В отличие от госпожи Лю, староста У вдруг почувствовал, что с делом Люйе, возможно, есть и иной выход. Он махнул рукой, прерывая болтовню жены, и прямо спросил У Шусянь:
— Седьмая дочь, а каково твоё мнение по этому вопросу?
У Шусянь даже не взглянула на госпожу Лю. Поразмыслив немного, она ответила:
— По-моему, всё зависит от самой Люйе. Если она захочет продолжить жизнь с Чжан Тяньцзы, это, пожалуй, лучший исход. Тогда нам остаётся лишь согласиться на сватовство семьи Чжан и достойно выдать её замуж. Но если Люйе не пожелает больше жить с Чжан Тяньцзы, тогда поступим так, как изначально задумали: перевезём старшую сестру с дочерью к пятой сестре.
Староста У подхватил:
— Да, ты права. Если Люйе согласится остаться с Чжан Тяньцзы, все слухи, ходящие по уезду о нашей семье, сами собой утихнут. Это действительно наилучший исход.
Госпожа Лю, чей кругозор был куда уже, чем у мужа и младшей дочери, недовольно возразила:
— Не забывайте, что Люйе изначально жила с Чжан Тяньцзы лишь потому, что была вынуждена. Как она может захотеть вернуться?
Староста У бросил на жену раздражённый взгляд:
— Не факт. Говорят, семья Чжан в Чэньчжуане живёт небедно. К тому же зять шестой сестры рассказывал, что, когда они пришли в дом Чжанов, Чжан Тяньцзы был вне себя от горя из-за ухода Люйе — он готов был драться со всеми, кто осмелился её увести. Кроме того, вы сами видели: Люйе вернулась в новых одеждах и с новыми украшениями, на теле ни единой царапины. По крайней мере, это говорит, что в доме Чжанов её не обижали.
Госпожа Лю сердито фыркнула:
— Отсутствие телесных ран не означает, что душа не ранена! Семья Чжан — главные виновники страданий Люйе, и я категорически против того, чтобы она снова туда вернулась!
У Шусянь, заметив, что мать начинает говорить без всякой логики, тихо пробормотала:
— Если уж говорить о виновниках, то первым следует назвать Чэнь Лаосы, похитившего Люйе. Вторыми — семью Чжан. И ещё часть вины лежит на нас самих: мы плохо воспитали Люйе, позволили ей быть такой безрассудной.
Услышав это, госпожа Лю распахнула глаза, готовая обвинить дочь в том, что та «тянет одеяло на чужую сторону», но староста У опередил её:
— Это справедливо сказано.
Госпожа Лю поперхнулась от злости. Ей стало ясно, что муж и младшая дочь всё меньше считают с её мнением. Разгневанная и обиженная, она резко встала:
— Раз вы, двое, не хотите меня слушать, я больше ничего говорить не стану. Делайте, как знаете!
У Шусянь, хоть и не соглашалась с матерью, но не хотела портить с ней отношения, тоже поднялась и взяла её за руку:
— Мама, куда же вы так внезапно собрались? Мы с отцом говорим всё это только ради блага Люйе и всей семьи У. Вы ведь тоже думаете о Люйе, но ведь жить ей предстоит самой, а не нам. Как говорится, только нога знает, удобна ли обувь. Только Люйе сама может сказать, каково ей было в доме Чжанов. Поэтому именно её решение должно стать решающим.
Староста У, видя, что жена рассердилась, поспешил поддержать дочь:
— Именно так! Я хотел сказать то же самое.
Госпожа Лю, хоть и была простодушна, но понимала, когда пора отступить. Увидев, что муж и дочь подали ей «лестницу», она с готовностью сошла по ней:
— Ладно, теперь я вижу, что вы правы. Пусть будет по-вашему.
Староста У, обрадованный тем, что все трое наконец пришли к согласию, сказал У Шусянь:
— Со старшей сестрой пусть разговаривает твоя мать, а ты выясни, чего хочет сама Люйе. Как только она скажет своё слово, решим, что делать дальше.
У Шусянь понимала, что в этом доме, пожалуй, только она одна может заставить Люйе открыться. Она кивнула, принимая поручение.
Вечером, после ужина, У Шусянь настояла на том, чтобы прогуляться с Люйе, и повела её в садик.
В октябре дни становились короче, и стемнело рано. Цюньсин и Тао Е шли впереди и позади, неся фонарики, которые освещали каменистую дорожку, по которой медленно шли У Шусянь и Люйе.
У Шусянь знала, что с тех пор, как Люйе вернулась домой, та почти не разговаривала. Сначала она рассказывала о трудностях, с которыми сталкивалась, управляя лавками, потом — о том, как вся семья искала Люйе и как все переживали в эти дни. Лишь убедившись, что выражение лица Люйе начало меняться, она осторожно затронула тему городских слухов.
Люйе не выдержала и, полная раскаяния, сказала:
— Тётушка, прости меня… Из-за меня вся семья У стала предметом пересудов.
Ещё в доме Чжанов, ожидая спасения, Люйе начала осознавать свою ошибку. Она горько жалела, что не послушалась старших, и ещё больше — что безрассудно сбежала из дома. Не раз она думала: если бы всё можно было начать заново, она никогда бы так не поступила.
Но проходили дни, а родные не приходили. Люйе начала думать, что, возможно, она всегда была обузой для семьи, и все рады избавиться от неё. От этого она впала в грусть, разочарование и покорность судьбе. И вот, когда она уже почти потеряла надежду, семья У неожиданно появилась у ворот Чжанов. Люйе, словно во сне, покинула Чэньчжуань и села на лодку, возвращаясь домой. С тех пор она то надеялась, то боялась — и теперь, дома, не испытывала никакой радости. Она внимательно следила за каждым взглядом и словом родных, боясь случайно сказать или сделать что-то не так.
Все, кто приходил утешать Люйе, говорили только добрые слова, но чем больше они старались, тем сильнее Люйе чувствовала дистанцию между собой и семьёй. А сейчас, услышав от У Шусянь столько правды, она вдруг почувствовала облегчение.
У Шусянь, увидев, что Люйе говорит искренне, мягко ответила:
— Не надо извиняться передо мной. На самом деле, больше всего ты обидела свою мать и саму себя. Твоя мать растила тебя с единственным желанием — чтобы ты была счастлива. А вместо этого всё пошло наперекосяк, и она чуть не сошла с ума от горя. А ты, из-за одного импульсивного поступка, не только натерпелась бед, но и запятнала свою репутацию. Разве не получилось у тебя всё наоборот?
Услышав это, Люйе вспомнила всё, что пережила, и слёзы хлынули из глаз. Она всхлипывала, не в силах вымолвить ни слова.
У Шусянь, хоть и было жаль видеть плачущую Люйе, понимала, что пока не узнает её истинного мнения, нельзя останавливаться. Она тихо вздохнула, протянула Люйе свой платок и дала ей выплакаться. Затем спросила:
— Люйе, прошлое, хорошее или плохое, всё равно осталось позади. Бабушка, дедушка и я хотим только одного — чтобы ты была счастлива. Поэтому нам очень важно знать: как ты жила в доме Чжанов? Скажи нам правду.
Люйе не поняла, к чему клонит У Шусянь. Она молча подняла глаза и смотрела на неё растерянно и безмолвно.
У Шусянь, видя такое выражение лица, решилась:
— Послушай, ты ведь уже обвенчалась с Чжан Тяньцзы в Чэньчжуане. Хотя все говорят, что женщине лучше быть верной одному мужу, мы с дедушкой считаем, что твоё счастье важнее всех обычаев. Если ты считаешь, что Чжан Тяньцзы — хороший человек, и хочешь жить с ним дальше, мы устроим всё так, чтобы ты вышла за него замуж официально, из дома У. Но если ты не хочешь возвращаться к нему, мы перевезём тебя с матерью к пятой тёте и её мужу. Там, вдали от уезда Цинхэ, вас никто не узнает, и ты сможешь начать новую жизнь. Это дело твоего будущего счастья. Что ты думаешь?
Люйе немного успокоилась после слёз и пришла в себя. Выслушав У Шусянь, она задумалась. В детстве она росла в доме У, и из шести тёть ближе всего ей была шестая. А пятая тётя была вспыльчивой и резкой, и они никогда не ладили. Если переезжать туда, где всё чужое, и зависеть от пятой тёти с мужем, жизнь точно не будет такой свободной и уютной, как в доме У. А Чжан Тяньцзы… если не считать его поспешности с брачной ночью, он, пожалуй, относился к ней искренне хорошо. Когда она попала в дом Чжанов, у неё на теле была только та одежда, в которой её похитил Чэнь Лаосы. А семья Чжан не только сшила ей новые платья, но и купила украшения, да и еда там была всегда вкусной.
Сравнив оба варианта, Люйе сделала выбор. Опустив голову, она неопределённо ответила:
— Семья Чжан — не злые люди. В доме мало народу: старшие добрые, младшие — спокойные.
Простодушный человек мог бы не понять смысла этих слов, но У Шусянь была далеко не простодушна. Она сразу уловила, чего хочет Люйе. В душе она облегчённо вздохнула и мягко похлопала Люйе по руке:
— Я всё поняла. Не беспокойся, мы с дедушкой всё устроим. Тебе остаётся только ждать свадьбы.
Люйе, увидев, что У Шусянь полностью поняла её, покраснела и кивнула.
В тот же вечер У Шусянь передала родителям решение Люйе. Все трое почувствовали: если бы Чжан Муцзянь не пришёл свататься, пришлось бы идти окольными путями. Но госпожа Лю уже прогнала плотника Чжана — как теперь всё исправить?
Они ещё не придумали, что делать, как Чжан Тяньцзы уже притащил отца обратно в дом У.
Отец и сын пришли как раз в тот момент, когда У Шусянь занималась раздачей зимней одежды слугам. Услышав, что «отец и сын из семьи Чжан в Чэньчжуане просят встречи», она сразу поняла: Чжан Тяньцзы не смирился и снова заставил отца прийти свататься. Покачав головой и думая о том, что нет на свете родителей, способных устоять перед упрямством детей, она велела проводить гостей в приёмную.
Госпожа Лю, не доверяя ситуации, настояла на том, чтобы пойти вместе с У Шусянь. Та не смогла её переубедить и согласилась взять с собой няню Лю и Хайдань.
В приёмной отец и сын Чжан нервно ожидали главных хозяев дома. Услышав шаги, Чжан Муцзянь поспешно поднялся и потянул за собой сына.
Госпожа Лю с некоторым высокомерием оглядела гостей, а У Шусянь дружелюбно кивнула им. После обычных приветствий У Шусянь предложила гостям сесть и велела Хайдань подать чай.
Чжан Муцзянь сначала извинился за беспокойство, затем двумя руками подал подарки и, заикаясь, объяснил цель визита.
Госпожа Лю была недовольна и молчала. У Шусянь, видя это, прямо спросила:
— У старшей сестры только одна дочь — Люйе, и она для неё дороже всего на свете. Про несчастный случай мы пока не будем говорить, но если вы хотите взять Люйе в жёны, чем семья Чжан готова доказать свою искренность?
Чжан Муцзянь, подавленный аурой госпожи Лю, растерялся и не знал, что ответить.
Чжан Тяньцзы, увидев, что отец замолчал, и не слыша ответа, заволновался и потянул отца за рукав.
Перед лицом госпожи Лю и её дочери Чжан Муцзянь смущённо показал сыну несколько жестов, после чего покраснел до корней волос и растерялся окончательно.
Чжан Тяньцзы подумал и смело встал:
— Уважаемые старшие, я не знаю, как доказать вам, что семья Чжан искренне желает взять Люйе в жёны.
У Шусянь, которая и так не питала особой неприязни к отцу и сыну Чжан, увидев решимость молодого человека, мягко улыбнулась:
— Ну что ж, скажи мне: почему ты считаешь, что достоин стать мужем нашей Люйе?
Чжан Тяньцзы, увидев доброе лицо У Шусянь, успокоился. Через перевод отца он уверенно перечислил свои достоинства, а затем искренне добавил:
— Если семья У согласится на брак, я буду почитать свекровь так же, как своих родителей. Прошу вас поверить моей искренности.
http://bllate.org/book/9056/825437
Готово:
