Супруги Ли Лаоши действительно нарочно «забыли» об этих двух вещах. Оба думали одно и то же: второй и третий сыновья, славящиеся расчётливостью, получили от жён в приданое по пять му земли — их старт явно лучше, чем у старшего и четвёртого. Если при разделе дома хоть немного поддержать старшего и четвёртого, на душе станет легче. Но они не ожидали, что всё это окажется прозрачным для третьего сына. Старик с женой растерялись и не знали, что сказать.
Ли Сылан сердито сверкнул глазами на Ли Санлана:
— Ткань, которую принесли У Хун с женой, — это всё почтение к отцу и матери. Можно даже сказать, что это часть вашей старости, а ты ещё осмеливаешься просить её себе! Что до денег, заработанных моей женой, их и так немного: то ли на питание беременной, то ли на праздничные покупки — в доме ничего не осталось. Посоветую тебе одно: раз уж ты тоже рождён отцом и матерью, не надо так мелко считать каждую монетку. Боюсь, накличешь беду — и потом некому будет продолжить род.
Ли Санлан никогда не был добрым человеком. Услышав такие слова от Ли Сылана, он тут же взбесился. В дом Ли одновременно вошли четыре невестки: жёны старшего и второго почти одновременно забеременели, а несколько дней назад он услышал от Сюээр, что, возможно, и младшая сестра Циня тоже ждёт ребёнка. Это уже тревожило его, а теперь Ли Сылан прямо намекнул на это. Он вскочил и схватил Ли Сылана за воротник:
— Что ты сказал?! Лучше немедленно проглоти эти слова, иначе я с тобой церемониться не стану!
Ли Сылан презрительно усмехнулся:
— Ты делом не боишься заниматься, а я всего лишь слово сказал — чего ты испугался? Неужто это уже стало правдой?
Услышав это, Ли Санлан окончательно вышел из себя и ударил кулаком прямо в лицо Ли Сылану.
Ли Лаоши и представить не мог, что сыновья из-за раздела дома дойдут до драки. Все были в шоке — никто не ожидал, что Ли Санлан действительно ударит. Первым опомнился Ли Далан: он схватил руку бьющего брата. Ли Сылан, придя в себя, тут же ответил Ли Санлану таким же ударом в лицо.
Ли Даниань, Шэнь Сяофэн и другие перепугались до смерти — даже закричать не смели. Шэнь Сяофэн и госпожа Баоэр испугались, что их случайно толкнут, и поспешили спрятаться в сторонке. Всё грозило полным хаосом. Ли Лаоши бросился вперёд и приказал Ли Далану, Ли Эрлану и У Хуну разнять дерущихся братьев.
Наконец-то разняв их, все увидели: оба, привыкшие к тяжёлой работе, ударили не на шутку — лица обоих сильно распухли. Госпожа Сюээр и младшая сестра Циня с болью смотрели на своих мужей. Напряжение достигло предела.
У Хун давно не одобрял поведения Ли Эрлана и Ли Санлана. Наблюдав всё это время, он теперь ещё больше презирал Ли Санлана. Встав посреди главного зала, он с горечью сказал:
— Третий брат, посмотри, что ты наделал! Не хочу тебя обвинять, но сегодняшняя ссора началась именно с тебя. В нашем доме всё на виду, каждый знает, что есть и чего нет. Я просто не понимаю — чего ты хочешь добиться? Сколько тебе нужно при разделе?
Ли Санлан чувствовал и обиду, и боль в лице и теле. Ему казалось, что при разнимании братья явно тянули его руки, позволяя Ли Сылану свободно бить его в живот. Поэтому, услышав слова У Хуна, он тут же вскочил и указал пальцем прямо в нос У Хуну:
— Я знаю, ты с детства на одной волне с четвёртым братом: всё, что он говорит или делает, тебе кажется правильным. Но где я ошибся? Вы с женой принесли вещи, когда ещё не было решено делить дом, — почему это не общее имущество? Почему нельзя делить эти вещи? Жена четвёртого брата зарабатывает деньги и отдаёт их матери — значит, это тоже общие средства! Даже если часть потратили на дом, почему остаток нельзя поделить? Я просто хочу справедливого раздела. А вы все что-то скрываете — чего вы на самом деле добиваетесь?
У Хун был вне себя от ярости. Он холодно рассмеялся:
— Ты хочешь справедливости? Хорошо. Скажи мне, третий брат, думал ли ты о справедливости, когда отец, старший и четвёртый брат пахали на твоём и второго брата поле приданого? А когда после урожая вы убрали всё в свои закрома — вспоминали ли тогда о справедливости? Теперь ты требуешь справедливости? Отлично! Посчитай стоимость труда отца, старшего и четвёртого брата за этот год и сначала заплати им за работу. После этого я с удовольствием объясню тебе, что такое настоящая справедливость!
Ли Санлан никогда раньше не спорил с У Хуном и не знал, что тот, если захочет, тоже может быть жёстким. Пока У Хун говорил, он лихорадочно искал выход.
Но прежде чем Ли Санлан успел придумать достойный ответ, У Шусянь спокойно поддержала мужа:
— Говорят: «И мудрый судья не разберёт семейных дел». Раз третий брат так недоволен разделом, предлагаю так: пусть Хайдан сходит за старостой уезда и его заместителем. Они часто разбирают подобные дела — наверняка сумеют обеспечить тебе справедливость.
Услышав о вызове старосты уезда, Ли Санлан мгновенно протрезвел. Ведь староста — тесть У Хуна! Если сейчас вступить с ним в конфликт, какое решение он примет? Даже если формально даст «справедливое» решение, в будущем, когда придётся платить налоги или выполнять повинности, кто поручится, что тесть У Хуна не найдёт способа ему отомстить?
Поэтому Ли Санлан проявил завидную сообразительность и сам нашёл выход:
— Пятая невестка, какие глупости ты говоришь! Наше семейное дело — зачем беспокоить старосту уезда? У него и так хватает забот. Давайте просто сделаем так, как только что предложил отец.
После всей этой суеты супруги Ли Лаоши были совершенно измотаны. Увидев, что Ли Санлан успокоился, Ли Лаоши устало махнул рукой У Хуну:
— Сяо У, раз все согласны, составь документ о разделе и отнеси его в управу для регистрации. Пусть братья поскорее разберут имущество и закончат с этим делом.
Весь день семья Ли была занята хлопотами, и лишь к вечеру всё наконец уладили.
Ли Далан и Шэнь Сяофэн решили, что отделиться — не так уж плохо. Шэнь Сяофэн, по натуре робкая, теперь не будет терпеть капризы сестёр Баоэр и Сюээр и сможет открыто зарабатывать на своём ремесле. Кто проживёт лучше — теперь зависит только от усердия каждого.
Госпожа Баоэр давно рвалась жить отдельно. Как только в доме всё устроили, она тут же увела Ли Эрлана в родительский дом. Придя туда, она сразу стала требовать у матери вещи, дом и дополнительное приданое — ведь она единственная дочь, и даже если придётся упрямиться, мать всё равно уступит ради её комфорта.
Госпожа Сюээр, хоть и была дочерью господина Лю, но, во-первых, происходила от наложницы, во-вторых, не имела родных братьев, а её родная мать не имела никаких сбережений. Поэтому в родительском доме у неё не было никакой поддержки, и она могла лишь полностью положиться на Ли Санлана, не смея ни слова лишнего сказать или поступить по-своему.
Младшая сестра Циня прекрасно понимала: хотя её муж Ли Сылан и подрался с Ли Санланом в зале, на самом деле последний пострадал больше — ведь Ли Далан и У Хун явно помогали Ли Сылану. Сейчас она принесла горячую воду, чтобы муж умылся, и быстро сварила немного каши. Затем мягко предложила:
— Мне кажется, наш участок в полтора му — это не так уж много. В хороший год урожай покроет расходы и останется немного; в плохой — едва хватит на пропитание. Может, отдадим эту землю старшему брату в обработку? Пусть он отдаёт нам треть урожая.
Ли Сылан, хоть и не был упрямцем, не сразу понял, к чему клонит жена:
— Что ты имеешь в виду?
За полгода совместной жизни она уже немного узнала своего мужа и прямо ответила:
— За полгода торговли я хорошо поняла: доход от земли никогда не сравнится с прибылью от торговли. Предлагаю тебе торговать вместе со мной. Вскоре у нас родится ребёнок — даже если не ради себя, ради него надо скорее искать способы заработать побольше денег.
Я давно заметила: хотя торговля у дверей брата и удобна, но людей там гораздо меньше, чем на пристани. Поэтому я подумала: раз У Хун вернулся, попроси его помочь. Пусть пятая невестка разрешит нам поставить лоток на пристани. Если мы будем усердны, через три года у нас точно появятся сбережения.
Эти честные слова тронули Ли Сылана. Он не боялся тяжёлой работы — он боялся отсутствия возможностей. Помолчав мгновение, он встал, обул обувь и направился в родительские покои.
У Хун и У Шусянь, закончив все дела, не спешили уходить. Они велели Хайдан заказать несколько блюд в трактире, чтобы утешить супругов Ли и уговаривать их поесть.
Когда вошёл Ли Сылан, ужин уже подходил к концу. Все вежливо предложили друг другу еду, но после стольких событий никто не хотел есть. У Шусянь велела Хайдан убрать остатки в кухню.
Ли Лаоши был совершенно измотан и без лишних слов спросил:
— Четвёртый, ты пришёл по делу?
Ли Сылан взглянул на родителей, потом на У Хуна и сказал:
— Отец, мать, я подумал: теперь земля поделена на мелкие участки, и никому неудобно её обрабатывать. Мой участок граничит со старшим братом, поэтому хочу передать свои полтора му ему. Пусть он отдаёт мне треть урожая. Как вам такое решение?
Ли Лаоши знал, что старший сын умеет только работать на земле. Он быстро прикинул и понял: такой вариант выгоднее, чем арендовать чужую землю. Но его удивляло: чем займётся четвёртый сын?
Ли Сылан неловко улыбнулся, немного нервничая, и, глядя на супругов У, изложил предложение жены как своё.
У Хун знал, что у жены на пристани есть лавка «Уцзи», но помочь четвёртому брату с лотком — это решение не за ним. Не стесняясь показать свою неосведомлённость, он повернулся к У Шусянь:
— Я совершенно не представляю, как это сделать. Если можешь помочь — не откажи.
У Шусянь быстро обдумала доступные ресурсы и сказала:
— Если четвёртый брат хочет арендовать лавку на пристани — это выше моих сил. Но если просто поставить лоток с лапшой — могу попробовать устроить.
Ли Сылан был не жадным. Родившись и выросши в городке Лянхэ, он знал: пристань — место, где каждый клочок земли стоит целое состояние. Он искренне поблагодарил:
— Нам будет достаточно лотка на пристани. Мы и не мечтали об аренде помещения.
Услышав, что у четвёртого сына есть планы на будущее, Ли Лаоши обрадовался: пусть каждый займётся своим делом. Он тут же велел Ли Даниань позвать Ли Далана, и отец с сыновьями быстро договорились.
Вернувшись в дом У, супруги поприветствовали старосту У с женой и доложили обо всём. Как только они вошли в свои покои, У Хун сразу извинился перед У Шусянь:
— Мои семейные дела создали тебе неудобства?
http://bllate.org/book/9056/825429
Готово:
