себе красные розы и тихо поблагодарила:
— Спасибо, старший брат.
Лу Шиюй неторопливо шёл рядом, слегка склонив голову, и улыбнулся:
— За что?
— Сегодня мне было особенно весело.
Руань Ли спрятала лицо в цветах.
Вероятно, из-за выпитого вина её щёки слегка порозовели, и в отблеске алых роз она казалась особенно прекрасной и трогательной.
Это был её первый день рождения вдали от дома, и, конечно, она скучала. Она думала, что проведёт его совсем обычно, но вчерашняя игра в «короля» неожиданно привела к тому, что Лу Шиюй провёл с ней этот день.
Хотя он всё время сохранял своё обычное беззаботное выражение лица, он выполнял любые её, даже самые капризные просьбы.
И Руань Ли знала: он замечает все мелочи, помнит её предпочтения и заботится о её чувствах.
Как говорила Лян Цзяцзя, хоть он и кажется равнодушным ко всему на свете, на самом деле он очень чуткий и добрый человек.
Возможно, между ними нет романтических чувств, но он точно считает её другом.
— Ну, главное — чтобы тебе понравилось, — мягко улыбнулся Лу Шиюй.
Руань Ли повернулась к нему и широко улыбнулась:
— А когда у тебя будет день рождения, я тоже проведу его с тобой!
— Со мной? — Лу Шиюй на мгновение замер, потом с лёгкой самоиронией усмехнулся. — Я не отмечаю дни рождения.
— А? Почему?
— В нашей семье никогда не отмечали дни рождения, — ответил он сдержанно.
В его голосе прозвучала тень чего-то тяжёлого, и он нахмурился.
Руань Ли осеклась и проглотила все вопросы:
— Прости…
Увидев её расстроенное лицо, Лу Шиюй улыбнулся.
Для него это и вправду ничего не значило, да и сегодня ведь её праздник — не стоило её расстраивать.
— Ничего страшного. Я и сам уже не помню, когда у меня день рождения.
Его тон был лёгким и беззаботным, но Руань Ли почувствовала в нём глубокую грусть.
О его семье она знала мало, но явно это были не самые радостные воспоминания.
Решившись, она подняла на него глаза и серьёзно сказала:
— Но я запомнила твой день рождения! В этом году я обязательно проведу его с тобой.
Лу Шиюй слегка опешил, а затем невольно потрепал её по голове.
— Ааа! Теперь вся причёска испорчена!
Руань Ли замерла на пару секунд, потом надула щёки и сердито уставилась на него.
Этот ответ лишь подлил масла в огонь. Лу Шиюй нарочно потрепал её ещё пару раз.
— Аааа! Лу Шиюй! Я тебя ненавижу!
Руань Ли прикрыла голову руками и начала стучать по нему букетом.
— Ладно-ладно, больше не трогаю.
Руань Ли фыркнула и подошла ближе:
— Сегодня я в хорошем настроении, так что разрешаю тебе трогать мою причёску.
Лу Шиюй с трудом сдержал смех и покачал головой.
*
Они вернулись в отель.
Улицы вокруг гудели: рядом было несколько баров.
Руань Ли крепко держалась за Лу Шиюя и быстро шла в сторону отеля.
Вдруг кто-то сильно толкнул её.
Руань Ли пошатнулась и отступила на пару шагов. Она уже собиралась сказать «ничего страшного», ожидая извинений, но незнакомец вдруг схватил её за плечо.
Мужчина сначала ругался, но, увидев её красивое лицо, сразу переменил тон.
Его жест был крайне грубым и неприличным.
Руань Ли подняла глаза и увидела пьяного блондина с голубыми глазами, который, ухмыляясь, смотрел на неё. Его английская речь, обычно чёткая, теперь была невнятной от алкоголя:
— Мисс, не хотите выпить со мной кофе?
Руань Ли нахмурилась и попыталась вырваться:
— Отпустите, пожалуйста.
Мужчина только сильнее сжал её руку и, пользуясь опьянением, стал тащить к ближайшему бару, при этом его улыбка стала откровенно пошлой:
— Ты так красива.
— Спасибо. Отпустите, пожалуйста, — повторила Руань Ли.
Он не только не отпустил, но и начал вести её силой.
Руань Ли не могла противостоять ему и в панике позвала Лу Шиюя.
Тот не заметил, что она отстала, но, услышав её крик, обернулся и увидел, как какой-то иностранец тащит её в сторону бара.
Мужчина весело болтал что-то непристойное, но в следующее мгновение его руку схватили с железной хваткой:
— Отпусти её.
Он обернулся и увидел высокого азиатского парня, который холодно смотрел на него.
Мужчина плюнул и выругался.
— Отпусти её, или я вызову полицию, — спокойно, но с нажимом произнёс Лу Шиюй.
Услышав угрозу вызвать полицию, мужчина немного струсил, но всё же упрямо бросил:
— А тебе-то какое дело?
— Какое мне дело? — Лу Шиюй чуть усилил хватку, и мужчина от боли ослабил руку. Лу Шиюй быстро вырвал Руань Ли и притянул к себе.
Руань Ли потеряла равновесие и уткнулась лицом ему в грудь.
Её нос уловил знакомый прохладный аромат, смешанный с розами, и она почувствовала облегчение, крепко прижавшись к нему.
Лу Шиюй не обратил внимания, лишь слегка усмехнулся и спросил у мужчины:
— Ты вообще понимаешь, кто мы друг другу?
Тот, увидев, как они обнимаются, всё понял.
Он был слабее Лу Шиюя, да и угроза полиции подействовала. Буркнув ругательство, он ушёл прочь.
Руань Ли всё ещё дрожала в объятиях Лу Шиюя и не спешила отпускать его.
Лу Шиюй обнял её за плечи, дождался, пока мужчина скроется из виду, и мягко сказал:
— Пора идти.
Руань Ли отпустила его рубашку и вздохнула с облегчением.
Отстранившись, она осторожно посмотрела на него:
— А кто мы друг другу?
Лу Шиюй неторопливо отряхнул рукав, испачканный пьяницей.
Он просто сказал первое, что пришло в голову, и не ожидал, что она станет это обсуждать всерьёз.
Подумав, он приподнял бровь:
— Земляки.
Руань Ли и не надеялась на вразумительный ответ.
Отойдя от него, она поправила растрёпанные волосы.
— Ладно, спасибо, земляк-брат.
Лу Шиюй лишь покачал головой. После такого страшного происшествия она всё ещё умеет улыбаться.
— Больше не будешь флиртовать с иностранцами?
За эти дни в Италии Руань Ли не раз заговаривали местные парни.
Итальянцы славятся тем, что красивы и умеют очаровывать.
Но они всегда остаются вежливыми и тактичными, поэтому Руань Ли иногда позволяла себе пошутить в ответ.
Тем утром на площади Испании за ней тоже ухаживали.
Тогда Лу Шиюй раздражённо увёл её, а она, смеясь, спросила, не ревнует ли он.
Но после только что пережитого ужаса, если бы не Лу Шиюй, она даже не представляла, чем бы всё закончилось.
Руань Ли сразу насупилась:
— Нет! Больше никогда!
Лу Шиюй вздохнул.
— Дай руку.
— ?
Руань Ли моргнула и осторожно протянула левую руку.
Лу Шиюй взял её за запястье:
— Держись ближе, чтобы не потеряться.
Увидев, что он берёт её за руку, Руань Ли радостно улыбнулась и энергично кивнула.
Ночной Рим оставался шумным и оживлённым.
Прохладный ночной ветерок разносил аромат роз по всей улице.
Старинные фонари отбрасывали мягкий свет, удлиняя тени и растягивая время.
*
В последующие дни проходила конференция по робототехнике. Все отправились туда, кроме Руань Ли — ей не нужно было участвовать.
Она одна не хотела никуда идти и просто бродила по Риму.
Скоро наступал день рождения Лу Шиюя. В тот день, когда она выбирала ремни для старшего и младшего Сюй, ей очень понравился один полностью ручной работы кожаный кошелёк. Но тогда Лу Шиюй был рядом, и она не осмелилась его купить.
Теперь, воспользовавшись моментом, она вернулась в тот магазинчик и купила его.
*
После возвращения из Италии нужно было идти на занятия, поэтому Руань Ли не поехала домой, а сразу вернулась в университет.
На следующий день во второй половине дня была пара, но Руань Ли так и не смогла перестроиться после смены часовых поясов и просто прогуляла занятие, чтобы выспаться в общежитии.
Она проснулась только в четыре часа дня.
Руань Ли перевернулась на кровати и зарылась лицом в подушку, лениво валяясь.
В этот момент в комнату вошла Мэн Сяоюй. Увидев, как Руань Ли прячет лицо в подушке, оставив снаружи лишь один глаз, она весело спросила:
— Ли Ли, проснулась? Что будешь есть? Я собираюсь заказать ужин.
Руань Ли моргнула. Её голос всё ещё был сонный и мягкий:
— Уже кончились занятия? А где Лань и Цимэн?
— Ещё не кончились. Я вернулась пораньше, — ухмыльнулась Мэн Сяоюй и швырнула рюкзак на стол. — Ты же знаешь, старик Гао не проверяет посещаемость. Так что я ушла раньше.
Она села за компьютер и открыла Steam:
— Вечером хочу кашки. Будешь?
— Да, хочу сладкую — из сладкого картофеля с каштанами.
Мэн Сяоюй сделала заказ.
Руань Ли села на кровати, укутавшись в одеяло, и, всё ещё полусонная, спросила:
— А почему ты вернулась раньше?
— Ха! Старший брат зовёт поиграть в «курицу».
— Старший брат? — Руань Ли удивилась.
— Чжу, помнишь? Мы же вместе играли в прошлый раз?
Руань Ли окончательно проснулась.
— Чжу Хаонань?
— Именно.
Руань Ли потёрла глаза и встала с кровати.
Как ни странно, хотя они вернулись из Италии вместе, она до сих пор не может справиться с джетлагом, а Чжу Хаонань уже в ударе и готов играть.
Надо признать, молодость — сила.
Пока игра загружалась, Мэн Сяоюй вдруг вспомнила что-то важное и сняла наушники:
— Кстати, так и не спросила… Как у тебя с Лу-старшим?
Она подмигнула Руань Ли, явно ожидая интересных подробностей.
— А? — Руань Ли замялась и смущённо ответила: — Н-ничего особенного…
http://bllate.org/book/9059/825687
Готово:
