Су Ян не умела гримироваться и почти никогда не носила макияж. В последний раз она красилась, когда была подружкой невесты у старшей сестры из соседней квартиры.
Прежде чем приступить к макияжу, визажистка попросила Су Ян выбрать наряд.
Девушка была изящной и миловидной, поэтому стилистка подобрала ей белые и розовые платья — всё в духе юной нежности. Однако Су Ян прошла мимо всех этих вариантов и остановила палец на откровенном алой вечеринке.
— Я возьму это.
Визажистка не ожидала, что та выберет столь дерзкое платье, но, хоть и удивлённая, тщательно создала образ, соответствующий наряду. Она не стала делать Су Ян старомодную причёску-пучок, а вместо этого завила её средние волосы в мягкие, естественные локоны — совсем не то, к чему привыкли окружающие в её обычно скромном облике.
Макияж тоже получился сдержанным: без многослойных накладных ресниц, лишь лёгкая подводка и тонкий слой тонального средства на фарфоровой коже. Но губы — ярко-алые. Взгляд казался почти эфирным. Каждый взмах ресниц будто соблазнял — в ней появилась неожиданная чувственность.
Су Ян вышла из примерочной в этом платье и сразу же вызвала восхищённые взгляды всей команды.
— Думала, ты не сможешь справиться с таким броским красным, — сказала визажистка, довольная результатом. — А оказалось — идеально!
Су Ян взглянула на себя в зеркало и осталась вполне довольна своим отражением.
— Спасибо.
Она легко приподняла пышный подол алого платья и, неуверенно, но вполне достойно шагая на каблуках, медленно двинулась из-за кулис.
Длинный коридор был пуст. Ей показалось, будто она идёт по подиуму.
Каблуки отстукивали по полу.
Тук. Тук. Тук.
За всю свою жизнь она ещё никогда не чувствовала себя такой уверенной и свободной.
Визажистка не понимала, почему девушка выбрала платье, совершенно не соответствующее её возрасту.
Потому что кто-то однажды сказал ей: «Не носи ничего слишком красного».
А сегодня она решила вызвать его на дуэль.
У него, что ли, бешенство?
Тогда она станет самым отважным тореро.
На церемонии вручения премий новичков собралось немало журналистов — всё-таки событие значимое для индустрии.
Гу И не любил такие мероприятия и, соответственно, не горел энтузиазмом. Когда официальный стилист предложил ему немного привести себя в порядок, Гу И вежливо, но твёрдо отказался.
Всё-таки он лишь приглашённый гость и не собирался переусердствовать.
До начала церемонии оставалось меньше получаса, когда ведущий подошёл к Гу И и попросил пройти на репетицию.
Гу И встал, поправил воротник и последовал за ним.
Едва они вышли из комнаты и почти дошли до сцены, ведущий весело произнёс:
— Гу, вам выпадает честь вручить серебряную премию. Кстати, лауреатка — ваша младшая соученица из N-ского университета.
— Из N-ского? — Гу И слегка удивился.
— Да. — Ведущий вдруг перевёл взгляд вперёд и обрадованно добавил: — Вот, кстати, она уже идёт.
Гу И поднял глаза и увидел приближающуюся фигуру в алых тонах.
Высокая, стройная девушка в платье, напоминающем наряд цыганки из оперы, с открытой лодыжкой над изящными каблуками.
Алый шёлк, колыхавшийся при каждом шаге, словно живой, будто следовал невидимой музыке — будто плотная масляная картина или пламенный дух, вышедший из огня.
Она подняла голову и тоже заметила Гу И.
В её взгляде, хитром, как у лисицы, читалась вызывающая дерзость.
Краешки губ приподнялись, она небрежно поправила прядь волос — каждый жест источал эфирное кокетство.
Яркая, как распустившаяся роза.
Гу И невольно вспомнил оперу «Кармен», которую смотрел в детстве. Тогда его тоже поразило именно такое платье.
Серебряная премия… «Дом воссоединения»?
Су Ян?
— Гу? — ведущий окликнул его, заметив, что тот задумался.
Гу И не ответил. Он просто смотрел прямо на Су Ян, не отводя взгляда.
Су Ян подошла к нему в своём неудобном подоле, гордо вскинула подбородок и встретилась с ним взглядом. В отличие от холодной отстранённости Гу И, её глаза искрились игривым вызовом.
— Инженер Гу! — первая заговорила она, голос звенел от радости. — Не ожидал меня здесь увидеть? Приятно удивлён? Ошеломлён?
Гу И промолчал, лишь внимательно оглядывая её.
Ведущий, поняв, что они знакомы, махнул рукой:
— Раз вы выпускники одного университета, да ещё и знакомы, представлять друг друга не нужно. Просто идите на репетицию.
Гу И кивнул.
На сцену они шли вместе: Су Ян впереди, Гу И сзади. Она всё боялась, что он наступит на её длинный подол, и ступала осторожно.
Обернувшись, она вдруг увидела, что Гу И молча держит её подол, чтобы тот не мешался. Он смотрел в пол, спокойный и сосредоточенный, будто так и должно быть.
Су Ян смутилась.
— Спасибо.
Гу И чуть приподнял бровь, но не ответил.
После репетиции началась сама церемония.
Это было важное событие в профессиональной среде, но программа оказалась довольно однообразной: сначала выступали организаторы и маститые архитекторы, рассказывая о прошлом и будущем отрасли — всё в одном и том же ключе.
Наконец настал черёд награждений.
Как и на репетиции, от каждой номинации выступал только один представитель — победитель золотой премии. Серебряные и бронзовые лауреаты молча стояли рядом со своими вручавшими.
На огромной сцене победителей разместили на некотором расстоянии друг от друга, но рядом с каждым — своего гостя.
Су Ян выпрямила спину и сохраняла улыбку, застывшую на фото.
Фоном звучала трогательная речь победителя «Капсульного города», рассказывающего о своей мечте стать архитектором, годах упорного труда и планах на будущее.
Су Ян слушала рассеянно, мысли блуждали где-то далеко.
— Ту форму для практики, которую ты просила, я заполнил, — тихо, так что слышала только она, сказал Гу И. — Поставил тебе сто баллов.
Су Ян на миг подумала, что ослышалась. Поняв, о чём речь, она недоверчиво взглянула на него:
— Из-за премии ты вдруг решил, что я поднялась с 59 до 100?
Гу И смотрел прямо перед собой, не отвечая.
— С переводом в другую группу можно не заморачиваться, — продолжил он после паузы. — Я решил взять тебя в проект.
Су Ян широко распахнула глаза и уставилась на него с изумлением.
Дело-то вовсе не в возможности попасть в другую группу! Она ведь хотела только одного — держаться подальше от этого господина Гу!
— Ты сейчас нарушаешь своё слово? — прошипела она сквозь зубы.
Гу И слегка повернул голову и бросил на неё короткий взгляд. Губы едва шевельнулись:
— Да.
— …
Су Ян, даже с макияжем, не удержалась и закатила глаза.
Неужели он вообще способен быть ещё более нахальным?
— Так нельзя.
— Решено.
На лице Гу И читалась непреклонность. А у Су Ян выбора не было — её судьба была в его руках.
«Боже, зачем я неделю не спала?!» — мысленно завопила она.
От злости ей хотелось швырнуть кубок в голову Гу И.
В этот момент победитель закончил речь, и ведущий пригласил всех встать для группового фото.
После общего снимка каждого лауреата фотографировали отдельно с его вручавшим. Су Ян совершенно не хотела участвовать.
Если бы за удар кубком по голове не сажали в тюрьму, она бы с радостью попробовала.
Она стояла в стороне, лицо вытянутое. Ведущий пошутил:
— Вы же выпускники одного университета из N-ского университета! Подойдите поближе, сделайте фото потеплее.
Гу И, заметив неловкость ведущего, тихо приказал так, чтобы слышала только Су Ян:
— Иди сюда.
В Gamma он главный, но здесь, на сцене, почему он думает, что может командовать ею даже на фото?
Су Ян проигнорировала его слова и стояла, как скала.
— Не идёшь? — в его голосе прозвучала угроза.
На сцене она его не боялась — вряд ли он ударит её при всех. Она вызывающе подняла подбородок, явно торжествуя победу.
В следующее мгновение длинная сильная рука протянулась и обхватила её тонкую талию. Лёгкое движение — и Су Ян оказалась вплотную прижата к нему.
Жар ладони заставил её мгновенно выпрямиться.
Су Ян стиснула зубы, широко раскрыла глаза и яростно уставилась на Гу И, давая понять: «Убери свою лапу, пока цел!»
Гу И будто не замечал её протеста. На лице играла вежливая улыбка джентльмена.
— Улыбайся, — сказал он.
Су Ян: «…»
«Улыбайся ты сам!»
После того как стало ясно, что перевод в другую группу невозможен, Су Ян некоторое время пребывала в унынии. На работу ходила как зомби.
Единственным утешением стал её первый отчёт по практике — действительно сто баллов. Заведующий кафедрой долго хвалил её, узнав, что оценку поставил сам Гу И.
Похоже, даже он знал, насколько Гу И придирчив и беспощаден. Если другие фирмы легко ставят хорошие оценки, то Гу И оценивает исключительно по делу. Су Ян повезло, что она выдержала.
К счастью, Гу И оказался человеком слова: раз сказал, что возьмёт её в проект, — так и сделал.
Правда, проект этот был начат ещё четыре-пять лет назад, и дома там, кажется, уже все распроданы. Что ей там вообще делать?
Пройдя за Гу И весь день, Су Ян наконец не выдержала:
— Этот проект ведь давно завершён? Зачем мы сюда приехали?
— Не оплатили ещё часть гонорара.
Су Ян фыркнула:
— То есть ты позвал меня… взыскивать долг?
— Да.
Лицо Су Ян исказилось, будто она только что проглотила лягушку.
Ну конечно, «участвовать в проекте» — это вот так.
Она неохотно шла за Гу И и ворчала:
— Кто вообще осмелится не платить за дизайн?
— В архитектурной среде N-ского города задолженность некоторых «известных» застройщиков — уже открытый секрет. Такова реальность.
— Но Gamma же не из таких?
— Gamma ничем не отличается, — Гу И бросил на неё короткий взгляд и объяснил правила игры: — Обычно в отрасли задержка оплаты составляет около года. По контракту 10 % выплачивают сразу после подписания — эту сумму заказчики обычно не задерживают. Ещё 40 % полагаются после утверждения проекта, но часто в договоре указано, что согласование проходит и внутри компании, и в городском управлении. Поскольку бюрократические процедуры затягиваются, дизайнерские бюро вынуждены работать в долг, чтобы не срывать сроки. Бывает, что проект уже доведён до стадии рабочей документации, а разрешение всё ещё не получено. По условиям, на этом этапе должно быть выплачено 80 %, но на деле фирма получает лишь те самые 10 %.
Говоря об этих несправедливостях, в глазах Гу И мелькнула усталость:
— Из-за этого многие крупные компании берут как можно больше заказов, чтобы за счёт авансов поддерживать оборот. А мелкие фирмы просто банкротятся.
— Почему так происходит?
Лицо Гу И стало ещё серьёзнее:
— Потому что архитектурному дизайну не хватает уважения. Некоторые заказчики считают: «Вы же работаете всего пару месяцев, за что такие деньги?» И даже имея контракт, не соблюдают его.
Он многозначительно посмотрел на Су Ян:
— Архитектор не так уж почётен, как тебе кажется. Подумай, стоит ли продолжать.
Су Ян размышляла над его словами, пока они добрались до офиса должника.
Бухгалтерия заранее связалась с ними, но менеджер компании, как всегда, отделывался отговорками. Финансисты были в отчаянии и обратились за помощью к Гу И.
Цель Гу И была проста: если деньги не могут заплатить сейчас, хотя бы обсудить возможность компенсации имуществом.
Процесс взыскания оказался сложнее, чем они ожидали. Менеджер этой фирмы вёл себя как настоящий хулиган и, несмотря на все аргументы Гу И, твердил одно:
— У нас самих нет денег — инвесторы не перечислили!
Гу И — архитектор, а не коллектор. В итоге встреча завершилась безрезультатно. Глянув на часы, Гу И молча кивнул Су Ян — пора уходить.
Когда они направились к выходу, менеджер даже встал, будто собираясь проводить их.
Но едва трое вышли в коридор, как внезапно оказались оттеснены назад — в офис хлынул поток людей.
Что за чертовщина?
http://bllate.org/book/9058/825582
Готово:
