Дойдя до этого, Руань Ли зажмурилась и решительно выпалила:
— Тогда, как только я окончу университет, сразу приведу домой своего парня и ребёнка — будем вместе вас почитать!
Выглядишь точь-в-точь как мой будущий парень.
Руань Юйлинь знала, что её дочь избалована и своенравна. Она не могла понять, шутит ли та или говорит всерьёз, и поспешила умиротворить:
— Не злись, Руань-Руань. Мама сейчас пришлёт тебе фото Шиюя. Уверена, он тебе понравится.
— Не хочу смотреть! Не пойду я на эту свадьбу по расчёту! — твёрдо заявила Руань Ли.
— Ладно, тогда мама кладёт трубку. Фото всё равно отправлю — посмотришь сначала, а потом уже решай.
Руань Юйлинь помолчала немного и добавила:
— Только, Руань-Руань, не делай глупостей. Мама ещё не готова так рано стать бабушкой.
— Ты…
Не договорив, она услышала в трубке короткие гудки.
Поняв, что мать не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, Руань Ли раздражённо швырнула телефон обратно в сумку.
Ей совершенно не интересны какие-то фото «Му Ши И»! Наверняка он такой же, как звучит его имя — жирный, с красным лицом и типичной физиономией нувориша.
…
Положив трубку, Руань Юйлинь нашла фотографию, которую прислала ей Юэ Жун.
На снимке был юноша лет восемнадцати–девятнадцати. В строгом костюме он выглядел невероятно элегантно: холодные, но чистые черты лица, спокойный и благородный взгляд. В нём чувствовалась зрелость и достоинство, несвойственные его возрасту.
«Как раз то, что нужно», — подумала Руань Юйлинь, не в силах оторваться от фото.
Она мечтала, чтобы именно он стал её зятем.
Зная свою дочь, Руань Юйлинь была уверена: та, как и она сама, обожает красивых мужчин и непременно влюбится в Лу Шиюя с первого взгляда.
С довольной улыбкой она отправила дочери его имя и фото, после чего отложила телефон и пошла смывать маску с лица.
Она даже не заметила, что дома пропал интернет, и рядом с сообщением появился красный восклицательный знак — оно так и не ушло.
—
Когда Руань Ли вернулась к своему месту, Мэн Сяоюй уже сошла с танцпола.
Она откинулась на диван, закинула ногу на ногу и, считая это верхом изящества, крутила в пальцах бокал для вина.
Увидев унылое выражение лица подруги, Мэн Сяоюй поставила бокал на столик и выпрямилась:
— Кто рассердил нашу Ли-Ли?
Руань Ли села рядом. Её взгляд упал на остатки «Джек Дэниелс» на столе, и она налила себе полбокала, одним глотком осушила его.
Жгучая горечь виски заставила её глаза покраснеть и слезиться, но жидкость уже скатилась в желудок, прежде чем она успела что-то осознать. Руань Ли немедленно пожалела о своём поступке, закашлялась и сердито швырнула бокал на стол.
«Ради какого-то богача из глубинки так себя мучить — точно не стоит».
Мэн Сяоюй быстро протянула ей стакан воды:
— Да что вообще случилось?
— Мама хочет выдать меня замуж по расчёту.
Мэн Сяоюй на несколько секунд замерла, не веря своим ушам:
— Ли-Ли, ты шутишь? Ведь сейчас двадцать первый век! Кто ещё устраивает свадьбы по родительскому указу?
Руань Ли пила воду с таким видом, будто говорила: «Суди сама, похоже ли это на шутку?»
— Представляешь? Моего жениха зовут «Ши И»! — продолжала она с сарказмом. — Видимо, в их семье совсем нет денег, раз сыну такое имя дали.
— Пф-ф-ф!
— От одной мысли мурашки бегут, — Руань Ли снова представила себе его образ с толстыми щеками и жирной физиономией и содрогнулась. — А мама ещё врёт, что он красавец!
Мэн Сяоюй за всю жизнь не слышала ничего подобного. Она растерялась и не знала, как утешить подругу:
— У тебя есть его фото? Может, он и правда симпатичный…?
Тут Руань Ли вспомнила, что мать обещала прислать снимок.
Она достала телефон из сумки, но новых сообщений не было.
— Даже фото прислать боится! Наверняка просто врёт, — сказала она, снова бросая телефон в сумку и закатывая глаза.
— И что теперь делать?
— Не знаю, — Руань Ли раздражённо вздохнула.
Она слишком хорошо знала своих родителей. Обычно стоило ей немного надуть губки — и Руань Юйлинь с Сюй Ехуэем соглашались на всё. Но на этот раз мать проявила твёрдость, значит, вопрос уже решён окончательно.
— Я сказала маме, что если она заставит меня выходить замуж по расчёту, то я приведу домой парня и ребёнка.
— Э-э… — Мэн Сяоюй неуверенно взглянула на неё. — Ты ведь шутишь, да?
Руань Ли возмутилась:
— Конечно, шучу! У меня же есть принципы! Да и парня у меня вообще нет.
С этими словами она вдруг замерла, будто озарённая внезапной мыслью:
— Так ведь не обязательно иметь ребёнка! Достаточно просто найти парня — и этого хватит, чтобы их рассердить!
— Ли-Ли, разве хорошо злить твоих родителей? — робко напомнила Мэн Сяоюй.
Руань Ли бросила на неё презрительный взгляд:
— А им не стыдно было устраивать мне свадьбу по расчёту?
— …
Мэн Сяоюй всегда во всём поддерживала Руань Ли и не осмеливалась возражать.
Руань Ли задумчиво провела пальцем по подбородку:
— Им ведь нравится этот парень только потому, что он богатый? Значит, я найду себе бедняка — и это их точно добьёт!
— А?! Какой ещё критерий выбора? — удивилась Мэн Сяоюй.
Но Руань Ли уже не слушала её и погрузилась в размышления:
— Хотя я и не хочу мучить саму себя… Значит, он должен быть хотя бы красивым. Бедный и красивый… Где такого найти?
Она поняла: это не родители в затруднительном положении — это она сама загнала себя в угол.
Долго помолчав, Руань Ли пробормотала:
— Неужели… мне придётся искать любовника?
С одной стороны, эта мысль казалась ей постыдной, с другой — почему-то возбуждала.
— О чём вы тут болтаете? — раздался голос Чэнь Шэна. Он подошёл с бокалом вина в руке.
Чэнь Шэн собирался пройти дальше внутрь, но его место уже заняли другие. Не сумев протиснуться, он сел на свободный стул рядом с Мэн Сяоюй.
— Ни о чём, — смущённо улыбнулась Мэн Сяоюй.
Она повернулась спиной к Чэнь Шэну и многозначительно покосилась на него, давая понять Руань Ли: «Как тебе такой кандидат?»
Руань Ли быстро спрятала свои «грязные» мысли и покачала головой в ответ на немой вопрос подруги.
Она слышала, что у Чэнь Шэна неплохое финансовое положение — а это не соответствует её новым требованиям. Да и внешне он ей не нравился.
— Эй! Я только что видела бога факультета программной инженерии! — вдруг воскликнула одна из девушек, привлекая всеобщее внимание.
Услышав эти слова, несколько девушек тут же загалдели:
— Где? Где он?
— Прямо напротив нас! — указала та, показывая пальцем на фигуру у барной стойки. — Он всё время там, просто стоял спиной, поэтому никто не узнал!
Руань Ли машинально проследила за её взглядом. Действительно, у бара стояли двое мужчин. Оба высокие и подтянутые, но один в белой рубашке особенно выделялся.
Она замечала их, когда заходила сюда, и даже слышала, как тот в белом просил у другого в чёрном занять денег. Его голос показался ей знакомым, но вспомнить, где она его слышала, не смогла.
Тогда она не стала вникать — вся была поглощена мыслями о свадьбе по расчёту.
— Бог факультета программной инженерии? — переспросила Мэн Сяоюй, тоже глядя в ту сторону, но явно не узнавая никого.
Девушка удивилась:
— Ты разве не знаешь Лу Шиюя? Это же легенда факультета!
Мэн Сяоюй покачала головой.
— Он потрясающе красив и умён! — начала рассказывать та с восторгом, не скрывая розовых сердечек в глазах. — Говорят, его без экзаменов зачислили в магистратуру за идеальные баллы. Золотых медалей на конкурсах у него — хоть завались! Ах да, вы же были на утреннем конкурсе английской речи? Так вот, он занял первое место…
— Что?! Первое место? — перебила её Руань Ли.
Девушка кивнула.
Руань Ли снова посмотрела на его спину.
В этот момент двое мужчин что-то обсудили, и Лу Шиюй вдруг обернулся, лениво окинув взглядом зал. На губах играла еле заметная усмешка.
Это действительно был тот самый студент с утренней сцены.
Руань Ли застыла, не в силах отвести глаз.
Она прекрасно помнила, какое впечатление он произвёл на неё утром.
Ведущий объявил его имя, и он неторопливо вышел на сцену без бумажки с текстом, будто ему всё равно. Луч прожектора окутал его мягким светом, и весь шумный зал мгновенно стих.
Руань Ли сидела недалеко и отчётливо видела его глубокие брови, выразительные глаза и прямой нос. Тонкие губы слегка изогнулись в ленивой, почти насмешливой улыбке.
Он поправил микрофон и начал говорить. Его голос, чистый и бархатистый, лился, словно родниковая вода, наполняя собой всё пространство.
Безупречное британское произношение, чуть ленивый хвостик в конце фраз…
Руань Ли невольно ловила каждое слово, каждый звук.
Всё было идеально — томно и соблазнительно.
Последний раз она слышала такой прекрасный английский, наверное, когда Том Хиддлстон читал любовные письма в проекте «Letters Live».
Именно такой внешности и голоса она всегда хотела.
Их взгляды случайно встретились в воздухе. Руань Ли на мгновение замерла, затем поспешно опустила глаза.
Когда она снова подняла голову, Лу Шиюй уже отвернулся и продолжал разговор с другом, будто ничего не произошло.
Руань Ли вернулась к разговору подруг, которые всё ещё обсуждали его.
— Хотя говорят, у него непростое финансовое положение, — продолжала одна из девушек. — Его однокурсники рассказывали, что он местный, но с первого курса больше не возвращался домой, и родители никогда не навещали его. Говорят, он живёт исключительно на стипендии и призовые деньги с конкурсов. Очень стеснён в средствах. Его друзья шутят: «У него есть всё — кроме денег и девушки».
Она вздохнула с сожалением.
— Но красота ведь не кормит. Всё равно важнее материальное положение.
— Да кому он вообще нужен? — возразила другая. — Столько девушек за ним бегает, а он никого не замечает. Говорят, даже та богатая красавица с факультета журналистики пыталась за ним ухаживать — он так её отшил! Похоже, он вообще не любит богатеньких принцесс, считает их избалованными.
— Может, просто не чувствует себя на их уровне? — скептически заметила третья. — По-моему, Чэнь Шэн куда лучше. И вообще, почему победа в конкурсе английской речи досталась студенту программной инженерии, а не нашему факультету? Ты ещё и восхищаешься им?
— А что? Он честно выиграл! При чём тут зависть?
— Да, он молодец! Заработал первое место своим трудом!
— Чэнь Шэн, послушай этих девчонок, — обиженно обратилась к нему та, которую осадили. — Все против меня!
Чэнь Шэн всё это время смотрел на Руань Ли. Услышав своё имя, он отвёл взгляд и спокойно вступил в разговор:
— Ничего страшного. Просто я проиграл честно.
Руань Ли уже не слушала споры вокруг. Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на его спину.
Красивый, бедный и точно не из тех, кто за деньги… Это же идеальный кандидат!
— Вот он и будет моим, — решительно сказала она, выпрямившись.
Её звонкий, взволнованный голос утонул в общем шуме, но Мэн Сяоюй услышала.
— Что значит «он и будет»? — удивилась она.
Руань Ли указала пальцем на спину Лу Шиюя:
— Вот он и будет моим.
На её губах играла победная улыбка.
— Разве он не похож на моего будущего парня?
Именно такой, который гарантированно доведёт её родителей до белого каления.
Я очень дорогой.
— Ли-Ли, ты не пьяна? — обеспокоенно спросила Мэн Сяоюй, прикладывая ладонь ко лбу подруги.
Руань Ли отстранилась:
— Я абсолютно трезва.
Да и вообще, кто меряет пьяных по лбу?
Она обиделась на подругу за недоверие:
— Ты что, считаешь, что я ему не пара?
— Нет-нет! — поспешно замахала руками Мэн Сяоюй, демонстрируя верность. — Просто… Ты же хотела лишь найти парня, чтобы позлить родителей? Зачем выбирать такой сложный вариант?
— Почему это сложный?
Мэн Сяоюй подняла три пальца:
— Во-первых, вы даже не знакомы. Во-вторых, он, кажется, не любит таких, как ты — богатеньких принцесс. И самое главное — похоже, он вообще не хочет встречаться!
— Не знакомы — познакомимся, — беспечно отмахнулась Руань Ли и показала на свою простую одежду. — Да и разве я выгляжу богатой? Разве что белая и красивая.
— Но…
— Никаких «но»! — Руань Ли резко встала и поправила складки на юбке. — Подожди здесь, я сейчас пойду знакомиться.
Мэн Сяоюй про себя подумала: «Самое главное ведь то, что он, кажется, вообще не хочет отношений». Но, увидев, что Руань Ли уже направляется к нему, она промолчала.
http://bllate.org/book/9059/825660
Готово:
